幾日後的清晨，安娘端了一個木盒，裡面有一塊玉。
只見這塊玉上結著余絲絛，絲絛上還繫著小小一塊金牌，金牌正面刻著四個字——「國醫聖手。」
「據說就是這塊玉，引起了毒聖和程神醫的矛盾，兩人都認為這牌子是用來感謝自己的，毒聖氣得要命，這便答應了行芝堂。」
段靈兒抿著嘴看了看那牌子：「這玉質上乘，金子也不像是假的，咱們成安堂這些日子來，來看病的大多數都是普通老百姓，遇上富庶的當時就把診療金成倍的給，誰有這閒工夫做這樣的一塊昂貴的牌子還不留名的？」
「姑娘的意思是……？」
「明顯就是行芝堂自己乾的嘛！」
安娘一拍腦門：「那行芝堂就這麼把毒聖給挖走了，你不生氣？」
段靈兒搖頭：「氣什麼，開門做生意，都是圖個利，咱們家生意旺惹得人家眼紅，前來挖人，這不是很正常的事情嗎？再說那毒聖爺爺又沒有賣給成安堂，本就是半路撿來的，咱們還能拴住人家不成？」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書選天天看小說，𝚝𝚝𝚔.𝚝𝚠超省心 網站，觀看最快的章節更新）
「話是這樣說，可是姑娘你就真的不急？」
「不急。」段靈兒將手上的筆放下：「奶娘，咱們成安堂本就是個小醫館，這些日子毒聖和神醫坐診，求醫問藥的人擠破了門，咱們這裡不僅費盡了人力，很多草藥都不得不高價買入，暫且不說段氏藥鋪有什麼問題，就直說眼前的局面，應付每日這麼多人，毒聖與神醫開的又都是奇藥奇方，除了再招夥計，擴大醫館面積，打通新的購藥渠道，幾乎找不到其他的好辦法了。」
「若他們是成安堂長駐郎中也罷了，這筆銀子怎麼都要花，但那二位卻是只在揚州短期暫住的，為了這一個月的好生意好名聲，投入人力物力卻換不來個長流水，這生意划不來。如今咱們借那二位的東風，已經賺了不少銀子，能盈利而不虧損，已經很好了。」
安娘似乎懂了點，看段靈兒將算盤打得飛快。
「姑娘，歸賦莊的耿管事來了，說是來送新鮮魚蝦蔬菜。」一個小廝走上來，站在門口。
段靈兒一邊打著算盤。一邊吩咐站在門口的小廝：
「讓耿叔在府里用了午飯再回去莊子，另外他送來的魚讓廚房煲好湯，蝦挑大的白灼了，給謝公子，宋公子以及薛大姐姐一人送去一份，再給成安堂也送去些。」
小廝點頭回復一個「是。」
轉身離開。
安娘坐在椅子上縫補，好一會兒，只聽段靈兒問道：「這些日子都沒有見到父親，自我從莊子回來他與大夫人就出門了，娘親說他們是去小綠石潭了，這事奶娘你知道嗎？」
「知道，據說大夫人身子不舒服，老爺與她一起去了小綠石潭暫住，還帶了大姑娘與十姑娘。這已經去了七八日了。」
「小蘇氏呢？」
「還禁足呢，瀲姐兒如今也不大出門，只是經常在自己院子裡哭罷了。」
「等這幾日娘親閒一些，還是要再尋幾個人來看看，雪鳶死了，如意如今畢竟不是奴籍，讓她在歸賦莊幫忙已經是她的情誼，不能再一直讓她這麼伺候我。」
「可是沒有如意，奶娘總是不放心你安全。就說這些日子，發生多少奇怪危險的事？外面不太平，你身邊又沒個有武力的，太讓人擔心了。」
段靈兒沒有說話，她將自己與玄渡大師學藝的事情壓在心裡，暫時沒有告訴別人。
「明日我還要去白馬寺暫住三天，奶娘你送我去吧。」
「有佛緣是好事，奶娘送你去。」
兩個人正說著話，一個僕人匆匆而來：「九姑娘，姨娘叫你去一下南邊的偏廳，說有重要的事情。」
段靈兒見那僕人神色急切，便站起身，帶著安娘一起過去偏廳。
偏廳里一個精瘦的男子跪在地上，左臉頰一顆碩大的痦子很是顯眼。
段靈兒一眼認出這男子，正是前幾日與成安堂的小五子拉扯，還打傷小五子的人，外號叫周痦子的。
周痦子作為段氏藥鋪的副管事之一，怎麼說都是蘇勇的心腹了。
沈氏坐在上手圈椅上，看著周痦子，似乎不知如何是好。
段靈兒冷笑一聲，轉身就走。
「九姑娘！」
周痦子眼睛尖，看見段靈兒離開的側影，趕緊叫了一聲。
他本來以為自己帶著這個秘密，到了段府必然被重情，他哪裡能料想到，段天涯不在，主持揚州中饋的九姨娘又是個柔順的，而說一不二的段九姑娘，前幾日自己正明明白白地將她得罪了一回。
如論如何，今日得在段府討個住處，自己得罪了蘇勇，又前來告密，若是此時回去，只怕連安全都保證不了。
他幾乎是爬了幾步，連著叫了幾聲「九姑娘」。
才見段靈兒停住腳步。
「你來幹什麼？」
段靈兒側頭看了他一眼，然後對自己娘親道：「娘，這人是個無賴，你怎麼什麼人都見？讓管家將他打出段府。」
