望著天邊閃過的火焰流星，周瑜舉著酒盞笑道：「今日可是忙壞了伯卿。」
舒縣周氏乃是標準的世族，也是標準的豪強，在東漢時，這兩重身份是漸漸重合在一起的。
就比如周氏家族，他們家是標準的今文學派……沒辦法，因為古文學派在王莽篡漢時，給予了王莽理論支持，因此在漢光武帝劉秀重建大漢後，古文學派就被當作了反動學說掃進了歷史的垃圾堆。
但是今文學派掌控朝堂之後，同時也掌握了釋經權，而大漢又是以經治國的典範，不是今文學派之人根本登不上高位。
汝南袁氏四世三公是怎麼來的？
正是因為袁氏掌握著《孟氏易》，相當於有《易經》釋經權，官員不拜袁氏的碼頭根本不成，這也就導致了袁氏的門生故舊越來越多。
這就是標準的由學閥變為門閥的過程。
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而到了東漢末年，伴隨著各種水旱蝗災與瘟疫，自耕農被兼併土地，只能去當形勢戶的依附，地方豪強們正式崛起，擁有童僕萬人的軍閥雛形正式出現。
而周氏就是在和平時吃滿了紅利的幸運兒，他們通過幾代官宦生涯積累了大量的財富與人脈，成為了門閥。在亂世來之前，他們又在家鄉修建塢堡，招攬鄉親結營自保，雖然在某些方面維持住了大漢的基層統治，卻也壯大了自身的實力。
僅僅在舒縣，周氏就有三座堅固的塢堡，只經過百日築基的修行者能拉出來足足五百人。
雖然這些修行者絕大部分也只是通了兩三條正脈，只是比普通人力氣大一些，不過這也夠用了。
然而周瑜卻沒有第一時間趁著夜色逃到城外塢堡，而是在城中的大宅之中靜靜等待局勢。
等到孫策與呂范二人也安全歸來後，周瑜乾脆在大宅的廳堂中擺開酒宴，以作安撫。
孫策跪坐在主位上，已經將進賢冠扔在一旁，只是不斷飲酒。
呂范則是更加放浪形骸，乾脆合衣躺在了案幾之後，望著屋頂，不知道在想些什麼。
「公瑾，你覺得焦小郎所說那番話如何？」
周瑜望著窗外的逐漸消散的火流星，含笑以對：「焦小郎所說的那番話，自然是天下正理，但凡伯符你還胸懷大志，就應該如他所說的那般坦蕩。」
不知是因為飲酒過度，還是因為聽了周瑜的這番話，孫策臉上露出一絲酡紅：「那公瑾為何從來不勸諫於我？」
周瑜脫下蜀錦外袍，輕輕一揮手，一陣清風就帶著錦袍來到大門外，放到門口等待伺候的僕婦手中：「我更知道伯符想要一處立身之地，而除了江東，也只有這廬江作為合適。而伯符你如今有左將軍軍令，我如何能攔你？」
躺在地上的呂范向著天空揮了揮手：「枉做小人，枉做小人啊！」
孫策與周瑜兩人只道呂范慣例發酒瘋，誰也沒搭理他。
而呂范則是猛然坐起，捂著臉對孫策說道：「伯符，以後再有這種事情，可千萬莫要找我了。盧公傳我青木真氣，為我築基時曾經說過，青木真氣半良工，但凡這一路登堂入室之人，盡皆成了懸壺濟世的良醫。
可我卻用此真氣來造孽，若是到了黃泉之下，又有何面目去見盧公呢？」
盧公也就是在洛陽侯氏山辦學的盧植了。
不知道是因為羞愧至極，還是因為真氣耗盡外加醉酒，總之抱怨了一句後，呂范就保持著捂臉的姿勢，默然不語了。
孫策也只能拿起酒盞，遙遙對著呂范敬了一杯，隨後一飲而盡，以作賠禮。
周瑜也不好說什麼，乾脆轉開話題：「子衡，你所說的那焦小郎，果真是醫理通達嗎？」
呂范放下手，正色說道：「真的是如此，不說那有關清創的學說能救回來多少沙場甲士，單單只說那……那什麼『胃部腫瘤切除手術』，焦小郎將陸小娘子開胸破腹，竟然避開了所有經絡血管，將那拳頭大小的完整肉瘤取了出來，這是何等本事？！」
周瑜修習的乃是長風真氣，不懂青木真氣這一套，所以只能老老實實地搖頭。
呂范繼續解釋道：「這小子今年才十六，除非他打娘胎里就被羲和天授，否則總會有師承的。招攬了他，就足以與許多人搭上關係。」
