這鼠疫，如水泄地，似火燎原。
孟懿寧眼前兩個男人對坐思忖，眼前最要緊的不是什麼邦交興國，戰亂征伐，就連最基本的安居樂業都無法保證。當務之急是這鼠災鼠疫。她推開窗戶在門外站了站，去小廚房看看今夜的吃的做好了沒有，老鼠成災，上上下下的牆壁上都有影子，她可不希望自己的菜餚里被耗子啃過了兩口。孟懿寧留下屋內兩個男人徑直出去了。
小廚房內用紗布蓋著剛蒸出來的糕點，孟懿寧看著屢屢熱氣，突然靈機一動，問了旁邊的宮女，「可還有這樣的紗布？」她想起姐姐在處理趙一恩家中的白色粉末之時，也是如此法子。那宮女點頭拿來了些許，孟懿寧讓他們洗乾淨了明日晾曬在庭院中的太陽下。
第二天太陽幸好溫熱，照的她身上都暖烘烘的有些發困。孟懿寧用剪刀把一塊塊紗布剪成手掌大小的尺寸，又拿來了存放在宮中的新棉花。兩片薄紗中間塞上一層層薄薄的棉花，再縫上急診。系上兩條縛帶，這樣便可以上下繞過耳朵系牢。她記得姐姐用了這種方法，如今效仿興許有些用處。
景池看著小姑娘坐在院子裡忙忙叨叨，走過去看看她究竟鼓搗些什麼東西。她還沒開口問，孟懿寧站起來行禮便道：「拿著吧，興許還有些用處。」
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他看著手中白盈盈的布，笑了笑：「如何想到的？這個管用嗎？」
「若是速度這麼快，興許不光是老鼠會讓人染上著疫病，沒準這空氣之中也會有什麼讓人沾染上，小心點好。我姐姐就這麼做過，應該是沒問題的。」她笑笑。
「你還有姐姐？」景池端詳著手裡的東西。
孟懿寧眉梢一挑，又害羞的點點頭，「嗯，我姐姐回來了。」她聲音淡淡的，卻讓景池摸不著頭腦。他總覺得孟懿寧的身世並沒有他認為的那樣簡單，不是公主，也不是宮女所生。畢竟顧子安平日裡待她好似妹妹，卻又不是。景池不傻，自然看得出來異端。但是人家不願意說，他也不問這不傷大雅的細枝末節。
嬰疾從旁院裡出來，景池迎過去，「先生，昨夜休息的可還行？」
「承蒙殿下關懷。」
「那我們就此出發吧。」景池招呼了孟懿寧，「你把你這個呼吸罩子給先生戴上，多餘的先分給宮裡，再分給這仙桃百姓。也需要教會他們製作此物。」
孟懿寧點點頭，「你們去何處？」
「這鼠疫源頭。」景池嚴肅地說，「仙桃百年，從未發生過如此混亂的疫病。當下之急除了焚燒死者，安頓生者以外，必須找到何處為疫病源頭。也要切斷這仙桃流民往其他地方去的道路，如若不然，整個大夏即將陷入這疫亂之中，百年百姓安居樂業的根基將一瞬崩塌，後果不堪設想。」
「我同你們去。」她站出來一步。
「懿寧，」他皺了一下眉頭。
她搖搖頭，「別不放心我，我是不放心你。仙桃雖然安全，但現在四處流民，保不齊會出現什麼事端，我必須保證你的安全，如此對我，對君上都是交代。時間緊迫，走吧。」她說的肯定，不容拒絕。幾日不見，孟懿寧骨子裡的倔強顯露無疑，她原來唯唯諾諾的，如今倒是有了自己的注意。
景池眼睛一亮，點點頭，「好吧。」
嬰疾原來居於山中，就是因為喝了山間的水，才染上了疾病。他猜想仙桃的護城河源頭沒準可以找到問題，如若不然，為何最初其他地區的老百姓沒有沾染，唯獨仙桃。況且這疾病擴張迅速，是以前從未出現過的。如何才能在短時間內，讓所有人沾染上疫病呢？古有在井裡投毒，已導致全村死亡的先例，他心裡有些惶恐，一定要去查看。
仙桃的護城河極為寬大，水流廣闊，城池裡以及附近村落的居民都靠水吃水，依靠著這條河流捕魚、洗衣、打水。他們的生命與河水緊密在一起。一行人走了不遠，就見到了寬闊的河水。七十年前，仙桃人民修築渠道，把河水引入了城池。此處喝水並不湍急，但這裡修建了一個大大的堤壩，一是為了看管此處水源，二也是戰爭時期為了作為瞭望台所用。
幾個人站在這堤壩周圍，看著水流過細細的鐵柱子，卻沒有發現任何異象。
孟懿寧隨口問道：「這河水的源頭就是仙桃嗎？」
「不是，是燕戎境內的一處小山脈。」一旁的隨從說道。
「流向何處？」她又問一句。
「承平以東。」
孟懿寧微微一愣，嘴裡念叨著燕戎。她沒有任何證據，只不過聽見這兩個字就知道也許與燕戎有關。現在聽到自己母國的名字，本能的生理性噁心。她回頭望向景池，唐突的說了一句：「你覺得，天災嗎？」
「先生覺得呢？」
嬰疾搖搖頭，「臣不知，但是如若天災，鼠疫也多發生在大旱年間，百姓無以生存，忍飢挨餓，才會食用野鼠，沾染疫病。但是仙桃物產豐腴，近幾年也沒有大旱抑或是澇災。但說是人禍，何人所為？目的是何？」
孟懿寧眼神一寸一寸的冷了下去，她看著滔滔的河水流入仙桃城，一眨不眨壓著自己內心的情緒，「我下去看看。」她說往堤壩上柵欄處尋去。她眼見深藍色的河水上面漂浮著一片黑壓壓的東西，若是再遠處一定會以為是烏雲的陰影。孟懿寧隨手拿起來一個長長的木棍，勾勾水面。
「懿寧你做什麼呢？」景池喊了一句，那小小的聲音都快撲到水中去了。
木棍不夠長，喝水蕩漾，孟懿寧就算眯起眼睛眼看不清楚這團亂糟糟的究竟是何物。正好岸邊有一個小小的木船，她把船拖下了水，劃著名槳就往黑團團的一片游去。隔著船，她都能感受到河水的冰涼，裡面似乎埋葬著冤魂與白骨。越來越近，突然，她看清了，那黏黏糊糊泛著粉色與黑色的究竟為何物！
孟懿寧吐了。
昨夜吃的鴛鴦餅一併嘔在了河水之中！