第488章 離別
龍德殿後的寢宮，寂靜得落葉可聞。
淡淡的龍腦香在空氣中裊裊升騰，將那些令人作嘔的血腥味，生生地沖淡了幾分。
石敬塘回到了房間裡。
「都退下，沒有朕的旨意，任何人不得靠近半步。」
他揮了揮衣袖，聲音裡帶著一種前所未有的疲憊，卻又透著掩飾不住的輕鬆。
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「諾。」
宮女太監們如蒙大赦，低著頭，倒退著魚貫而出。
沉重的殿門在他們身後無聲無息地合上，將那塵世的喧囂與未知的風雨，徹底隔絕在牆外。
寬敞的寢殿內，終於只剩下了他一個人。
石敬塘轉過身，看著那張用金絲楠木打造、鋪著波斯進貢的極品羊毛毯的巨大床榻。
他沒有了往日帝王端莊的架子，甚至連外衣都顧不得脫，便直挺挺地將自己整個身體，舒展開來，重重地躺在了那柔軟的床榻上。
「呼————」
一口濁氣，從他的胸腔深處，長長地吐了出來。
舒服。
這是自從他登基稱帝坐上這把龍椅之後，過得最舒服最安穩的一天。
以往的每一個日夜，他的腦子裡都緊繃著一根弦，契丹人的貪婪如附骨之疽，無常寺的刺客如懸頸之劍。
他每一個深夜從夢中驚醒，手都本能地去摸床頭的長刀。
但今夜，無常寺的那些老骨頭們，已經在皇宮地底死了，而那個讓他忌憚到了骨子裡的趙九，也立下了三年不入大晉的誓言。
至於諾兒馳————
石敬瑭盯著頭頂雕刻著飛天祥雲的藻井，嘴角忽然不可抑制地向上勾起。
「哈哈————」
他笑出了聲，先是低沉的悶笑，接著變成了放肆的低笑。
趙九幫他拔了諾兒馳這根契丹人的釘子，而他，只需要用一具無常佛的死屍，就換來了大晉三年的太平。
這天底下，還有比這更划算的買賣嗎？
等了許久，直到那張龍椅上積攢的冰冷徹底從他的身體裡褪去，石敬塘才微微偏過頭，揚聲喚道：「十三，進來。」
殿門開了一道縫，又迅速合上。
趙十三低著頭，抱著那柄漆黑的重劍，步履沉穩地走了進來。他站在距離床榻五步遠的地方，躬下身子：「陛下。」
石敬瑭躺在榻上，沒有起身，只是斜著眼看著他，臉上帶著病態寬厚的笑容：「大赦天下。」
趙十三的身子微微一震，沒說話，只是靜靜地聽著。
「傳朕的旨意，汴京大宴三天，教坊司、巡城司，還有這皇城裡里外外的百姓，都給朕樂呵起來。」
石敬瑭撐著床榻，緩緩坐起了身，眼神里閃爍著一種賞賜奴隸般的狂熱：「今日，所有參與大內護衛，保護朕安全的人————官升三級！」
「陛下聖明。」
趙十三低下頭去。
「至於你，十三。」
石敬塘赤著腳落在羊毛毯上，走到趙十三面前，伸手拍了拍他寬闊的肩膀：「你跟了朕這麼多年，今夜，你也升三級。朕讓你做這殿前司的都指揮使，大晉的兵馬大元帥，再加上一個靖國公，如何？」
趙十三沒有露出狂喜之色，那張如鐵鑄般的臉上甚至連多餘的漣漪都沒有。
他單膝下跪，雙手抱拳，黑鐵重劍橫在膝前：「臣，謝陛下隆恩。願為陛下粉身碎骨，萬死不辭。」
「起來，起來。」
石敬塘虛扶了一把，心情大好地轉過身，走到案几旁，端起一杯已經涼透的參茶喝了一口。
趙十三站起身，手依舊扶在劍柄上，他看著石敬瑭的背影，眼眸低垂，掩蓋住了眼底深處那一抹冰冷的光芒。
「陛下————」
趙十三的聲音壓得很低，在空曠的寢殿裡，像是一粒落入深水中的石子：「趙相，回來了。」
啪。
石敬塘手裡那隻名貴的白玉茶盞，發出一聲輕微的碰撞聲。