周瑜想了想，只能點頭。
沒辦法，東漢末年除了水旱蝗災、宦官亂政、軍閥混戰之外，另一個主題就是瘟疫大興。
漢靈帝時期，幾乎每四年就有一次大疫，天下百姓俱皆死傷慘重。
真不怪天下士人都覺得大漢天命已失，任哪朝哪代被瘟疫幹掉這麼多人，政權也得崩潰。
當然，孫策等人不知道的是，大的還在後面呢！
從兩年後，再往後數上十年，被稱為『傷寒』的病症將會在華夏大地上蔓延開來，三分之二的人口將會殞於這場瘟疫。
在這種情況下，任何想要有所作為的政權領袖都不得不重視醫療，否則就是拿自己的政權乃至身家性命開玩笑！
孫策卻在主位上搖頭嘆道：「今日我試探了兩句，而那焦小郎明顯是對咱們這番作為有些不齒。」
說著，孫策看向案几上的半截衣襟：「呵，跟他大哥伯卿一個樣子。」
周瑜將酒盞放在案几上，懇切說道：「伯符，這就是我要說的了。越是要做大事，越應該坦坦蕩蕩，鬼蜮伎倆即便能得逞一時，也終究會煙消雲散。這種事情千萬不能再做了。」
焦灼所想沒錯，孫策創業集團的核心成員此時還算不上是江東鼠輩，他們還是要一些臉面的。
但是不要臉之人很快也來了。
孫策剛要點頭，卻聽門外有人出言：「周郎此言差矣，《兵法》有雲，兵者，詭道也。出其不意攻其不備，方才是正理。」
說話間，一名身著紅色錦袍之人大踏步入內，正是袁術的左將軍府議曹從事韓胤。
其人也是這次謀劃的具體執行人。
所謂曲有誤周郎顧，作為修煉長風真氣登堂入室的高手，周瑜早就知道韓胤的到來，甚至可以說剛剛他的那番話就是說給韓胤聽的。
左將軍袁術在此，說不定周瑜還會忌憚三分，拿出勸諫的架勢，但區區韓胤，還不被周瑜這種地頭蛇看在眼裡。
因此，面對韓胤的發難，周瑜根本就是懶得解釋，甚至直接從身後錦塌上拽過一把古琴，旁若無人地演奏起來。
韓胤碰了個沒趣，只好轉向主座上的孫策：「伯符，左將軍此番發動人脈，動了這麼大的陣仗，難道就這般沒了結果嗎？你莫忘了你接的是袁公軍令！」
孫策眼角微微抽動一下，握著酒盞，抬頭看向韓胤：「你想要個什麼結果？」
韓胤攤手以對：「我乃是個文修，奇經不過通了兩脈，可你卻已經是凝丹，哪怕大漢朝廷安穩在洛陽時，也能有個校尉的前途，如何這般畏首畏尾？」
孫策起身，眯眼看著韓胤：「我讓你說出來，究竟想要什麼結果？」
韓胤本能感到孫策的怒氣，然而職責所在，他還是咬牙說道：「如今焦炎雖然已經回城，但廬江郡中的甲卒、甲騎、武吏都已經被咱們調動了出去，伯符可以直接去斬殺焦炎。然後周郎率領僮僕，衝到官寺，殺了陸康，廬江郡的大事就定了。」
聽到一半，孫策就已經徹底不耐擺手，示意韓胤趕緊滾。
這不是光棍漢闖江湖，生死一刀隨意。
現在誰不是拖家帶口一群人？
正如之前焦炎所說，逼急了他拼著挨孫策的打，直接來殺周瑜全家怎麼辦？
韓胤見孫策這般姿態，不由得大急：「伯符，等到明日，廬江甲卒就會反應過來，而他們回城之後，就可以結成真氣大陣，到時候即便以伯符之能也難以應對了。而且，此次已經耗盡了袁公的人脈，再沒有下次了。」
孫策卻是冷哼一聲，只是不言。
韓胤氣急敗壞，當場跺腳：「你們這群唯恐天下不亂的武人，從不知道輕重，只為了所謂的胸中大志去尋所謂的正途，卻不知一旦發兵打殺起來究竟要死多少百姓？！
而用左將軍的法子，即便有失光明正大，卻只死數人就可以平定一郡，自古以來兵災殺傷最甚，孰輕孰重，你們當真想不清楚嗎？」
孫策等人聽到這裡，只覺得有些荒謬。
打個不恰當的比喻，就像「汝父德薄」作為遺言從劉備口中說出來時，那是自謙；而從曹操口中說出來時，那就是對於一生的反思了。
袁術這種所過州縣盡皆殘破的大惡人，他的謀士在這裡煌煌大言，說什麼百姓生計，豈不是笑話？
你若真的這麼在意百姓生計，先去整肅軍紀好不好？！
