柯倫推門而出，見客廳里空無一人後，快步走向餐廳。
女僕長維拉已經為柯倫準備好了晚餐，看見柯倫，她低下頭說。
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「柯倫少爺，您的晚餐已經備好了。」
整個宅子裡，只有女僕長維拉和她手下的女僕會稱呼柯倫為「少爺」，無論是車夫還是管家，都很少和柯倫打招呼。
偶爾的攀談間，柯倫得知維拉有一個和自己年齡相仿的弟弟。
沒準維拉在自己身上看見了弟弟的影子，這才會對自己百般關照，柯倫頗為慶幸地想。
他點點頭，在餐桌邊坐下。
維拉則是轉身進了廚房，指使女僕們準備為柯倫「銷毀證據」。
柯倫有些感動，實際上他和維拉並不熟，確切地說，他只能通過維拉眼角的細碎皺紋來辨認出她，範圍還止局限在宅邸內。
柯倫舉起刀叉，腦海中忽地閃過一個念頭。
他在想要是自己功成名就後，沒準可以把維拉聘請為自家的女僕長，上演一出知恩圖報的好戲。
但沒準維拉也是這麼想的，她看出了自己的勤奮和天賦，所以才會儘可能地巴結自己。
畢竟每個僕人都抱怨過，相較於其餘鄰居，堂叔蒙頓的慷慨只浮於表面。
維拉已經年老色衰了，如果不能儘快贏得新主顧的賞識的話，她很可能失去工作，供給不起弟弟的學費......如果他弟弟有學可上的話。
身後忽然傳來了刻薄的聲音。
「呵，沒想到過了七點，我們家的餐桌上居然還能出現食物，這不可謂不是個奇蹟。」
柯倫囫圇將嘴裡的食物咽下，不知所措地轉動腦袋，望向矗立在客廳里的堂叔一家。
伊芙蘭就要畢業了，堂叔正在為伊芙蘭打點關係，這才不在家中用餐。
按理說他們會很晚才回來，這個時間點回到家中，只能說明他們和對方不歡而散了，嬸嬸瑪德琳臉上的怨氣也能很好地說明這點。
瑪德琳的目光越過了柯倫，落在廚房門口。
見維拉腳步匆匆地從中走出，她冷笑一聲。
「維拉，我需要一個合理的解釋。」
柯倫心中一驚，他明白瑪德琳這次是準備拿維拉開刀。他被羞辱上兩句無關痛癢，可維拉只有捲鋪蓋回老家這一個選項。
他連忙放下刀叉，用手巾擦了擦嘴角，站起身說。
「這些東西是我自己準備的，維拉女士試圖阻攔我，但卻被我無視了。
「至於我為什麼這麼晚回來，是因為今天的鋼琴課拖堂了。」
說話的同時，他用求助般的眼神望向伊芙蘭。
柯倫並非期望他和伊芙蘭之間有某些特殊的情誼存在，而是因為維拉很照顧伊芙蘭。
出於感恩，伊芙蘭也許可以替維拉說上兩句好話。
伊芙蘭瞥了眼柯倫，輕飄飄地說。
「的確是拖堂了。」
說完她便理了理裙擺，坐在沙發上閱讀詩集，再無參與討論的意思。
柯倫的解釋顯然未能平息瑪德琳的怒火，她趾高氣揚地說。
「維拉，事實是如柯倫說的那樣麼？」
維拉不知所措地低下頭去，過了很久才說。
「......這是我的失職，我願意接受您的責罰，卡斯伊德夫人。」
瑪德琳追問著。
「恕我聽力不好，你的失職具體是指些什麼？」
維拉看了眼柯倫，又看了眼瑪德琳，嘴唇微微動彈，卻不出聲。
現在她只有兩個選擇，一是認可柯倫的謊言，承認自己的瀆職，二是揭穿柯倫的謊言，然後獨自把今晚的事給攬下來，這都是維拉不願意面臨的。
瑪德琳抬高聲音。
「維拉女士......」
咚咚咚咚。
一陣強硬有力的敲門聲打斷了瑪德琳的話。
敲門的人顯然技藝超群，即便是隔著這麼遠的距離，客廳里的人都能清楚地聽見敲門聲。
瑪德琳警覺地轉過頭，看清門外的陣仗後，那張震怒的臉瞬間切換成了諂媚。
「做你們該做的事。」
她警告般對維拉說，後將伊芙蘭從沙發上拉起，又挽著蒙頓的手臂，三人一併走向宅邸正門。
僕從將大門一左一右拉開時，瑪德琳貼在蒙頓耳邊說。
「難怪馬歇爾爵士晚宴時會那般無禮，原來是預見了我們劍走偏鋒贏下的勝利。」
蒙頓用敬佩的眼神看了眼瑪德琳，後嚴陣以待地望向門外。
門外只有一架馬車，可隨行的人卻有七八名之多，都是騎著高頭大馬的騎兵。
馬車前的紅色旗幟上，隱約可以看見奔馬和強弓。
在整個萊博爾王國，只有奧爾德里奇家族的當權者和繼承人才有資格使用這面旗幟，就像卡斯伊德家族的當權者，會使用光斑旗而非持秤天使旗幟一樣。
方才敲門的管家，亦或是騎兵首領低下頭說。
「真是打擾，我家主人要見您。」
蒙頓按捺住心中的震驚，以外交官般的嚴謹語氣說。
「作為鄰居而言，適當的越矩是一種展露親近的方式......歡迎蒞臨，騎士教廷最優秀的神眷者，萊博爾王國的寶貴明珠，彌爾蓮·德洛斯·奧爾德里奇小姐。」
彌爾蓮掀開馬車門帘，只點了點頭，並無下馬車的意思。
看見這個動作，管家從僕從手中接過托盤，他將托盤遞交到蒙頓的僕從手中，後淡淡地說。
「回禮及邀請函，歡迎參加我家主人舉辦的小型聚會，您是我家主人第一個邀請的鄰居。」
「我們的榮幸。」
蒙頓露出惶恐的表情，後以手撫胸，用餘光注視彌爾蓮的馬車消失在街道盡頭。
三人在庭院裡站了很久，好不容易接受了這個事實後，瑪德琳從僕從手裡接過托盤，以朝聖般的謹慎舉動，將托盤上的禮盒打開。
看清楚裡面的東西後，她似乎有些意外，後偏頭望向她的丈夫。
「騎士教廷售賣的金質紀念品，價值3金科隆，如果這是某種態度的話，會不會有些太......太難以捉摸了？」
「重點不在於彌爾蓮這位鄰居的態度，重點是這是奧爾德里奇家族饋贈的禮物。」
蒙頓從禮盒裡拿起勳章，見上面寫有奧爾德里奇家族的贈言後，將其鄭重地佩戴在前胸。
伊芙蘭好奇地看了看那枚紀念品勳章，然後逐一移動手指。
「二、三、四......那麼，這是我的那份。我去洗漱了，晚安，爸爸媽媽。」