「姑娘，今日我是來告訴你們一個蘇勇的秘密。」
「哦？」段靈兒看了看周痦子：「既然是秘密，就應該守口如瓶，蘇掌事的秘密，我們聽來做什麼。」
「……這秘密關於段氏藥鋪，姑娘該感興趣了吧？」
「段氏藥鋪沒有交到我們九房手上，自然輪不到我們插嘴，你若實在有什麼要說的，等我父親回來吧。」
眼見段靈兒就要離去，周痦子一咬牙，就那樣一路跪地爬行，追到段靈兒腳下，頭都不敢抬：「前些日子冒犯了姑娘，小的有眼不識泰山，小的知錯了。」
「你沒冒犯我。只是橫行霸道慣了，將小五子打了個半死，我正準備怎麼好好再教訓你呢，你倒自己送上門來了。」
「怎麼教訓小的都行，要打要罰，小的都沒有怨言。只求，求姑娘救小的一命……小的若是這樣回去，只怕要遭了蘇勇毒手了。」
「與我何干？」段靈兒瞥了一眼周痦子，轉身走進偏廳，將沈氏一攙：「娘親，咱們去逛園子，這人讓管家打出去。」
周痦子無可奈何，雖然沒見管家來打，他也眼睜睜看著九房母女倆離開，他想了又想，為了換一條活路，無論今日他所付出的代價多大，都是值得的。
周痦子伏在在偏廳外，整整好幾個時辰，長跪不起。
不管怎麼說，這周痦子也是個跋扈慣了也常年享慣了福的人，哪經得起這番長跪，毒辣的日頭曬得他有些脫了形，感覺雙膝都要碎了，也還沒見段靈兒的身影。
到中午時候，沈氏派人給送來一個跪墊。他早聽說了，這段府的九姨娘，不但美，而且柔軟和順，人好心慈，但是段九姑娘，卻是個嘴硬心更硬的。
如今這形勢，他看著那跪墊，哪敢跪呢！
這是自己能不能活的關鍵時刻，得讓段靈兒願意見他才行。
周痦子想到這裡，直起身子，端端正正地跪好。
安娘來了幾次，連勸帶趕：我們姑娘說你先起，先回，過些時我們老爺回來了再說。
周痦子就是不走。
眼看日頭西下了，他這才感覺到深深的絕望。
艱難地爬起身，搖搖晃晃離開了段府。
陽光照在他臉上，一張臉焦急而沒有主意。
來時悄悄雇的馬車，早沒有了影蹤。
他在段府門前不敢多待，左右看了看，低頭就往自己住的地方走，沒走幾步覺得不安全，又折回頭想著去投奔一個朋友。
直到跌跌撞撞地向城西走去，拐入一個巷子，一個黑影在後面堵住了他的退路。
「老周，你這是要去哪裡？」
周痦子一哆嗦，轉過頭，只見蘇勇手下的一個打手正盯著自己：「或者說，你又是從哪裡來的？你去段府幹什麼？！」
「沒，沒幹什麼，我去送味藥，送味藥。」
「送什麼藥！我看你啊，今日是要送命！」
打手揚起棒子照頭就掄了下去，周痦子大驚失色，急忙閃開，用盡洪荒之力往前逃去。
「老闆讓我想辦法叫你說不出話，你也知道，只有死人說不出話。」打手從後面快速跟上，又是一棒子。
周痦子被打倒在地，他往後爬著：「饒命，饒命！你饒了我吧……」
「我想饒了你，可難的是老闆不饒你。」打手面無表情走過去，準備再補上去一棒，送他見閻王。
忽然一架馬車快速地奔跑過來，在周痦子身邊放緩，上面一個男人聲音道：「快上來！」
面對天降的活路，周痦子自然來不及多想，連滾帶爬地攀上馬車。
那馬車拉到周痦子，瞬間便加快了速向前奔去。。
那打手回過神，揮舞著棒子狂跑追去，然而那馬車卻奔跑極快，很快就消失在了夕陽光中。
.
從夕陽西下，到夜幕垂落，中間還有一個長長的黃昏。
小綠石潭距揚州城，有幾里路。
這馬車到小綠石潭時，夜色初降。
大夫人剛用完晚飯，段天涯喝了口茶道：「夫人，這些日子身子可好些？」
大夫人道：「身子好多了，如今只想快點回京城去，兩個兒子科考在即，當娘的總是操心。」
段天涯點點頭，似乎在考慮這件事情。
段瀾撒嬌道：「父親母親，瀾兒也想快點回去，這揚州沒意思。」
大夫人點點頭，她嘴角雖帶著微笑，眼睛裡卻不禁露出了落寞之色，這次下揚州，真是處處都不順心。
一個橫空出世的段靈兒，幾乎鬧得是她平靜的心人仰馬翻。
大夫人不是沒有理智的人，但是面對段靈兒，她有一種奇怪的感覺，那就是如果能弄死沈氏，將段靈兒收為己用，一定對自己與自己兒女大有益處，但是如今的形勢，段靈兒很顯然與自己不會是一條心。
甚至與自己還是背道而馳的。
可是自己為何，會如此想要得到這個庶女？
就好像她本該是由自己來養育才合理，甚至自己在夢中，細心教導這庶女琴棋書畫，又看見自己請來青樓名妓，教她如何討好伺候男人。
一切都如真實存在般歷歷在目。
大夫人扶了扶額頭，也許對段靈兒這個庶女如此執念，是因為一件武器，明知道是殺人利刃，卻求之不得，這心裡便難免空落落。