開封的柵欄內外一片喧譁，大軍將要啟程南下去往襄城，自然是搜括民間一切騾馬車輛，以資軍用。
還好，淮兵是有文官約束的。不單如此，既有監軍太監方正化，又有監軍御史馬嘉植，反正一個個瞪著老大的黑眼珠子擱那兒看。
可你再是看得緊，官軍啟程要騾馬也合情合理。隔壁孫傳庭募兵擴軍的時候，直接明說了，三戶出一丁，就是事實上的「強征」。在有關軍務的活動上，封建軍隊還和你說這個那個呢？
陳潛夫也知道這是無可奈何的事，只能親自組織人手上街鳴鑼，命百姓交出騾馬車輛。
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主動交出來，總好過淮兵進城來搶。
淮兵說是淮安兵馬，實際上主力是南直隸蘇州的。蘇松常潤的還勉強當老鄉，過了江的，那就全都是江北佬。沒有大刀片子到你門口來舞一舞，已經是文明之師咯。
按照計劃，開封依舊由陳潛夫的千餘民兵駐守。守不守的其實意義不大，連個城壁水渠都沒有，根本守不了。
河南巡按秦所式督卜從善等三千眾，以及他自己招募的幾百人，作為大軍的前營開道。
河南兵在河南開道，很合理。
後邊則是接應淮兵六營三萬六千眾，大軍就按照朱仙鎮——尉氏——長葛——許昌——襄城這個路線來。
雖然沿途的城鎮很多都被李自成攻破過，但好賴有個城壁依託，哪怕是進城睡在街道上，都比在野外宿營要安全。
也正是基於此，史稷沒有明面上加以反對。守二十天就退走，孫傳庭的面子不能不給，還要在帶明的框架下發育一二年的。
六日，前後六日，大軍趕到襄城。
毫不猶豫的接管襄城城防，去年三邊總督汪喬年和李自成就在襄城大打出手過一次。因為總兵賀人龍先遁，導致鄭嘉棟、牛成虎等後敗，汪喬年寡兵守城，五日而城破。
汪喬年此戰頗有些舉止失度的，但他戰死了，因為戰死高一等，一般對他的評價就偏正面。
只是他去年引兵至襄城，兩軍激烈攻防五晝夜，城壁傾頹毀壞，女牆幾無完者，連城門樓子都是塌的。襄城幾乎可說是沒有什麼防禦能力，去年的破口到今年都沒有修繕。
一見這等城防，不論是路振飛·何騰蛟等文官，還是金聲桓·孫擒虎等武將，都是大呼禍事。
大軍抵達襄城，就靠在闖軍輕騎出沒的南陽盆地邊上。保不齊這會兒大軍抵達的消息，已經送到李自成的馬前。
將士趕路六日，已然疲憊，而城池殘破，不能防禦。一旦有事，那便是滅頂的大災。
這會兒是真歇了個屁的，史稷看著那少說有十餘丈的大豁口，那是急的直拍大腿。
原本應該也只花六天時間，接收了十萬石米麥，到襄城來匯合的孫傳庭，更是未見。
沒必要說什麼史稷膽小怯懦，面對李自成的數十萬大軍，人家一人一口唾沫就能把咱們淹了。這會兒不膽怯才是稀奇的，可稱一聲人中龍鳳。
由於城內的官衙已經燒毀，所以大軍取了城隍廟並左右寺院駐軍，設置臨時衙署。城內的士紳領袖，舉人張永祺親自趕到營中拜見。
大軍抵達襄城，二話不說就奪門控制城防的行為，張永祺多少是有些不滿的。因為這年頭的外兵軍紀往往很差，進城多有淫殺。
去年農民軍於二月十七日攻破襄城，搜殺明軍，劫走一切軍資騾馬之後，十九日就拔營去打左良玉了。所以襄城雖然殘破不堪，人口倒還有一些，還勉強維持著一定的秩序。
就這點些微的安穩，張永祺很擔心外軍淮兵給他破壞了。
萬萬沒想到淮兵進城之後，只是接管城防，然後以廟宇等非民房下營。既沒有徵丁拉壯，也沒有索糧要餉，真乃「仁義之師」啊。