他端著茶盞的手，在半空中生生地停滯了片刻。
寢殿裡的溫度，仿佛在這一瞬間，又降了下去。
石敬塘緩緩轉過身，方才臉上的狂喜與寬厚，在這一刻消失得乾乾淨淨。
他盯著趙十三，那雙浮腫的眼睛微微眯起，乾裂的嘴唇動了動，低聲笑著問：「無常佛————為什麼不殺了他？」
那聲音很輕，卻帶著深入骨髓的寒意。
趙十三沒有抬頭。
他心裡太清楚了。
陛下當初力排眾議，非要讓大晉的宰相趙瑩親自押送燕雲十六州的圖籍前去契丹交割，明面上是為了表示對契丹皇帝耶律德光的敬意，實則————
他是想借刀殺人。
他想讓這位功高震主、手眼通天的趙相，死在無常寺或者契丹內鬥的亂刀之下。
畢竟，一個活著的權臣，永遠比一個死去的烈士要難對付得多。
只可惜，石敬塘的算盤，到底還是打空了。
趙瑩不僅安然無恙地回來了，甚至連身上的官服，都沒有沾染上半點契丹的風塵。
「臣，不知。」
趙十三的頭垂得更低了，聲音平緩而木訥：「興許————是無常寺的人，早就想和陛下和談了。畢竟，若是再這般繼續斗下去，對他們而言，實在是百害而無一利。」
石敬瑭握著茶盞的手指，指甲微微有些發白：「和談？」
「是。」
趙十三緩緩道：「陛下的勢力越來越大，中原的藩鎮也多已歸附。無常寺縱然有通天的本事，說到底也不過是一群活在泥潭裡的刺客。陛下的江山日漸穩固，他們————怕也是要吃不消了。」
「吃不消了————哈哈，吃不消了。
97
石敬瑭將參茶放在案几上，喃喃地重複了幾遍，臉上的陰霾終於散去了一些。
他有些神經質地扯了扯明黃色的衣領，走到窗前，推開了一條縫隙，看著外面漆黑如墨的夜色。
「既然回來了，便當沒發生過吧。
他眯起眼睛，冷風順著窗縫吹進來，吹亂了他鬢角的白髮：「到底是朕的宰相，修史治國，朕還用得著他。哦，對了大相國寺的那個老僧，還有這滿城的眼睛，也都撤了吧。
「」
他轉過頭，盯著趙十三，那雙有些渾濁的眸子裡突然閃過一抹危險的光芒。
「你剛才說————勢力？」
趙十三抬起頭，迎著石敬塘的視線，緩緩點頭：「諾兒馳現在被徹底清除，北方的眼睛瞎了。大內————乃至整個大晉的腹地，是不是該有些我們自己的耳朵了？」
石敬瑭的手，按在窗欞上，指尖在木料上輕輕地摳著：「你的意思是————天下樓？」
「是。」
趙十三躬身，語氣平穩得像是在談論一件無關緊要的雜事：「天下樓空置已久。自陛下登基以來，為了安撫契丹，這樓里的眼線撤了八成，剩下的也多已荒廢。如今諾兒馳沒了，這汴京城，不能沒有一雙替陛下盯著各處的眼睛。」
天下樓是情報機構。
它像是一張隱形的網，鋪設在汴京的每一個暗巷、每一處勾欄瓦舍里。
但後來，因為契丹密探諾兒馳的強勢入駐，石敬塘為了向乾爹耶律德光表示忠誠，不得不將天下樓無限期地擱置。
如今，諾兒馳成了東華門外的一堆屍山。
天下樓的重新啟用，確實已經迫在眉睫。
石敬瑭深吸了一口氣，冷冷地盯著趙十三，眼神深邃得像是一潭看不見底的死水：
你想去？」
他的聲音極輕。
但趙干三卻知道，這是一個能夠決定他生死的陷阱。
若是他露出半分對權力的貪婪，今夜走入這偏殿的，恐怕就不是他自己，而是一隊手持強弩的禁軍了。
「臣不敢。」
趙十三沒有絲毫的猶豫，他撲通一聲跪倒在羊毛毯上，黑鐵重劍平放在身前，他的額頭死死地貼在冰冷的手背上：「臣只想侍奉陛下，天下樓這樣的地方，陰暗潮濕，滿是泥濘與算計。臣是陛下的刀，不是陛下的眼。臣————做不來這細緻的活計。」
