據一府二州十二縣，號稱大小山寨千餘，兵民二十七萬的登封「大土豪」李際遇向孫傳庭請降，並且求封登封總兵。
消息先傳鄭州河陰縣，後傳開封祥符縣，驚訝者遠不止史稷一人。
當年陝西竇開遠，河南李際遇一同起兵，號為大賊。和流寇不同，李際遇據守登封玉帶山，憑險而立。一面抗拒官軍王師征討，一面違逆流寇闖賊並伙。
彼時一道起兵的沈萬登、劉洪起等人，先後為朝廷或者農民軍擊破，唯有李際遇愈發壯大，此時已經是豫西山區首屈一指的地方實力派。
按照今年年初，朝廷頒布的詔令，類似於李際遇這種願意遵奉大明正朔，並且擒賊自效的地方勢力，朝廷確實可以授給官憑。
但李際遇在去年孫傳庭柿園兵敗之後，已經降服於李自成，並且接受了李自成的委任，成為了大順勢力在當地的「偽官」。
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不過他這個偽官比較虛，因為他據有山寨，可戰之丁至少四五萬眾，並未瞧見李自成往登封派遣州牧、判官等直屬於大順朝廷的官員。
現在按照李際遇的說法，他因為孫傳庭的威聲，誠心降服，乞求登封總兵的封賞，願意為王師先驅。
他說這話的可信度，約等於出門找小姐，小姐說你是我遇見過最猛的。
孫傳庭何等樣人？那是久經考驗的大帥臣，在明朝廷知兵文臣中，數得上號的人物，跟著洪承疇和農民軍對練過。
登封總兵是可以給的，但是不可能平白無故就給。普通人，像是史稷這種出身明確清白，家丁人口都在內地安置，並且處於官府治下的，那麼收編也就收編了，立刻就能取信於明朝廷。
似李際遇這種，不說把老婆孩子全家都送到孫傳庭帳下吧，至少也得先送一個兒子來，而且得是成年的，已經開始率領山寨隊伍的。
實在沒有，才可以把未成年的兒子，加上侄子外甥一類的，送到督師帳下，權且充當人質。
如此，方可取信於帶明。
其實李際遇如果能夠降服於明朝廷，那麼豫西山區東部，就將成為明朝廷的控制範圍。和明朝廷在地方上等同於睜眼瞎不同，李際遇這種大土豪，治下但凡有個山頭都有哨探。
全靠山寨密布，遙相呼應，聯結方能自保。有這樣的戰場信息獲取能力，孫傳庭可以靠著大山向丘陵變化的山前緩坡地帶南下，轉入南陽盆地。
在進入南陽盆地前，都將獲得一個較為穩妥的行軍環境。更不要說李際遇號稱擁兵二十七萬，實則也有四五萬可驅趕上陣的山民丁壯了。
明中後期赫赫有名的河南毛葫蘆兵，就是這地方出來的。平播、剿賊，甚至對遼東用兵，都有其身影。
礦工、燒炭工、獵戶、其來源多種多樣，但勇悍好鬥的底色一直未變。窮山惡水出刁民，大致就是形容的這些毛葫蘆兵。
假如能夠驅用這四五萬山民武裝為先鋒，孫傳庭是很樂意的，但前提還是真心降順。
且問你，如何表忠心？
願獻軍糧十萬石！
一來二去的討論之後，李際遇除了把自己的子侄派出一人，反覆同明軍溝通周旋，以表誠意外。還承諾向孫傳庭就地提供十萬石軍糧，只要孫傳庭的大軍開到登封，十萬石米麥唾手可得。
別說孫傳庭動心了，就連在開封的諸將，也認為這個表忠心的條件是可以接受，並且相當不錯的。
或許有人會問，應該讓李際遇把十萬石糧食運到鄭州管城，丟在城下，而後孫傳庭再派兵接收。如此才是最穩妥的情形，既考慮到李際遇怕被誘騙而殺之的心理因素，又考慮到孫傳庭大軍不赴險地的實際需求。
別說孫傳庭了，他身邊的幕僚都能想到。但李際遇也說得很明白，可以先請督師到登封來，查驗倉糧，確認十萬石在儲。
