陳蘭，袁術部將。
統率、武力、智力、政治、魅力五維在20到50之間縱橫，屬於樣樣稀鬆的五邊形戰士。
在這一刻，焦灼首先想起的是後世高端單機遊戲中陳蘭的樣子，然後……然後就沒然後了。
沒辦法，焦灼的三國知識主要來自於以《三國演義》為基礎而改編成的文娛作品，但凡高端一點的，都會將視角聚焦在孫曹劉、劉關張、諸葛孔明身上。
哪個好人會費心費力著重描述袁術與部下的羈絆啊？
這跟做個明末遊戲，卻不能殺韃子有什麼區別？
焦灼還在胡思亂想，陳蘭卻已經跟黃女王吵起來了。
「陳蘭！」東漢時同輩之間直呼其名是一種十分不敬的行為，但黃女王明顯是急了眼，也顧不得什麼禮節，指著陳蘭的鼻子罵道：「你這倮兒果真是個禍害！自你來了就沒一件好事。」
陳蘭依舊是嬉皮笑臉的模樣：「賢侄女這話說的好沒道理，若不是你攔，俺早就將這幾個豚犬全都斬了！」
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黃女王聞言更加憤怒，尾巴尖一伸，將插在地上的短矛卷回，擎在手中指向陳蘭：「豎子！你家嬰孩被賊人抱在懷中時，你也敢如此放肆嗎？！」
陳蘭收起了笑容，瞥了一眼矛頭，冷冷說道：「反正你們都是一窩一窩的生，少一窩又如何？」
此言一出，不只是黃女王怒髮衝冠，就連那二三十蛇妖也都憤怒大吼起來。
就在焦灼看戲之時，陳蘭放棄了與蛇妖們的糾纏，轉頭看向了廬江武吏，斬馬劍向前一指：「那個擅用離火真氣的小子，你還沒回答俺的問題。」
焦灼裂開嘴笑道：「陳蘭，我認得你，袁術袁公路派你來廬江作甚？」
此言雖輕，卻讓黃女王與陳蘭的臉色登時一變。
正宗的寒冰真氣在短矛上蔓延而出，寒氣森森的矛尖又向陳蘭逼近了兩步，黃女王冷冷言道：「袁術袁公路？那個四世三公？！那個路中惡鬼？！你竟然是奉他的命前來的？」
而陳蘭則是依舊對黃女王視若無睹，只是死死盯著焦灼問道：「你究竟是何人？」
這下輪到焦灼發笑了，他沒搭理陳蘭，對黃女王說道：「黃姑娘，看起來這人的身份沒有跟你說明白啊！小心為人火中取栗……」
焦灼側頭想了想，仿佛對這群蛇妖的文化水平不太自信，復又補充道：「小心被人當槍使。」
黃女王側眼瞟向焦灼，隨後就再次看向陳蘭，雖然不言語，但其中警惕之意卻是昭然若揭。
陳蘭偏過頭來，臉上終於浮現起一絲無奈：「黃家侄女，這事俺跟你父親自有計較，現在先對付陸康那個皓首老賊才是正理。」
「哈哈哈……」黃女王的笑聲有說不出的悽厲：「你們這群漢室走狗，全都是一個樣！袁術也好，陸康也罷，全都是天下大賊！全都該死！」
一名頭戴黃巾，衣衫襤褸的漢子從人群中走出，大聲呵斥：「陳蘭，我只道你是與我們一般，乃是破家滅門的可憐人，卻沒想到你竟然是官賊！」
焦灼看了看那穿著筒褲的黃巾漢子，又看了看臉色已經有些青白的陳蘭，心中覺得更加怪異。
只不過他依舊來不及細想，就舉著蛇卵說道：「黃姑娘，你們之間的爭鬥我不管，我就問你一句，讓不讓開道路？！」
黃女王咬牙以對：「讓開如何？不讓開又如何？！」
焦灼從容來言：「若是讓開，則今日到此為止，之後的生死各憑本事。若是不讓開……」
焦灼左手舉著蛇卵，右手向身後指了指：「我們幾人立即打碎身上的蛇卵，然後跟你拼個魚死網破，我這位小斐兄弟也是真氣外顯的高手，他會立即衝進蛇窩，將你們的卵蛋砸得一乾二淨！」
小斐在幾人最後，正與堵住洞口的中年婦人對峙，聞言臉頰抽動了幾下，勉強保持了虎死不倒威的從容。
黃女王則是看著剛剛分娩臉上無一絲血色的母親，遲疑了片刻，終於點頭說道：「好，我答應你，將孩兒們放下，我們放你走！」
「你是不是以為我傻？我要先回到城裡！」
