第156章 石中火
離刻漏房叫寅牌還有一刻鐘，夜漸長。
秋風冷得邪性，先無聲的冷穿皮肉，然後尋到骨縫不留情地釋放惡意，尤其是在天將亮不亮這段時辰，最邪！
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夏言乘暖轎向左順門去，風鼓譟拍打轎沿帳簾吹出高亢的裂帛聲。夏言放下摺子，皺眉細聽風聲，當凝神找時，它卻沒響兒了。
啪嗒一聲，暖轎落地。
夏言平整身上朝服，將摺子順勢塞入懷裡，解下披著的襖子撥開帳簾，半天不起的秋風又猛地鼓起，風來得很細，細到能穿過身體，沒等夏言反應過來已被打透。
夏府轎夫忙擋在風口，替夏言擋擋風。
夏言撥開轎夫：「你們回去吧。」
「是，老爺。」
行過左順門，向內閣而去。閣員們早等在門外，各自向夏言行禮問好。夏言推開內閣的漆木門。
近幾日內閣例會全是在永壽宮開的，閣員們再入內閣，見到冷冰冰的圈椅、火盆，心裡難免不舒服。
夏言則泰然處之。
與這位絕頂聰明的天子共事多年，夏言太熟悉嘉靖的手段了。
「都坐下吧。」
「是，夏閣老。」
圈椅的椅面涼得刑部尚書馮天馭肌肉痙攣，環視諸位閣員，好似獨馮天馭一人的圈椅凍人。
「昨日文華殿塌了。」
來了！
閣員們心中駭怪！
夏言眼神沒落在任何人身上，但仿佛又對著所有人。離年底戶部核算國家用度款子只差幾個月，類似文華殿的事將反覆出現，直到天地白茫茫蓋住一片。
今天是場預演！
工部尚書何鰲避不過去，朝嚴嵩擠眉弄眼。
嚴嵩皺皺眉，混濁的眼珠子閃過疑惑。
何鰲朝我賣什麼好呢？
平日裡次輔翟鑾尚且能幫夏言擋擋，可一牽扯到工部的事，翟鑾總是默不作聲。
但在朝堂上，夏言單打獨干，也不需要誰助拳。
「何尚書，我沒和你說木頭的事，我是在和你說款子的事。」夏言怎會被何鰲繞進去，雙目盯在戶部尚書寧致遠身上，「文華殿從去年開始修不假，內閣議過的就有好幾次，每次以修葺文華殿為理由撥款子，戶部具有票擬存證，你可都找出來了？」
寧致遠與何鰲公怨私仇頗深，自不會放過痛打落水狗的機會，振聲道，「昨日一聽得文華殿塌了，我立刻去戶部調出留存記簿，嘉靖十九年秋到昨日，正正好好一年，一年內戶部因此事批出去的款子有七次，每張票擬都在，夏閣老，我帶來了！」
說著，寧致遠如抽刀般，唰唰抽出一沓子票擬，全摔在身前的几案上，摔得用力還有一張飄進了銅火盆中，兵部尚書劉天和忙蹬起身子，從半空摘下票擬，再輕飄飄放回几案。
對寧致遠說道，「虧得火盆沒點火，寧尚書，穩當些。」
被這一折騰，寧致遠銳氣散去不少，眼下黑了一片，坐迴圈椅內，冷冷瞧著票擬。
夏言伸手取起幾張，每張都寫著「戶部批工部修文華殿銀云云兩」，戶部票擬每一道下的簽名都是「王果」，摺子上還有嘉靖用硃筆打得刺眼大勾。
夏言對照批款時間，在腦中過了一遍，光是用看的，看不出任何問題。
前任戶部尚書王果做得天衣無縫。
見夏言兩手抻著票擬，恨不得把頭塞進去，雞蛋裡挑骨頭般的找茬，何鰲連連朝嚴嵩遞眼神。何鰲動作太大，嚴嵩沒法再裝作看不見，迷茫的回了何鰲一個眼神，何鰲連連斜瞟夏言，示意嚴嵩出來擋擋。
嚴嵩思索片刻，面色憬然，兩手死死抓住圈椅扶手！
「這幾處票擬沒有問題。」
夏言開口道。
何鰲頓時渾身一輕，心中連連和陰陽兩隔的王杲道謝！
都是戶部尚書，差距太大！
「其餘六道沒問題，有一道卻有問題！有大問題！」寧致遠早等著呢！一句話又把何鰲心臟提溜起來！
其餘閣員紛紛看過去，夏言問道：「哪道？」
「最後一道！」
夏言抽出最後一道，其餘閣員們紛紛睜眼看去。
「最後一道怎麼了？」
寧致遠又掏出了一道摺子，也是出自王果之手，「夏閣老，您請看。」
夏言接過摺子，先是看到最後，記著此篇奏摺多少字、多少行，並在這一處壓了紅花大印，決計做不得假，確認無誤後，夏言才通覽摺子，前後對比一下看出問題。這封王果上奏皇帝的摺子和最後一道票擬說的是一件事，但摺子上的撥款數額卻大相逕庭。
