柯倫靜靜地盯著鏡子。
鏡子裡的青年是典型的高加索麵容，鼻骨挺拔，額骨微微後傾，眼眸呈現濃郁的藍色。
嘴唇緊緊抿著，薄且消瘦，捲曲的黑色中長發從臉頰左右垂下。
這是一張青年詩人風格的臉，美中不足的是，學士袍下的身軀雖然高，但卻太過瘦弱。
如果敞開衣服的話，簡直就是一根長鐵釘。
不過......總體而言相當俊秀。
柯倫又盯著鏡子看了兩眼，這才心滿意足地洗了洗手，從走廊盡頭的盥洗室走出。
柯倫因為檢查語法交卷得晚，其餘學生早都離校了，走廊上安安靜靜的。往窗外望去，「喚醒」柯倫的鐘在塔樓上咔嚓咔嚓地前進，彎曲如蛇的秒針恰好和分針相會，乍一看像是人的剪影。烏雲還是壓在天上，灰色的夕陽從拼花玻璃里落入，為牆壁上的神像畫蒙上了一層冷色，並不違和，看上去居然顯得愈發聖潔。
柯倫和其中一張畫像對視了半秒，後移開目光，猶豫著要不要在學士袍上揩揩手上的水。
手指移動間，他身後傳來了沉重的咳嗽聲。
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柯倫嚇了一跳，看見一個灰發灰眸，比他矮了半頭的男人正抱著胸，倚靠在盥洗室門口。
他的瓜子臉比正常人要小上一圈，眼睛大且明亮，瞳孔灰與白的交界卻不分明，看上去像是精明的商人，又像是孤高的藝術家。
見柯倫轉頭，這傢伙露出滿臉不耐煩的表情，看樣子已經在盥洗室門口恭候了許久。
柯倫下意識說出了一個名字。
「蘭徹？」
「親愛的卡斯伊德少爺。」
蘭徹依舊抱著胸，「你比我以為的要聰明得多，盧卡斯那幫人等你等到不耐煩了，已經走了。」
柯倫漸漸回憶起了自己的人際關係。
蘭徹·普雷斯頓，萊博爾皇家神學院院長的小兒子，上面有一對雙胞胎姐姐。
對於家中唯一的男性後裔，普雷斯頓院長對蘭徹寄予了厚望，並為蘭徹規劃了一條莊嚴偉岸的神棍大道。
也許是壓抑久了，也許是實在不爭氣，蘭徹在神學這門功課上常年吊車尾。
如果不是柯倫在神學上成績優異，且每次都能為蘭徹押中考試範圍的話，這傢伙估計早都被萊博爾皇家神學院勸退了。
作為回報，蘭徹會把詩歌補習的筆記抄寫一遍，並分享給柯倫。
兩人既是吃喝玩樂的死黨，又是畢業攻堅之路上緊密無間的戰友。
距離兩人締結友誼至今，已經快有10年時間。
盧卡斯則是卡斯伊德家族「主宗」的後裔，同時也是堂妹伊芙蘭的追求者。
對於棲身在伊芙蘭家的柯倫，盧卡斯可謂是恨得牙痒痒，隔三差五就會糾集黨羽，在學校里對柯倫一頓抨擊。
詩歌是柯倫的弱項，對於這個貶低柯倫的大好機會，盧卡斯自然是不會放過。
只可惜柯倫沉溺在了學院的宏偉奢華，以及自己的音容笑貌之中，這才算是逃過一劫。
柯倫在學士袍上擦了擦手，聳聳肩說。
「也許是神在眷顧我。」
「誰說不是呢......柯倫，昨天結業考試的考題你押中了很多，出來後我和達米安他們聊了聊，大家都覺得考題難到變態，而我覺得和以往沒什麼區別。
「照這樣看，神學我起碼能拿個B，甚至有可能拿到B+！」
話音落下，蘭徹給了柯倫一個強有力的擁抱，然後神神秘秘地說。
「絕密情報，家父昨夜參加了秩序教廷舉辦的慈善晚宴，一個叫西拉斯的祭司喝多了，他告訴了我各大教廷如此關注結業考試成績的原因。
「其一是為了考察學生們的邏輯能力，其二是為了考察學生們的......傾向。」
柯倫盯著蘭徹嚴肅的側臉看了一會兒，費了好大勁才壓抑住嘴角的笑意。
考察傾向，這事兒真是可笑極了。
要知道傾向是極其主觀的東西，只要謹記教義，謹言慎行，任何人都可以是神明的好信徒。
考察者總不可能連接你的思想，深挖你內心的小九九吧。
又或者，傾向總不可能是某種特質，不具備的話就沒法進入某個教廷任職，就好比仙俠世界的靈根？
光想想就要笑出聲了好麼。
柯倫暗暗發笑了一會兒，後忽然想到了糟糕的事。
他想起了入職時做過的心理問卷，也想起了滿清的文字獄，那都是通過客觀方法判斷傾向的案例。
如果這個世界也真如柯倫所想，會對著答卷咬文嚼字的話，那他豈不是完蛋了？
要知道剛才縫合的詩歌里，蘇軾是士大夫階級，信仰佛教，李白信仰道教，被人稱為謫仙人。
佛道雖然也神棍，但華夏大地乃是神權君授，放在中世紀君權神授背景下可以說是大逆不道。
馬爾克斯就更特麼成分複雜了，叢林巫術、紅色洪流都有涉獵，除此之外還經常在作品裡抨擊上帝！