眼見孫策依舊不為所動，韓胤大罵出聲：「豎子，難與之謀！」
話聲剛落，周瑜那原本舒緩的琴聲猛然急促，韓胤只覺得猶如陷入了某種粘稠的液體中，周遭的微風仿佛成了束縛他的繩索一般。
韓胤大急，當即就要鼓動真氣脫困。
然而下一刻，一隻大手緊緊地扼住了他的喉嚨。
孫策氣勢猶如下山猛虎，將韓胤拉到眼前，冷冷說道：「回去之後稟報左將軍，就說孫伯符一定能將廬江取來，獻與袁公。卻不是用你的辦法，而是用我的辦法！滾吧！」
說罷，孫策鬆開大手，真氣一吐，直接將韓胤扔了出去。
韓胤在空中運行真氣，在院中踉蹌了兩步方才站穩身子，隨後一言不發，快步轉身離去了。
孫策轉身回到主位，對周瑜說道：「公瑾，明天就將家人撤進塢堡，我也下令讓程普速速南來。既然陸公與伯卿想要個堂堂正正，那我就給他們一個坦坦蕩蕩！」
周瑜依舊撫琴不停，同時笑道：「這才是我所認識的孫伯符，放心，一切都已經準備妥當，只等伯符下令了。」
然而孫策卻微微嘆氣：「只不過卻要讓公瑾放棄好大家業，實在是讓人過意不去。」
錚……
周瑜摁住琴弦，面露不豫：「伯符這番話，可就污了往日升堂拜母的交情了。」
孫策無話可說，只能再次舉起酒盞，以作賠罪。
另一邊，韓胤已經趁著夜色翻牆出城，並且找到了在城外接應的幾名伴當。
這畢竟是個有真氣、有妖怪的世界，因此韓胤等人並不畏懼夜間趕路，而見到主家臉色陰鬱，其餘的伴當也不敢說什麼，只是跟著韓胤，沿著官道一路狂奔。
待到奔行出十餘里，韓胤方才勒馬止步，舉著火把望著北方悵然若失。
等了片刻之後，終於有一名比較親近之人硬著頭皮來問：「君上何故止步？」
韓胤嘆了口氣，言簡意賅地說道：「為人臣者，出謀劃策，卻未能成功，又有何面目去見袁公？」
伴當再蠢也知道此番差事必然出了天大的岔子，而且從韓胤的行動路線來看，岔子必然出在了孫策身上，否則不至於剛剛入城就這麼狼狽回來。
孫策都歇菜了，韓胤又還能做什麼？
以奇經修為去攻打舒縣嗎？
伴當也只能低聲勸道：「主上，此非戰之罪，想必回到九江，袁公也不會怪罪。」
韓胤咬牙以對：「袁公寬宏，自然不會怪罪，只不過閻象與楊弘這兩個小人就說不定了。」
伴噹噹即失言。
有人的地方就有江湖，高官美職就那麼幾個，依附在袁術之下的文人有許多，現在韓胤做的事情出了這麼大的岔子，不被人踩幾腳就見鬼了！
韓胤舉著火把，辨認了一下方向：「不能就這麼回去，黃穰現在應該在龍舒縣，我要先去見一見這廝！」
說罷，韓胤調轉馬頭向西，十餘名門客只能緊緊跟隨。
龍舒縣與舒縣之間不過百里，即便夜色濃重，但一路換馬不換人，韓胤還是行動迅速，終於在天邊升起魚肚白之時來到了龍舒縣外。
龍舒縣處於大別山脈的東北側，縣城南側就是大別山脈，北側是七門山等一系列山丘，中間還有一條龍舒水蜿蜒而過。
照理說，此地又是山又是水，正適合蛇妖們的發揮，在突襲之下，應該能直接殺入縣城才對。
但事實上恰好相反，在陸康察覺到有人作亂的第一時間，就將郡卒中的三百精銳甲卒全都派到了這裡，以作防禦。
以至於黃穰所率領的黃巾軍剛剛露頭，就被迎面打回到了山中。
此地為何如此重要，以至於黃巾軍與廬江甲卒主力在此死磕，答案也簡單明了。
當年，太祖高皇帝還是大秦的亭長時，常常與賓客一起到大嫂家去吃飯。大嫂就假裝羹湯吃完，故意用飯勺碰刮鍋邊發出聲響，賓客以為鍋中沒有飯，就離去了。過後劉邦看到鍋中還有羹湯，就由此覺得不滿。
高皇帝定鼎天下之後，分封功臣。念及舊事，就玩鬧般地給大嫂的兒子劉信定了個『羹頡侯』的侯爵，封地就是舒縣與龍舒縣兩地。
劉信到了封地後，立即興修水利，沿著七門山阻河築堰，曰「七門」，引水東北，發展農耕，灌田八萬餘畝。又於東加築烏羊、槽牘堰，謂之「七門三堰」，灌田一千五百頃。
