月滿之後，姬銳病了一場。
病來如山倒。前一日他還在河灘上走了幾個來回，夜裡回到屋中還與陳盨說了好一陣話。第二日清早，陳盨去叫他，人已經燒得有些迷糊。額上滾燙，身上卻一陣陣地發冷。請了城中幾個大夫來看，都說是風寒入骨。又加上這些日子勞碌太甚，舊傷未愈，水裡寒氣積著一併發了出來。姬弘親自來看過兩次。他也不說什麼重話，只讓大夫好好用藥，又撥了兩個老成的僕婦守在屋外。孟子也來了，坐了一會兒，讓人把窗子半開，說病氣要散，不可悶著。田道人沒來，只托人送了一小包藥粉。說用溫水送下，能發汗。
姬銳迷迷糊糊躺了三天。那三天裡，他像是把這輩子的事情都夢了一遍。先是夢見小時候，他頭一回拉弓，弦割了手，血滴在泥土裡。再是那場大雨，洪水拍堤，他站在城頭，眼前白茫茫一片。後來是龍。龍從水裡出來。他射了它。那支箭穿進龍目，血濺出來。他看見父親跪在河灘上，看見滿城的人從文公台一路跪到泗水。看見宋玉子從霧裡走出來，又像蛇一樣滑走。最後，他夢見自己在河底走。水極清。腳底全是龍鱗，溫溫的。他走啊走，看見那條龍就臥在前面。龍抬起頭，用那隻僅剩的眼睛看他。那眼睛極亮，像把滿河的月光都裝了進去。它沒有說話。可姬銳聽懂了。它說：「我認得你。」
他醒過來那天，外頭下著小雨。窗子半掩著，雨絲飄進來，帶著一股極清極淡的土味。陳盨趴在桌邊打盹。姬銳動了動。渾身像散過又拼起來，骨頭都酸，可腦子清明了。他伸手摸了摸胸前。那龍鱗還在。溫溫的。他輕輕笑了。陳盨聽見響動，猛地抬起頭。見他醒了，陳盨眼眶一紅，連聲道：「你可算醒了。你再不醒，君上該把城裡的雞都宰了給你熬湯了。」姬銳想笑，嗓子卻啞得厲害。陳盨忙端來溫水，餵他喝下。那水是龍引渠里打的，清甜。姬銳喝了幾口，才問：「這幾日，河上可有事？」陳盨搖頭：「好著呢。水巡日日走著。昨日田道人還去河邊聽了，說水聲好得不能再好。」姬銳點點頭，又要睡。陳盨便不擾他，輕手輕腳地出去。
又養了兩日，姬銳便能下地了。他先慢慢在院中走，又去城西看了一回龍堤。那日雨還沒停，河灘上沒幾個人。他撐著把舊傘，沿堤走了一小段。水漲了不少，拍在堤腳，翻著白花。堤上的新柳已經抽了長條，被風一吹，像無數隻綠袖子在擺。他站在同守亭外，沒進去。只望著河水出神。他的病，讓他想明白了一些事。不是每一次大水之後，都要有人去拼命。也不是每一處傷，都得用另一處傷來還。龍的眼睛，他還不清。可他把這河清好了，把城守住了，讓這條龍不必再為了誰去擋水。這，也算還。不必非把命搭進去。他第一次覺得，活著，比死更難，也更有用。
「你來得倒早。」身後傳來田道人的聲音。那老道還是光著頭，赤著腳，手裡拄著那根九節竹。他把傘舉得高高的，像生怕雨打濕他肩上的舊葫蘆。姬銳回頭，笑：「道長說晚了。我已經走了一刻。」
「他逃回去了？」姬銳道。
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「未必是逃。雲夢澤那地方，遍地大澤。他回去，怕是去尋更大的地脈，再來與你為難。只是這一去，少說也得一兩年。」田道人轉過頭，看著他，「你還要追嗎？」
姬銳沒有馬上回答。他站在堤上，任細雨打濕了半邊肩頭。追？他這些天躺在床上，也想過。若追去雲夢澤，那裡是楚地，不是泗水。十個姬銳也填不滿。若不追，等宋玉子緩過氣來，滕城仍是他眼中最肥的獵物。可滕城不是獵物。泗水不是孤水。龍也沒有死。他回頭看了看城中。雨霧裡，那道青旗還在。像從天上垂下來的一小片晴色。
「不追。」他終於道，「我守著這條河，等他來。他若真從雲夢澤回來了，泗水便是他的盡頭。這裡的水，如今已不是他認識的水。這裡的人，也不是了。」
田道人笑了。他拿竹杖輕輕點地，那濕泥里的腳印一深一淺。他道：「說得好。你這一病，倒病出了幾分靜氣。這城有你在，是龍和人的福氣。」說著，他彎腰在河邊撿起一片薄薄的河石，揚手一甩。那石片在水面上跳了五下，才沉下去。像給這場雨劃了個小弧。
姬銳沒有問宋玉子到底為何離開。有些問題，現在想也白想。他只知道，他身後這城，眼前這河，與半年前都大不一樣了。人還是那些人。可眼睛裡有了東西。那東西，不怕雨，也不怕風。像龍鱗。像這滿河的水，舊了又新，寒了又暖。他忽然有些感激這場病。它把他的火氣消了消，讓他能更清楚地看著這條河，和這條河上所有的來去。
「走。」他抬腳朝前走，雨絲落在他的舊傘上，發出極輕的沙沙聲。田道人跟著。兩人像極尋常的兩個人，走在一條極不尋常的堤上。河水在他們身側，緩緩地、亮亮地流。像一位故人，正用最溫柔的聲音，陪他們走完這一小段雨。不疾不徐。不離不棄。