票擬上是五十萬，摺子上是一百二十萬，找不出這兩個數字有任何誤寫的可能！
夏言又把摺子轉了一圈，沒有發出的痕跡，那這份摺子應只有王呆和寧致遠看過。
最後對照了一下前後時間，正巧是李如圭入京的那段時間，也是王杲罷官前後。
這許是戶部尚書王果做得最後一件事。
夏言抬頭掃過一眾閣員，他們都等著看呢！夏言按下摺子和票擬，回了寧致遠一個稍安勿躁的眼神。
接著問道：「文華殿早有開裂不假，要沒撥款子就算了，可戶部給你撥了七次款子修葺文華殿，怎還能塌呢？」
夏言問到點兒上。
給你錢你倒是辦事啊！
錢沒了，事也沒辦，總說不過去吧。
何鰲的心忽上忽下被弄得煩躁不堪，不滿道：「夏閣老是在鞫讞犯人嗎？」
「何尚書未免言重了，」向來一場會議說不上兩句話的嚴嵩竟開口，「我們開會說白了就是兩件事，一個問，一個答，好事經得住問，壞事才經不住問。文華殿塌了，夏閣老問你工部尚書天經地義，你沒必要對著夏閣老生火氣，誰是首輔誰都要替陛下問你、替天下人問你。此事總該有個交代。」
本來是涇渭分明的局勢，嚴嵩一開口，把水攪得更渾。何鰲對夏言沒多大怨氣，只是被問急了，而他對嚴嵩是真有怨氣！
這事是咋來的？！
你們父子鼓搗出來，叫我背鍋，你在內閣上不幫我說話就算了，還反過來指責我？！
「不過，」正要發作，嚴嵩話鋒一轉，「這些款子是由前任工部尚書甘為霖過手，前六道票擬是他，只最後一道票擬是你，何尚書，你把這事說明白了，沒人難為你，我們也不敢難為你。」
劉天和不滿道：「說文華殿的事呢，怎麼又扯到了批款上！」
嚴嵩淡淡道：「這本是一件事，如何分得開？」
何鰲心裡罵了個遍。
最後一道摺子他更不知道具體咋回事！
全是照前任工部尚書流程走的，誰能想到王杲暗藏一招，還是個殺招！
得虧何鰲混跡官場多年，比泥鰍還滑溜，「嚴大人說話我實在聽不明白。款子是工部報的不假，本官接任工部尚書，也不會把此事推諉到前任身上，可這款子是戶部批的吧？票擬就在那，上面有戶部尚書籤名，也有陛下的批紅。
六部撥出每一筆五萬兩以上的款子全需內閣議過，議過後再交由司禮監，這才能送到陛下面前，議是所有人議的，有問題你們當時不說，現在跑來找我要說法，我能給什麼說法？
寧尚書初來乍到，嚴大人，您可是一直在內閣呢！怎麼，議文華殿款子時你睡著了？！
「6
能坐到內閣的位置上，哪個都不是省油的燈。寧致遠到底是嫩了，聞言拍案而起，「胡說八道！你倒摘的一乾二淨！」
見到寧致遠大動肝火，其餘閣員皆不動聲色的皺眉頭。內閣中，寧致遠只比馮天馭稍強些，做個知府綽綽有餘，但要掌管最高級別的六部可差上不少。尤其是在戶部如此重要的位置上，嘉靖怎會安了這麼個生瓜蛋子？
何鰲越說越來勁：「現在是最後一道戶部票擬出了問題，我找不到前任戶部尚書去問，寧尚書，你離著王杲近些，你去問清楚罷！」
「行了！住口吧！這是吵鬧的地方嗎？」
夏言呵斥打斷。
寧致遠、何鰲順從閉口，嚴嵩接過話把，點名道姓，「我們與夏閣老不同，有人替夏閣老說話，我們想出聲要靠自己。吵鬧些有什麼不好，有些事吵著吵著就明白了，壓著才不好呢。」
妖風啪啪拍響內閣的漆木門！
今天所有人全不對勁！
「維中，你這話是什麼意思？不妨說明白些。」夏言沒法裝聾。
「夏閣老問得哪句話？」嚴嵩竟有幾分躍躍欲試，他頗為好鬥，把內閣嗆了個遍！
「你說有人替我說話，是誰替我說話了？」
「啊，」嚴嵩呵呵一笑，「我還以為是什麼話呢！您是吏部尚書，手下吏部給事中周怡視您為座主，周怡又是六部科道官之首，自然要幫您說說話，夏閣老別多想。」
嚴嵩好鬥，夏言更好鬥！
夏言笑笑：「內閣在宮內，六部科道官也在宮內，宮內是陛下的宮內，這裡說得哪一句話、哪一件事不是為陛下做的？還是說你嚴嵩有別的想法？
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嚴嵩正要回懟，又被夏言堵住，「再者，依你說的，吏部給事中為吏部尚書做事有何不對？難到吏部官員要為你禮部做事嗎？瞎搞！在其位謀其政，任其職盡其責，維中，你不如你兒啊。」
