第263章 北境虎視眈眈，東境公開反叛！
光榮？
可光榮在哪兒？
那時她的孩子才兩歲，還不懂什麼是父親。
她每天起早貪黑，給人洗衣服、縫補衣裳，勉強養活自己和這個孩子。
交不完的稅，還不清的債，沒完沒了的苦日子。
她抬頭看著那些黑色的喇叭，眼淚無聲地流下來。
一個滿臉風霜的老農夫蹲在地上，雙手抱著頭。
他的兒子三年前被拉去修城牆，累得吐血，回來沒幾天就咽了氣。
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貴族老爺說這是業務，是天經地義的。
天經地義？
誰的命不是命？
他抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是淚光。
那個賣菜的老漢，此刻已經不再賣菜了。
他站在人群最前面，仰著頭，聽得很認真。
他的老伴前年冬天病死了，沒錢請大夫，只能眼睜睜看著她咽氣。
他想起那些年交過的稅，服過的役，受過的氣。
那些稅吏凶神惡煞的樣子，那些貴族老爺趾高氣昂的樣子，那些官老爺們永遠不耐煩的嘴臉。
「他們管過咱們死活嗎？」
伊莎貝拉的聲音還在繼續。
老漢的拳頭慢慢攥緊。
「沒有！」
他忽然大聲喊出來，聲音沙啞但洪亮。
「從來沒有！」
旁邊的人都被他嚇了一跳，但很快就有人跟著喊起來：「對！從來沒有！」
「那些貴族老爺，什麼時候把咱們當人看過！」
「公主殿下說得對！」
人群開始沸騰。
酒館裡，幾個商人面面相覷。
南方來的絲綢販子臉色有些發白，手裡的酒杯握得很緊，指節都泛白了。
「這————這是要造反啊。」
他壓低聲音說。
香料商搖了搖頭，但也沒說話。
帝都來的珠寶商靠在椅背上，目光望向窗外。
那裡，廣場上已經聚滿了人，黑壓壓的一片。
那些人的表情，他看不清，但那種氣氛，他能感覺到。
「說的是實話。」
他忽然開口。
另外兩人看向他。
「我在帝都待了二十年，」
珠寶商說：「那些貴族老爺什麼樣，我比你們清楚。」
「他們住的地方，一天的開銷，夠普通人家活好幾年。」
「他們吃的喝的穿的用的，哪一樣不是從百姓身上刮來的？」
「可————」
絲綢販子想說些什麼，但話到嘴邊又咽了回去。
「可沒人敢說。」
珠寶商替他說完：「沒人敢把這些話當眾說出來。」
「現在長公主殿下說了。
他端起酒杯，喝了一口。
「東境這是要變天了。」
皇帝的密探馬爾庫斯站在窗邊，臉色越來越白。
那些話，每一個字他都聽得清清楚楚。
每一個字，都像一把錘子，一下一下敲在他心上。
這些話要是傳到帝都，足夠殺頭一百次。
不，一千次。
這是大逆不道。
這是公然煽動叛亂。
這是————
他的手在發抖。
他走回桌邊，拿起那本「帳本」，想繼續記錄。
但手抖得太厲害，根本寫不了字。
筆尖在羊皮紙上劃出一道道歪歪扭扭的線條，像他此刻紛亂的心緒。
公主殿下到底要幹什麼？
她難道不知道這樣做的後果嗎？
皇帝會震怒。
帝都的貴族們會瘋狂。
整個帝國都會把東境當成敵人。
她不怕嗎？
他放下筆，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
不管怎樣，他必須把消息傳出去。
這是他來東境的任務。
他走到門口，伸手去拉門。
門開了。
門外站著三個人。
穿著普通的衣服，但眼神不像普通人。
那種眼神，馬爾庫斯太熟悉了。
那是盯梢的人特有的眼神。
「兄弟，別急著走。」
領頭的人笑了笑，露出一口不太整齊的牙。
「長公主殿下說了，今天誰都不能離開東境。」
「等殿下把話說完，咱們再說。」
馬爾庫斯的手僵在門把手上。
他張了張嘴，想說些什麼，但什麼都說不出來。
