穿過幾條街道，任暮歸拐進了一條小巷。
巷子裡住了十來戶人家，巷口那座修葺整齊的小院，便是梁阿和一家。
他正朝里走了幾步，忽然聽見一陣啜泣與哀求聲。
「二位差爺，我爹染了風寒，現在還病倒在床上……能不能再多寬限幾天時間？」
「去去去！規矩就是規矩，家家都一樣！沒銀子交稅，要麼進大獄等贖，要麼就去服徭役！」
任暮歸心頭一沉，腳步加快，遠遠地就瞧見兩名衙役站在阿和家門前。
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四周還圍了不少看熱鬧的街坊鄰居，交頭接耳，議論紛紛。
「讓一讓！」
他手裡高高舉著油紙包，費了好些力氣，才從人群中擠了進去。
那衙役正對著梁家母子，掏出腰間的鐵鏈，語氣愈發不耐：「我再給你最後三秒的考慮時間，是進大獄，還是——」
「等等！」
話未說完，一道急促的聲音從身後響起。
衙役轉身回頭，就見任暮歸喘著大氣，快步走了過來。
「暮歸……」
看見任暮歸的一瞬間，梁阿和頓時愣在了原地。
一旁的梁嬸也止住了抽泣，用袖子抹去臉上的淚痕，一雙紅腫的眼怔怔地望著走上前來的任暮歸。
「二位差爺。」
任暮歸稍緩呼吸，從懷中取出銀子，恭敬地遞了過去：
「這是梁家今年的稅銀，還望二位差爺收下。」
兩名衙役看著那錠銀子，臉上難掩驚詫。
這任暮歸，是從哪兒弄來這麼多銀子的？
難不成……任老爺子真瞞著任強，還偷偷留下了一筆家底？
梁阿和與梁嬸見到官銀的剎那，也是滿臉不可置信。
周圍看熱鬧的鄰居頓時譁然，議論聲，驚嘆聲此起彼伏。
「任家這小子真夠義氣，他老子可是還欠著金玉坊一屁股債，現在居然還有餘錢替梁家交稅！」
「誰說不是呢……」
「……」
「哦？怎麼還多了兩錢銀子？」
衙役回過神來，眉頭一挑，似笑非笑。
任暮歸連忙陪上笑臉，解釋道：「耽誤了二位爺這些時間，實在過意不去。這點銀子，就當是在下請二位爺喝杯酒水，表表心意。」
兩個衙役對視一眼，默契地將銀子收下，不動聲色地分潤好，隨後在名冊上畫了個勾，轉身朝下一戶人家走去。
目送衙役走遠，圍觀的街坊鄰居也漸漸散去，方才還熱鬧的院門前，轉眼就只剩下任暮歸三人，頓時冷清下來。
「暮歸，你哪來的銀子？」
梁阿和急忙上前，眼中滿是焦急擔憂之色。
「暮歸，今日多虧你了。要不是你這銀子，只怕……只怕……」
梁嬸也走了過來，說著說著，眼圈又紅了，聲音哽咽，低低抽泣起來。
任暮歸望著梁阿和擔憂的眼神，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆：
「小時候常聽老爺子講山里打獵的故事，總覺得我既然是任家的子孫，進山打獵自然不在話下。這不？昨天我就進山試了試，運氣不錯，打了只頂好的獾子，在金葉鋪賣了三兩二錢銀子。」
他說得輕描淡寫，但梁阿和心裡再清楚不過——
進山打獵哪有這麼容易？這段日子那些個老獵戶都空手而歸，更何況任暮歸這個從沒正經打過獵的生手！
梁阿和只覺得喉嚨像是被什麼堵住了似的，聲音哽咽：
「暮歸……」
剛開口，任暮歸就抬手止住了他。
任暮歸輕捶了下阿和的肩膀，直視著阿和的眼睛，笑罵道：「阿和，你今天是怎麼了？突然這麼婆婆媽媽起來！」
聽見這話，梁阿和頓時破涕為笑，一拳捶在任暮歸肩上。
「阿和！阿和！」
就在這時，兩人身後忽然傳來一陣焦急的呼喊。
三人同時轉身，只見一身書生打扮的李無求正氣喘吁吁地舉著錢袋快步奔來。
李無求目光飛快地掃視四周，在看到任暮歸時先是一愣，隨即回過神來，看著眼角泛紅的梁阿和身上，連忙快步走近。
「阿……和，那……那衙，衙役呢？」
他胸口劇烈起伏，喘著氣，好一會兒才稍稍平復，目光不斷搜尋著衙役的身影。
「無求，等等我！」
餘八斗也提著一串叮噹作響的銅錢快步追來。
梁阿和望著他們，心裡感動得無言以對，抬手胡亂抹了抹臉，低聲答道：「那衙役……已經走了。」
「走了？！」
李無求的聲音猛地拔高。
他早知道梁叔病著，這幾日抓藥看病花了不少銀錢，一時湊不齊稅銀，這才一路飛奔趕來，想著幫阿和解這燃眉之急。
可沒想到，沒想到……
「竟還是來晚了一步！」
李無求重重嘆了口氣，語氣中滿是自責，他身後的餘八斗也懊惱地跺了跺腳。
他們都清楚，交不上秋稅的後果有多嚴重。
對如今的阿和一家來說，那簡直是雪上加霜！
可就在這時，梁阿和卻輕笑一聲，伸手攬住任暮歸的肩膀，語氣輕快：「無求，八斗，別擔心，暮歸已經替我交過稅銀了。」
「誰？！任哥兒？！」
剛扶好的頭巾又歪了。李無求兩眼瞪圓，驚呼一聲，以為是自己聽錯了。
餘八斗聽得清清楚楚，他一臉不可置信地望向任暮歸，話都有些說不利索了：「任，任哥兒哪來的銀子？」
「自然是進山打獵打來的！」
聽見這話，李無求更是覺得不可思議了，連忙追問：
「可任哥兒，你何時學會的狩獵？」
「是，是啊！」
餘八斗也湊了過來，面色既震驚又好奇。
任暮歸眉梢一揚，舉起手中的油紙包，笑道：
「這玩意兒也不難，哪裡需要學！你看，這不簡單的很嗎？」
好一陣，李無求和餘八斗才從震驚中緩過神來，一時不知該說什麼好。
任暮歸知道他們需要些時間消化，也不多解釋，笑著招呼眾人：
「既然都到齊了，就別在外頭干站著吹風了！都進來嘗嘗我打的獾子！」
說著，他將油紙包遞給梁嬸，自己率先轉身進屋。
身後幾人互相看了一眼，紛紛點頭，也一同跟了上去。