八品，御符。
伍根正式踏上了符道。
符籙由低階至高階，分為黃符、紫符、金符、黑符。最低階的黃符，八品初期即可嘗試製符，而想要制出一張黑符，則需要渡入難以想像的浩瀚氣機，非大能者不可為之。
離開無名觀前，聾道人囑咐伍根要繼續引氣、凝氣、鍊氣、存氣，每個步驟還是和之前一樣，煉更為精純的氣，存儲更為浩瀚的能量。
九品往上走，一步一登山，「氣」始終是修行者的根，想要從一條溪流變成一片汪洋，絕非一時之功。
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此外，聾道人還傳授了伍根大概七八種基礎黃符的製作方法，以驅邪、鎮靈為主，讓他好生修習。
......
伍根回到水竹林的第二天，也就是臘月二十七，他的父母回來了。
父親伍承風繼承了伍以叢的老實憨厚，是個踏踏實實的本分人，世俗眼中的壞習慣幾乎一樣不沾，打工掙下的每一分錢都交給了自己的妻子。
母親單念則有幾分朱厚苹的影子，性格強勢，又勤儉持家。
伍根尚未出生時，朱厚苹並不喜歡自己的兒媳婦，兩個性格強勢的人住在一起，很難搞好婆媳關係。
後來伍根出生了，兩人關係才慢慢緩和，他像一根紐帶，將一家五口牢牢系在了一起。
未興起打工熱潮前，伍以叢、伍承風父子二人在家任勞任怨，凡事不理，只管耕種好家裡的幾畝地，朱厚苹和單念也將屋裡頭打理得井井有條。
日子朝著太陽走，平淡中有盼頭。
後來，村里青壯陸陸續續出門打工了，說打工能掙更多的錢，伍承風、單念夫妻二人，也緊跟著潮流，背井離鄉。
再後來，伍以叢死了，家裡的地荒廢了不少，餘下的，都交給了朱厚苹一個人。
也是從那年開始，婆婆對媳婦兒的愛，毫無保留地湧現出來。
旁人都說伍家是兩個嫁過來的女人撐起來的，對此，伍承風只覺得臉上有光，並未有半分窩囊之感。
夫妻二人是中午回到家的，手裡大包小包拎了很多東西。
見到伍根後，沒有摸摸頭，也沒有擁抱，只是露出滿臉怎麼也收不住的笑。
「媽，這是給您新買的衣服。」單念從包里翻出了一件棉絨襖，又拿出一條褲子一雙鞋。
朱厚苹臉上笑紋縱橫，語氣中又透著一絲埋怨，「去年買的衣服都還鎖在柜子里，又花這麼些錢。」
她剛接過衣物，單念笑著說：「這罐蜂蜜您平常泡水喝。」
將東西交給朱厚苹後，單念翻出一件白色棉襖，在伍根上身比了比。
「根子，你穿上試試，看看合不合身。」
伍根脫下舊衣服，穿上新衣服。
單念打量了幾眼，「嗯，挺好看的，留著過年穿。」
她又拎出兩個裝滿吃食的塑膠袋，接著說：「根子，你挑著留一點，剩下的拿去分給玩伴，都是一起長大的，做人要捨得。」
水竹林誰家有小孩，父母打工回來後，都會帶一些吃食，讓自己的孩子分出去。
伍根留了一口袋，將另一口袋全拎了出去。
他喊了一嗓子，很快，院壩上就跑來了五六個和他年歲差不多的孩子，伍星星是最先到的。
眾人先是衝著屋內禮敬幾聲，有喊叔叔嬸嬸的，也有喊伯伯大娘的。
隨後，才圍上了那一袋零食。
「我要這個，還有這個！」伍星星快速翻動著塑膠袋。
相比伍星星，其餘人要拘謹很多，他們沒那麼主動，伍根就一個一個往懷裡塞。