哪有那麼仁義，實則是淮兵嚇到了。孫傳庭主力十萬大軍沒來，襄城破的和篩子一樣，淮兵上下皆震。哪裡還有心思去淫虐百姓，保不齊有人都準備好跑路了。
「最近二三日，可曾聞得闖賊消息？」這會兒已經沒人在意其他的了，包括路振飛在內，只想知道李自成走到哪兒了。
「據聞賊已大至唐縣。」張永祺也是據實回報。
此唐縣非後世河北的那個唐縣，是唐宋時代的唐州，也即岳飛戰鬥過的那個唐鄧等州。到了明代，因為地方人口凋敝，直接廢州設縣。再之後就改名叫唐河縣了，但此時仍單名為唐。
唐縣至襄城，同樣是三百里。
假如說張永祺聽說這個消息的時候，李自成已經抵達唐縣，那麼現在這會兒闖軍極有可能已經過了南陽，正在向方城運動。
其兵鋒距離襄城，可能也就百十里，輕騎一日即至。而淮兵大多都是步兵和車營，根本跑不了。
「娘什賊！」孫擒虎當場就用吳語開罵，路振飛和何騰蛟雖然聽不懂，但也知道絕非什麼好話。
可這會兒所有人的想法都是如此，被孫傳庭誆來了襄城，完全不知道襄城的城防竟然頹敗到如此地步。更重要的是，孫傳庭本人及大軍，尚未抵達襄城。淮兵就沒準備陸路出師，騾馬車輛嚴重不足，只得十日之糧隨軍。
現在營內只得三四日糧秣，甚至連跑路回開封，再搭船回淮安的軍糧都沒有。
真是被孫傳庭給害了啊！
「傳本督將令，闔城男女，一概起行，運土壘磚，先行修理城壁。」路振飛知道跑不了的，那還能咋辦？
立刻把城牆的缺口堵起來，然後搜集一切可用的木材原料，在光禿禿的城牆頂部，建造戰棚、木牌、柵欄和走道。
管你城裡面的男女老幼是不是困苦，是不是乏食，是不是饑寒，全都給我起來挖土填壁。
要是挨不住死了？直接就給他埋進城牆裡邊兒。性命攸關的時候，人性就得靠後站。
張永祺也知道官軍來了只是要守城，尚屬好事。要是碰上左良玉那種人間之屑，直接將襄城屠殺劫掠一空，而後跑路才是禍事呢。
天色將晚，張永祺組織士紳家丁，沿街敲鑼，命城內坊郭百姓，全部攜帶工具到城隍廟點操築城。
一時之間，男的叫，女的哭，孩子丟，老人倒……
淮兵諸將沒人在乎，史稷都不在乎，只是趁著太陽還沒落山，立刻沿著襄城的城牆跑馬轉了一大圈。點算倒塌的城牆有多少處，再觀察城下護城河、羊馬牆和橋樑。
城周六里又八十九步，西面接通南陽盆地的大門設有瓮城，但已殘破。西、南、北部分重要地段有包磚，同樣破敗。東面城壁全系夯土築成，日月侵削，僅餘土壘，不成樣子。
幸而襄城五門迎水，環繞著城壁的護城河引靠汝水。此時河水尚且充足，且只有幾處在去年的戰鬥中被填埋，可以立刻加以疏通。
回到城內，將城外所視情景，一概向諸位大人稟報清楚。路振飛當即命令穆蒔以所裹挾而來的民壯，連夜下水挖掘護城河，將河道疏浚。
又命卜從善督所部兵，催促百姓填塞城壁。其餘淮兵，或是搜羅木材，在城下大插木樁，排立柵欄。或是分遣游騎，外出三五十里，哨探敵情，巡視地面。或是彈壓百姓，點算城內軍備火器、藥硝。
今夜註定無眠。
才匯報完的史稷，自然是沒有休息時間的，開始組織兵將清理城內的建築廢墟，磚石等一概運到城牆下，竹木則拿來燒火取暖。河南農曆九月的夜晚，已然有幾分寒意。
淮兵開到之前，並未想著要補充棉衣。現在驟然出兵，一旦困守襄城，怕是還得受寒凍之苦。
「城內府庫一概都是空的，別說銀錢糧米了，連根像樣的木頭都沒有。」賈源雖然分管軍匠，按理不需要參戰的，但也帶著二十多人從征。