可以說舒縣的一半命脈就在這座七門堰上，加上如今乃是春耕在即，更是不能缺了水。
即便黃穰早有準備，但廬江甲卒們又何嘗不是要為自家來年口糧拼盡一切？
雙方在進行了一場短促而激烈的遭遇戰後，廬江甲卒在七門堰周遭布防，而黃穰則是退回到山中據點。
黃穰見到韓胤單騎抵達時，驚訝之餘，不由得大失所望：「舒縣那邊出岔子了，是也不是？」
韓胤氣喘吁吁，隨後頗有些無顏以對之態，只能在許多黃巾軍怪異的目光中，上前拉住黃穰的雙手說道：「黃將軍，是我無能，竟然沒能制住孫策，以至於讓其自行其是……他與周郎怕了，不敢動手。」
黃穰看著被握住的雙手，臉上流露出一絲憤恨之色，卻在片刻之後又變得有些頹然：「不怪你，是我天柱山祖台生了亂子，那幾名俘虜逃出去了，以至於沒把焦炎拖在皖縣。沒有完成袁公的囑託，唉……」
兩名袁氏忠臣執手相看淚眼，一時間竟無語凝噎。
而韓胤也是直到此時，方才大約搞清楚事情的前因後果，無語之餘，也只能低聲詢問：「黃將軍，如今局勢，為之奈何？」
黃穰趁機抽出雙手，扶了扶額頭裹著的黃巾：「孫策可以退縮，但我不可以退，他在吳郡有名聲、基業、家族，也有周瑜這種豪強支持，他是餓不死的。而我……」
黃穰頓了頓，語氣中已經有了一絲哽咽：「而我的一切在之前那次起事中已經全都沒了。如今大別山中還有當日與我一起起事的荊蠻，也有我的族人，還有那些黃巾義軍……大別山中貧瘠至極，我們已經到了易子而食的程度，我不能眼睜睜看著他們去死！」
韓胤呼吸有些粗重：「黃將軍這般坦誠，我也不能遮掩。我立即回到九江去向袁公求援，先發來一批糧草供給黃將軍。」
黃穰大喜過望：「有韓公一言，我雖百死又何妨？」
兩人端是眾志成城之態。
而韓胤剛要說話，只見一團朝陽躍出高山，將層巒疊嶂的大別山脈映照成金山火海一般。
如此美景，生在中原大地的韓胤如何見過，不由得徹底看呆了。
不過也只是呆了片刻，韓胤就看到那被晨光渲染的山巒溝壑之間隱隱有什麼在移動，細細望去，卻見竟然都是人影。
有些高大，有些矮小，有些像人，有些像妖，不過這些人卻都一般頭纏黃巾，卻也一般骨瘦如柴。
韓胤收回了目光，再次拉起黃穰的雙手：「黃將軍，雖然孫伯符昨夜沒有動手，但其人卻不是個怯懦之人，必然會引大軍來戰，到時候還請黃將軍能與他傾力合作，共為袁公圖謀大業。」
黃穰沉默片刻，艱難點頭以對：「我自然不想與他為敵，然則我終究不能為他所節制，而孫策卻也絕不會聽我的軍令，還望韓公能勸袁公速速發兵南下。」
韓胤連連點頭，也沒想到事情會這般順利，黃穰這個積年老妖會這麼配合，一時間反而有些手足無措。
他畢竟是士人出身，與當了多年盜賊的黃穰尿不到一個壺裡，因此在望了朝陽片刻後，就連忙告辭離去了。
直到韓胤驅馬走遠，方才有三人從人群中走出，來到黃穰身側。
「兄長，你難道真的指望袁術不成？」
「我誰也不指望。」
黃穰抬起手來，望著食指上的鐵環，喃喃自語。
隨後他豁然轉身，迎著朝陽向那三人說道：「陳敗，萬秉，戴風，我知道你們經歷過大敗，心中有疙瘩，尤其是戴風，你還死過八次，但你們不應該忘了大良賢師的志向。
能拯救你我的，從來不是大漢官府，也不是什麼左將軍、什麼孫伯符，能救咱們的，從來都只有你我手中刀劍，從來只有黃天而已！」
黃穰的語氣變得激烈起來，連帶著三人也齊齊動容，甚至戴風都掩飾不住本相，臉上都長出了鬍子，頭頂長出了貓耳。
「蒼天之下，沒有你我的立足之地，所以……」
而他則是奮力嘶吼起來。
「蒼天已死！黃天當立！歲在甲子！天下大吉！」
聲音明顯是帶著真氣，向四方鼓盪，很快，山巒溝壑之中有人紛紛響應，不過片刻，聲音匯聚成一股。
「蒼天已死！黃天當立！」
「歲在甲子！天下大吉！」