「懿寧！」
孟懿寧發出的響動足夠大，他聽見了她嘔吐的聲音。身影搖搖晃晃在孤單的水面上，她怕在船上，頭伸出來不斷的嘔吐這。她自己此時也十分不好受，眼前昏黑一片，胃裡灼燒翻滾。哪裡還能聽得見別人的叫喊。景池、嬰疾、張九等人慌忙順著土坡下來。
「張九，快去看看。」
景池還沒吩咐完，張九就要躍進河水中去查看姑娘究竟怎麼了。孟懿寧餘光瞥見他要跳下來，用盡全身力氣大吼著，「不要過來！我沒事！」說完，又嘔出來了兩口。姑娘心中想著，自己這麼多年溫婉的形象，可算是全完了。現在她嘴巴里，鼻孔里都要冒著酸臭的液體。
「孟姑娘，發生什麼了！」張九大喊一句。
孟懿寧用絹帕擦了擦嘴，坐起身冷眼瞧著眼前這一片已經與喝水混為一潭的粘稠物體。魚餒肉敗的味道躥在她的每個毛孔之中。她大喊了一句，「老鼠，這裡都是成片的老鼠，死去已經多時了！」
那一具具老鼠的屍體不知道被扔在河水中泡發了多久，肉粉色已經泛白泛黑，上面生著小小的蛆蟲鑽來鑽去。皮毛和骨肉早已經脫離，惡臭的味道讓她腦門發疼。老鼠靜靜的飄在河水上，不知道從何處而來，聚集在這個鐵柵欄的周圍。只不過如此多的數量，一定是有人特意為之。這河水在燕戎邊境發源，他們本國並不依賴這條河。
那麼他們想借用喝水為禍大夏，也是輕而易舉的事情。
孟懿寧心裡寒涼。她早就把自己從燕戎中脫離出來，那裡似乎已經不是她的母國，只不過是記憶中一個陰沉的地方。她咽了口唾沫，開始厭惡自己體內流淌著那個國家的血液。她把船劃回去，景池看著她哄哄的眼眶和鼻尖有些心疼。她還沒有說什麼，嬰疾倏然明白過來，他探頭詢問：「敢問孟姑娘，那河水之中是否是老鼠。」
「是。」
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「有多少只？」
「已經飄成一片了，看不清楚。但至少有上百隻。已經腐爛了，看起來不是最近的事情。少說也有一個月了。」她解釋道。
嬰疾低下眼睛，先要對景池施一大禮，卻又被他硬生生接住，「先生何意？」
「臣有一猜測，不知可否當講。」
景池從他眼中讀出來了篤定，嬰疾十分確信自己的答案一般。他呼吸沉穩，但可能是因為說出的答案太過匪夷所思，又眉頭緊皺。他知道了，景池慢慢吐出來兩個字：「燕戎。」
三個人心有靈犀一般，又重複了一句：「燕戎。」
景池問道，「但是燕戎何意啊？」
「為禍大夏，皆為利。」嬰疾仰起頭看著虛無的天空，嘆了口氣。
而孟懿寧居高臨下的看著清冷的河，眼神猶如平靜的海。這段時日她經歷了太多與燕戎有關的事情，這個國家盡喜歡一些陰損的計謀，像是一隻無骨的手把你的脖子悄悄地環繞著，待到時機成熟，悄悄一勒就死了。她心中的火焰似乎被這河水剿滅，燕戎盯上了北陽，也盯上了大夏，布局十年甚至數十年，等待著敵人出現疏漏的那一天，便可以一網打盡。
「燕戎，這不是第一次了。」她簡短的又避重就輕的說了一下燕戎在北陽的所作所為，提醒景池不可輕敵。
景池思量了半天，想到一切不切實際卻又十分真實的想法。他聲音低沉起來，眼眸如同火炬一般灼燒。陽光照在他的身上，孟懿寧忽然想到了光明的神邸，潔白無暇，充滿力量。「先生，」他頓了一下，「燕戎能戰嗎？」
「回稟殿下，燕戎，能戰。方圓五千里，帶甲將士百萬，車千乘，戰馬萬匹。昔日囤積兵糧，可撐兩年有餘。」嬰疾雖然嘴上說想遠離廟堂之事，但是內心胸懷天下，渴望指點江山。他遊歷各國，也對各國了如指掌，只期盼碰一明君，企圖強國。嬰疾看向燕戎的方向，「雖為陰損之國，從不正面伐亂出擊，但是這些年，燕戎明里暗裡都在準備一場大戰。一場曠日持久，可以吞下周圍列國的戰爭。燕戎王野心勃勃，我們不可小視。」
嬰疾呼吸氣促起來，他言語有些哽咽：「曾經，我輔佐魏王。魏王一個世子，兩個公子受到了燕戎的挑撥與教唆明爭暗鬥，兩敗俱傷。燕戎之人，不可不防。燕戎王就像是一隻老謀深算的狐狸，明面上與各國較好和親進貢，但是背地裡打的都是些下作主意。」
孟懿寧問道：「如今雖然天下之大，但無一國敢有滅他國之言。沒有國家有實力輕言於此，他燕戎盤踞於西，有何能力敢如此妄想？」
「燕戎雖不是虎狼之國，但是陰損狡詐。這河流經的可是承平，承平！」景池突然間激動起來，他念叨著：「承平」二字，對張九說：「不行，速速回稟父王，這仙桃的河水半分也碰不得！」他的心裡突然間好像著了一場大火，燎原之勢澆不滅。
「就怕已經晚了啊。」嬰疾嘆了一口氣，「各個城池管卡，在檢疫確認百姓無病狀之後方可安置，其他染病之人需居住在城池外圍的村莊中，治好了病才能放進來。」
景池點點頭，皆吩咐下去。姑娘看著他的挺直的脊樑，突然想到兒時居住在景池的瑞王府內，他念書，她在旁邊聽著。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。她的慌亂終於被他的鎮定強壓了下去。
回到城內之時天色已經進了黃昏，孟懿寧臨走前命人打探了病死之人的屍身存放在了何處。原先在衙門的停屍房裡有，後來人原來越多，家裡的，院子裡的，外面亂葬崗的，一家家的死人，最後活著的人已經無力去埋葬死去的人。
景池讓人在一天之內探查清楚上報，侍衛衙役們只得一戶戶推門進去看，免不了看見老鼠啃食屍體，還張狂呲牙咧嘴的畫面。