中午草草地歇息一番，繼續前進。
眾人並未吃一口東西，胸口似乎堵著什麼嘔吐不出來。張九再看到了泡發腫脹的屍體之後，也不斷的乾嘔起來。終於走到了一個小小的村莊，想問問災情，卻發現這裡已經空無一人。村旁邊的溪水裡布滿了紙錢，白色泡發的紙把溪水堵的黏黏稠稠。
原本應該炊煙人家的村落如同荒野寂靜，偶爾又一兩聲的犬吠讓人全身發涼。
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孟懿寧心裡有些慌，這裡看起來已是空空的村落，村民在一夜之間死的死，逃的逃，生下了光禿禿的房屋。那門口還貼的鮮艷的春聯，破皺的紙張被風吹爛。
「有人嗎？」張九喊道。
四周沒有人答應。
「真是見鬼了。」他小聲嘟囔了一句。
突然側面房屋內傳來，「嘩啦」一聲，驚起了落在房頂的一片烏鴉。孟懿寧一哆嗦，往馬車旁邊靠了靠，「保護殿下。」
張九拿著劍刃，捅開了吱呀的木門。那發出聲音的屋內吱吱作響，他又探著頭問了一句：「請問有人在嗎？」
孟懿寧騎在高頭大馬上伸著脖子望向站在院內的張九。房屋在風中搖搖欲墜，裡面似乎藏著一個巨大的惡魔，想要衝破牢籠吞噬周圍。紙糊的窗戶破了一個洞，裡面黑漆漆的什麼也看不見。她緊緊盯著那小小的黑洞，突然閃過一個綠色的眼睛。
孟懿寧向後一抖，差點跌落馬下。她皺著眉頭，喊著張九：「你小心點！」
張九往前走了兩步，想要推開沒有上鎖的棕色木門。門框已經發白，似乎被風輕輕一吹九開了。他握著劍，想要挑開門鎖：「也許沒有人。」
孟懿寧心口提到了嗓子眼，她心臟咚咚咚的如同戰鼓。倏然，眼神瞟過那黑漆漆的小洞，裡面瞬間出現密密麻麻的綠色的眼睛，死死的盯著她。一眨一眨的眼睛帶著怨氣和譏笑，鬼魅一般直衝心臟。孟懿寧渾身發寒，脊背麻木，心臟驟停，全身動彈不得，她不由得尖叫一聲，「張九！快跑！」
張九還原地不動準備開門，聽見孟懿寧悽厲的聲音，連忙回頭。只聽到「轟——」的一聲，房屋內雜亂聲音驟起，裡面仿佛有漩渦颶風一樣橫衝直撞。「噹噹當」似乎有人在用力的捶門，土坯房子牆上的黃土碩碩的往下落。
「跑！」
張九聞聲飛奔向外狂奔。他剛剛邁出第一步，身後的門被猛烈撞開，上百隻老鼠從狹小的房內擁擠出來，排山倒海之勢衝撞了小院內的一切擺設。張九飛身一躍，落在了土坯牆上，如果晚了一步，他可能就要變成一個篩子了。
那些老鼠全然不怕人，吱吱吱向村裡的小路上衝去。車隊的馬倏然慌亂嘶叫，雙蹄離地。前面的侍衛瞪大眼睛，驚恐的像是一隻兔子，張大了嘴，卻發不出一點聲音。
孟懿寧眼疾手快，鬆開馬和車的拉鉤，讓受驚的馬奔跑出去。
馬車沒有大礙，景池也趕忙從裡面站出來，沉聲說道，「歲饉日甚，天行瘟疫。此處不宜久留。」
孟懿寧看著成群的老鼠遠去的背影，心有餘悸。張九又膽大的探入了屋內，想看個究竟。裡面躺在兩三具被啃得坑坑窪窪的屍體，那些人眼唇凹陷，面部猙獰，還維持著死前掙扎模樣，看樣子是重病之後，不能自理，被老鼠活生生的吃掉了。
張九走出了屋子，一言不發。孟懿寧猜到他究竟看到了什麼，也沒有問。
「快走吧。」
眾人剛要啟程離開這混亂之地，孟懿寧卻突然想起來什麼，「等等！」說著，她從周圍拾起來了一堆乾草，澆上了自己的梳頭的山茶油，扔在了大大小小的院落里。手中點燃火焰，瞬間熊熊烈火燃燒。火焰如同橙紅色綻放的扶桑花，星星點點飄在空中，順延著木頭門框，一路燒到屋裡去。
「走吧。」她低著頭，勞累的爬上了馬背。
沉默，殺戮。
不是來自於敵國的戰場，而是天災人禍釀成了一家家的悲愴。她的眼睛是赤紅色，拳頭握緊又放鬆。老鼠吱吱的聲音如同夢魘一般在耳畔划過。
「這河水的上游是哪裡？」孟懿寧詢問張九。
張九拿著地圖：「正是仙桃。」
心裡唏噓，但此刻任何情緒都不能表現在臉上。孟懿寧點點頭，「殿下，你一定要身體為重，咱們看遍災情之後，便離開吧。」
「那些死去的百姓怎麼辦？」
「地方官員自然有不可推卸的責任。」她說道。
景池嘆了口氣，「懿寧，你不能這麼想，我也有責任。這每一條性命，都關係著大夏的未來。如今無論天災人禍，百姓平日裡倚仗你，敬仰你，安居樂業，賦稅農耕，每喊一句王上萬年，大夏萬年，都是壓在你肩膀上的重擔。出了事情你若是棄之不理，愧對於子民。」
孟懿寧自知沒理，低下了頭。
殘陽如血，山谷中的聲音如同狼嘯一般的嘶吼，身後烈火燃燒，燒盡了寂靜的村落。前面高高聳立的城池上舉著大夏的旗幟，零零星星幾個人影正在從城內趕著車馬奔走。他們逆行而去，在山谷口十分晃眼。
一抹嗜血的輝光染紅了天邊，烏鴉盤旋，紙錢漫天。村落之中的老鼠白日成陣，牆上及屋脊行走，揶揄居人。
仙桃，日日夜夜痛哭咆哮，聞有聲而逐有影。
一行人進入了曾經繁華，卻突然凋零的仙桃。路上的人稀少的可憐，家家戶戶閉門不出，也有人用釘子鑿死了門窗。老鼠大搖大擺成群流竄在街巷，木頭被撞得吱吱呀呀。孟懿寧的眼角還閃著淚光，她昂首挺胸的騎著駿馬打量著周圍的一切。景池掀起帘子，凝視著一切。路旁不知道那間屋子內傳來小孩子的童謠：「東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎。」
孟懿寧身子微涼，突然想到若是人少了，山間野獸也可以進城食人了。
仙桃感受不到初春的氣息，跌宕的大地和破碎的街道，皆讓人膽戰心驚。