棠掌柜帶來的那張絹圖，姬銳翻來覆去看了半宿。
圖上那處河灣畫得潦草，卻極關鍵。泗水在滕城西南二十餘里處有一個極大的拐彎，水勢在此放緩，泥沙沉積，形成一片極淺極寬的河灘。那地方，姬銳少年時打獵曾遠遠見過，叫「青葦灣」。因灣中蘆葦極盛，遠望如碧波浮翠。宋人繪的那幾個黑點，正在青葦灣東岸。若棠掌柜所見不虛，龍便蟄伏在那一帶。
「明日我去。」天未亮，姬銳便去找田道人。田道人正盤坐在屋中，面前擺著一碗清水。水裡沉著三片極小的青鱗，是他前日從龍引渠中取上來的。他聽姬銳說要親自下青葦灣，便拿手指在碗沿輕叩了三下。碗中水面盪開，三片鱗沉底，又慢慢浮上來。田道人看完，道：「去吧。但別從西河灘上走。那地方河汊多，近幾日又起了沼氣。走南面高坡，順舊渠過去，再折向河灣。能少碰些陰氣。」
姬銳道：「我不帶人去。只帶陳盨。」
「陳盨不夠。」田道人搖頭，「再加兩個獵戶。四個人，彼此有照應。若真見了龍，也別近前。龍如今在養傷，不認人也正常。你只要看清水勢、風向、鱗色，回來告訴我。我看這幾片鱗，比前幾日亮了許多。它恢復得應該不差。你此行，不是去找它，是去認一認它留給這片土的印記。」
「我明白。」姬銳說。他朝田道人一揖，便去準備了。陳盨聽說要去青葦灣，先是一喜，又有些擔心。那裡水草太密，水灘極多。這一路過去，若是遇到宋玉子的人，四個人怕是有些少。姬銳只說，人少才快。宋玉子若真想動手，在城外早動了。他心裡有數。
出城時，天陰沉沉的。雲層壓得很低，風極輕，卻帶著股潮味。四人沿著城西南的舊渠走了約莫一個時辰，又翻過幾道黃土坡，再繞過一片半乾的塘。地勢越走越低。等看見那一大片蘆葦時，姬銳才明白，為什麼棠掌柜說那片河灘極靜。那不是尋常的靜。那是一種連風都放慢了腳步的靜。葦海起伏，沙沙聲極細。天光從雲後漏下來，把整片灘涂照成青灰色。水灣里的水不深，清得能看見底。越往河心，水色越深。最後是那種讓人不敢久望的幽碧，像從地底蓄上來的。
「散開。別踩水。」姬銳說。他走在最前，腳上已換了草鞋，用麻布綁緊褲腿。他朝那片蘆葦最密處走。腳下的灘泥極軟。每走一步，就留下一個深深的印。那印記不渾，很清，像踩在了一塊吸滿水的青石上。陳盨和兩個獵戶在後頭，都屏著氣。
姬銳停住了。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說選天天看小說，𝘁𝘁𝗸.𝘁𝘄超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
在他面前的水窪里，有一道極寬的壓痕。不深，但極長。從葦叢深處延伸出來，一直沒進河心。那印子比船底還寬，像一條極沉極長的身子曾從這裡滑過。印子兩旁的泥是翻卷的，帶著些細密的紋路，像鱗片壓出來的。姬銳蹲下，想看得更清。他手指剛碰到那泥，忽然覺得那泥竟是溫的。他抬頭，朝印子的盡頭望去。水面極平。可就在那水與葦交界處，半片巴掌大的青鱗半卡在泥中。他用木棍輕輕一撥，那鱗便滑出來。極清，極亮。比他前些日子在城西河灘上撈起的那些更潤，像剛從活物身上落下來的。姬銳屏著呼吸，把它拿起來。那鱗不冷，溫溫的，像曬過太陽。他忽然有點想哭。
「它在。」他低低道。陳盨和兩個獵戶也趕了過來。看見那壓痕與鱗，三人臉上全是掩不住的驚與喜。陳盨忙問：「要再往深處走嗎？」姬銳搖頭：「不用。它知道我們來了。這鱗，是它給我的。走，回城。」他說完，把鱗用素布包好，放進胸前。那鱗貼在心口處，暖得像一小塊炭。
他們原路返回。一路上，誰都沒有多話。天更陰了，像要下雨。幾隻白鷺從葦叢里飛起來，低低地掠過水麵。風大了，把整片青葦灣吹得如綠浪翻湧。姬銳走著走著，忽然回頭。就在葦灣深處，他分明看見，那極幽碧的水中央，有一道青黑色的影子極快極輕地一翻，又不見了。他心頭劇跳，卻沒有聲張。只握緊了胸前那布包。龍在送他們。像用尾巴尖在河心點了一下，又縮了回去。他低聲道：「再等等。等我把城外的髒東西都清乾淨了，你就能回來。」說完，他轉身，腳下更快了。雲層里，有雨星子開始往下落。很小，很涼。落在葦葉上，發出細細密密的響。像誰在遠處敲著一面極輕的鼓。那鼓聲，正從泗水上游，一路響過來。像一場歸途，終於有了回音。