背後的算計被戳破，聞言，何鰲有些慌亂。
嚴嵩被夏言打在痛處，扣在扶手上的手指關節發白。
因郝師爺嘴賤幾句，夏言對嚴嵩早無憐憫之心。
說什麼嚴嵩前頭是愛國志士，後頭成了巨奸大滑，甭管前頭咋樣，後頭才重要！
你能走到今天這一步，愛國志士才不是你的本心，你就是個巨奸大滑！
不是後頭走錯路了，是前頭走錯了！
夏言痛打落水狗：「這事鬧的我都看不清，兒子好不容易燒起個灶，當爹的不幫著煽風點火，反而拆自己兒子的台，俗話說上陣父子兵，你嚴嵩沒聽過嗎？」
眼瞅著兩位閣老針尖對針尖，一盆盆的往火里潑油，嚴嵩氣急，養心功夫散了個乾淨，起身喝道，「你！」
咚，咚，咚。
三聲。
花鈿髹漆木門發出動靜。
這回並非是妖風吹得，是東廠督主滕公公來敲的。
「諸位大人，我來給您們添火。」
說著，推門而入，滕公公手裡提著炭盒，「今日來做事的小火者病了，底下這些奴才可真是的，有病了不說一聲。病了是小事，不能給諸位大人添火才是大事，我看他倒在內閣外，便他這活攬了。」
滕祥仿佛沒察覺到內閣火氣，還對著眾人抽出炭盒，讓閣員們瞧瞧，夏言懶得看，不稀罕燃銀炭還是黑炭。
幾位閣員都對滕祥鄙而遠之。這人下手忒黑忒毒，把張太后獄中的弟弟張延齡拷打至死，最近才又復任，官員們內部怎麼斗沒事，你一個太監，憑什麼敢下手這麼黑？
嚴嵩呱嗒一句：「滕公公受累了。」
滕祥面上一喜，「有什麼受累的，我也是從小火者做起的，說到底做多大都是伺候人的活，不就是這回事嗎。」
滕祥如前頭他乾爹黃錦一般，在那撥弄火盆，得把火盆底下鋪的炭先點著。用勾子提起上面的炭，等下面炭燒透，再把上面的炭蓋住，不然下面沒燒透又蓋住上面的，會把下面的火蓋滅了。
何鰲瞟了滕祥一眼，心裡總算有了些底氣。
開口道，「夏閣老，不是宮殿建起來就萬事大吉，治未病和治已病，都講究個對症下藥。修葺文華殿的事雖不是我一直再跟，但我也能大致說明白前任工部尚書是怎麼想的。
治未病要時不時的防護，重刷殿內樑柱漆油，一寸一寸的尋蟲蛀、裂痕，防患於未然，各處宮殿皆要檢一遍，如此一遭，少說要花幾萬兩銀子。
治已病則麻煩了，柱子本已開裂，托梁換柱才能治本。但文華殿裂柱不止一根，好幾根有細小裂縫，托梁換柱一搞，指不定最爛的那根換了，其餘又出事，若把柱子全換個遍，跟重造個宮殿無異，照著永樂年的價，造一個文華殿要花八百萬兩銀子。」
兵部尚書劉天和開口：「何尚書的話我聽明白了，之前批出的款子是頭痛醫頭、腳痛醫腳，治標不治本。」
「你說的是，」何鰲苦笑，「嘉靖十九年天災不斷，庫銀沒錢，去哪撥出八百萬兩重修文華殿？撥少了只換幾根柱子，還不如頭痛醫頭，用鐵箍把朽掉的柱子箍住。」
何鰲這理由說得過去。
修文華殿的事是白水兌米缸—活一天算一天。
如此說來，文華殿拖到今天才塌也算爭氣！
夏言淡淡道：「把你說的話擬出個摺子，送到司禮監。」
何鰲正聲：「自然如此。」扭頭看向寧致遠，「至於最後一道票擬出了什麼岔子，我是不知道了，寧尚書，你想彈劾我就彈劾罷，我都接著！」
「散班吧。」
夏言把王果的摺子和票擬一收，其餘閣員的爭論戛然而止，紛紛行禮退出內閣，寧致遠欲言又止，見夏言不搭理他，只能離開。
轉眼功夫，內閣只剩首輔夏言和東廠滕公公。
夏言每次都最後一個走。
「已散班了，滕公公不必再燒火盆，白糟蹋。」
滕祥把火盆燒得暖烘，讓笑道：「萬歲爺總在我們面前說，夏閣老宵衣旰食，哪怕內閣散班，也要在這多留一個時辰，別人不烤火，我怎都要讓您暖和些。夏閣老，我便退了。」
說罷，朝夏言打一拱退下，臨走還不忘帶上門。
夏言走到火盆前，用指頭一搓，分出王果的摺子和票擬，下面夾著的手指一松，墊在下面的王杲摺子飄落到火盆中，這封王杲的絕命摺子被燒出幾個大黑洞，隨後被火苗子抱進身體裡。