一連幾日，城外無風無浪。日子平得讓人有種錯覺，仿佛宋玉子真就放棄了。可姬銳心裡那根弦沒松。他反而覺得，越是安靜，越像有隻眼睛在極遠極暗處盯著這城，等所有人都松下來。
這日入夜，他沒有去同守亭。他換上一身深色短褐，用炭灰在臉上、頸上、手背上都抹了。陳盨見他這打扮，便知道有行動。兩人出了城西，沿龍引渠往上遊走。今夜要探的是城西北三里外的那片舊磚窯。那地方荒了多年，是大水前便廢了的，平時連野狗都少去。可前日有獵戶說，似乎看見極深極暗的窯口裡有光一閃，只一瞬，像磷，又不是。姬銳記下了，又等了兩日，等月暗風高，才動身。
路上草長及腰，蟲鳴此起彼伏。兩人沒打燈。陳盨腰後別著把短刀，姬銳背了劍。風從西北來，帶著股陳年焦土的味兒。那磚窯在夜色里像三座半塌的黑墳。中間那座最大，窯門朝南，半敞著。月光照不到那裡頭，只把門洞外的幾株蒿草照得發白。
姬銳在窯外蹲了很久。他看門洞，看四周，看地上。有幾串極新的腳印，不深，鞋底像裹了布。從西面田埂上過來，直入窯中，沒有出來的印。他對陳盨使了個眼色。陳盨會意，繞到窯後。姬銳又等了片刻，才貼著草皮慢慢摸進去。
窯洞不深，卻極暗。他進去後才覺出，這不是尋常土窯。正中地上鋪著一層細草，草上壓著一塊磨得極光的黑石。黑石旁有幾撮極細的灰，像什麼燒透後又碾碎了的東西。他伸手探了探，灰尚有餘溫。人剛走不久。姬銳想退，剛轉身，眼角忽然瞥見窯壁最深處有一點光。暗綠色，極淡，像從牆裡滲出來的。他慢慢靠過去。那牆上被人用黑炭畫著幾道極複雜的圈，正中釘著半片龜甲。甲上繫著一縷極細的發。那光，正是從發上來的。像一根在夜裡自燃的燈芯。
他沒碰。那東西碰不得。楚巫最善用發與甲做「眼」。這東西留在這裡，就是一隻替他看夜的眼。姬銳退到窯口，低低吹了聲口哨。陳盨從後頭繞出來，手裡提著一把濕土。姬銳搖頭，示意先不動。兩人沿來路退回田埂，又折向東，繞到窯後約百步的坡上。那裡地勢高，能看見整個廢窯與周圍。
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「裡面有東西。那人沒走遠。」姬銳低聲道，「這附近還有別的洞。他一定在聽。我們不能今晚動手。他在暗，我們在更暗。可只要盯死這窯，他總得回來。」
陳盨道：「明日我帶人來，把這三座窯全推了。」姬銳看他一眼：「你推得掉窯，推得掉他嗎？他今夜睡在這麼荒的地方，是以為沒人找得到。我們要做的是弄明白，他在這裡煉什麼。那黑石和灰，是煉咒用的。他手頭若沒了楚地的好土好水，就只能在這廢窯里湊合。說明什麼？說明他也快沒地方可去了。」
陳盨眼睛一亮：「說明咱們前頭那些功夫沒白費。水路封了，城外的舊穴也燒了。他已經被咱們攆得到處鑽。」
「是。但也別高興太早。」姬銳望著那黑沉沉的窯口，「被攆急了的蛇，才是最毒的。他不會跑。他只會找更陰的地方，下更狠的手。我們得搶在他前頭。」
他們在坡上守了一夜。天快亮時，果然見窯里出來個人。灰袍，赤足，瘦如竹竿。頭上裹著黑布，看不清臉。他先站在窯口，朝四面望了很久，又蹲下，捧起窯前一點土聞了聞。姬銳屏息。隔著百步，他都能感到那人身上的陰氣。不是宋玉子。是詹無疾。可他明明被關在城內角樓。姬銳心下一驚。難道角樓出了事？
那灰袍人聞過土後，似乎放下心，又轉身鑽回窯中。姬銳不敢再等。天邊已白。他帶陳盨下了坡，繞遠路回城。到城門口，他幾乎沒停，直奔北角樓。到了角樓下，守卒還在。門鎖也好。他命人開鎖。門推開，詹無疾還躺在草鋪上。見他進來，那囚徒慢慢抬起眼皮，忽然笑了。
「你見到我師兄了。」詹無疾說。他瘦得已經脫相，一笑起來，整張臉像張被揉皺又展開的紙。「他是不是赤足，灰袍，喜歡聞土？他找到我了。他就在城外。我勸你，趕緊把我換個地方。我師兄若想救我，你這百十號人，真擋不住。」
姬銳上前一步，蹲下。他盯著詹無疾那對極黑極深的眼珠。過了好一會兒，他慢慢道：「你笑什麼？他找到了你，可你該知道，他若真來救你，未必是為了讓你活。」
詹無疾的笑容僵了一瞬，隨即又笑起來，只是那笑聲幹得厲害，像風在破罐里轉：「你懂什麼。我師兄的手段，我比你清楚。他來了，這城才真要完了。你把我鎖在這裡，他會讓你知道，這世上有比死更難受的東西。」
「我等著。」姬銳站起來。他走到門口，又回頭補了一句：「你最好也等著。我會讓你師兄，也躺進這樣的屋子。」
他說完，走了出去。門外，天已大亮。新一天的太陽從城牆後升起來，把角樓的影子長長地投在青石街上。姬銳沒有回去歇息。他去找了孟子，又讓人給田道人傳話。他想知道，那個灰袍的「師兄」，是怎麼在城外活下來的。他到底在廢窯里煉什麼。而那黑石、細灰、半片龜甲，又到底在布一個什麼樣的局。他必須弄清楚。因為天已亮，而藏在暗處的蛇，還在聞土。像一場大霧，正貼著地面，緩緩朝這座城爬來。