至於運輸到鄭州，他實在是力有不逮。一則下了山，他的部隊純山民步兵，一旦被官軍的騎兵兜住，那就是個死。
二則登封到鄭州管城這段路沒有水運可以依靠，全程都需要人力背運，或者車馬載運。
登封寨小，根本沒有這個陸運的能力，在短時間內將十萬石糧食運到鄭州。真要是有這麼多騾馬，那就不是他李際遇來向明朝廷乞封，而是明朝廷對著他左開價，右許諾，拉攏他了。
瞧瞧金聲桓，有五六百遼騎，給他牛的，鼻孔朝天看人。再看看劉澤清，有千兒八百的家丁騎兵，滿世界殺人放火劫掠，在崇禎皇帝那兒，依舊是「良將」。
「賊勢未衰，彼等乞降，難以遽信。」開小會，史稷就這麼一個態度。
只要十萬石糧食沒有到陝兵的眼前，那所謂的乞降和收編，都是無稽之談。
確實，獻出軍糧米麥十萬石，足以彰顯李際遇投降的誠意。可這十萬石靠他自己很難快速的運出來。
他運不出來，就需要孫傳庭率兵去「迎糧」，將糧食裝載到隨軍火車上，再南下進入南陽盆地。
離開了有側翼，有大河之險要依託的鄭州河陰縣，進入到豫西的丘陵和平原地帶，那可就要面對機動如風的闖軍啦。
尤其是在沒有糧食的情況下面對。
帶明僅陝兵這一付家當，一旦有失，則社稷必失，且無救理。是以史稷完全不看好李際遇的降服，覺得其中有詐。
「那督師邀我等……」穆蒔順著史稷的話往下說。
因為李際遇降服這件事，孫傳庭就動了南下的心思。在黃河邊，陝兵已經接到了淮安輸送而來的五六萬石糧食，加上從河南的河北三府強征來的糧食，已經足夠陝兵吃半月有餘的。
既有軍糧，那便要戰。
除開陝兵準備沿著豫西丘陵和平原的緩衝地帶，往南陽盆地試探攻擊外。孫傳庭還希望淮兵中的馬兵和車營步勇從開封南下朱仙鎮，走官道路線，也即朱仙鎮——尉氏——長葛——許昌——襄城一線。
不需要淮兵實際與闖軍作戰，只是充當側翼的呼應，防止闖軍大躍（屏蔽）進，大包圍，從河南平原上抄陝兵的後路。
等兩軍會師於襄城之後，孫傳庭把從李際遇處得到了軍糧交給淮兵，淮兵在襄城設置後勤兵站。陝兵進入南陽盆地，尋找闖軍主力決戰。淮兵只需守城，看護大軍的命根子軍糧即可。
到時候官軍大勝，淮兵也能夠分一波遮護後路的軍功，各個都能升官做。
穆蒔要問的便是這個調令，孫傳庭顯然是已經派人去登封驗收過李際遇的倉庫，確認有十萬石糧食。
單憑李際遇的那點兵馬，擺開來野戰是打不過孫傳庭的。孫傳庭雖然有所疑慮，但十萬石糧食的誘惑實在是巨大，他覺得可以冒險一試。
唯一需要防備的就是李際遇引誘他離開鄭州，在去往登封的路上打埋伏。可四面平野，埋伏不能。要出事，必然是在登封出事。
是以孫傳庭要求李際遇把十萬石糧食搬運到山下，就丟在山下丘陵、平原上，明軍大隊絕對不進山。
將被埋伏的可能性降到最低點，確認得了十萬石米麥，便可以保奏李際遇為登封總兵，其兄弟子侄一概封官，知縣知府等轄內文官，也由他自行保薦。
按理說這樣已經算是穩妥了，但孫傳庭要拉上淮兵，總是讓人心頭大跳。
「倒也可以去一去。」剛升了總兵的金聲桓，願意為明朝廷賣一次命，反正監軍太監方正化不在，大伙兒可以敞開說話。
「按這說法，我去一趟襄城，就升副總兵了？」孫擒虎的語氣有點不可思議。
按照方正化的要求，大軍進入河南，各升一級。所以孫擒虎從游擊升了參將，再升確實就是副總兵。不過副總兵到總兵，中間就有好幾級了。
「便是在淮安，也能做副總兵。」史稷還以為孫擒虎心動了。