自己縫了這三個傢伙的詩，神學院那幫老學究會覺得自己是什麼傾向？
送上火刑架都算是輕的吧！
柯倫單手抓住蘭徹的肩膀，咬牙切齒地說。
「蘭徹......你在這種時候把絕密情報分享給我，會不會有那麼一點點的晚呢？」
「我之所以不在考試前分享給你，是擔心你這種只會死記硬背的傢伙亂了陣腳。」
蘭徹滿不在乎地豎起食指，左右搖晃著。「何況從你剛才對著鏡子發花痴的行為來看，我覺得你在文學造詣上取得了重大突破，詩歌考試准沒問題。」
看樣子這個世界並不存在文字獄......就說嘛，文字獄是18世紀上半葉的產物，遙遙領先於落後的中世紀。
柯倫鬆了口氣。
「所以蘭徹，到底什麼是傾向？」
蘭徹指向走廊上的神像畫，逐一移動手指。
「秩序教廷重視律法，但卻讚揚浪漫與感性；騎士教廷重視品德，是絕對的完美主義；英武教廷推崇強者，自信、重義、領袖氣質皆被其看重；文明教廷讚揚變化、探索與不羈；至於你心心念念的知識教廷，最看重的東西則是協調。」
柯倫眨眨眼睛。
「這我知道，但教廷會怎麼考察我的傾向？難道他們會對著每個人的答卷咬文嚼字不成？」
蘭徹搖了搖頭。
「教廷也沒法衡量一個人的傾向，但過往幾百年的經驗表明，傾向爆發的人更容易獲得神明的垂憐。」
柯倫皺眉。
「傾向爆發的人更容易獲得神明的垂憐？傾向爆發是指什麼，而且神明又會怎麼垂憐你我？」
蘭徹認認真真地思考了一會兒，然後搖了搖頭。
「我不知道，但這不重要。」
「那重要的是......」柯倫欲言又止地說。
蘭徹露出正色。
「還是說回考試吧，就拿你心心念念的知識教廷來舉例。
「知識教廷認為，擅長詩歌和鋼琴的人會更容易爆發傾向，因此更樂於錄用在這兩門科目上成績優異的學生。
「也就是說，你想要成為知識教廷執事的話，你得在這兩門科目上取得A，並在其餘科目中拿到B。
「沒想到吧柯倫，想要進入不同教廷任職，你得將精力投注在不同的科目上，這就是我所說的『絕密』二字的真正含義。」
柯倫倒抽了一口涼氣。
除去已經結束的神學和詩歌考試，神學院還有邏輯、修辭、騎術、劍術、甲冑格鬥、弓術、鋼琴、律法、語法等若干門專業待考。
邏輯、修辭、律法、語法之類靠死記硬背就能拿分的科目柯倫都很擅長。
可想要在其餘科目上拿到B，除去正常水準以上的天賦外，還需要大量的金錢作為培訓費用。
柯倫雖然刻苦用功，但受限於出身，導致他這些科目的成績還只在B-和C之間苦苦徘徊。
在這三個月的時間中，結業考試會陸陸續續地進行。
想要在這麼短的時間裡將成績提升一個位階，需要的花費恐怕是天價......何況金錢本就是柯倫最為欠缺的資源。
一想到沒法按照設想的那樣成為執事，即各大教廷的正式工，柯倫頓時有些語無倫次。
「這和學院開學時宣布的根本不一樣！他們說只需要拿到2個B，其餘科目拿到C就能參加執事的選拔考試......」
「『能參加』和『能被錄用』也許是兩碼事。」
蘭徹和柯倫在走廊上走了一段，蘭徹沉默了很久，最後才偏頭看向柯倫。
「柯倫，其實很多學生從入學開始就知道這條潛規則，只可惜我父親一直瞞著我。
「他總覺得我像他兒時一樣優秀，優秀到像是藤上的番茄，只要澆水施肥就能茁壯成長，可沒準我只是一顆土豆。
「所以柯倫，我很抱歉在這種時候把這個糟糕的消息告知給你。騎術和劍術我可以讓我姐姐替你想辦法，甲冑格鬥、弓術和鋼琴我就愛莫能助了。
「畢竟你也知道，我今年已經二十二歲了，可零花錢還是和六歲時相差無幾。」
柯倫忽地有些感動，除此之外，他覺得這個機敏的好友莫名變得成熟了很多。
很多種感慨堆積在心頭，他一時間不知道該說些什麼好，和蘭徹並排於教學樓入口處的巨大拱券下停步。
外面下雨了，豆大的雨點砸落在磚石地面上，暈開成墨色的花。
蘭徹家的四輪馬車緩緩駛來，車停穩後，一名僕人撐傘跑向蘭徹，車夫模樣的僕從則是披上防滑的牛皮墊布，單膝跪地，用肩膀當做蘭徹登車的踏板。
蘭徹沒去看柯倫，似是有些羞愧。
「我知道這些話我不該說......但如果你真想在最後關頭努努力的話，不妨向伊芙蘭尋求幫助，也許她可以說服父母，替你繳納高昂的培訓費用。」
話音落下，蘭徹避開撐傘的僕人，按住頭上的學士帽，快步跑進了雨幕。
喪家之犬一樣的蘭徹，和他家那輛豪華的四輪馬車，很快在雨幕中模糊成了虛影。