刀狼領著蘇默簡單介紹完窩棚的情況，就帶著她去位於神廟西邊的一個哨崗。
那裡距離神廟有二里地遠，位於一條岔路口，外界一旦有什麼風吹草動，能及時傳回去。
哨位有三十多個人，由趙亮看管，是個二十多歲的青年，眉眼透著狠勁。
把人送到，刀狼原路返回。
哨崗處有一間木屋，約十平方米大，周邊設有十個窩棚。
趙亮率先走進去，裡面靠西側的角落是放置武器的木架。
武器管控嚴格，由管事者發放。
趙亮拿了一根滿是尖刺的狼牙棒遞給蘇默，「新來的，你叫什麼？」
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「狗蛋。」
趙亮大概跟她說了一下每日的工作量。
輪流制流動性的巡邏方圓五里地，五人為一組，晚上休息亦是如此。
吃飯是神廟派人送飯過來，一日兩餐輪流吃。
正說著，剛巡完的一組小隊回來，下一輪輪到趙亮，他叫上蘇默一起。
山路崎嶇，亂石叢生，趙亮肩上扛著開山刀，走得不耐。
蘇默見狀，快步上前，低聲躬身，「趙哥，兵刃沉重，路途難走，不如我替您扛一程？」
趙亮斜瞥她一眼，見她眉眼溫順，看著就是個沒骨頭的軟性子，沒多想便丟了過去。
半個時辰後，巡完了。
回到哨崗，空氣里飄散著一股餿臭餿臭的食物的香氣。
木屋門口放著一口鐵鍋。
劉婆子站在鍋邊分食。
前面有一個人正在打飯，趙亮他們幾個剛回來的，排在後面。
趙亮打完，蘇默瞥了一眼他的碗，小半碗麵糊。
趙亮和其他幾個山匪神色間隱隱壓著股怒意。
「新來的？」劉婆子掀起鬆弛的眼皮瞟了一眼蘇默，手上的勺子本來舀了小半勺，她的手抖啊抖，抖到只有一小坨，用施捨的語氣說：
「新來的幹不成什麼活，有一口吃的就不錯了。」
蘇默端著那碗比雞蛋還小，散發著一股餿臭怪味的麵糊走到趙亮他們那邊。
他們全都蹲在石堆上吃飯。
一個叫孫大柱的男人嘆息道：「小兄弟，忍忍吧，她是二當家的娘。」
「多謝大哥提醒。」
才吃上沒幾口，有一個山匪慌慌張張地跑回來，「趙哥，錢爺他們來了！」
趙亮騰地站起來，「來了多少人，還有多久到？」
「來了二十人，他們騎的馬，應該快到了。」
說曹操曹操到。
噠噠噠。
馬蹄踏地的清脆聲四起，一群人浩浩蕩蕩的打馬而來，為首者是個長得又高又胖，膚色白皙，留著一撮鬍鬚的男人。
男人翻身下馬，腰間繫著兩把大鐵錘，走路一搖一晃。
趙亮走上前，諂媚地笑著說：「錢爺，不是還差兩天才交保護費嗎，我們大當家的正準備過兩天給送過去。」
錢爺咂咂嘴，「今兒來就是通知你們，保護費再多加三成。」
他大搖大擺走進木屋，「知道你做不了主，爺勉強等等你們大當家，一刻鐘若是趕不過來，再加一成。」
錢爺隨性地躺到了屋內的搖椅上。
肥碩的身體壓得躺椅咯吱作響。
木屋外，趙亮和一眾山匪都有些著急。
蘇默默默地觀察形勢。
錢爺這夥人顯然也是山匪，但是他們的人手更多，裝備也好。
半刻鐘後。
大當家胡麻子和馬猴急匆匆趕過來。
木屋裡氣氛緊張。
胡麻子馬猴輪番上陣，討好陪笑，試圖讓錢爺打消增加保護費數額的念頭。
「趙哥……」蘇默走到趙亮身邊，低聲耳語幾句。
趙亮聽完，驚訝地看她。
叩叩——
趙亮敲響木屋的門，徑直走進去，「錢爺，這山頭的人都是走投無路的，原先你收二成，如今要五成，真要這樣的話，所有人都活不了。」
錢爺滿不在乎，「那跟我有什麼關係？」
趙亮道：「我們活不了，就會跑。
收三成，能活著討口飯吃，有點盼頭，會繼續替你看著山頭，哪個更划算？」
錢爺愣了一下，皮笑肉不笑，臉上油膩膩的肥肉止不住的顫動，「有點意思。」
最後談成只加一成。
錢爺一行人打馬離去。
胡麻子抬手拍拍趙亮的肩膀，笑道：「小趙，還是你會來事，不錯！」
一旁的馬猴目光陰涼地盯著趙亮。
胡麻子馬猴一同回了神廟。
趙亮找到蘇默，神色鬆緩了幾分，「你這新人，倒還有點聰明。」
方才那些話是蘇默教他說的。
蘇默順勢露出幾分侷促靦腆，笑道：「我孤身一人落難上山，只求混口活路，山上規矩深淺，山路兇險，一概不懂，往後還要仰仗趙哥多照拂。」
幾句軟話捧得趙亮受用，他神色正了正，手指東邊，「南下的岔路口在那邊，離這兒有三里地，是最先跟著大當家二當家混的老匪在看守。
那些人不是那麼好相處的。」
提及老匪，趙亮眼底閃過一抹不服的憤憤難平。
原來西邊哨崗的這些山匪是一個月前剛來的新人。
傍晚和戌時，蘇默再次跟著隊伍巡邏了兩次。
忙到亥時，總算能歇息了，她被分配到和孫大柱一個窩棚睡覺。
窩棚不大，髒亂差，地上鋪著一卷草蓆，席面發黑油膩。
孫大柱褪去外衣，光著上半身，呈大字型躺著，嘴巴一張一合地打呼嚕。
蘇默往角落邊上躺下，她沒有睡。
直到後半夜，人最容易睏乏的時刻，巡邏隊出去了大半個時辰還沒回來，是躲在外頭偷懶睡覺了。
蘇默這才靜悄悄動身，前往東邊哨崗。
月光灑下清輝，照明了前路。
蘇默一路飛奔趕到哨崗。
隔著一段距離，她就聽見那邊吵吵嚷嚷的，像是有人喝醉酒在說胡話。
借著茂盛草叢遮掩，蘇默圍繞哨崗變換方位，將其全貌看清了。
哨崗有三間木屋，外有八個窩棚。
木屋都是關著門，裡頭有呼嚕聲傳出來。
窩棚邊上的空地上燃燒著一堆篝火。
篝火的另一頭有兩張木桌，四個人坐在其中一桌賭錢。
骰子扔在桌面的聲音很清脆。
一個人輸了，不高興的罵了一句。
贏了的人笑的有些得意，「玩這個本來就有輸有贏，癩子，你可別玩不起啊，再來再來。」
另外那桌坐著三個人，桌上擺了幾個酒罈，幾人喝得滿臉緋紅。
蹲守觀察片刻，情況的確如趙亮所說的一樣，這裡的哨崗大概有四十多人。
回到窩棚，蘇默睡不著，思索著如何破局。
不曾想，第二天，就有了一個好機會。