「援軍呢？難道我們沒有援軍……」卓展緊緊握拳，在這場廝殺面前，即便是久經沙場的他也止不住心底惶惶不安。
「現在除了錦城、幽州、閔州一線有五十萬兵馬，京城所余兵馬不足十萬，各地守軍不可能顧及我們，而慕將軍目前在燕州城，要在燕州打開一道口子將星曜大軍一分為二，以期減慢星曜大軍的腳步，不可能這麼快回援我們，所以，這次大戰，我們沒有援軍，只有我們自己，一旦退後，百姓的退路就沒了，星曜大軍的鐵蹄會無情地踩踏在他們的身上，整個天昱將會面臨一場生死存亡的浩劫!」他默默抬頭，看向身旁的將士，肅然道：「今天或許是一場必死之局，可是，我們是戰士，我們生而為了守護家園，所以，我們沒有選擇，今天，我們如果戰死沙場，那是我們死得其所，若是挺過去,你們就是天昱的功臣,就是萬民敬仰的英雄!」他看著身邊將士們的眼神開始炙熱起來，繼續說道：「將士們，我會和你們一起，生死與共，不離不棄!」
「生死與共，不離不棄！」
將士們發出森然的吼聲,他們高舉雙手,眼眶發紅,浩蕩的戰意像是岩漿般的傾瀉而出,他們高聲疾呼：「保衛天昱!」
聲音蕩漾天宇,和呼嘯的狂風一起卷上蒼穹!
凌灝清滿目崇敬地看著眼前的兄長，他從來都知道這個哥哥與眾不同，自小，他從不在意爭權奪勢，他以為他和自己一樣，只是一心想要輔佐自己的兄長，而今，他才知曉自己的狹隘，所謂的家國天下，並非詩書子集中娟娟謄寫，並非正元殿前洋洋灑灑空口而談，而是真正的切身感受，在血雨腥風中出生入死，燃燒每一絲血液……
與臨安和奉城的戰火連天不同，居於兩城中間的運城異常平靜，連綿的火把伸向遠方，溶匯在漫天星斗之中。在這片軍營的中心地帶，一桿大旗迎風舒展，斗大的「天昱」兩字隱約可見，大旗下的中軍大帳里燈火通明，時而有戰馬嘶鳴，人聲嘈雜。而對面的陣地也是嚴陣以待，燈火通明。
自從追上這支天昱的軍隊，鐵林就陷入了焦灼之中，因為信息的閉塞及刻意隱瞞，他絲毫不知曉奉城早已被天昱攻陷，仍然不急不緩地跟著眼前的這支兵馬，只是，不知什麼原因，他的心裡總有一絲不踏實的感覺，這支隊伍走走停停，說他趕路吧，卻又好像始終在吊著自己，始終保持著不遠不近的距離，說他想要伏擊吧，這一路跟的心驚膽戰，卻也沒有遇到什麼伏擊，一種不可言喻的預感始終在心頭激盪，讓他有些拿捏不准。
「將軍，追上去吧，幹掉他！」身旁，鐵林的親弟弟，身為副將的鐵鵬再一次遊說。
「不可操之過急！」燭光下，他眼底微微泛黑，一看就是思慮過重，許久沒能安眠，「這支隊伍非比尋常，我們人數相當，萬一中了埋伏，如何向將軍交代！」
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「可是！如此好的機會若是放過恐怕再難遇到！」鐵鵬急忙說道。如今兩軍相距不過一箭之地，中間沒有溝壑縱橫，也沒有山澗谷地可供設伏，最好的法子就是趁著他們人困馬乏直接打開城門衝出去。兩軍實力相當，即便是不勝也不會吃太大虧，可是鐵林卻一直猶豫不決，這讓他很是懊惱！然而，他卻不得不執行下去，不止因為鐵林是一軍主將，更因為他是父親的嫡子，而自己卻是姬妾所生的庶子，這個身份讓他一直以來備受壓抑，哪怕他深知自己不論從才學、膽識、謀略上都更勝一籌，卻也不得不一直屈於人下。而更加令人憤恨的是，自己久在軍中，早已具備指揮一軍的能力，可是鐵林一直跟在父親身畔在書院讀書，不過是看到皇上的宏圖霸業，才想著趕緊進入軍中混個功名，然而，戰場殘酷又豈是讀兩本兵書就可以紙上談兵的，一次次猶豫不決到底導致良機錯失。
「你想的太簡單了！」果然，鐵林冷冷地打斷他：「這支軍馬與以往所見完全不同，如今與我們相距咫尺，卻敢大開門戶，明顯就是設下陷阱迷惑我們，若當真打開城門，說不得立時就攻進城來，到時候從運城繞道直撲臨安，壞了陛下的大事，你我就是星曜的罪人！」
「將軍！」鐵鵬還想說些什麼，卻被鐵林冷冰冰地打斷。
