楊玄邊走邊看，暗暗稱奇：西域苦寒之地，竟藏著這樣一座劍骨錚錚的城。他慣使長槍，楊家槍法大開大闔，勢如驚雷裂岳，最宜沙場衝鋒陷陣；而劍走輕靈，寸寸藏機，更適合江湖遊走、貼身禦敵。
常言道「一寸長，一寸強；一寸短，一寸險」，這話確實在戰陣之上格外分明——長兵縱橫捭闔，卻易受地形掣肘；而頂尖劍客，往往三步之外劍氣已至，十步之內取人性命，快得連影子都追不上。
楊玄手持莫邪神劍已久，可惜從未修習半式劍招。仗著龍象般若功的剛猛根基，再借星辰之力灌注劍身，縱無劍道修為，單憑一股蠻力揮劍，尋常武者、修士照樣擋不住他一擊。所謂大力碾壓萬巧，便是如此。但若遇上真正的劍道宗師，勝負便難料了。
他一路緩行細察，但凡路人佩劍、鋪中新鑄之刃，無一堪與莫邪比肩。神兵之威，豈是尋常爐火、凡鐵、凡手所能造就？
懷揣莫邪這等絕世神劍，楊玄自然不願招搖示人。此地又是劍道重鎮，高手雲集，萬一撞上目光如炬的老辣人物，惹來覬覦糾纏，反倒誤事。
楊玄這回出門，壓根沒帶兵刃。那杆丈二龍鱗槍太長，只適合沙場衝鋒，平日裡揣在身上反成累贅；他又沒修過劍術，尋常刀劍拿在手裡總覺得彆扭，除了神劍莫邪——可那柄劍早已認主，輕易不肯出鞘——索性兩手空空便出了門。
這一路行至劍陽城，滿街劍光晃眼，青鋒白刃、寒芒隱現，倒勾起了他幾分興致。他在市井間來回踱步，最終停在一家專營鑄劍的鐵匠鋪前。
「客官，可是來挑劍的？裡邊請！咱這兒有現成的，也能照您心意打——要闊刃還是細鋒？長鋏還是短鋏？哪怕加雕紋、嵌星砂，都好商量！」
楊玄隨夥計邁步進店，抬眼一掃，滿屋劍器琳琅滿目：有的劍脊高聳如山脊，有的劍身窄薄似柳葉，還有的劍鍔寬厚、劍尖微翹，形制各異，各具神韻。
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夥計一邊引路，一邊唾沫橫飛地誇讚每把劍的來歷與妙處。轉眼已看過十幾柄，楊玄卻始終提不起勁兒——手握慣了灌鐵大槍，再掂這些劍，輕飄得像捏著幾片竹簡，壓根使不上力。
夥計察言觀色，見他頻頻搖頭，趕緊湊近問：「客官，這些利刃……都不合您心意？」
「劍是好劍，只是我向來使重傢伙，這些太輕，掄不開。」
「哎喲，這好辦！咱們鋪子能定製，您說尺寸、說分量、說用料，我們包您滿意！」
……
「你們這兒，有玄鐵麼？」
「巧了！掌柜前日剛收了一百八十斤玄鐵，原打算留著做鎮鋪之寶，還沒動過呢——客官想打多重的？」
「嗯……才一百八十斤？那就全用了。雖說還是偏輕些，勉強湊合吧。」楊玄略顯失望。本以為這以劍立世的小城，幾百斤玄鐵總該不難尋，誰料只這點兒分量，果真偏僻得緊。
夥計一聽，眼皮直跳——尋常名劍不過十來斤，上等重劍撐死二十斤，眼前這位張口就要一百八十斤的劍，莫不是想劈山開岩？可生意上門，哪有往外推的道理？就算他要鑄一柄千斤巨杵，只要玄鐵夠、銀子足，照樣敲錘開爐——拿不動？那是他自己的事兒。
「哎喲喂，客官神力驚人，真人不露相啊！哈哈……這事兒沒問題，只是玄鐵稀罕，價格上嘛……」
「多少？」
「您這柄玄鐵重劍，百兩黃金。」
百兩？貴是貴了些，但玄鐵這東西，在劍陽城裡比金砂還難淘。對楊玄而言，不過九牛一毛——大秦楊王，功震朝野，金銀堆成山，何曾為錢皺過眉頭？
「就百兩！好好打，打出彩了，另有重賞。」
「得嘞！客官放心候著，準保讓您稱心！」
「多久能好？」
尋常劍三五日便出爐，楊玄本以為自己這柄頂多半月，誰知夥計開口，他反倒一愣。
「客官，普通劍三五天，精工的半月，您這玄鐵重劍……咱們日夜趕工，也得整整一個月。」
他原想，不過加點分量罷了，怎至於拖這麼久？可轉念一想，玄鐵非鐵非鋼，熔煉淬火皆需格外講究，慢些也屬常理。
「行，一個月就一個月。諸位費心，劍若稱手，少不了你們的好處。」
「好嘞！客官請稍候——按規矩，先付一成定金。」
本地定製向來如此。楊玄掏出一塊金錠，足有二十兩，往櫃檯上一擱，連找零都懶得聽，反正尾款取劍時再結，多墊一點，圖個順心。
交完錢，他轉身踏出鋪子。剛走到街心，忽聞一聲叫賣刺耳又蒼涼，一個嘶啞乾澀的老嗓音在人聲里硬生生撕開一道口子：「祖傳寶劍——識貨的爺，瞧一眼吶！」
在劍陽城逛了半日，楊玄早發現：街頭吆喝胭脂的、賣糖糕的、修傘補鍋的都有，獨不見兜售刀劍的——想來城裡鐵匠鋪林立，誰還拎著劍滿街晃悠？八成是白費力氣。
賣劍的老翁身旁也聚了三五個人，不時有人抄起他攤上的劍抽出來比劃兩下，可剛一上手便皺著眉搖頭走開。楊玄越發覺得蹊蹺，便踱步朝那攤子走了過去。
老翁穿一身洗得發白的粗布衣，肘彎處磨出了毛邊，腳上趿拉著一雙鞋幫開裂的舊布鞋，鬚髮枯亂如秋草，臉色泛著久不見油水的蠟黃，眼珠渾濁，像蒙了層薄霧。分明是常年挨餓受凍、飢一頓飽一頓熬出來的憔悴模樣。
他面前橫著一柄劍，約莫三尺長，裹在鹿皮鞘里——那皮子早已褪成灰褐色，邊角捲曲變形，露出底下乾癟發硬的內襯。
楊玄俯身蹲下，伸手拾起那劍，開口便問：「老丈，這劍怎麼個價？」