馬車緩緩啟程，蘭徹以正襟危坐的架勢端坐在座位里，賣弄般問。
「即將名震榮恩的大詩人卡斯伊德少爺，你知道昨天夜裡發生了什麼麼？」
柯倫猜測昨天夜裡的事一定和自己的詩歌登報，以及蘭徹獲得馬車使用權一事有關。
他試探著說。
「你父親部分認可了你交友的眼光？」
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蘭徹深吸了口氣，然後伸出5根手指。
「5分鐘，他和我足足聊了5分鐘，雖說大部分聊的事情都和你有關，但這是成年以來他和我攀談得最久的一次，我差點都要感動哭了。」
柯倫在心中為蘭徹默哀了兩秒，不過他很快想到了賭鬼老爹的來信，於是將這情緒深深按下。
他看了眼窗外的景色說。
「所以蘭徹，我們是要去哪兒，我記得西爾維婭任職的教堂好像不在這個方向。」
「兩年前的事沒想到你還記得......那座教堂是西爾維婭的實習地點，在那之後她被調往了鈴苔鎮，如果能夠正式升任牧師的話，過個三五年，沒準能像薇羅妮卡一樣調回市區。」
蘭徹拍拍柯倫的肩膀，「放心吧大詩人，今天咱倆來去都會同行，不過事先說好，你忙你的事，我忙我的事。」
見柯倫點了點頭，蘭徹唰地拉開座椅下方的抽屜。
抽屜里擺滿了五顏六色的天然礦物，從赭石到群青，從紅丹到孔雀石應有盡有。
這些礦石是繪畫用的高級「顏料」，只有家境優渥的畫師才有資格使用。
但蘭徹的礦石並非來自於商店，這些東西都是他和柯倫走南闖北淘來的，唯一的花銷是馬車錢。
蘭徹愛惜地撫摸著那些礦石，隨後打開牛角顏料盒，一邊比對窗外的天色，一邊喃喃著接下來要調配何種顏料。
要是繪畫這門科目也能彰顯「傾向」，或者他的父親不是普雷斯頓院長的話，蘭徹沒準能成為一個名震榮恩的畫家。
柯倫一邊看蘭徹陶醉在顏料的配比中，一邊漫無目的地想。
馬車行駛了約莫兩小時，柯倫聽見遠處傳來嘩嘩的海浪聲。
他掀開車簾，適應了一會兒耀眼的陽光後，望向盤山公路盡頭的海濱小鎮。
這座海濱小鎮以捕魚業為生，鎮上絕大部分居民都以此為業。
今天是禮拜日，所有人都休息，若干條小帆船停靠在碼頭邊，正隨著海水起起伏伏。
鎮子很小，僅有兩條碎石鋪砌的道路，兩旁坐落著和碎石路同色的石頭房子，整個鎮子看上去像是碼頭的組成部分。
一座哥特風格的小教堂矗立在鎮子正中，門前的廣場上，滿是出入教堂的人群和玩耍的孩童。
人群的衣著普遍樸素，但也偶爾能看見衣著華貴的僕從。
那些僕從正簇擁著一輛裝飾浮華的馬車，柯倫猜測，馬車主人想必是鎮上的「婆羅門」階級。
蘭徹的馬車駛過廣場，於教堂後門緩緩停下。
蘭徹背著巨大的木畫板，左手羊皮紙，右手牛角顏料盒，腰挎皮質顏料囊，迫不及待地走下了馬車。
「我走了柯倫，西爾維婭在教堂里，修女會帶你去見她。」
柯倫走下馬車，不等他出聲，一個故作嚴肅的女聲響了起來。
「蘭徹·普雷斯頓先生，你不去檢查我替你收購的貝殼了麼。」
「那不是貝殼，是荔枝螺！」
蘭徹重重強調著，後連忙問，「那些荔枝螺在哪兒？尊敬的西爾維婭准牧師？」
那人低低地笑了兩聲，然後說。
「蘇珊媽媽海產加工坊，道路盡頭，招牌快風化的那間就是。」
「英武之神在上，別了，慷慨善良的西爾維婭准牧師！」
蘭徹在胸口胡亂畫了幾筆，轉眼就消失在了馬路盡頭。
柯倫目送蘭徹離去，然後下意識轉頭望向西爾維婭。
片刻，他後知後覺地低下頭來，望向比他矮了一個頭的年輕牧師。
原身長身體長得晚，三年前比西爾維婭略矮，可現在已經要比西爾維婭高一個頭了。
西爾維婭穿著黑色羊毛長袍，外搭白色罩袍，看上去有些嬌小，柔順的灰發從黑色四角帽中落下，被麻繩扎在後腰，乍一看更像是白色。
和蘭徹一樣，西爾維婭的臉比普通人要小了一圈，襯得那雙眼睛無比明艷。
看見柯倫，西爾維婭眯眼微笑，日光在她好看的眼睛裡左右跳蕩。
「小柯倫，你的變化很大，我都快不認識你了。」
柯倫連忙在胸口繪製一個圓圈，外加一個S形，那是英武教廷的聖徽。
「好久不見，西爾維婭准牧師，感謝您在百忙之中抽出時間，為我進行劍術培訓。」
西爾維婭並沒有著急回復柯倫，而是咯咯笑了兩聲，她的聲音既溫柔又動聽，笑聲也是如此。
修女模樣的人快步走來，將一面托盤送到柯倫身前，裡面擺著白紙和鋼筆。
西爾維婭伸出兩根食指，在身前碰了碰。
「第一，我還沒有從百忙之中抽出時間。
「第二，把這份實習協議簽了。今天是主日，作為萊博爾皇家神學院的高材生，神學結業考試中榮獲A+的拔尖者，你得對這座人手嚴重不足的教堂施以援手。」
說好的免費培訓怎麼變成免費義工了，原來我才是免費的那個，你真的是西爾維婭而不是薇羅妮卡麼......柯倫盯著西爾維婭的灰白色直發看了兩眼，最後在後者微笑的督促下，於實習協議上籤下了自己的名字。
「所以，西爾維婭牧師，我能為您做些什麼。」
換上修士的灰色長袍後，柯倫在空曠的教堂里找到了西爾維婭。
彌撒已經結束了，教堂里前來告解的信徒並不多，柯倫並不明白西爾維婭為什麼要抓他來當壯丁。
西爾維婭看了眼告解室，她將視線從其中一間告解室收回，然後抿了抿嘴。
「告慰每一個迷茫的信徒。」
柯倫注意到了西爾維婭的眼神，他側身看向那間告解室。
透過告解室的黑簾下沿，他看見裡邊跪著個衣著浮華的信徒。
柯倫遲疑著問。
「那位信徒並不虔誠，所以您不願意親自為他告解？」
西爾維婭有些無奈地說。
「恰恰相反，他太過虔誠了。除此之外，他還是詩歌的狂熱愛好者，每次告解都會讓我評賞他創作的詩歌，這很耽誤......這遠遠超出了告解的範疇。但這間教堂又是在他的捐贈下建立，我沒辦法拒絕。」
西爾維婭頓了頓，放低聲音說，「如果想多接受些劍術培訓的話，你最好加快進度......你明白我的意思了麼，小柯倫？」
什麼嘛，原來這傢伙是以告解的名義，對西爾維婭進行騷擾的壞蛋。
柯倫露出瞭然的表情，正當他準備從後門進入告解室時，那位衣著浮華的信徒忽然站了起來。
他將告解室的門帘一把掀開，並從中探出了腦袋。