「退下吧！此事我主意已定無需再議！」鐵林再不理他，隨意地翻看著桌子上的書籍，擺明態度不去理他。
鐵鵬怒不可遏，然而官大一級壓死人，終是無可奈何，只能拂袖而去……
而對面的天昱陣營中，寧淮安和祝樺林坐在營帳中，正滿心歡喜地喝著酒。
「七哥，你說他們今晚會不會動手？」祝樺林放下手中的酒杯，問道。
寧淮林端起酒杯嗅了嗅那濃醇的香氣，美滋滋地咋了一口酒，道：「不會的！這鐵林是個書呆子，從沒有上過戰場，不過讀過兩本兵書，再加上生性多疑，做事優柔寡斷，如果要打早就開打了，不會等到現在！」他嘿嘿一笑，得意地說：「現如今他們恐怕正一籌不展地揣測咱們的意圖，怎麼敢隨便動手！你且放心吧，咱們越沉住氣，他們越不敢動手！」
「可是，這般拖下去，早晚有動手的時候，到時候以咱們兩萬人馬如何和他們動手，還不一口被他們吞掉！」祝樺林挑了挑眉毛，有些擔憂。
「你說的是！」寧淮安放下手中的筷子，收起滿臉的滿不在乎，正色道：「所以，為今之計我們能做的就是拖一天是一天，什麼時候老大攻進奉城，咱們的任務就完成了！」
「那咱加快步伐不就得了！再拖個兩三天一定會來消息的！」祝樺林笑著湊到他的面前，道。
「你知道什麼！」寧淮安一巴掌打在他的頭上，笑罵道：「再快點把他們引到臨安，璟王殿下的壓力豈不是更大了，到時候小心老大剝了你的皮！」
祝樺林吐吐舌頭，才意識到自己想法的淺薄，不禁嘆服道：「七哥，難怪老大事事交代給你，你的腦子果真好使！」
「別廢話了！」寧淮安放下酒杯，雙眸如星，半點醉意也沒有，道：「吃兩口趕緊出去巡邏，鐵林雖然生性多疑，他那個弟弟鐵鵬卻是一員悍將，老大當日吩咐咱們把星曜的兵馬調到運城，這已經是最後一戰了，不能出任何閃失，我估計，星曜也不會讓咱們的軍隊挺進臨安，所以，明天已經到了咱們決勝的時刻，即便是咱們想拖，他們也一定不會放過咱們，讓兄弟們好好休息，嚴陣以待，別真打進來咱們還尤不自知！」
「明白，七哥，我馬上就去！」說著，他立刻放下酒杯，起身向外面走去。
在晨曦的第一縷陽光灑下的同時，天昱大軍再次開拔，一夜未能安枕，鐵林盯著焦灼的黑眼圈，通令全軍跟上，他知道，縱使自己再猶豫不絕，卻已經到了不得不動手的境地，皇命難違，自己必須在運城前攔住他們。
陽光自翠蔭灑落，清溪邊微黃的草尖被細碎陽光鍍得越發金光燦爛，梵明山的山谷透著一種難以描述的靜謐，然而，這種沉寂越發蘊含了不尋常的氣息，果然，一陣悽厲的牛角號響過，隨著隆隆的行進鼓聲，星曜士兵黑衣灰甲，步伍整肅，矛戈刀劍匯成一片閃亮的森林，阻擋在山谷的盡頭。
梵明山是一片山脈，山脈之間有一道寬闊的山谷，想要前往臨安方向必然要通過這片山谷，然而，說是山谷，實際上卻與周圍山脈想通，山勢並不險要，組成了一個巨大的「丫」字形谷地。而今，鐵林想要做的就是憑藉這座山谷將天昱的軍隊留在運城。
寧淮安看著眼前黑壓壓的軍隊，得意地勾唇，曙光初上的那一刻他已經發現星曜軍隊開拔的動靜，已經猜測到他們想要在梵明山動手，而自己也順水推舟佯作不察，到底把這支隊伍引到這片山脈。現如今，為了徹底堵住天昱的兵馬，星曜的兵馬守在「丫」字型山谷的三岔口中間，也就是說，星曜雖然可以把他們徹底堵住，同樣的，因為地形的原因，大軍無法施展開來，他們也就無法發現天昱的兵馬與傳說中差了五倍以上。當然，這並不是唯一讓他安心的，最重要的是，在這個狹長的地帶，一旦自己退離，星曜也很難發現。這一刻他終於明白為什麼老大要把交戰之地定在這裡。
兩個陣營之間克制地保留了三里之遙的距離，擺出衝鋒的架勢，雙方為首的部隊甚至都能看到對方陣營中士兵的表情，卻一直僵持著沒有絲毫的舉動。
鐵林看得莫名其妙，越發心裡沒底，按常理，自己的隊伍繞到他們面前，堵住他們的去路，他們最起碼要做幾次衝鋒，沒想到兩軍就這麼對峙著，半天沒有舉動，這就像自己蓄力待發了半天，卻軟綿綿地砸在了棉花上，沒有一絲效果，他大皺眉頭卻又不便發作。