「那就魚死網破好了！」
「好啊！你當真以為我們不敢拼命嗎？！」
黃女王與焦灼鬥雞眼了半晌後，終於還是泄氣，擺了擺手：「讓開道路！弓箭上弦！倮兒，我告訴你，若你敢耍花樣，我寧肯兒郎喪盡，也要誅殺爾輩！」
焦灼眯了眯眼睛，暗中鬆了一口氣，氣勢卻不減並順勢吹起了牛逼：「若不是袍澤在身後，我也不會拿……」
焦灼看了看手中的蛇卵：「也不會拿嬰兒作伐，黃姑娘放心，我生平不負人。」
黃女王不置可否，指揮著那群衣衫襤褸的黃巾軍讓開了道路。
焦灼當先而行，楊春與陸勁在左右持刀護送，小斐殿後，依舊將劉小娘護在最中間，穿過虎視眈眈的人群，向外走去。
而黃女王自然不會就這麼放焦灼等人離開，在用眼神讓老弱看家後，帶著幾個身強體壯的跟在身後。
陳蘭不知想到了什麼，嗤笑一聲，將斬馬劍扛在肩上，在最後面墜著。
焦灼也終於有時間四面打量這處賊窩，然後就驚訝地發現，怪不得黃穰這群蛇妖能苟延殘喘，原來這處山寨實在是過於險要了。
身後的山洞是在一處高大的石山中生生挖出來的，算是整處山寨的核心位置，山洞之外則是一方平台，大約七八百步見方，其上有許多茅草屋，四面被木牆圍起，角上還有望樓烽火台之類的建築，時時刻刻觀察四方。
而平台之下，則是壁立千仞的懸崖，唯有一條小徑蜿蜒而下，堪稱易守難攻至極。
焦灼率先跨過了山寨大門，走上了那條沿著山脊向下的小路，回頭向小斐低聲詢問：「這是哪裡？」
小斐也對焦灼的簡單問題見怪不怪了：「天柱山，歷來都是賊窩子。」
「不是，都知道這是歷來的賊窩子，怎麼就沒人管管？」
「沒法管。」小斐嘆了口氣：「若說在太平時，或許還有丹陽兵前來助陣，清掃地方。但自從黃巾之亂後，天下大亂，盜賊跨州連郡者不可勝數，僅僅憑藉郡兵與武吏，維持地方已屬實艱難，這些邊邊角角就更難以顧忌了。
尤其是在這大別山之中，山路縱橫，哪怕調集十萬大軍來清掃，也難以清理乾淨。」
焦灼點頭：「更何況只要天下大亂，總有活不下去的人，占山為王的座山雕就會不斷產生。所以，治理根本的方法終究還是安定天下。」
小斐張了張嘴，也不知道該怎麼回應這番豪言壯語，只能回頭看向了那名兩手空空的中年婦人，看著對方雖然強撐身體，柳眉倒豎，卻時不時撫摸肚子，臉上時不時閃過一絲痛苦，小斐心中一時間也是百味雜陳。
搶嬰孩作人質這種事，即便是逃脫性命的剛需，可面對一個剛剛生產的母親時，還是覺得難以面對。
說句難聽的，打獵的時候都知道不能選在春日，更知道不能殺害剛生崽的母獸！
小斐正在胡思亂想時，黃女王等人也走出了寨門，隨後這名女蛇妖打了個呼哨，那幾名拎著弓箭的蛇妖就扭動著尾巴，四散而開，沖入小路兩側的樹林中隱藏住了身形。
唯獨樹林中響起的沙沙聲仿佛在警告焦灼，那些蛇妖並沒有遠去。
小斐出言提醒道：「小心暗箭，劉小娘，你身形最小最安全。若是我們都被射殺，你就將我們身上所有蛇卵都打碎！」
劉小娘捂著額頭的羽毛，點頭不迭。
小斐並沒有壓低聲音，明顯有警告的意味。
樹林中傳來黃女王的一聲冷哼。
焦灼問道：「蛇妖的箭術很高超嗎？」
小斐：「確實高超，春秋時有個養國，就是蛇妖所建的國家，被楚國所滅後，歸順楚國。其國人養由基在楚國為將，乃是天下有名的神射手，鄢陵之戰中奉命射殺晉將呂錡，一箭穿透其頸部，有諸如百步穿楊的典故。」
饒是如今形勢緊張，焦灼還是露出了地鐵老人手機的表情：「楚國還用蛇妖上陣？」
「楚國乃是史書上的第一個百蠻大國，楚國之所以在吳起入楚之前能與中原諸夏爭霸，靠的就是這些蠻族與妖族。而到了吳起變法之後，楚國更是一發不可收拾。」
「行吧，你繼續說蛇妖們的箭術。」