門在他面前緩緩關上。
東境邊境的一個小鎮上，有一家簡陋的小酒館。
酒館裡客人不多，稀稀拉拉地坐著幾個人。
角落裡，一個穿著粗布衣裳、裹著頭巾的男人正在喝酒。
他的面前擺著一盤鹹肉和一壺劣質麥酒，喝得很慢，像是在消磨時間。
他叫卡斯特，是北境之王派來的探子。
喇叭聲傳來的時候，他的手頓了一下。
但很快，他就恢復了正常，繼續喝酒。
那個女人在說話。
長公主伊莎貝拉。
皇帝的親生女兒。
她說的話，他聽得清清楚楚。
揭露貴族，痛罵皇帝，號召百姓————
卡斯特的嘴角慢慢浮起一絲笑意。
公主和皇帝翻臉了。
徹底翻臉了。
這對北境來說，是天大的好消息！
他喝完最後一口酒，把幾個銅板拍在桌上，站起身準備離開。
走到門口，他頓住了。
門外，不知什麼時候多了兩個人。
穿著普通的衣服，但站姿筆直，目光警惕。
「朋友，急著去哪兒？」
其中一個人開口，語氣平淡：「公主殿下說了，今天大家都別亂跑。」
「要等她把話說完。」
卡斯特的手慢慢摸向腰間。
那裡藏著一把短刀。
但他沒有動。
因為他看到，那兩個人的腰間，也鼓鼓囊囊的。
他緩緩鬆開手，退回酒館裡。
公主府前的小廣場上，傳旨特使科爾溫坐在凳子上，一動不動。
他聽著那些話，手心裡全是汗。
汗水順著指縫滴下來，滴在褲子上，洇出一片深色的印記。
那些話，他在帝都也聽過類似的說法。
貴族們私下抱怨時，也會說皇帝的不是，說那些大臣們貪得無厭。
但從來沒有人敢公開說出來。
從來沒有。
公主說了。
她說得那麼平靜，那麼理直氣壯，仿佛在陳述一個再普通不過的事實。
科爾溫忽然意識到一件事。
他可能回不去了。
不是指肉體上回不去。
而是即使回到帝都，他也無法面對皇帝。
皇帝會問他：怎麼樣？公主接旨了嗎？
他該怎麼回答？
「陛下，公主不僅沒接旨，還當著整個東境的面，把您和所有貴族都罵了一遍？」
他想到這裡，渾身一陣發冷。
「最近，大家可能聽到了很多傳言。」
「說陛下要把北境封給我，說陛下要讓我和希望城的顧明統領結婚，說東境以後要發達了。」
「我今天告訴你們，這些都是假的。」
「陛下派使者來，說只要我出征收復北境，就把北境和高地封給我。」
「說得天花亂墜，好像天大的恩典。」
「可他沒說的是。」
「他讓我去打北境，不是為了收復失地，是為了借刀殺人。」
——
「我贏了，功勞是他的。」
「我輸了，他正好有藉口收拾我。」
「他還想讓你們去送死。」
「東境的子弟，替他打仗，替他流血，替他賣命。」
「打完了，他坐享其成。」
「你們說，這叫什麼恩典？」
「幾個月前，他還派使者來，說只要我答應和顧明統領聯姻，就立我為皇儲。」
「把我冊封為帝國的第一順位繼承人。」
「讓我當未來的女皇。」
「條件很誘人！」
「但我沒答應。」
「為什麼？」
「因為我太清楚了。」
「他那張嘴裡說出來的話，十句有九句是假的。」
「今天說得好聽，明天翻臉不認人。」
「今天給你甜頭，明天要你命。」
「同胞們，咱們被這樣的人騙了多少年？」
「被他那張嘴騙了多少年？」
集市上，人群徹底沸騰了。
「皇儲？女皇？」
有人驚呼出聲。
「公主殿下連皇儲都不當？那她要什麼？」
「人家要的是咱們老百姓！」
「她剛才不是說了嗎？」
「她不想當什麼公主，她想當普通人！」
一個年輕的小伙子激動得滿臉通紅，揮舞著拳頭：「我就知道！我就知道公主殿下不一樣！」
「她從來不像那些貴族老爺那樣擺架子！」
「她真的把咱們當人看！」
一個老太太顫顫巍巍地舉起手，聲音發抖：「我活了七十歲，活了七十歲啊————頭一回聽人這麼說皇帝。」
「公主殿下不怕死嗎？」
「怕什麼？」
