「任哥兒。」
推門聲剛落，李無求忽然低低喚了一聲。
任暮歸腳步一頓，轉過身來：「怎麼了？」
李無求攥了攥袖口，目光在他臉上停留片刻，想起任哥兒無師自通的打獵本事，說道：「城西鐵匠鋪……說不招人了。」
若是放在幾天之前，這話對任暮歸而言無異于晴天霹靂。
可現在……
「我當是什麼大事！」他朗聲一笑，「進山打獵於我而言並非難事，你們儘管放心。」
一旁的梁阿和看著如釋重負般的李無求，笑道：「無求，暮歸現在可厲害得緊，哪還要我們操心！」
說著，他挑了挑眉毛，三人都不約而同地笑出了聲。
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談笑間，梁嬸去了灶台生火燉肉，四人圍桌坐下，梁阿和去藥櫃那兒取出一個藥包，熟練地泡起藥茶。
屋裡不斷傳來窸窣動靜，驚醒了一直熟睡的蒼耳，聞見熟悉的氣味，它搖著尾巴歡快地沖了過來。
任暮歸笑著揉了揉它的腦袋，又捏捏耳朵，轉身去灶台取來獾子的內臟，盛進它的食碗。
看著蒼耳大快朵頤的模樣，他揚聲道：「阿和，今天我就把蒼耳帶回去了。」
梁叔還害著病，自然不能再給阿和家添擔子了。
梁阿和遠遠地應了一聲，提著藥茶走來，為每人斟上一杯。
任暮歸手掌攏住茶杯，目光落在阿和臉上，詢問道：「梁叔何時染的風寒？」
——怎麼也不告訴我一聲？
後半句話他沒有說出，而是咽回了肚子裡。
他心裡清楚，阿和不說，是怕他知道了，再也不肯收下那些吃食。
梁阿和給自己也倒了杯藥茶，坐下輕嘆：「前些日子，我爹沒留神，進山太深，不小心迷了眼，在山裡繞了好久才下來，當晚就病倒了……」
任暮歸默然，輕輕轉動著茶杯。
無論是獵戶還是採藥人，都是把性命系在腰間的營生。
稍有不慎，便會永遠留在落龍山的懷抱里。
落龍山是仁慈慷慨的，也是最殘酷無情的。
「唉，要是能像那些武夫一樣該多好！我聽說，內城的武夫個個身子壯得像牛似的，一年到頭都不帶害病的！」
梁阿和喝了一口藥茶，語氣里滿是羨慕。
「是啊，做了武夫，不但有機會考取功名，聽說內城的老爺們也格外看重，根本不用為銀子發愁哩！」
一直安靜喝茶的餘八斗也抬起頭接話，面色嚮往。
「耍刀弄槍有什麼意思？我輩讀書人，當以聖賢為師，行萬里路，考取功名，為官一方，造福百姓才是！」
李無求對兩人的說法不以為然，連連搖頭。
聽著三人的對話，任暮歸的心緒早已飄遠。
「八斗和阿和說得沒錯，若是有條件，習武確實是我們最好的出路。」
放眼整個山水縣，能比得上習武的行當，掰著指頭都能數得過來。
一旦在武道上有所成就，那才真是魚躍大海，鳥入青天，前途一片光明！
縣衙的雲知縣，內城三大家族的家主，各大幫派的幫主……哪一個不是武夫出身？
可俗話說得好：窮文富武。就算像無求那樣家境還算殷實的，恐怕也撐不起這日復一日的開銷。
內城的兩大武館裡，大多都是內城中的富家子弟。
要說外城那些攢了多年積蓄前來拜師的，也不是沒有，但多半都是落得錢財散盡，無功而返的結局！
「暮歸，你想不想習武？」
梁阿和用手肘碰了碰沉思中的任暮歸，一臉好奇。
任暮歸回過神來，迎著三人投來的目光，輕聲道：
「若是有條件，我自然也想。只不過……內城的振武堂和鐵拳門，光是拜師銀子一年就要八兩，這還不算住宿，伙食，藥材那些花銷……」
他說著說著，聲音漸低，只剩下搖頭嘆息。
習武前期的投入實在太大了，像他們這樣的家境，根本想都不敢想。
話音落下，四周頓時安靜下來。
每個人都清楚，歸根結底，攔在他們面前的只有兩個字：
銀子。
李無求見三人神色黯淡，忽然清了清嗓子，將幾人的注意力都引了過來。
「我聽我爹說，前陣子外城來了個武夫，據說是鏢局出身，功夫硬得很，在城南百集區開了家小武館。」
他頓了頓，聲音壓低幾分：「最要緊的是，價錢極便宜！只要二兩銀子，就能學一整年！」
「二兩銀子？！」
方才的沉悶霎時一掃而空，餘八斗與梁阿和同時出聲，猛地站起身來，眼中放出光來。
任暮歸也是心頭一震。
二兩銀子習武一年？這哪是收徒，簡直是行善了吧？！
「這消息……當真？」
梁阿和強壓激動，目光灼灼地望向李無求，桌下的雙手攥得發白。
李無求鄭重點頭：「千真萬確！」
說完，他見三人神情躍躍欲試，知道他們都動了心，便又補了一句：
「若是你們想去，到時候去那兒隨便找個人一問，自能知道具體位置。」
任暮歸看向阿和與八斗，心中暗自尋思著。
「無求不會騙我們。若是有機會還清金玉坊的欠條，二兩銀子的拜師費，省吃儉用一陣，也不是湊不出來……」
正思量間，梁嬸端著一盆熱氣騰騰的獾肉走了過來，香氣頓時撲了滿屋。
獾肉上撒著翠綠的蔥花與蒜末，香料在油亮的湯麵上晃動，賣相極佳，讓人食指大動。
「快趁熱吃，涼了味道就差了。」
梁嬸又端來一盆糙面窩頭，連聲催促幾人動筷。
幾人紛紛動起來，舀湯的舀湯，夾肉的夾肉，就著窩頭大口吃起來，渾身都暖了起來，吃的那叫一個舒坦。
吃飽喝足後，梁嬸將剩下的獾肉分裝進油紙包，讓先行告辭的八斗和無求帶回家去給家裡嘗嘗。
兩人遠去，但是任暮歸卻沒急著走，而是看向梁阿和，輕聲問道：
「阿和，手頭銀子還夠用嗎？」
梁叔病著，家裡進項少了一大截，這些天阿和還天天送吃食來……
梁阿和哪會不明白暮歸的擔心，連連擺手：「自是夠的！倒是你——金玉坊那邊，沒再來找你麻煩吧？」
任暮歸搖搖頭，拍了拍阿和的肩：「家裡若有難處，一定要跟我們說。」
兩人又說了幾句，任暮歸便帶著蒼耳，轉身朝自家方向走去。