「哼哼哼……」孫擒虎沒再說話，只是笑笑。
「論理，督師有命，我師當出，但淮安之兵都在此處，只恐有失啊。」何騰蛟對淮兵的感情更深一些，態度較為持重。
「唔……」淮兵的總帥漕運總督路振飛不置可否，心中猶豫。
「若能就此一舉蕩平闖賊，國家大幸。只是喪師敗旅……」何騰蛟沒有說下半句。
如果喪師敗旅，路振飛和何騰蛟免不了詔獄裡面坐三年，到時候還能不能活著出來，就不得而知咯。
以崇禎皇帝的性格，哪天聽到什麼敗報，怕不是就提兩個倒霉蛋出來殺頭以解心頭之憤咯。
「唉……」路振飛如何不知呢？
明末君臣離心，崇禎皇帝和群臣之間可以說是沒有半點信任的，即便是他親自簡拔的宰輔、大將，都對他陰奉陽違。很多人不過是表面上對他曲意逢迎，背地裡幹得全都是挖帶明牆角的勾當。
譬如路振飛這樣的士大夫，現在更多的是忠於大明朝這個政治體制，而不是崇禎皇帝本人。他認同明朝廷的統治，視明朝廷為正朔，但上面換成太子朱慈烺就最好了。
現在還有個朱慈烺作為核心，之後就是你立你的，我立我的咯。
並不是沒有忠勇的大將，也不是沒有賢明的士大夫，但南明頗有些你們都是傻比，都應該聽我的來拯救大明的意思。
我覺得我能拯救大明，先把不聽我話的都打死，再調轉槍口去干滿清。
見此情形，史稷心中暗暗舒了一口氣。這幫人心裡有顧慮，行事便能多考慮。
「況且我等在汴，乃是為了迎駕。」史稷補充了一句，咱們在開封是有正事的。
雖然史稷知道這事不可能發生，但眾人心裏面是很期待的，希望藉此成為中興名臣。
「也罷。」路振飛看來最終還是決定持重。
淮兵這邊才拒絕，陝兵那頭的呂弼周就飛馳而來，向路振飛痛陳利害。闖賊在湖廣北部和河南西部、南部肆虐，一旦皇帝播遷而來，遭遇闖賊輕騎突襲，那淮兵罪大。
不如趁著皇帝尚未播遷，先行南下破賊。到時候若能捧著李自成的首級，歡迎南下的皇帝，或許路振飛當場就升任東閣大學士。
該說不說，呂弼周還真有一點說客的長才，這話也確實是說得不錯的。
先前路振飛派去京師的親信探得消息，京師已經討論開了，但尚未交付廷議。皇帝有至少兩個月的時間可以來糾結，到底怎麼南下。
現在已經過去了一個月，估摸著南遷之意，已然交付廷議。一來二去的，差不多皇帝應該會踩著十月之前，最後的那點窗口期南下。
再算上從京師走太行山前一路所需的時間，皇帝最早抵達封丘，尋求過河，應該在十月十日前後。
現在是九月初八，正好有一個月的時間，來進行操作。
呂弼周於是極言向路振飛建言，就去襄城一月。開封至襄城不過三百里，沿途大抵都有城砦可以依託，日行五十里，六日便至。
而後等待孫傳庭揮師，只求淮兵在襄城守衛十五日，至多二十日。二十日後，淮兵自可退去，還歸開封，以迎聖駕。
話都說到這個份上了，路振飛完全不知道應該怎麼拒絕。
於是他開誠布公的召集諸將，詢問六營將官們的態度。是不是脫離開封，出去走一遭。反正孫傳庭承諾了，駐守襄城二十日，便可回撤開封。
其實也就只能打二十天，因為孫傳庭即便得了李際遇的十萬石米麥，也就夠大軍吃二十天的。就這還是不算損耗的情況，半路有點損耗的話，二十天都未必扛得住。
是以呂弼周給出了二十天之期，請求淮兵出馬。
相比較於監軍太監方正化坐在地上大喊大叫，呂弼周到底是個進士，這誆起人來，就是一套一套的。諸將聽了他的話，真有一絲動搖。
沿途全都是城鎮可以駐守，孫傳庭也不要求出戰，只是沿路守城而已。要不就去一趟吧，或許真能分功呢。