旁邊一個壯漢大聲說：「咱們這麼多人，還護不住一個公主？」
「對！」
有人跟著喊：「誰想動公主殿下，先過咱們這關！」
「從今天起，公主殿下就是咱們的人了！」
「不對！」
那個賣菜的老漢忽然喊道：「是咱們是公主殿下的人！」
「公主殿下站在咱們這邊，咱們就站在公主那邊！」
「對！咱們跟著公主殿下！」
人群越來越激動。
有人開始自發地往公主府的方向涌去，想去看看能不能為公主做點什麼。
有人站在原地，高聲喊著口號。
有人互相擁抱，喜極而泣。
那些壓抑了太久的情緒，在這一刻全部爆發出來。
酒館裡，幾個商人徹底坐不住了。
南方來的絲綢販子站起來又坐下，坐下又站起來，像熱鍋上的螞蟻。
「走吧走吧，這地方不能待了。」
他壓低聲音說：「長公主這是要造反啊！」
「等皇帝的軍隊來了，咱們都得跟著倒霉！」
香料商的臉色也很難看，但他還能保持鎮定：「走？往哪兒走？」
「外面全是人。
「6
「你沒看見嗎？」
「那些人現在都瘋了。」
「那怎麼辦？」
絲綢販子幾乎是在哀嚎。
「先看看。」
帝都來的珠寶商開口了，他的語氣出乎意料地平靜：「長公主敢這麼說，肯定有準備。」
「東境這幾年的變化，你們也看到了。」
「那些新式的農具，那些會自己動的機器，那些治病的藥————」
「都是從哪兒來的？」
另外兩人對視一眼。
「希望城。」
香料商說。
珠寶商點點頭：「公主背後有希望城。」
「希望城背後有什麼，你們知道嗎？」
他們不知道。
但他們聽說過那些傳言—人造太陽，會飛的鐵鳥，一擊摧毀獸靈的武器————
「所以，」
珠寶商端起酒杯，喝了一口：「先看看。不急著走。」
皇帝密探馬爾庫斯坐在窗邊，臉色慘白如紙。
第一順位繼承人？
女皇？
聯姻真相？
這些他都不知道。
原來皇帝私下給公主許諾過這麼多。
但這些都不重要了。
重要的是，公主全都說出來了。
當著整個東境的面。
當著無數人的面。
這些話會傳遍整個帝國。
傳到每一個角落。
傳到每一個人的耳朵里。
到那時候，皇帝的臉往哪兒擱？
到那時候，那些還忠於皇帝的貴族們，會怎麼想？
到那時候，那些本來就搖擺不定的人，會怎麼做？
馬爾庫斯不敢再往下想了。
他只知道一件事。
從今天起，東境和帝都，再也沒有迴旋的餘地了。
北境的密探坐在酒館的角落裡，臉上的笑意越來越濃。
儘管他現在被限制不能離開。
但公主和皇帝徹底翻臉了。
這對北境來說，簡直是天賜良機！
皇帝現在要同時面對兩個敵人。
北境和東境。
一個在北邊虎視眈眈，一個在東邊公開反叛。
他腹背受敵，兵力分散，顧得了這邊顧不了那邊。
而且東境還有希望城撐腰。
希望城，那個傳說中擁有一擊摧毀獸靈的力量的地方。
卡斯特越想越興奮。
他恨不得現在就飛回北境，把這個天大的好消息告訴北境之王。
但他不能動。
門外那兩個人，還在那兒守著。
不過他一點都不擔心自己的安全，說不定是要等公主說完後。
邀請自己去商談北境和東境合作的事宜呢。
小廣場上，科爾溫坐在凳子上，雙手捂住臉。
此時太陽的炙烤，不再讓他感到炎熱。
心底反而是一陣的冰冷刺骨。
完了。
徹底完了！
公主把皇儲的事都說出來了。
把聯姻的事都說出來了。
把所有一切不該說的全都說出來了。
這樣一來，皇帝會怎麼想？
皇帝會覺得自己被背叛了。
被自己的親生女兒背叛了。
他太了解皇帝的性格了。
而自己，作為傳旨的使者，親眼目睹了這一切。
皇帝會怎麼對自己？
殺了滅口？
還是————
他不敢再想下去。
自己回不回去了。
自己真的回不去了啊。
此時的他只能在心底拼命祈禱。
但願伊莎貝拉公主演講完後，可以接受自己留在東境吧。
哪怕是關在牢獄之中呢。