今年的大年初一天氣格外晴朗，許是除夕夜的一夜風雪，帶走了塵世間的濁氣與舊年的晦氣。
皚皚白雪鋪滿了屋舍院壩，朝陽灑落下來，雪地銀光晃眼。
水竹林七八戶人家，上至老人，下到小孩，全都穿著一身新衣服，靜等著遠房親戚前來拜年，也有早早外出拜年的，比如伍星星一家，一大早便出門了。
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鄰里之間也互相走動，東家踏進西家的門檻，西家又去往別家屋裡。
男人三三兩兩聚在各家的堂屋或者院壩避風處，他們吞雲吐霧，閒話去年的收成，打工的收入，聊著各家的家常瑣事，時不時傳出幾聲爽朗的大笑。
女人圍在灶台邊，忙著端糖果、倒熱茶，招呼來客，彼此說著針線，說著自家兒女。
屋外的雪地，一群半大孩子裹著新棉襖，在雪地上跑來跑去，打雪仗、堆雪人，他們臉凍得通紅，卻吵吵嚷嚷，笑聲落滿了山坳。
朱厚苹和單念這對婆媳去了伍以茂家，對面坐著宋成英和向家笑的婆娘，幾人圍爐烤火。
「你家根子開年後還要去跟著那聾子道士？」
問話的是向家笑的妻子。
「唉，去年的事你們都知道，這事還要多謝向家笑呢，娃子從小陽氣弱，你們也都知道，媽說跟著聾道人好，那就聽媽的。」單念說完，看了一眼朱厚苹。
朱厚苹咂吧著嘴裡旱菸，「不妨礙他學習就好，咱家就當圖個心裡安穩。」
「可娃娃跑來跑去的，就怕路上不安全。」
「嗐，根子他們上學還要去張家寨呢，路途更遠，再說又不走夜路，沒什麼安不安全的。」
「是啊，莫要把娃子看得太嬌氣了。」
宋成英笑道：「要說看得嬌氣，咱們水竹林誰也比不過星星他娘了。」
話音一落，爐火邊四人皆是哈哈大笑起來。
之後幾天，伍根也走了親戚，他跟著父母去了外婆家；他姑姑伍承君則帶著一對兒女去了他家，朱厚苹既是奶奶，也是外婆。
走親訪友的拜年事宜，一直到初五就結束了，初六這天，水竹林過年回家的這群人便又奔向了大城市，伍根的父親伍承風、母親單念離開了，大伯伍承明也走了。
老話說，初一到十五，犁耙不上土。
正月十五之前，歇年，忌動土，忌下地務農，哪怕農務再繁忙，也得過了元宵才能重新忙起田裡的生計。
年後一個月，田裡本就沒什麼活計可做，至多有些看田巡地的輕活，諸如扯扯雜草，理理田溝。
傳統意義上，正月初一至元宵，都算年節。
可現如今的年，一般過了初六，就沒了年味。
伍根父母回鄉過年，算上來回時間，攏共不到十天；早年元宵之前不碰犁耙的傳統，也早已被淡忘，有些閒不住的忙碌人，從初二那天，就有下地幹活的，除非實在是大雪封山，下不得地。
儘管每年的春節從頭年的臘月末就開始了，卻依舊擋不住年味越來越淡的事實。
伍根歷年的感受是：除夕前的年，比正月初一的新年更有滋味......
