人群外，薇羅妮卡靜靜地盯著柯倫。
就在剛剛，她本以為柯倫會詢問她的意見，可柯倫並沒有這麼做，而是選擇自行解決問題。
柯倫明明很是茫然，但態度卻很是堅決，簡直讓薇羅妮卡大跌眼鏡。
再後來，薇羅妮卡注意到了柯倫臉上的緊張和猶豫，可在琴凳上坐下之後，他的氣勢忽然間就變了，像是個運籌帷幄的將領。
柯倫......好像真的已經成長到讓自己都會覺著意外的程度了，薇羅妮卡有些欣慰地想。
一曲終了，圍觀的賓客們禮貌地鼓了鼓掌，場間也響起了竊竊私語聲。
「那個抽菸的鋼琴家是誰？」有濃妝艷抹的婦人第一時間詢問。
「肯定是哈珀的學生，他抽菸的姿態和哈珀一模一樣！」有男士信誓旦旦地說。
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「嘖，不止是哈珀壓了格雷先生一頭，就連他的學生也不遑多讓了。」有初涉鋼琴圈的男士調笑般說。
「也許是格雷先生身體又突發不適了，這才會把演奏機會出讓給小輩吧。」有人附和著。
話音落下，場間迴蕩起了禮貌的笑聲。
格雷則是露出陰晴不定的臉色，走向羅蘭所在的座位。
薇羅妮卡也遠遠看了眼羅蘭，後收回目光，在宴會廳里找尋了半圈後，於一個隱秘的角落找到了手握刀叉的柯倫。
見薇羅妮卡在對側坐下，柯倫的身體僵了僵。
發現自己沒有影子後，柯倫便匆匆結束了彈奏。
他想著找個地方躲起來吃飯，然後便光速離場，去盥洗室，去臥室，或者去某個隱秘的地方研究影子的異狀。
只是讓柯倫沒想到的是，薇羅妮卡居然主動找了過來，在此之前她分明在和人聊天來著。
柯倫擠出笑容說。
「薇羅妮卡牧師......」
薇羅妮卡白了柯倫一眼。
「柯倫先生，看在你技驚四座的份上，我就不向你索要禮物了，你大可以放輕鬆些。」
柯倫做出鬆了口氣的樣子，後試探著問。
「話說回來，那東西大概價值多少錢？」
薇羅妮卡反問著。
「你為什麼想知道？」
「只是好奇。」柯倫點頭。
「真的？」薇羅妮卡意有所指地問。
「嗯。」柯倫再次點頭。
「噓，我還以為你想看在這麼多年交情的份上給我個驚喜呢，沒想到是我自作多情了。」
薇羅妮卡伸出自己的叉子，從柯倫滿滿當當的餐盤裡叉了塊小羊排。
她吞下羊排，擦了擦嘴角說。
「在我看來那東西有些華而不實了，只能裝下50來張紙鈔，售價卻和一首榮恩之春相差無幾，我想只有不諳世事的小女生會喜歡。」
柯倫下意識按住口袋。
就在剛剛，管家支付了他演奏榮恩之春的錢，足足20金科隆。
這無疑是一筆巨款，他懷疑薇羅妮卡是在打這筆巨款的主意。
薇羅妮卡自顧自說。
「柯倫，你剛才在舞台上給人的感覺很奇怪。」
相較於金科隆，和影子有關的話題無疑會讓柯倫更緊張，他甚至懷疑薇羅妮卡就是過來質問他的。
他渾身緊繃，低頭用力切肉。
「有麼，也許哈珀老師是這麼教的吧。」
「嗯......」
薇羅妮卡若有所思地發出慨嘆，後話鋒一轉，「不過柯倫，你為什麼要把羔羊排切得那麼碎？」
柯倫抬起頭來，身子微微前傾，故作不解地說。
「薇羅妮卡牧師，我這麼做有什麼不妥麼。」
薇羅妮卡歪頭盯著柯倫看了一會兒，後露出笑容，隔桌子摸了摸柯倫的腦袋。
「我只是覺著你長大了，都懂得照顧女士了。」
說完她叉了塊細碎的羔羊排，目光盈盈地望向柯倫。
「謝謝。」
柯倫鬆了口氣，替薇羅妮卡將羔羊排細細分好，又說。
「薇羅妮卡牧師，我懷疑格雷先生擅自調換曲目一事，是羅蘭准主教的指使。」
「不用你說我也能看出來。」
薇羅妮卡不以為意地說，「蘭徹在普雷斯頓院長那兒捅出簍子後，普雷斯頓院長就很少對我耳提面命了，我也就懶得敷衍羅蘭。