他頓了頓，聲音愈發誠懇：「天下樓，還是交給能者而為。」
石敬瑭看著跪伏在腳下的漢子，扶起趙十三，臉上再次掛上了溫和的笑容：「起來吧。朕知道你的忠心。但————你既說要交給能者，那依你看————誰合適？」
趙十三站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，那張木訥的臉上，竟然破天荒地露出一絲淺淡的笑意。
「臣倒是有個人選。」
「哦？」
石敬瑭走到書案後坐下，好整以暇地看著他：「說來聽聽。朕倒想看看，能入你趙十三法眼的，是個什麼樣的人物。」
趙十三跨前一步，聲音壓得極低，在空曠的寢殿裡，透著一種詭異的謀劃感：「天下樓，乃是我大晉的腹地，可謂是重中之重。這裡面牽扯到的官員隱私、江湖秘聞，實在是太多了。所以————」
他看著石敬瑭：「這個掌控局勢的人，絕不能是朝堂上那些老奸巨猾的狐狸，也不能是江湖上那些桀驁不馴的遊俠。他必須是一個————由您親自培養、甚至連在這世上的痕跡都乾乾淨淨的新人。」
石敬瑭的眼神亮了一下。
他端起冷茶又喝了一口，潤了潤有些發乾的嗓子：「新人？你從哪兒找來這麼一個乾乾淨淨的新人？」
「殿前司。」
趙十三吐出了這三個字。
石敬塘的眉頭皺了皺。
殿前司是他最親近的禁軍，裡面每一個校尉的底細，他都清清楚楚，哪裡有什麼能擔當天下樓樓主大任的新人？
「殿前司有位指揮副使，叫趙弘毅。」
趙十三緩緩說道，那雙古井無波的眼睛裡，閃過一抹深邃的光芒：「他是個老實人，在禁軍里當差二十年，無功無過，最是安分。但他有兩個孩子。」
「老大趙匡胤，臣在校場上見過幾次。長得五大三粗，虎頭虎腦的。在校場上拉弓射箭倒是一把好手，可這腦子裡裝的全是漿糊，脾氣暴躁，跟人合夥打架倒是第一名。臣以為，他不是個什麼將才，頂多也就是個衝鋒陷陣的猛將罷了。
石敬塘聽著，不置可否地笑了一聲。
「但老二————卻有些不同。」
趙十三的語氣，突然變得極其微妙：「老二叫趙光義，雖然如今年少，但臣暗中觀察了他許久。這孩子————心思縝密，做事沉穩得不像是個十幾歲的少年。在學堂里，他從不與人爭鋒，卻總能讓那些夫子對他讚不絕口。更要緊的是————」
趙十三的聲音又低了幾分，幾乎是在用氣聲說話：「這孩子是個可造之才。他那張乾淨的臉上藏著的是天底下最容易被雕琢的野心。
2
石敬瑭按在書案上的手指，輕輕地敲擊著。
「趙光義————」
他在腦海里飛速地過著這個名字。
趙弘毅的兒子————
殿前司的副使之子，身世確實清白，與朝中的那些權臣世家沒有任何瓜葛。
最重要的是，他還年輕。
一個年輕聰明卻又沒有任何根基的孩子。
這世上，還有比這更完美的傀儡和棋子嗎？
只要他石敬瑭稍微給他一點恩惠，稍微給他一點權力，這孩子就會像狗一樣，死死地咬住他賞賜的那根骨頭，拼了命地為他去監視這天下。
「叫他來。」
石敬瑭的聲音，低沉而果斷。
他已經等不及了。
他要在這大晉的皇城裡，在這無常寺覆滅的廢墟上，親手培養出一條只屬於他自己的————最聽話的狗。
「臣，遵旨。」
趙十三躬身行禮。
他緩緩倒退著，推開了那扇沉重的朱漆大門，走入了外面那片狂暴而陰冷的風雪之中0
殿門合上。
石敬塘一個人坐在空曠的書案後，看著案几上那兩支正在流淚的紅燭，眼睛裡，滿是野心在黑暗中滋生的貪婪。