伍承風夫妻二人離開後，伍家一時間又變得寡淡清冷，院中只剩下朱厚苹和伍根這對祖孫。
氣溫尚且寒冷，積雪已在漸漸融化，這個冬天，下了三場大雪，每次大雪過後，至少要等上七八個日頭，積雪才能融化乾淨。
伍根本想儘早去往無名觀，轉念想到奶奶一個人在家，又有一絲不忍心，便在家多待了兩日。
他的符道之路，走得實在算不得順暢，這段時間，僅僅制出了一張最簡單的安宅符，至於難一點的鎮靈符，總是在最後關頭功虧一簣。
相比安宅符，鎮靈符的符文要複雜得多。
單拎出來，提筆勾畫不成問題，渡入的氣機也連貫，可兩相結合時，就出了問題。
正月初十，離他開學還有一個星期，這天，伍根終於下定決心離開了水竹林。
走之前，朱厚苹讓他帶上一隻臘豬蹄，這是給聾道人的拜年禮。
他自己則包好了一些軟和的零食以及一板鈣奶。
吃過早飯後，伍根便出發了，路上雪已融盡，放眼望去，只有一些背陰處尚有星星點點的白。
路過何阿三家時，老頭正在砌牆，他家院壩外的石牆在第三場大雪落下來後，多出了一道缺口。
何阿三看見了伍根，臉上堆滿的皺紋緩緩漾開，「根子，這是去西洞村嗎？」
他脊背佝僂得厲害，滿頭白髮稀稀疏疏，眼窩深深陷了進去，雙瞳渾濁泛白。
伍根「嗯」了一聲，快步走到何阿三身前，露出清亮的笑容，「阿三爺，新年好！」
他從口袋中拿出零食和鈣奶，遞到老頭面前，「阿三爺，給您留的。」
何阿三並未推辭，乾癟的嘴角向上牽動，「過年好啊，過年好。根子，今天初幾了？」
「初十了。」
何阿三若有所思地緩緩點著頭，隨後又說：「根子，去屋裡坐坐。」
伍根笑容爽朗，徑直走向屋內。
何阿三走進臥房摸索了好一陣，回到堂屋時，露出一抹侷促的笑容，「屋...屋裡頭沒紅紙了。」
他將一塊錢塞進伍根手裡，「將就將就，這是爺爺給你的壓歲錢。」
「額，阿三爺，這我不能要。」伍根連連擺手，他自是知曉何阿三沒有什麼收入來源。
何阿三加了幾分力道，硬塞到伍根手裡，「快拿著，你是第一個到爺爺家拜年的，給你壓歲錢，圖個吉利。」
伍根還是第一次聽何阿三一口氣說了這麼多話。
他接下壓歲錢，又坐了一會兒，走的時候，將那一塊錢悄悄放在了椅子上。
沒走多久，又碰到了四處遊蕩的金貴。
伍根想給他點零食，摸了摸荷包，結果空空蕩蕩，最後只說了聲：
「金貴，新年好啊。」
......
抵達聾道人家時，已是中午了。
聾道人還在睡覺，前兩天西洞村有人死了，他前去走喪做齋，熬了個通宵。
伍根一直不理解，為何這個能使「枯木逢春」的老頭這麼能睡。
年節期間，周鐵牛沒去無名觀，此時正坐在堂屋內啃著太初同元錄，他給自己泡了杯濃茶，腳邊散落著一層厚厚的菸灰。
他已經不知道誦讀了多少遍，怎奈腦子不夠用，始終是記不住。
「根子啊，我看我還是回去安安心心養老吧，我怕再這麼下去，道書背不下來，人先熬死了。」
伍根壞笑道，「周師兄，背書急不得，今天下午燉蹄子，給您補補。」
「蹄子能補腦子？」
「補身體，讓您......多頂些日子。」
伍根帶來的這隻臘豬蹄，當天下午就煮了。
之後幾天，兩人去往無名觀後，就再也沒離開過，直到伍根臨近開學，才返回水竹林。
期間，聾道人對每種基礎符籙都做了詳細的講解，伍根在離開無名觀的前一天，終於制出了第一張鎮靈符。
有了經驗後，著手製作難度相差不大的「驅邪符」，便容易多了，從記符文到成符，伍根只花了不到半天時間。
伍根開學這天，時令上掛了個「春」的名頭，寒氣卻依然凌冽砭骨。
一行人朝著張家寨小學前行，快抵達學校時，伍星星遙遙便看見了劉小地。
他扯了一嗓子，拉著伍根快步跑到劉小地身邊，隨後三人同行。
宋成剛的墳離學校不遠。
伍根瞅了一眼，尚未褪去新泥痕跡的墳頭，孤零零坐落在山坡之上。