氣勢磅礴的承乾殿一改往日的平和寧靜，和著龍涎香的空氣中游弋著劍拔弩張的氣息。
沐言靜靜地坐在他的九龍御椅上，目光自大殿中斂胸頷首的臣子面前掃過，他知道，即便這一刻他們看起來是那麼的忠誠，他們內心深處一定各自有著自己的算盤，可是，他不在乎，在絕對的力量面前，那些反對的聲音甚至連一個浪花都翻不出來就被撲滅了……
他微微勾唇，靜靜地聽著他們為了大戰各執一詞，這是意料之中的事情，他早已有了決斷，這次朝會原本也不過是走走程序罷了，他不在乎再死幾個人，這個看上去富麗堂皇的宮殿早已血跡斑駁，金絲楠木鋪就的地板早已被鮮血泡透了，他嗅著銀鎏金三足獅子繡球香爐里絲絲縷縷縈繞著淡淡的清香，可是，無論如何，都遮掩不住空氣中血腥的氣息……
「皇上，容臣細稟，天昱和月珩對戰百年，早已不共戴天，而我朝與天昱世代修好，近年來更是幾番聯姻，兩朝睦鄰互信，關係融洽，微臣以為，如今最好的辦法就是坐山觀虎鬥，無需急於出手！等到兩國之間分出勝負，我們再出手，豈不是鷸蚌相爭 漁人獲利？！「
「叢大人所言有幾分道理！」沐言點點頭，凌厲的目光掃向其他臣子：「還有其他想法嗎？」
「皇上，微臣以為，如今天昱和月珩剛剛經歷疫情，實力大減，若是此時出手，豈非事半功倍？」藍峰跪地陳詞。
沐言微微勾唇，藍峰是京畿軍統領，一直是自己的心腹之臣，自然明白自己的心思，「藍將軍所言極是！此番天昱、月珩元氣大傷，軍心渙散，糧草不繼，即便要開戰也是力不從心，正是我們開戰的大好時機！」
叢霖涵和宋長然悄無聲息地交流了一下眼神，縱然知曉皇上已經拿定主意，可事關江山社稷，宋長然不敢也不能置之不理，他深吸一口氣，跪倒在地，道：「皇上三思，兵法有雲，遠攻而近交，就是說與鄰近者交好，而對較遠者施用武力，這樣既能保證自己的邊境不受威脅，又能維持之前的關係，所以，微臣以為，此戰即便是要打，也應向月珩開戰，而不是與我們邊境線最近最長的天昱開戰！」
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沐言微微蹙眉，他清楚宋長然說的不無道理，可是，他更知道自己的內心，對星曜百姓而言世代交好的天昱如同一個龐然大物壓在自己的身上，那個看似寬厚的國度狠心地拋棄了自己的母妃，剝奪了自己順利繼承王位的權利，若不是有藍峰、魏何、寧成荃的鼎力支持，想必今日的自己就是底下跪著的一員。
以往，作為一個沒有任何實力的皇子，自己不得不委曲求全，仰仗天昱的助力，而今，他早已今非昔比，他現在唯一希望的就是以最快的速度打開天昱的國門，邁進正元殿，將所有踐踏過自己的尊嚴的人踩在腳下，他的眼前甚至已經清晰地勾勒出那一幕，天昱臣子驚慌失措地四處奔逃，在充滿血腥氣息的天昱皇宮，蘇若自鳳芷宮中撫簾而出，微微一揖，輕笑著看向自己，緩緩道：「陛下遠道而來，臣妾掃榻以待，為陛下接風洗塵！」那一刻，自己會做什麼呢？他輕笑，或許，自己會勾起她的下巴，告訴她，他比凌灝軒、凌灝千強太多。又或許，他會告訴她，她是他的，永遠都跑不掉……
思及此，他已經難掩心頭的興奮，他恨不能大袖一揮，星曜百萬大軍長驅直入，大破天昱，然而大殿下的臣子顯見沒有這個眼力，他們依然喋喋不休地爭執。
「皇上，宋大人所言句句在理，月珩窮兵黷武，驍勇好戰，太子浩宇銘更是久經沙場的悍將，戰功卓著，是個極難對付的人。而天昱皇上凌灝軒剛剛即位，宅心仁厚，看似守成之君，若是妄動戰事，說不定會被月珩趁虛而入，我們腹背受敵，豈不是自尋死路！」吳霈森掌兵多年，清楚各國將領，也明了各國的形勢，隻字片語已將形勢分析清楚。
「吳將軍莫不是貪生畏戰吧？」藍峰和吳霈森同僚多年，都是星曜一等一的將領，但吳家是皇親國戚，一向勢大，即便是同為一軍之首的藍峰都不敢撼其鋒芒，而今，皇后為先皇殉葬，已經變成先皇后，吳家也不過是紙糊的老虎，再也不具任何威脅，那些以往的宿怨也便咕嚕嚕冒出頭來。
