馬車咕嚕嚕地駛過街道，盧卡斯蜷縮在舒適的座椅里，一連換了三四個坐姿，表情憤恨。
他自始至終都不明白，為什麼懷爾德教授會訓斥他，要知道那老東西這些年可是收了他們家不少禮物。
更讓盧卡斯困惑的是，彌爾蓮居然會護著柯倫。
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這算什麼，屢屢在神學考試中並列第一名的惺惺相惜？
坐在盧卡斯對面的畫師顯然是個擅長察言觀色的小角色，見盧卡斯終於是找到了舒服的坐姿，他適時說。
「盧卡斯少爺，您看起來有很多煩惱。」
盧卡斯似是找到了傾訴點，他嘆了口氣。
「我不明白彌爾蓮今天的舉止為什麼那麼奇怪。」
畫師轉了轉眼珠說。
「也許......只是您思考錯了方向。」
盧卡斯坐直身子。
「什麼方向？」
畫師以嚴謹的措辭說。
「眾所周知，彌爾蓮小姐是一個追求完美的人，每一方面都想要做到最好。也許在她看來，能夠在神學這門科目上和她屢屢並列的柯倫才是她唯一的競爭者。
「可是現在競爭分出了勝負......盧卡斯少爺，面對您花費四年時間才贏下的競爭對手，您會怎麼對待他？」
盧卡斯眼睛一亮。
「自然是會心中竊喜，但表面上傲慢地嘲笑他的不自量力了。
「彌爾蓮為了保持完美形象，絕不會在人前這麼做，可她會在私下裡貶低柯倫，就像剛才抨擊我一樣！」
畫師微微一笑。
「這正是我想說的。」
「呼......」
盧卡斯心裡舒服了很多，他把彌爾蓮的事拋在一邊，轉而說。
「可懷爾德教授又怎麼解釋。這麼多年來，他只把2個學生叫進過辦公室，那兩個傢伙一個被勸退了，另一個當天夜裡就吊死在了宿舍。
「他找柯倫顯然不是為了褒獎他，可他又為什麼要斥責我呢。」
畫師想了想，很快說。
「也許是出於懷柔政策。他擔心柯倫重蹈第二個學生的覆轍。」
盧卡斯直起身子。
「你的意思是，懷爾德教授還是想勸退柯倫？」
畫師拘謹地搖了搖頭。
「懷爾德教授不見得會如您所想，在臨畢業的時候勸退柯倫。
「因為萬一柯倫做出了偏激之舉，教授的風評一定會受影響，而眾所周知，他在圈子裡的風評本來就很糟糕。
「除非......有別的因素影響懷爾德教授的判斷。」
說話的同時，畫師轉動懷裡的畫板，將柯倫的畫像展示給盧卡斯。
那張畫像不可謂不栩栩如生，滂沱大雨中，莊嚴的教學樓下，一名青年正用學士服製作簡陋的雨披。
這一幕像是在嘲笑那個青年的窘迫，但從某些角度看去，又像是在諷刺些什麼。
「我該怎麼做？」
畫師耐心解釋著。
「想要進入知識教廷任職的話，除去公開的考核外，還可以想方設法引起知識教廷的注意，這正是柯倫一直以來都在做的。
「如果我們把這張畫像刊登在知識教廷印發的報紙上，知識教廷也許會垂憐這個可憐可悲的傢伙，但如果懷爾德教授察覺到了柯倫的小動作，他一定會怒不可遏。」
盧卡斯沉思了一會兒。
「懷爾德教授的確厭惡投機取巧的角色，栽贓陷害是個好辦法......可柯倫哪來的錢購買版面？」
畫師輕聲說。
「也許我們可以以伊芙蘭小姐的名義。」
見盧卡斯額角的青筋漸漸鼓起，畫師連忙補充著。
「伊芙蘭小姐似乎對柯倫並無惡意，但這只是她維持儀態所偽裝的假象。一旦知道有人打著她的名號行事，她一方面會警惕那個幕後主使，一方面也會急不可耐地和柯倫劃清界限，這麼做完全是一舉兩得。」
盧卡斯停止敲擊窗沿，猛地攥拳說。
「就這麼辦！」
......
