金玉坊坐落在城南最長也最闊的富貴街上,占據著整條街最上乘的地段,就算放在內城中,金玉坊也能排得上名號。
與尋常賭坊那些隨意搭建的大棚草屋不同,金玉坊可謂奢華至極。
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只見數十串銅錢被當成幌子懸掛在外,走進裡面些,還能看見頭上掛著十二盞流光溢彩的西域琉璃燈,讓人還未進門,便先迷了眼。
「金玉其外,敗絮其中。」
任暮歸腦海中突然冒出了這樣一句話。
這話形容金玉坊可太貼切了。
他忍不住低笑一聲,隨後邁步走了進去。
「這裡看起來也就那麼回事兒啊……」
一樓大廳里,任暮歸放慢腳步,四下打量。
賭徒們面紅耳赤,三五成群地圍著骰子、牌戲、壓寶各色賭局,吆喝聲不絕於耳。
他看了一會兒,覺得有些無趣,便穿過人群,往深處走去。
沒走幾步,兩道高大的身影忽然橫在面前,攔住了去路。
任暮歸停下腳步。
來人清一色穿著黑色短褂,脖子上刺著一枚藥葉的圖案,此刻正冷冷地盯著他,神色不善。
「我來找牛管事。」
任暮歸先開了口。
左邊那人從鼻子裡哼出兩道粗氣,面色一沉:「想找管事,可以!但得看你有沒有這個本事!」
話音剛落,那人猛地抬手,五指如鉤,狠狠朝任暮歸肩頭抓來。
這是打算給我個下馬威?
想起上次牛富貴走時那副鐵青的臉色,任暮歸眯了眯眼,左手比對方更快地探出,一把扣住那人手腕,猛地往上一折。
「咔吧~」
一聲脆響,那人的手腕應聲脫臼,整隻手掌無力地耷拉下去。
畢竟是那頭金牛的地盤,該留的面子還是得留。
任暮歸偏過腦袋,看向另一人,語氣如常地重複了一遍:
「我來找牛管事。」
另一人看著自己同伴突然被卸了手腕,後背當即沁出一層冷汗,眼神驚恐地往後退了半步。
他們兩個可都是蘊血武夫,居然在任暮歸面前連還手的餘地都沒有……
正當他猶豫著要不要出手的時候,一道粗啞的聲音忽然從後方傳來:
「不用找了,老子就在這裡。」
牛富貴帶著一幫打手大步走來,目光掃過那名被卸了手腕的鎮場漢子,眼底掠過一絲驚悸,但轉瞬便被壓下。
他掏出帕子揩了揩臉上的汗珠,上下打量著一副窮酸樣的任暮歸,忍不住嗤笑出聲:
「任暮歸,我們這兒只歡迎一種人,那就是兜里有銀子的人。你身上,有銀子嗎?」
任暮歸從懷中摸出錢袋,在牛富貴眼前晃了晃:
「要不您自個兒瞧瞧?」
牛富貴本就是個錢窟窿里翻跟斗的貨色,光聽那錢袋裡銀子碰撞的動靜,心裡瞬間就有了數——至少有十兩!
「這小子哪裡來的銀子?」
牛富貴心頭一緊,站在原地急劇思索著。
他可是親自去藥葉坊的各個鋪子,挨個發了話,要那些掌柜的往死里壓任暮歸的山貨價,讓任暮歸一個銅子兒也別想賺到。
他就是等著任暮歸熬不下去,乖乖簽下那張賣身契,到時候他想怎麼炮製就怎麼炮製,好把當初那口憋屈氣連本帶利地討回來!
「難不成那些老東西把老子的話當成了耳旁風?!」
想到這裡,牛富貴的臉色頓時沉了下來,壓著火氣問道:「任暮歸,你這銀子,是從哪兒來的?」
「別人送來的。」
任暮歸不緊不慢地回答道。
他說的可都是實話,這筆銀子,的確是王家三兄弟送到他手裡的。
聽了這話,牛富貴臉上的肥肉一顫,以為任暮歸是在耍他,剛想發作的時候,突然想到了什麼。
他陰惻惻地笑道:「任二郎,你今天來,想必不是來賭錢的。你是為了那張欠條吧?」
「牛管事真是火眼金睛!在下今天過來,的確是為了那張欠條。」
牛富貴聽後眼珠子一轉,將手中扇子啪的一聲打在掌心,笑著說道:
「既然任二郎的銀子夠了,自然可以要回那張欠條。」
這話說完,牛富貴就對身旁一個打手使了一個眼色:「你去把那張欠條拿來。」
這牛富貴今天吃錯藥了?怎麼突然變得這麼好說話了?
任暮歸本以為還要打上一場口水戰,誰曾想牛富貴竟然直接答應了下來。
「這事兒肯定有問題……」
他眯了眯眼,看著那個打手離去的背影,心中忽然升起了一種不祥的預感。
就在這時,牛富貴突然一把拉住他的手臂,語氣熱絡:
「任二郎,欠條的事兒不急,一時半會兒也拿不回來。畢竟這麼重要的東西,我怎麼會放在金玉坊里。不如上樓跟咱看場蟲戲?今兒個這齣可了不得,連內城那幾個公子爺都過來捧場了!」
任暮歸看著臉上堆著笑的牛富貴,更加肯定這事兒有坑。
他不動聲色地抽回手臂,歉仄道:「多謝牛管事一番好意。只是楊師門規甚嚴,暮歸實在是不敢違背。望牛管事見諒。」
「娘的,你又不賭銀子,看場蟲戲有什麼打緊的!」
牛富貴一擺手,滿臉不以為意:「宣宗當年可都愛玩這玩意兒,要咱說,楊師傅就是忒小題大做!」
所謂蟲戲,其實就是斗促織,早在前朝便已風靡一時,到了大武宣宗年間更是玩到了登峰造極的地步,上至王公貴族,下至販夫走卒,家家戶戶捕養促織,專門的斗場遍地皆是。
此時此刻,任暮歸看著牛富貴這幅熱絡過頭的模樣,心裡一陣膩歪。
正要再尋個由頭推辭,卻見牛富貴臉上的笑意忽然一收,冷冷地開口:
「任二郎,你是不是瞧不起我牛富貴,所以才不肯上去?」
氣氛驟然僵了下來。
任暮歸心裡暗暗盤算:自己的欠條可是還沒拿到手,左右不過是看一場蟲戲,自己多加小心便是了。
就這麼想著,他故作沉吟了片刻,隨即無奈地嘆了口氣:
「唉!牛管事再三盛情,暮歸只好卻之不恭了。」
見任暮歸終於鬆了口,牛富貴臉上又堆滿了笑。
他熱絡地拉起任暮歸的手,引著任暮歸往樓上走去。