「休得胡言！」吳霈森對待藍峰自然不會客氣，他怒目圓睜，言語間皆是輕蔑的冷意，「藍將軍沒有真正上過戰場，自然不清楚如今的局勢，還是管好自己，不要口出狂言！」
「你！」藍峰被吳霈森徹底激怒，這些年星曜式微，外交政策一直以懷柔為主，自領兵以來，的確是沒有打過硬仗，可是，被吳霈森當眾言明無異於奇恥大辱，他怒髮衝冠，冷冷道：「吳霈森，你不要以為你與瀾城守將林恩的關係我們不清楚，想必你早已叛國投敵，所以才事事維護天昱！」
林恩的名字一出，吳霈森只覺汗毛直立，林恩是臨安守將不假，可同時也是自己外室的哥哥。雖然天昱和星曜世代聯姻，可將領之間卻是明令不許通婚，然而，即便如此，自己在遇到韻兒的那一刻還是不由自主的淪陷了，那麼嬌柔可愛，古靈精怪的女子自己欲罷不能。更何況，當日遇到林韻兒的時候，並不知道她是林恩的妹妹，只是在一次偶然的時機無意間邂逅，從此就走到了對方的心裡，等到知曉了她的身份來歷，自己也曾有過猶豫，可是，一則天昱與星曜一直交好，二則韻兒不要名分地跟在自己身旁，自己又如何能狠心將她送走，於是，也便順理成章地納為外室。
這件事原本做的極其隱秘，就是韻兒也一直隱瞞自己的來歷，卻不知道如何被藍峰知曉，他心中暗暗嘆息，認命地抬眸看向沐言，道：「回稟皇上，請容臣細奏。」
沐言點點頭，「愛卿有話不妨說來聽聽。」
「三年前，微臣奉命鎮守衢源，在那裡遇到林韻兒，當日，她尚且年少，瞞著家裡來到星曜，一心行俠仗義，女扮男裝四處遊玩，不想和幾個地痞無賴發生衝突，她沒有江湖經驗，三拳兩腳已經不敵，在危難之際被臣救下，從此芳心暗許，兩情相悅。」吳霈森低著頭，臉上湧出羞愧之色，「當日微臣委實不知她是臨安守將林恩的妹妹，還以為她不過是個江湖女子，便納為外室。」
「如今你可知道了？」沐言淡淡地開口，明明語氣極為和緩，可吳霈森卻忽然生出一份恐慌，他以額觸地，原本發白的臉漲得通紅，低聲道：「微臣知錯，可是，韻兒年少無知，絕不會是天昱的探子。」
「是嗎？」藍峰在一旁冷冷一笑，將一個信鴿摜到吳霈森面前，「吳將軍，這是什麼？」
吳霈森一驚，他認得，這是韻兒豢養的信鴿。
「這是，這是……」吳霈森的嘴唇劇烈顫抖起來，眼眸通紅，幾乎話不成句。
「吳將軍說不出來了吧？」藍峰冷笑道：「不過無妨，林韻兒已經交代了，這是她專門用來和哥哥書信往來的信鴿。」
「你動了韻兒？！」吳霈森心如刀割，他倉皇起身，指向藍峰怒道：「你竟敢動她？！」
「林韻兒是天昱暗探，人人得而誅之，本將如何動不得？難不成，吳將軍想要包庇罪犯？抑或是早已與其同流合污？」藍峰好整以暇地看著吳霈森，此刻，他勝券在握，已經再不去避諱內心的陰暗。
「韻兒不是暗探，她不過是養只信鴿和家人書信往來罷了，自嫁給我，她從沒有向我打探過軍情，這些年兩國也一直交好，她怎麼可能是暗探？！」吳霈森心急如焚，辯解道。
「是非曲直早已水落石出，皇上面前，吳將軍就不要再狡辯了！」藍峰勾唇道，眸光中輕蔑之意十足。
「皇上明鑑！」吳霈森恍然醒悟，跪在地上，向著沐言的方向膝行兩步，朝著他深深一拜，用嘶啞哽咽地嗓音叫了一聲：「皇上，微臣真的沒有和林恩有任何的私下往來，韻兒也絕非內奸，望皇上明斷！」
「吳將軍，人證物證俱在，你還有什麼好說的？！」沐言冷冷地俯視他，面露不耐。
「皇上，微臣全家幾代生在星曜，幸得皇上委以重任，家門榮寵，無不感恩戴德，怎麼可能叛國投敵？還望皇上明鑑！」他急急澄清自己，按在地上的手緊緊握成了拳頭，重重一個頭叩下去，額前滴出血來，道：「若是皇上不相信，可以將韻兒帶來，她性情純良，毫無半分心機，陛下一眼就可知曉。」
「吳將軍好打算，林韻兒早已畏罪自殺，你想著死無對證就要不了了之，實在是痴心妄想！」藍峰輕飄飄地開口。
「你說什麼？！」聞此言，吳霈森青筋暴漲，突然一躍而起撲向藍峰，「你殺了韻兒？」
「大殿之上休得放肆！」沐言冷冷開口。
侍衛一擁而上，將吳霈森團團圍住。