小斐急促說道：「相傳楚莊王時，令尹斗越椒發動叛亂，養由基在清河橋與斗越椒賭射，斗越椒知道養由基箭術驚人，一開始拒絕，直到養由基保證只用弓弦，不拿弓身，方才同意。
而養由基顯出蛇尾原形，以身為弓，以弦放箭，一箭就將斗越椒射殺。他回到楚莊王身前，將弓弦奉還。楚莊王將弓弦放進酒杯中，正好是滿滿一杯。」
「因此，養由基所傳下來的箭術就喚作『杯弓蛇影』術……」
焦灼此時反而有些麻木，表情都收斂起來，只是連連點頭。
小斐言語不停：「再加上蛇妖擅用蛇毒暗箭，因此是防不勝防的。」
「不過天柱山雖然險要，但離皖縣還是很近的，而且咱們逃出去那麼多人，總能召來援軍，只要下山到了官道，應該就有郡卒接應。」
小斐的話依舊有鼓舞人心的意圖，效果也算是可以，最起碼焦灼也被狠狠壯了一把膽子。
天柱山雖然位於大別山脈的南邊，距離平原地帶並不是很遠，但這畢竟是山路，幾人又是只吃了一碗糊糊，很快就變得疲憊不堪。
尤其是劉小娘，抱著幾枚蛇卵，走都走不穩了。
焦灼也只能將其背在背上。
也不知道是不是因為寬闊後背安全感十足的原因，劉小娘趴在焦灼身後時，額頭的羽毛漸漸褪去，不過片刻，身上妖族的特徵就逐漸消去。
焦灼用餘光看著這一幕，不由得嘖嘖稱奇。
顯形化形究竟是個什麼原理呢？這玩意符合質能守恆定律嗎？
不科學啊！
但這件事又顯得很魔法。
真氣又是什麼原理呢？這個世界的超凡力量體系又是怎樣的呢？
可能是因為暫時從白刃不相饒的境地中脫離出來，焦灼的思維很快發散，開始不著四六的胡思亂想。
不知過了多久，可能是半個時辰，也可能是一個時辰，直到焦灼再次感到真氣耗盡，丹田空虛之時，他方才發現眼前豁然開朗。
樹林從兩方分開，露出一片原野，一處村鎮在視線的盡頭遙遙可望。
幾人停在了樹林邊上，小斐鼓起剛剛積攢的真氣，大聲呼喊：「豈曰無衣！」
真氣鼓盪，聲吼如龍。
回音在原野上轉了兩圈，並沒有任何回應。
小斐也沒有氣餒之態，再次呼喊：「豈曰無衣！」
焦灼背著劉小娘，站在原地靜靜等待著。
樹林之中傳來一聲嗤笑，黃女王的聲音清晰傳來：「倮兒們，看來沒人搭救你們了。
不過這些與我等無關，我遵從諾言，讓你們出了山門，你們也該遵信守諾，將我族孩兒們都放下了。」
黃女王明顯也是用了真氣法門，聲音雖然不大，但傳到每個人耳邊都清晰異常，焦灼甚至能聽到黃女王說話間隙輕微的呼吸聲。
但焦灼卻沒有搭理這廝，只是示意小斐繼續喊話。
「豈曰無衣！」
依舊沒有回音。
黃女王言語嘲諷更甚：「倮兒，若一直沒人來接應，你莫非就要等到天荒地老不成？還是說你竟以為我是如漢室般言而不信之人嗎？」
焦灼轉頭對著樹林喊道：「黃姑娘，我只知道一個道理，那就是誰答應你的事情都不算數，你自己能作主的事情才算數！」
樹林中的窸窸窣窣聲音一頓。
小斐則是開始了第三次喊話。
「豈曰無衣！」
春風拂柳，發出沙沙的輕響。
晴空萬里，天邊卻似乎有春雷掃過，沉悶轟響。
依舊背著劉小娘的焦灼，正在奮力吶喊的小斐，樹梢上已經將弓箭握緊的黃女王，以及扛著斬馬劍在山路上當道而立的陳蘭，俱皆停下手中動作，看著南方。
很快，滾滾雷聲就化作了整齊的呼喊聲，正是：
豈曰無衣，與子同袍！
王於興師，修我甲兵，與子偕行！
南方官道上煙塵滾滾，很快就顯出一彪人馬的身形。
這隊人大約五十騎，人如虎，馬如龍，身上穿著東漢末年標誌性的盆領甲，手中長槊、大戟、弓箭、黃弩俱全，為首十餘人胯下戰馬前段還有半身披甲，遙遙望去，猶如鐵塔壓來。
焦灼的呼吸也不由得變得急促。
這種騎兵在東漢已經算是精銳中的精銳了，想必曾經的大漢北軍與之後的曹魏虎豹騎也不過如此。
