小青來了。
「小姐，這幾天我怎麼都睡不安穩，眼皮老跳。還是得來伺候著你才放心。」
雪千尋微微點頭——她已許久不曾笑過。
幾味靈草在燭火下泛著淡淡的螢光，攤在桌上。
她沒有丹爐，沒有藥鼎，甚至連最基礎的煉製工具都沒有。
按尋常藥材熬煮，只能提取藥性十之二三。
她蹙眉沉思，心中漸漸有了主意——
以黃酒浸泡主藥，取其汁液；輔藥研磨成粉，以蜂蜜調和為丸。如此雖不及丹藥，效力也能保留大半。
她吩咐小青去買來輔材，便開始製藥。
三味主藥切碎浸入黃酒，封壇三日。
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三日後啟封，藥液已呈深褐色。
她將輔藥研磨過篩，與藥液攪拌，最後以蜂蜜搓成梧桐子大小的藥丸。
過程繁瑣，她卻絲毫不覺疲憊。
夜深了，小青端來熱茶，看見雪千尋還在伏案，忍不住勸她歇息。
雪千尋頭也不抬：「再等等。」小青嘆了口氣，輕輕退了出去。
三十六顆藥丸終於製成，裝滿兩隻瓷瓶，每一顆都是希望。
雪千尋走到窗前，推開窗。夜風帶著山林的涼意撲面而來。
遠處黑黢黢的山影層層疊疊，像沉默的巨獸伏在大地上。
她想起安歌蒼白的臉，想起那朵即將凋零的蓮花——
明年春天，還剩幾個月。
夠嗎？她不知道。
翌日清晨，她準備再次進山。護衛統領帶隊跟隨。
這次她沒有去百花谷，而是去了那處水潭。
她蹲在潭邊察看裸露的岩石和泥土。
「那東西沒有再出現過？」
墨影搖頭。
不知何時，汪運春氣喘吁吁跑過來，帶著邀功的語氣說：「聖女，有我老爹守著，影子都見不著。」
他見雪千尋毫無讚許之色，聲音低了許多：「每天夜裡那東西還是會嚎叫，像是在示威。」
雪千尋起身沿著潭邊走了半圈，目光落在一處岩壁上——
幾道巨大的爪印，比她的手掌還大一倍。
「這是那東西留下的？」
墨影上前看了一眼：「不確定，之前的戰鬥它沒有靠近過這面岩壁。」
雪千尋盯著爪印看了很久，心頭湧起不安——
汪運春說得沒錯，它在示威。
「汪運春。」
「小、小的在！」汪運春趕緊湊上前。
「告訴你老爹，那東西既然露了痕跡，務必小心防範。若能擊殺最好，不可強求。」
雪千尋看向護衛統領：「你帶人守在水潭邊，輔助汪直。」
護衛統領一怔：「聖女，那您的安全……」
「墨影在就好。」
雪千尋淡淡道，「我再去查探下，看看還有沒有別的瘟源。」
護衛統領張了張嘴，終究沒有反駁，低頭領命。
「那……那我呢？」汪運春搓著手。
「加快速度，早些打通引水道。」
汪運春本想早些回瀛洲城，看著雪千尋冷峻的眼神，再難開口。
他只能苦著臉，望了眼水潭，嘴裡咕嚕一句：「我看可不止這個出口……」
雪千尋腳步微頓，沒有回頭。
墨影默默跟在身後，兩人的身影很快消失在密林深處。
身後，護衛統領沉默片刻，揮手下令：「布防。三人一班，輪流值守，不許鬆懈。」
百花谷。
南宮安歌依然躺在床上，面色比上次更蒼白。
雪千尋坐在床邊，從袖中取出一隻瓷瓶，倒出一顆藥丸，以溫水化開，一點一點餵進安歌口中。接著，她運轉體內靈力，助其吸納。
然而，什麼也沒有發生。
她等了很久。一刻鐘，兩刻鐘，半個時辰。安歌依然雙目緊閉，呼吸微弱。
她攥緊瓷瓶，茫然無措。