北風呼嘯著，扯碎了汴京城上空那層鉛灰色的雲。
一輛看似普通卻用黑鐵木箍得嚴嚴實實的馬車，在大內禁軍的護送下，悄無聲息地從皇城側門駛了進來，最終停在了那座幽暗的暖閣之外。
趙十三站在風雪裡，他身上的甲冑上已經落了薄薄一層冰碴。
「人帶到了？」他問。
——
隨行的禁軍校尉低頭，有些遲疑地指了指馬車：「大人，這孩子太小了些————真能成事？」
趙十三冷冷地掃了他一眼。
那校尉渾身一冷，立刻閉上了嘴，退到了一旁。
趙十三走到馬車旁，伸手掀開了厚重的車簾。
馬車裡，坐著一個少年。
他穿著一件洗得有些發白的青色棉袍，頭上戴著一頂普通的兔皮帽子，雙手規規矩矩地攏在袖子裡。
因為寒冷，他那張清秀的臉龐有些發白，但那雙漆黑的眼眸里，卻看不到一絲一毫屬於同齡孩子的驚慌與恐懼。
平靜。
深不見底的平靜。
「趙光義？」
趙十三看著他。
少年微微偏過頭，將手從袖子裡抽了出來，規矩地交疊在胸前，對著趙十三微微躬了躬身：「草民，見過大人。」
他的聲音有些稚嫩，但字正腔圓，平穩得沒有一絲顫音。
趙十三端詳了他許久，那張如鐵鑄般的臉上，終於露出了罕見的溫和：「跟緊我，陛下在裡面等你。」
「是。」
少年跟在趙干三身後，步履緩慢走上了暖閣的台階。
暖閣內，龍腦香的味兒被冷風吹散了些，顯得有些冷清。
石敬瑭已經換上了一件明黃色的常服，正坐在一張寬大的太師椅上，手裡拿著一卷泛黃的佛經，慢條斯理地翻著。
「陛下，人帶到了。」
趙十三進門，躬身退到了一旁。
趙光義站在暖閣中央。
他沒有像普通的平民百姓見到皇帝那樣，惶恐地跪倒在地，痛哭流涕地求饒。
他只是有些好奇地用餘光打量了一下周圍那些奢華的陳設，隨後，他撩起青色棉袍的衣擺，極其自然地跪倒在漢白玉的地板上，雙手伏地，額頭輕輕地貼在手背上。
「草民趙光義，參見陛下。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
他的禮數極周全，聲音在空曠的暖閣里，顯得清脆悅耳。
石敬塘沒有立刻叫他起來。
他翻過一頁佛經，任由那少年就那麼靜靜地跪在冰冷刺骨的漢白玉上。
時間一分一秒地流逝。
暖閣外的風雪聲，被厚重的窗欞阻擋在外面，化作了一陣陣沉悶的低吼。
大約過了足足半盞茶的功夫。
石敬瑭才緩緩放下了手裡的佛經。他抬起頭，那雙有些渾濁的眼睛，在趙光義那瘦削的肩膀上停留了片刻，隨即露出了一個居高臨下的溫和笑容。
「起來吧。地上涼。」
「謝陛下。」
趙光義站起身來。他的雙手依舊規矩地垂在身側，低著頭，只用眼角的餘光看著石敬瑭的腳尖。
「你父親————是趙弘毅？」石敬瑭問。
「回陛下，是。」
「朕聽聞————你在學堂里的書，讀得極好？」
石敬瑭從太師椅上站了起來。
他走到趙光義面前，伸手捏住了少年的下巴，微微用力，強行讓他抬起頭來，看著自己的眼睛。
趙光義被迫抬起頭。
那是一張略顯稚嫩卻英俊的臉，那雙黑亮的眼眸里，沒有諂媚，沒有恐懼，只有深邃。
石敬塘看著這雙眼睛，心中莫名地顫動了一下。
這雙眼睛————
太乾淨了。
但也太冷了。
「讀書————能治國，卻救不了命。」
石敬塘收回手，在案几上拍了拍，有些玩味地看著他：「朕今日————想送你一樁天大的富貴，你————敢不敢接？」
趙光義沒有立刻回答。
