天黑不留山！
這是老一輩在山水縣孩童耳畔念叨了無數遍的鐵律。
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不管是再老練的獵戶，還是再勇武的城中武夫，日頭一落，也絕無人敢在落龍深山中多留片刻！
「得抓緊下山了！」
任暮歸瞥了眼天色，腳步愈發急促。
回到原來的位置，他看見蒼耳的狀態明顯好了很多，心頭那塊石頭也落了下來。
對著蒼耳打了個手勢，他掂了掂肩上順手抓來的野豬後腿，突然一驚。
「怎麼這麼輕？！」
任暮歸很快就反應了過來。
「不是肉變輕了，是我的氣力大漲！」
筋長一寸，力漲三分。
更何況是靈蟒之筋！
他只覺有源源不斷的氣力從足底升起，直通全身各個角落，說不出的暢快！
就在他大感先前死去活來的痛苦沒白挨的時候，一股瘙癢感忽然升起。好似有無數隻小蟲在皮下遊走爬動，癢得鑽心難耐。
「不是，怎麼又突然變得這麼癢了？！」
但他兩隻手都拿著東西，想撓也沒法撓，只能咬緊牙關硬忍著。
「之前是痛，現在是癢，到底什麼時候才是個頭！」
任暮歸腳步越來越快，太陽穴上青筋暴起，整個人幾乎快到了忍耐的極限。
在夜色降臨前的最後一刻，任暮歸終是帶著蒼耳下了山。
他火急火燎地沖回家中，把身上的東西往地上一放，再也忍耐不住，在全身上下抓撓起來。
「這煉化究竟什麼時候才是個頭？！」
任暮歸欲哭無淚，強忍著將手死死按住，不敢再往那片血紅的皮伸去。
再抓下去，非得皮開見血不可，細菌感染的風險大大增加。
古代的醫療條件可不比現代，真感染了細菌，那真是叫天天不應，叫地地不靈，只能祈求自己命夠硬了。
他扭動著身子，耗費了好大功夫將野豬肉處理妥當後，再也忍耐不住，立即脫下麻衣，雙手抱胸，搓著胳膊，只穿一條短褲站在小院裡。
夜裡的山風更冷，像一根根銀針扎來，生疼生疼的。
可對此時的任暮歸來說，卻如同泡在溫泉里一般，舒適寧神。
他閉上雙眼，面色暢快，只覺得終於找到了宣洩的出口，借著冷風釋放。
「呼——！」
良久，他才緩緩睜眼，長長吐出一口氣。
大概是皮膚已被凍得麻木，先前那鑽心的瘙癢減弱了大半，到他勉強能夠忍受的程度。
他搓了搓凍得發僵的雙手，小跑回屋，披上麻衣，小心拆開長布。
雖未點油燈，但長布一掀，靈芝草所散發出的柔和白光，頓時將昏暗的屋內照亮。
「這一天下來可真夠精彩！」
感嘆了一聲後，任暮歸謹慎地將它重新包好。
身懷如此寶物，卻無任何靠山撐腰，難保不會像上次那兩個潑皮一樣，被有心人盯上。
懷揣著心思，他草草吃了點東西填飽肚子，便倒頭睡去。
······
清晨霧氣飄飄，院外隱隱傳來些許人聲。
任暮歸早早起了床，察覺到身上的瘙癢感明顯變弱了一些。
「根骨的蛻變，不知要過幾日才能徹底完成……」
照這跡象，怕是沒十天半個月的，根本下不來！
「還得再忍忍啊！」
他嘆息一聲，推門而出，走到院中那口大水缸前，頭一次仔細打量起自己的面貌：
只見水面中人五官硬朗，墨眉如刀，隱隱透著一股銳氣和狠勁兒。
「嘶——！這模樣，恐怕得要好好遮掩一番才行……」
他點點頭，回屋戴上斗笠，又覆上面衣，將頭臉與身形裹得嚴嚴實實。
然後再試著捏著嗓子說了幾句話，確認聽不出原聲，這才推門而出。
常言道：財帛動人心。一下子拿出這般難得一見的好寶貝，在這魚龍混雜的外城裡頭，怕是有命拿，沒命花。
清晨長街上行人尚稀，他揣緊懷中的紙包，遠遠望見藥鋪的招牌，步子加快。
藥葉坊中收取藥草的鋪子不少，這一家規模不小，胃口足以吃下這株靈芝草。
走進藥鋪，任暮歸掃了一眼。
這家藥鋪鋪面寬敞，四面立著高大的藥櫃，兩名夥計都在打掃，掌柜的正坐在中央櫃檯後打著哈欠。
聽見動靜，其中一位夥計放下雞毛撣子，笑著迎上來：「客官，是來出藥的？」
任暮歸淡淡點頭，徑直走向櫃檯。
掌柜見他這身打扮，眯了眯眼，問道：「可有憑證？」
他從懷中取出紙包與藥葉，將其打開，一股異香瞬間瀰漫開來，竟將滿屋的藥氣都壓了下去。
「靈藥？！」
掌柜失聲驚呼，猛地站起身來，先前的困意瞬間一掃而空。
他睜大著眼睛，小心翼翼地伸手接過那株靈芝草。
一旁的兩名夥計也面露驚色，心中震動不已。
不管是山水縣內外城，靈藥向來都是供不應求，稀缺得緊！
「咳咳！」
看了許久，掌柜清了清嗓子，目光如鉤子般將來人從頭到腳打量了一番，這才緩緩開口：
「十八兩銀子，我收了。」
任暮歸心底盤算了一番，隨後搖了搖腦袋，伸出兩根手指。
「二十兩？」
掌柜略作沉吟，隨即收下那株靈芝草，點頭應下：
「好，就依你，二十兩！不知閣下是要寶祥號見票即兌的銀票，還是折成官銀？」
「官銀。」
任暮歸的聲音沙啞如破鑼。
掌柜捋須一笑，點出了二十兩白花花的銀子，推到他面前。
任暮歸大手一攬，盡數揣入懷中，頭也不回地掀簾而出。
簾聲剛落，掌柜便朝一個夥計使了個眼色：「派人跟上去，摸摸那傢伙的底。」
夥計當即心領神會，快步離去。
另一個夥計盯著那二十兩銀子消失的方向，咽了口唾沫，低聲問道：
「掌柜的，萬一……那是個硬茬子……」
掌柜聞言冷笑，指尖輕撫靈芝草：「藏頭露尾，不敢以真面目示人，心中必然有鬼。這樣的人，怎麼可能有什麼背景？」
他頓了頓，語氣愈發篤定：
「何況他連銀票都不敢收，分明是底氣不足。不過是走了狗屎運，採到這株靈藥罷了。你說……這樣的人，能硬到哪去？」
夥計恍然大悟，連連點頭，彎腰諂媚道：「掌柜英明！小的真是受教了！」
掌柜頗為得意，對那夥計擺擺手：「行了！知道你小子會說話。跟牛幫主的這樁買賣，就交給你去辦吧。」
「多謝掌柜！多謝掌柜！」
夥計喜形於色，連連躬身。
藥葉坊所有藥鋪，凡是收到靈藥，無一例外都是與藥幫交易。
而且這買賣一旦做成，不僅藥鋪能免去一年香火錢，他這個跑腿的，也能撈到不少油水！