為什麼？方子沒錯，靈草沒錯，製法也沒錯……
「姐姐……」小白站在門口，聲音小心翼翼，「是不是……還缺了什麼？」
雪千尋沒有回答。
她閉上眼，將方子在心中默念了一遍又一遍，越想越煩躁，猛地站起身，在屋裡來回踱步。腳步聲急促而凌亂，與她平日裡的沉穩判若兩人。
小白從未見過她如此失態，不敢再說，只能站在門口，咬唇看著。
南宮安歌懷中的玉佩微微發燙。
靈犀探出腦袋，揉了揉眼：「千尋姑娘，稍安勿躁……」
它頓了頓，嘆了一聲，「黑水之力，不是凡間靈草能解的。」
雪千尋停住腳步，猛地轉頭：「什麼意思？」
「黑水，乃至暗之水，是遠古神級的力量。」靈犀語氣凝重，「殿主那一劍，力度拿捏得恰到好處——
剛好讓主人昏迷，便於擒拿，又不致死。只是他沒想到主人會被人救走。
可這黑水之力，除了殿主本人，或更高境界的存在，沒人解得開。
這些靈草，自然也無能為力。」
雪千尋的手微微一顫：「你為何不早說？」
靈犀沉默片刻，苦笑：「老夫以為你知道這傷的真相，只是不忍放棄。
況且……你學醫多年，難道看不出這傷的不同？
老夫見你一臉篤定，還以為你找到了什麼秘法。」
雪千尋張了張嘴，想說點什麼，卻發現無言以對。
是啊，她早該想到。
義父的手段豈是能輕易破解的？
只是她自己不願承認，不願面對自己無能為力的事實，於是一頭扎進那些靈草方子裡，假裝只要試一次、再試一次，總能找到辦法。
現在，靈犀一句話，將她的自欺欺人擊得粉碎。
她緩緩坐回床邊，低頭看著安歌蒼白的臉。他的睫毛一動不動，呼吸輕得像一縷將散未散的煙。
「所以……」她的聲音低得幾乎聽不見，「我什麼都做不了？」
靈犀沒有回答。小虎蹲在小白肩頭，蹭了蹭小白的脖子，難得沒有嬉皮笑臉，只是目光沉甸甸的。
小白的眼眶紅了，卻不敢出聲。
過了很久，雪千尋忽然抬起頭。她的眼睛裡有血絲，卻沒有淚。
她盯著安歌，腦海中反覆閃過那個畫面——水潭中的凶獸，在漆黑的水中，鱗片泛著暗光。
它不怕黑水。它在黑水中凝聚魂魄，靠黑水成長。
那它的血呢？
她的心跳忽然快了起來。
「靈犀。」她開口，聲音沙啞卻異常清晰，「水潭裡的那頭凶獸，你可曾聽過。」
靈犀一怔：「如何？」
「它在黑水中存活，凝聚魂魄。」
雪千尋一字一句地說，「這說明它的血，不怕黑水。」
靈犀愣住了，似乎意識到了什麼，欲言又止。
雪千尋沒有等他回答，自顧自地說下去：「安歌體內的黑水之力，驅不散、解不開，是因為我的力量不夠。
但如果……用那頭凶獸的血入藥呢？那東西的血受黑水滋養，也許能融合安歌體內的黑水之力。」
她的聲音越來越快，像是在說服靈犀，又像是在說服自己。
靈犀沉默了很久，眉頭緊鎖。
半晌，他緩緩開口：「按理說……可行。那東西常年吸收黑水，它的血確實能與黑水之力同源相融。
但千尋姑娘，你可想過——
那東西的血中可能蘊含著未知的、不可控的力量？
用它入藥，等於打開一扇未知的門。你確定要冒這個險？」
雪千尋的手微微一顫。
她不知道那門後面是什麼。
「總比……等死強。」她低聲喃喃。
小虎開口：「千尋姑娘，你可想清楚了。那東西的血，不是鬧著玩的。萬一用量不對，小主可能會被反噬。」
雪千尋沉默了。