他站在那裡，腦子裡飛速地過著趙十三帶他來時的那些細節，以及父親趙弘毅在軍中卑躬屈膝的模樣。
他知道。
這是他這輩子，唯一一次能從那泥潭般卑微的生活里，徹底爬出來的機會。
他再次跪了下去。
「草民，願為陛下效犬馬之勞。刀山火海，萬死不辭。」
「哈哈————好！好一個刀火海！」
石敬塘大笑了起來。
他指了指一旁的趙十三，對趙光義說道：「從今日起，你便跟著十三。他會教你殺人的手段，教你如何在這大內深宮裡活下去。」
石敬瑭的眼神冷了下去。
「朕要你————做朕手裡，最利的那桿槍。替朕盯著這天下，盯著那些心懷異志的反賊。你————做得到嗎？」
趙光義抬起頭。
少年的眼眸里，一抹猩紅的火焰，在黑暗中一閃而逝。
「草民————遵旨。」
風雪依舊。
汴京城外，十里長亭。
趙九踩著沒過腳踝的積雪，每一步落下，都在雪地上留下一個深黑的腳印。
他已經走得很遠了。
那座高聳的皇城輪廓，在他的身後，已經漸漸模糊，最終被風雪徹底吞噬。
他身後有一條浩蕩的車隊，馬車一匹接著一匹，每一匹馬上，都是一具屍體。
那屍體被一塊粗糙的麻布包裹著，麻布上已經被鮮血浸透，在寒風中凍結成了一層堅硬的血殼。
「師父————」
趙九低聲念叨了一句。
他的嗓子眼裡，帶著一股子乾裂的銅腥味。
風太大了，雪花打在他的臉上，融化成了冰冷的水滴，順著他的眼角往下流。
「九哥哥————」
一聲輕柔的聲音，突然穿透了狂暴的風雪，清晰地傳入了他的耳朵里。
趙九停下了腳步。
他緩緩抬起頭。
只見前方的官道旁，一株已經枯死的古樹下，停著兩匹馬。
一黑一白。
里飛沙在風雪中不安地打著響鼻，馬蹄在雪地上刨出一個個深深的雪坑。
而在馬旁。
兩個女子正迎風而立。
沈寄歡穿著那件寬大的狐裘，臉龐被凍得有些發紅，但那雙美眸里，卻滿是執著與堅強。
朱珂背負著長劍，一襲白衣在這白色的世界裡，顯得格外明淨。她看著疲憊至極的趙九，眼角有些發酸，卻強忍著沒有讓眼淚掉下來。
「哥哥，我們回家。」
沈寄歡走上前去，伸出那雙修長白皙的手，輕輕地托住了趙九那有些顫抖的胳膊。
朱珂也走到了他的身側。她沒有說話，只是默默地將自己的手，按在了九月八的刀柄上，那一雙清冷如星的桃花眼裡，滿是視死如歸的決絕。
趙九看著她們。
看著這兩個在這個冷酷無情的世界上，唯一能讓他感受到一絲溫存的女人。
他那張被血污弄髒的臉上，終於露出了一個乾淨到了極點的笑容。
「好。」
趙九的聲音很輕：「我們————回家。」
他牽起里飛沙的韁繩，帶著兩個深愛著他的女人，一步一步，走入了那片一望無際的塞外風雪之中。
身後。
那座巍峨卻腐朽的汴京城。
在風雪的呼嘯中，漸漸地化作了一片虛無。
這亂世的江湖，似乎終於在這一瞬間，給這位疲憊的旅人，留下了最後一絲溫柔的背影。
汴京，大相國寺。
青銅大鐘在風雪中無人自鳴，發出一聲沉悶得仿佛能震碎人靈魂的鈍響。
咚—
那聲音穿過了重重宮牆，在龍德殿的瓦礫間來回激盪。
石敬塘站在軒窗前，聽著那鐘聲，眼皮劇烈地跳動了一下。
他轉過頭，看著身側那個已經換上了緊身夜行衣、身姿雖然年少卻已隱隱有了幾分陰之氣的少年，有些疲憊地擺了擺手。
「去吧。」
石敬瑭的聲音，在這空曠的殿宇里，顯得有些空洞。
少年沒有說話。
他對著石敬塘，深深地鞠了一躬。
隨後，他的身形在一瞬間，猶如一縷被風吹散的青煙，悄無聲息地融入了殿內那片最深沉的黑暗之中。