「早該預料到的。」史稷自以為小心謹慎，步步為營。進入河南之後，只想著避戰保全，結果一不小心，便落到了這般地步。
「大不了拆屋。」賈源作為外兵，自然一切以保全自己為要，肯定不在乎襄城老百姓死活的。
「還沒到那一步，你再去找那個張永祺，叫他召集四鄉百姓進城避戰。」史稷的面色變得陰暗。
一方面讓老百姓帶著今年收穫的米麥進城，可以獲得他們的糧食。他們帶進城的牛馬牲口，必要時也可以拿來吃。
另一方面，哼哼，真守到了沒有糧食的時候，老弱婦孺是吧。史稷本來也不是什麼好人，到了這個年代，就要用這個年代的眼光看問題。
江南也不是沒有遭過災，史稷更不是沒有見過「大飢，人相食！」的場面。
「明白了。」賈源咽了一口口水，只是應聲。
天色徹底暗了下來，各處張燈舉火，兵馬甲葉碰撞摩擦之聲刺耳，騾馬嘶鳴之聲更是不絕。
修至夜半，六名馬兵趕到城下，大聲自承乃是九省督師孫傳庭標下，帶來緊急軍情。
深夜之中城門已經合攏，並且用房梁大柱頂死，想要進城而不得。還說要用懸籃將人吊入城內呢，人家表示不必，軍令傳給路大人即可。
於是路振飛親自登城，用一筐餅換上來一封督師軍令。六名馬兵將馬牽入城下羊馬牆，生起一叢火，徑直烤餅，等待路振飛的回信。
展開信一瞧，路振飛心中稍安。
因為得到了登封李際遇的十萬石米麥，所以陝兵的火車一個個沉重至極，為了守護這十萬石米麥，加之道路毀壞，行動不便，大軍日行只得三十里。
是以才失了約期，可能要遲二日方能抵達襄城。另外為了加強淮兵·襄城方面的騎兵力量，孫傳庭已派遣出身遼兵的副總兵盧光祖，率領馬兵千騎，先期來會。
還需二日？
要是二日能到，那還則罷了，要是二日不能到，李自成先到怎麼辦？於是路振飛當即草書一封，蓋上印信。交還給城下正在烤餅取暖的陝西馬兵，請他們再將回信送給孫傳庭。
也歇了大半個時辰，吃餅飲水，烤火取暖的馬兵，只道遵命，領取信件之後，摸著黑向孫傳庭大軍所在趕去。
況復秦兵耐苦戰，被驅不異犬與雞。
不當兵，哪裡曉得這兵士苦。即便是在城上的史稷，也感嘆一聲，陝西兵馬確實吃苦耐勞，奔馬上百里，稍微歇息，便又出馬。
管不了這麼多了，城內只想援兵。午前時分，副總兵盧光祖率領馬兵千騎趕到城下，得見其兵馬，諸將才算是鬆了一口氣。
襄城城小，塞進淮兵、汴兵已經有些擁擠，所以路振飛打開城門派人專和盧光祖說明。又準備馬豆和口糧給他，請他在城外汝水邊，背水下營。
老軍出身的盧光祖看了一眼襄城，就知道這城進不去那麼許多人馬的。況且他是純騎兵，一般也不太樂意進城。進城很容易讓人困在一處，野外反而馬兵來去如風，不易有事。
確認盧光祖不進城之後，路振飛便派人同他交接，告知闖賊大隊已至唐縣的消息，並且希望盧光祖儘速派人往南、西南方向哨探，偵查賊情。
此來就是同李自成決戰的，陝西諸將各個心裡有數，得知此消息，連忙點起探馬，向兩面出哨。
城中修繕城壁和掘開溝渠的行動依舊在繼續，豁口既多又大，人民既少又弱，只能兵民一道修繕。大軍苦行六日而來，復又築城，疲憊欲死。但為了保命，卻不得不如此。
正在此時，行軍至郟縣以北的孫傳庭，突然接到闖軍李養純所部的請降。李養純不單單是將郟縣獻出，還明確報知孫傳庭，闖軍大部已至方城，將要突入河南原野之中。
而闖軍的老營則設置在唐縣，另有偏師設置在寶豐。所謂闖軍的內外虛實，李養純對孫傳庭一一備述，知無不言，言無不盡。
接連有人迎降，令孫傳庭心情愉悅，只以為剿賊必成。