「楊玄哥哥有所不知，」她晃了晃指尖，一隻銀翅蠱蟲在日光下一閃而沒，「蠱術千變萬化，毒、引、控、飼，樣樣不同。旁人下的蠱，旁人解不了；多數蠱師壓根不備解藥——那個男的被你劈了，那女人早嚇得魂飛魄散，哪還顧得上帶解藥逃命？」
「原來如此……楊某這條命，真真欠姑娘兩次了。」他抱拳深深一躬，脊背彎得極誠。
「楊玄哥哥，」她忽然湊近半步，聲音清亮如溪水擊石，「你成親了沒？」
楊玄腳下一頓，差點被自己的影子絆個趔趄。這西域姑娘開口比刀還利，中原閨秀連問名字都要繞三道彎，她倒好，直戳心窩子。「玲兒姑娘怎地突然問這個？」
「你先答我。」她下巴微抬，語氣不容推拒。
他略一怔，如實道：「尚未娶妻。」
「那定了親沒有？」她追問，目光灼灼。
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「……未曾。」楊玄越聽越覺蹊蹺，可仍老老實實應了。
「那好。」她忽地展顏，笑容像初升的日頭般毫無遮攔，「我喜歡你。你既未娶，也未訂，不如——嫁給我吧。」
這話砸下來，楊玄當場僵住，連呼吸都忘了換。
他怔怔望著她，心口突突直跳：這姑娘俏皮歸俏皮，竟敢把心事赤條條攤在日頭底下！他深吸一口氣，強穩住聲線：「姑娘說笑了，萍水相逢，連彼此脾性都不曾摸清，豈能輕言婚嫁？」
「可我們已經照過面、說過話、並肩打過架了呀。」她往前半步，裙裾拂過青石縫裡鑽出的細草，眼神亮得驚人，「我看中的人，就得是我的。」
「姑娘莫要玩笑。」楊玄喉結滾動了一下，聲音低了幾分，「你連我是忠是奸都沒查過，怎敢託付終身？」
她靜靜看著他，笑意淡了，卻更沉了，像山澗深處不動的潭水：「我不用查——你替我擋刀的時候，手是穩的，眼睛是亮的，心是熱的。」
楊玄一時語塞。他哪裡知道，這姑娘心比火烈，性比刃薄，認準了便不鬆手，哪怕只是初遇一眼，也敢把一生押上去。
他只當她是少不更事胡鬧，連連擺手：「玲兒姑娘，實不相瞞……我心裡已有了人。」
「誰？」她眸光驟冷，像刀鋒刮過冰面，「她在哪兒？我去見她。若她不肯退，我不介意——送她一程。」
楊玄猛地後退半步，後背撞上粗糲的土牆。他望著眼前這張明媚如春、狠厲似冬的臉，終於明白——自己不是撿了只雀兒，是招惹了一頭幼鷹。
末了，他只得苦笑搖頭：「玲兒姑娘，我志不在此，兒女情長，恕難奉陪。」
玉玲兒見楊玄油鹽不進，心下雪亮——自己對他一見傾心，可人家未必領情。可轉念一想，自己這張臉、這身段、這氣韻，莫非真入不了他的眼？不管如何，她相中的人，天王老子也別想撬走。
念頭落定，玉玲兒反倒笑意盈盈，不惱不躁，款步踱到楊玄跟前。
楊玄渾身驟然一僵，似被一道寒電劈中，又像踩進深潭冰水裡，指尖發麻，心跳漏了半拍，連呼吸都滯了一瞬。
這猝不及防的靠近，震得楊玄腦子嗡地一響。等他回過神，玉玲兒已轉身離去，走出幾步忽而駐足，側過臉來，嗓音清亮又篤定：「楊玄哥哥，你是我的人，逃不掉，搶不去，這輩子只准刻我玉玲兒的名字。」話音未落，她唇角微揚，眸光瀲灩，身影便融進西邊霞光里，向西而去。
楊玄久久凝望那抹遠去的背影，眉頭緊鎖，百思不解：怎偏就撞上這麼個女子？是劫是緣，竟一時分不清。
直到那纖細身影徹底隱沒在熔金般的夕照中，他才收回目光，轉身踱回客棧，登樓歇息。
此時，客棧夥計與掌柜早已醒轉，卻渾渾噩噩，只覺方才眼皮一沉，再睜眼已日頭偏西，仿佛睡了一場迷糊的盹兒；那三桌客人也陸續起身——幾個是本地住客，其餘的則各自收拾行囊，悄然散去。
西域的日頭落得慢，比中原晚半個時辰。餘暉潑灑下來，將玉玲兒的身影拉得細長修韌，少女身姿如柳拂風，在金紅光暈里愈發靈動生姿。
想起楊玄方才那一臉錯愕、呆若木雞的模樣，玉玲兒忍不住又抿唇一笑，眼角彎出幾分狡黠。楊玄哪裡知道，就在剛才那一瞬，她已將西域七大奇蠱之一的「同命連理蠱」悄無聲息種進了他血脈里——一蠱雙引，她自承其一，他難逃其二。
此蠱傳自古西域一位隱世女蠱師，施術者與受術者性命相系，生死同步：一人斃命，另一人頃刻暴亡；更設下鐵律——受蠱者唯能鍾情於施蠱之人，稍動他念，心口便如萬針攢刺；若情意愈熾、執念愈深，便會七竅滲血，若不即刻斬斷妄念，蠱毒翻湧，頃刻斃命，施蠱者亦難獨活。
此蠱控心極狠，反噬亦烈，且無解——蠱神親至也束手無策，唯有施蠱者主動棄蠱，另擇新人重續蠱契，方得破局。而代價是，她須割捨舊緣，以命換命，與新蠱主再結生死之契。
玉玲兒早年在師父蠱神秘藏的蠱典中窺得此術，覺得詭譎精妙，暗中苦修多年，今日終於用在了楊玄身上。
她給楊玄種下同命連理蠱，飄然離開落霞山莊。楊玄在莊中宿了一夜，次日啟程，一出落霞鎮，便真正踏入西域腹地。
莫邪神劍雖為他指明方向，可西域何其遼闊？茫茫戈壁、千峰萬壑，想找一把劍，無異於沙海尋針。所幸莫邪與干將之間尚存一絲靈犀感應，只能一路西行，憑劍意牽引，靜待兩劍共鳴的那一刻。
這一日，楊玄踏入一座小城，名喚劍陽城。城池不大，方圓不過百里，街巷間鐵匠鋪鱗次櫛比，十戶有七戶靠鑄劍營生。城如其名，劍氣盈野——滿街行人無論老幼男女，背後必負一劍：或長鋒凜冽，或短刃藏鋒，或寬脊沉雄，或窄身輕靈。