她的掌心覆在南宮安歌手背上，感受著那微弱的脈搏。一下，兩下，三下……緩慢，卻還在堅持。
她閉上眼。腦海里有兩個聲音在撕扯。
一個說：你不能賭。這是安歌的命，你不能拿他的命去賭一個虛無縹緲的可能。
另一個說：你已經在等了。等靈草，等奇蹟，等慕白出現——
什麼都沒有發生。他只剩幾個月了，你還要等什麼？
她睜開眼，目光落在南宮安歌臉上。
「我會想辦法。」
她低聲說，「取血，配藥，試劑量。一步一步來……」
她沒有說下去。
靈犀看著她的眼神，知道她已經做了決定，嘆了口氣：「老夫老了，勸不動你。」
小虎也沉默了。
小白站在門口，將他們的對話一字不漏地聽在耳中。她沒有說話，只是將手按在胸口，似乎在考慮什麼。
傍晚時分，雪千尋離開百花谷。穿過石壁時，墨影正坐在青石上吹簫。
看見她出來，放下長簫，站起身。「還是沒有用？」他問。
雪千尋搖了搖頭。
她的眼睛裡有疲憊，卻沒有沮喪，反而有一種沉甸甸的堅定。
「我在找另一種法子。」她說。
墨影看了她一眼，沒有追問。
回到仙門山縣城已是深夜。
小青還亮著燈在等她，看見她回來連忙去熱了飯菜。
「小姐，」小青猶豫了一下，「今天下午，歸山來人了。」
雪千尋放下筷子：「人呢？」
「在偏廳等著。我讓他先吃飯，他不肯，說等聖女回來。」
雪千尋起身走向偏廳。一個灰衣使者站在廳中，看見她躬身行禮：「聖女，殿主口諭——瀛洲事畢，速回歸山，不得延誤。」
雪千尋淡淡道：「知道了。你回去復命，就說我這裡還有些收尾之事，辦完即歸。」
使者面露難色：「殿主說……」
「我說知道了。」雪千尋打斷他，語氣平淡卻不容置疑。使者張了張嘴，終是低頭告退。
雪千尋站在偏廳門口，看著使者的背影消失在夜色中。
義父在催她。
催她回去。可她不會回去。
她知道，下一次來的，就不會是使者了。
她回到房間，沒有點燈，只是坐在窗前。月光照進來，落在她的臉上。
她將使者的話在心頭過了一遍，然後閉上眼睛。
明天，她要設法取凶獸的血。
疲憊席捲而來，她不知不覺進入了夢鄉。
無盡的黑暗，像是深淵，像是九幽。她站在黑暗中央，四周什麼也看不見，只有風聲和水聲。
一個聲音從黑暗中傳來，低沉，沙啞，像是在笑：「你跑不掉的。」
她猛地驚醒，渾身是汗。這不是幻境，只是一個夢。
窗外，天還沒有亮。眉心內的紫光在微微跳動，像是在警告什麼。
她抬起手，指尖輕觸眉心。紫光漸漸安靜下來。
她坐在黑暗中，久久沒有動。那個聲音……是誰？
她不知道。但她腦海中閃過幻境中那張與自己一模一樣的臉。
若幻境中的一切都是真的，若我真是「雪」……那我一定能救安歌。
正出神間，一陣風吹過，一張紙箋從窗外飄了進來，落在桌上。
紙箋上只有一行字——
「山窮水復，柳暗花明。」
字跡清瘦，筆鋒凌厲。
雪千尋的心猛地一縮。
她認識這個字跡——慕白。
她縱身躍出窗外，四下探望。
樓下街道空空蕩蕩，只有一地碎銀般的月光。
他不肯現身？
還是他托人傳信？
她退回桌前，盯著那行字看了很久。
慕白若是能救安歌，安歌就不會在百花谷沉睡。
他做不到。
那這八個字，究竟是安慰，還是暗示別的什麼？
窗外，黑森林方向遠遠又傳來一聲獸吼。不像是示威，倒像是催著她前行。