若陸康掌握三千此等鐵騎，哪怕是在這個妖魔鬼怪遍地的世界也能橫著走了。
但這種事情只是想想罷了。
廬江郡身處淮南，緊鄰著黃河，若此地都能組織起大規模騎兵，那歷史上的孫權也不至於苦哈哈地與遼東跨海貿易了。
所以這必然是廬江郡卒之中的核心兵馬，甚至有可能陸康麾下只有這麼一支騎兵，此時將他們撒出來，也大約能看出，這位以「性情溫敦」聞名史冊的廬江郡守、陸氏族長是真的大發肝火了。
「焦大哥！我們在這裡！」
劉小娘在焦灼背上努力挺起上半身子，揮手大喊，臉上儘是燦爛的笑意。
而聽到這個稱呼，焦灼不由得心中一沉。
即便他那混亂的腦子依舊無法將前世今生並在一起，可他又不是傻子，自然曉得既然他焦灼是焦二哥，那這位焦大哥八成就是他的兄長了。
不管是宗族中的兄長還是親兄長，總而言之這是真正熟悉焦灼的親近人物！
這該怎麼相處？
前世的自己是個生在春風中，長在紅旗下的孤兒，也沒有這方面的經驗啊！
今日一直從從容容遊刃有餘的焦二郎不由得滿頭出汗，徹底麻了爪子。
當然，由於這五十騎出現而感到麻爪的並不只是焦灼一人。
就在劉小娘的呼喊聲剛剛出口時，一陣箭雨從來路兩旁的樹林中射出，箭支在地上紮成一圈，將焦灼等五人圍在中間。
威脅直接而有效。
原本已經展開錐形陣的甲騎隊列瞬間急剎車，堪堪停在了焦灼等人三十餘步開外。
為首的騎士摘下黑色鐵胄，露出一張面闊重頤的大臉。
其人將手中長戟掛回得勝鉤上，在馬上叉手欠身：「白鱗族當戶當面，我乃廬江郡門下督焦炎，此番前來是來接我家兄弟的，今日之事，咱們雙方各有傷亡，就此罷手，如何？」
樹林中一片寂靜，片刻之後，黃女王的聲音從樹林中傳來：「廬江郡的門下督，我聽過你的名字，暫且信你一回，將我兒郎們放下，你們就可以走了。
若敢傷我族孩兒，哪怕拼著玉石俱焚，我也要將你們全都留在這裡！」
焦灼盯著焦炎看了半天，聽聞此言，才張著嘴向身後的樹林望去。
一群連衣服都不全的黃巾軍，面對武裝到牙齒的重裝甲騎時還能死鴨子嘴硬，只能說是真的有種。
當然，這有可能是因為爛命一條無所謂；也有可能是因為山丘林地不是重騎兵發揮的場所；更有可能是這處山寨也有些說法。
但既然兩邊領頭的已經商議妥當，當小弟的自然也無話可說。
焦灼將劉小娘放下，接過其餘三人遞來的蛇卵，與小斐一起，向山坡下走去，抵近五十步後，方才在眾目睽睽之下，將蛇卵小心翼翼地放在地上。
就當十幾枚蛇卵在地上堆成一個小小金字塔，眾人俱皆鬆了口氣時，異變陡生。
「二哥，小心！」
焦灼只覺得身側一陣巨力傳來，整個人都被推了出去。
暴怒的怒吼從身後響起：「豎子敢爾！」
焦急的女聲在樹林中迴蕩：「住手！都住手！」
鐵甲振振聲與箭矢咻咻激射聲驟然響起。
什麼情況。
焦灼在地上滾了兩圈後，抬頭回望，卻見小斐保持著將焦灼推離的姿勢，英氣勃勃的眼睛有些失焦，一條血線從他嘴角落下。
焦灼目光向下落。
一支來自樹林的箭矢射穿了小斐的胸腹。
與焦灼對視了一眼，小斐方才咧嘴笑了一下，在原地晃了兩下，重重栽倒。
焦灼只覺得腦中有什麼東西轟然炸開，本能地伸出手去，想要扶住小斐。
然而在他行動之前，一聲悽厲的哭嚎從山林之間傳來。
「我……我的孩兒啊！我的孩兒！」
一條白色的身影脫離了樹林的遮蔽，向著焦灼所在的山坡撲來。
幾個昏黃的身形也衝出了山道。
焦灼拔腿向前，拽住了小斐，將其向後拉去，餘光掃過那堆成一堆的蛇卵時，愕然發現一支箭矢插在其中。
黃青二色的蛋液從縫隙中流出，在地上鋪陳薄薄一片。
淡薄的液體成了一面鏡子，映照著如同燃燒的天空。
焦炎手持長戟，離火真氣迸發而出，騰躍而起，恰似一隻金烏般向前激射而去。