可好景不長。
這一日，尋九來到一座不太高的山。
山名他不知道，也不在意。
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山頂有片極平坦的草地，開著好些細碎的白花，風一過，那些花便像浪一樣起伏。
尋九化成九尾狐，嘴裡叼著根草莖，剛在山裡抓到一隻野兔時。
四周忽然就安靜下來，一種冷冷的感覺從腳底爬到後腦，像有什麼極可怕的東西正在靠近。
他叼著野兔撒腿就要跑，但還沒來得及跑出去，一道黑影便出現在他面前。
那人浮在半空，半張臉藏在黑霧裡，只露出一雙暗紅色的眼睛。
他看著尋九，像在端詳一樣極難得的好東西。
他笑了一下，那笑聲像生鏽的刀從石頭上一下下刮過去：「九尾狐。」
尋九隻覺渾身汗毛都豎了起來。
他往後退，九條尾巴本能地從身後炸開，身子半伏下去，喉嚨里發出極低極沉的威脅聲。
可那黑霧裡的人只是笑，像看一隻野兔在獵戶面前虛張聲勢。
他忽然動了。
沒有給尋九任何反應的時間。
一隻漆黑的手從霧裡探出，快得像一道閃電。
尋九側身去避，可那手更快，五根指頭像五條黑蛇般抓向他的喉嚨。
他甩出三條尾巴，捲住那手腕，將人往旁一扯，又借力騰起，一爪抓向對方咽喉。
那人微微偏頭，爪尖只擦著他的頸側，帶出幾縷黑色的霧，連皮都沒破。
尋九心下一沉。
太強了。
對方甚至沒怎麼出手，就把他逼到了下風。
他不再硬拼，想跑，可剛轉身，整片山頭的風都變了向。
一條黑索從霧中射出，正纏住他的腳踝，把他從半空狠狠拽了下來。
他像斷了線的風箏，身子砸進花叢里，又滾出去老遠。
胸腹里翻江倒海，一口血衝上來，又被他硬生生咽了下去。
他掙扎著想站起來，可那黑霧已經壓了過來。
一隻腳踩住他的手腕，一隻腳踩住他的胸口。
他動不了了。
尋九感覺到自己的妖力正在被一股陰寒的力量一寸寸鎖死，正從對方腳下鑽進他的身體。
他用盡力氣抬起頭，看見那團黑霧正慢慢俯下身來。
那隻手又伸下來了，直直朝他的頭蓋下去。
手指未到，那股抽魂的寒意已經刺得他渾身發抖。
他忽然明白，對方要抽他的魂。
不只，那人還要他的本源之力。
他能感覺到，自己那九條尾巴正在被一股看不見的力量往外撕扯，像要把他的命，連根拔起。
他在心裡拼了命地喊白鶴。
可白鶴還在閉關。
山里那麼遠，白鶴聽不見的。
他頭一回知道什麼叫怕。
尋九咬緊牙，想自斷一尾拼死一搏，可那黑霧只是輕輕一壓，就把他最後一點力氣也壓散了。
他像被按進一片深水裡，只剩耳朵還嗡嗡地響，眼前開始一陣陣發黑。
他以為自己就要這麼死了。
可就在那五根指頭落下的剎那，半空中忽然有一道極亮的光，轟然撞在那團黑霧上。
那黑霧發出一聲尖厲的嘯聲，整個人被金光撞得倒飛出去，在草地上犁出一道長長的深溝。
尋九胸口一松，他嗆咳著，費力地轉過臉去。
金光散開的地方，一個人緩緩落了下來。
灰白僧袍，衣袂在風裡翻飛。
是和尚。
他站在尋九身前，背對著他，周身佛光如潮，將滿山黑霧都逼退了數丈。
他偏過頭，極快地看了尋九一眼，說：「別怕。」
尋九看見他握著佛珠的那隻手，指節已經用力到發白。
風從山野盡頭吹來，捲起滿地的白花。
那和尚回頭望向前方那團還未散去的黑霧，眉眼冷冽。
尋九躺在地上，渾身是血，他張了張嘴，想叫和尚快走，可喉嚨里只湧出一口血沫。
天陰了下來，風更急了。
那團黑霧在山頭重新聚成形，像一團燒不盡的野火。
山巔之上，一場逃不掉的死局，就這麼拉開了。
……
若木山。
夜已經很深了。洞穴里只有幾顆夜明珠在壁間靜靜亮著，把所有東西都照成一層泛著青色的光。
尋九躺在石床上，已經昏睡了整整三日。
九條尾巴軟軟地搭在身側，尾尖還帶著未散的金紅。
鹿茗一直守著。
她隔一會兒就替尋九擦一擦額上的汗，或者探一探他的脈搏。
後半夜的時候，鹿茗正給他換額頭上的濕帕子，忽然看見尋九的眼尾滑下一行淚來。
那淚來得很靜，像從很深的夢裡慢慢滲出來。
他的睫毛開始輕輕發顫，像一隻被關在琉璃罩里的蝶，正拼命要醒過來。
鹿茗手一抖，帕子差點落在地上。
她剛想湊近去看，就聽見一聲：「和尚。」
那聲音又低又啞。
下一瞬，尋九霍地睜開了眼睛。
他望著洞頂，半天沒有動。
那些夢裡的碎片，五百年前的雪、紅葉、河燈、山下的糖葫蘆，那個和尚，那場山火，還有那截他親手斷下的尾巴，像潮水一樣一幀一幀地從眼前漫過去。
他原來忘了那麼多。
「九公子。」
鹿茗小心翼翼地喚了一聲，聲音里壓著幾分如釋重負。
尋九被這一聲叫回了神。
他像被什麼猛地點醒，猛地從床上坐起來，一把抓住鹿茗的手。
他抓得極緊，緊得鹿茗都微微皺了皺眉，可他沒有松。
他看著她，聲音還啞著，卻已帶上了掩不住的焦急：「和尚呢？他在哪裡？他怎麼樣了？」
鹿茗看著尋九。
可此刻的他，眼睛紅得厲害，臉色白得沒有一絲血色，連抓著她手指的指尖都在輕輕地抖。
她忙反手回握住他，道：「九公子放心，梵無念沒死。山君大人已經把他帶回若木山了。他就安置在隔壁的洞府里，盟主和山君大人親自在守。」
尋九聽完，像是一口氣終於從胸口落回了肚子裡。
可只鬆了半秒，他又猛地掀開被子，光著腳就往洞外跑。
鹿茗連忙抓過一件外袍追上去，喊他慢些，說外面冷，洞外還下著雪。
尋九像沒聽見一樣，赤腳踏在冰涼的石地上，一路穿過曲折的洞道，直往梵無念所在的那間石室奔去。
他的心跳得飛快，他很害怕。
尋九走到最裡面那間石室前時，腳步忽然就慢了下來。
他站在門口，看見裡面亮著燈。
那是從陣紋里透出來的青色光。
石室里很靜。
梵無念就躺在那張石床上，換了一身雪白的中衣，臉色卻比衣裳還要白上幾分。
他身上蓋著一層薄薄的素被，露在外面的手指微微蜷著，指節瘦得厲害。
若不是胸口還在極輕極輕地起伏，尋九幾乎要以為這床上躺著的，只是一截從雪裡撈起來的舊骨。
他的眼睛閉得很緊，唇上一點血色也無，額心那枚金佛印幾乎淡得看不見了，像一盞燃盡了油的燈。