......
柯倫不安地坐在偌大的辦公室里，木柴在壁爐里噼啪作響，這聲音襯著空氣愈發安靜。
命人給自己泡了杯咖啡後，懷爾德教授就匆匆離開了，說是稍後過來。
可現在咖啡已經涼到發酸了，懷爾德教授還是沒見人影。
柯倫搓了搓已經暖和起來的手，心想著懷爾德教授是不是看出了自己的「傾向」，正在為自己準備退學手續，就像學院裡鼎鼎大名的兩位前輩一樣。
這下好了，穿越過來第一天就踩了紅線，要被勸退回老家了，難怪原身會緊張到在考場裡暴斃呢。
如果真回老家的話自己該怎麼辦？是和賭鬼老爹一起去賭場瞎混，還是利用現代知識直接發動工業革命？
但工業革命那東西想想就好了吧，要知道自己既不會手搓蒸汽機，還不會冶鍊金屬，甚至連塔羅牌有哪幾張都不清楚。
別的穿越者必備的看家本領，自己倒是一件都沒有帶來，想想真是丟人極了......
咔噠一聲，通往休息室的門被人合攏了。
柯倫緊張地從沙發上站起，看向換了件假髮，顯得容光煥發的懷爾德教授。
這傢伙真特麼講究，柯倫有些憂傷，但看見這幕還是忍不住吐了個槽。
「坐下吧。」
懷爾德輕飄飄地說，然後繞到辦公桌後，拿起答題本走向沙發。
在沙發上坐下後，他以一個鄭重的態勢，將答題本沿桌面推向柯倫。
柯倫心裡泛起一陣苦澀，他失魂落魄地坐下，雙手不知所措地放在身體兩側。
「柯倫·卡斯伊德，這麼多年來，你是第三個和我一對一交流的學生。」
懷爾德鄭重地說出了開場白，後話鋒一轉。
「但不必緊張，我並非是懷著苛責而來。」
柯倫小心翼翼地說。
「教授，我正在洗耳恭聽。」
「洗耳恭聽？」
懷爾德咀嚼著這個略顯晦澀的詞，後指了指柯倫的答題本。
「你為什麼不把這種能引人深思的詞彙放在詩句里？恕我直言，桌上的這份作品草率得像是三歲兒童的簡筆畫，絕不符合你一貫的水準，至少是修辭水準。」
這老頭在說什麼，是在拐著彎罵人麼......不對，他的表情遠不像監考的時候那樣嚴肅，似乎帶著一點欣賞......我懂了，這肯定是在欲揚先抑，文抄果然是穿越者的制勝法寶，換在中世紀背景下居然都能大放異彩，恐怖如斯......柯倫漸漸想明白了，只覺得鬆了口氣。
「懷爾德教授，不知道您有沒有過類似的感慨。爆發的靈感其實並不屬於你，你只能當一個記錄者，將它如實記錄在紙上。」
懷爾德的眼神忽然間變得迷茫了起來，過了很久才點點頭說。
「的確如此......但類似的佳境，我已經有近三十年沒有進入過了。」
柯倫適時吹捧著。
「也許是您具備了駕馭靈感的力量。」
懷爾德搖了搖頭。
「這是謬讚。靈感向來是神明賜下的禮物，從你今天創作的作品來看，你和神明的距離遠比我要近。」
也許只是因為我接受過九年義務教育，還看了不少意林......
柯倫壓抑住心中的惡趣味，聽懷爾德繼續說。
「我從很多人那裡聽說過，你是知識教廷的信徒。光從這份答捲來看，你也的確已經具備了被神明垂青的資格，只是還需要一點小小的......修飾。」
懷爾德頓了頓，有些心虛地摸了摸自己的假髮，目光飄忽著說。
「而我，願意擔任你的啟示者，並為你提供一些微不足道的建議。」