很快，一口袋零食就被瓜分殆盡了。
等分完了零食，伍根才發現沒見到伍仉遠，他抬眼朝對門看去，伍仉遠正站在檐下，目光看著伍根家，等迎上了伍根的目光，又連忙偏過頭去。
伍根想了想，就從自己那袋零食中，拿了些吃的喝的，主動送上門去。
他走過去，將一些麵包肉乾塞到伍仉遠手裡，「仉遠哥，這是給你的。」
伍仉遠推了推手，「我不要，根子你拿回去自己吃。」
這時一道身影走了出來，訓斥道：「讓你拿你就拿著，都是自家人，怎的這麼見外！」
伍根笑著喊了一聲，「大爺。」
伍以茂露出一臉慈祥的笑，「根娃子，你媽每年回來都這麼仔細啊。
那個，中午我就不請了，你回去之後說一聲，晚上過來吃飯，我們這一大家人，又是一年沒見了啊。」
水竹林，論及血緣，伍根家和伍仉遠家是最近的，兩家時不時會互相請著吃飯，尤其是伍以叢死後，伍承風夫妻二人又外出打工時，伍以茂對這對祖孫格外照顧。
伍根也沒推辭，笑著點了點頭。
「青芝呢？」
伍根剛提到伍青芝，宋成英就抱著奶娃出來了，伍承明緊隨其後。
宋成英懷胎十月，快入冬時，孩子出生了，彼時，伍根剛認識李柳沒幾天。
如聾道人所說，伍以茂家添了個女娃，後取名伍青芝。
「大伯好，大娘好！」伍根沖二人喊道。
伍承明滿臉堆笑，又重複了一遍伍以茂的話，「根子，回去後給你爸媽說一聲，讓他們晚上就別做飯了。」
說完，他踢了一腳伍仉遠，「就你心思細！快拿著！」
伍仉遠接過零食後，頭也不回地進了屋。
「這是給青芝的。」伍根將手中兩板鈣奶遞了過去。
宋成英哈哈一笑，「你這娃子，自己拿回去喝吧，青芝才兩個月大，還喝不得。」
伍根摳了摳腦袋，「那等她再大些了喝。」
午飯後，伍以茂全家都去伍根家閒坐了一會兒，又說了一遍請吃飯的事。
當晚，宋成英還在灶房忙活，伍根一家又拎著幾包東西提前去往對門了。
有給伍以茂二老買的營養品，也有給伍青芝買的嬰兒服。
臘月二十八。
一大早就聞到了漿糊的味道，水竹林每家每戶都在貼著春聯。
春聯是伍以茂寫的，裁剪的紅紙屑迎風翻飛，黯淡了一冬的水竹林，瞬間變得熱鬧鮮活。
臘月二十九。
到了預製年菜的時候，各家起鍋燒油，炸酥肉、炸丸子、炸藕合......又提前將熏好的臘肉、臘豬頭拾掇乾淨。
接著便是清點香燭、紙貨、鞭炮，收拾屋舍桌椅，打掃屋內蛛網塵埃。
大年三十，停歇了小半月的風雪驟然襲來，來勢猛烈。
清早下了一陣霰粒子，落地而不融，大地上鋪了一層薄薄的白霜似的碎雪，山風掠過，滿地的霰粒簌簌滾動，貼著地面四下紛飛。
到了中午，霰雪停了，天色稍稍亮了幾分，家家戶戶炊煙裊裊，備著年菜，待飯菜妥當，便在院壩上點燃爆竹，爆竹聲響，以此來告知鄰里，自家團年了。
下午時分，又開始下雪了，先前的細霰，盡數化作漫天大雪，雪花紛紛揚揚，越落越密，越落越急，一刻也沒停過。
水竹林的竹枝被厚重積雪壓得彎彎垂落。
到了傍晚，興許是哪處電線不堪重負，崩斷了，一時間，屋內失去了光明。
朱厚苹找出幾根紅燭點燃，搖曳的燭火跳動起來，暖紅的光暈漫開。
伍根一家人借著燭光守歲，在這風雪除夕夜，守著歲歲平安。