「就算沒有你，我也遲早有一天會和羅蘭鬧不愉快，所以你不要把今天的事放在心上。」
見薇羅妮卡神色如常，柯倫估摸著她真的沒有注意到影子的異狀，於是壓低聲音問。
「薇羅妮卡牧師，我有件很隱秘的事想向您詢問。」
薇羅妮卡下意識露出玩味的表情，不過她很快在心裡勸誡了自己一番。
於是她抿了抿嘴，露出正色說。
「問吧柯倫......我的意思是，我會免費解答。」
柯倫盯著薇羅妮卡的灰色瞳孔說。
「作為秩序教廷的牧師，其實你也爆發了傾向，對吧？」
「傾向？也？」
薇羅妮卡咀嚼著柯倫的台詞，然後蹙眉說，「你是說你爆發了傾向？在什麼時候？知識教廷知道麼？」
為什麼每個得知此事後都會問出這些問題，難道爆發傾向是一件很奇怪的事，除非有知識教廷的許可才行？
柯倫壓抑住心中的不解，儘可能鎮定地說。
「嗯，我在華格納主教的見證下爆發了傾向。」
「華格納.....弗里德里希紅主教......」
薇羅妮卡喃喃著，後點點頭說。
「知道了。那麼柯倫，你想問些什麼。」
柯倫做出好奇的表情。
「我想知道什麼是秘辛污染......以及它和傾向之間到底有什麼區別。」
薇羅妮卡微微眯眼。
「既然你見過華格納主教了，那你應該知道你不該好奇這些。」
柯倫搬出早就想好的說辭。
「伊芙蘭，你認識的，我寄宿家庭的女兒。
「她家於最近安裝了電燈，這事兒搞得宅子裡人心惶惶的，所以我一直想找個專業人士問問。」
薇羅妮卡眨眨眼睛，指指兩人頭頂的燈泡說。
「......你會害怕這東西？」
柯倫不好意思地撓了撓臉頰。
「在獨處的時候會害怕。」
薇羅妮卡抿嘴笑了笑。
「不必擔心，和激發傾向的神眷者一樣，秘辛污染在初期很難被察覺。
「但秘辛污染之所以是一種污染，說明接觸到它的人會變得骯髒。」
柯倫一邊用餐巾擦拭手指，一邊緊張地問。
「骯髒具體是指？」
薇羅妮卡伸出右手，數數般說。
「比如偏執、比如傲慢、比如擁有異於常人的生命力、比如畏懼太陽、又比如擅長挑撥。
「這種骯髒與教廷歌頌的品格相悖，且極為偏激。如果你能有幸目睹的話，你一眼就能看出來。」
嘶......秘辛污染的根源是科學，可科學為什麼會讓人變得邪惡偏激......好在薇羅妮卡說的這些症狀自己似乎都沒有，也許影子是神眷者傾向的一種，而非秘辛污染......但最近自己的食慾似乎增長了不少，特別是看見烤牛後腿肉就走不動道......暴食似乎也是教廷界定的原罪之一。
柯倫低下頭，盯著自己小山般的餐盤看了兩眼。
完了，這食量顯然有問題，恰好符合薇羅妮卡所說的「一眼就能察覺出異常」。
也就是說，自己似乎過了「初期很難察覺」的階段，現在高低得是個中晚期了。
可問題又來了，如果自己的影子真的是秘辛污染的一種，華格納主教為什麼沒有將自己當場格殺。
是因為自己還處於污染初期，導致教廷無法辨別，還是因為知識教廷的高層......對此事並不在乎？
但是秘辛與神學對立，教廷有一萬個理由將他斬草除根才對，他們為什麼不在乎此事？
若干個問題堆積在柯倫的腦袋裡，他感覺自己的腦袋要炸開了。
見柯倫露出沉思的模樣，薇羅妮卡盈盈一笑。
「你還有什麼想知道的麼，小柯倫？」
在這個瞬間，薇羅妮卡的形象似乎和西爾維婭的形象重合了，柯倫沒有再防備薇羅妮卡，而是下意識問。
「我還想知道，有沒有什麼東西......它......沒有影子？」
薇羅妮卡颯的起身，身體前傾，雙手將柯倫從椅子裡拽起。
她怒視著柯倫的眼睛說。
「那個沒有影子的東西在哪兒！」