張家寨小學專門給老師騰出了住房，燒飯熱水都依靠那口大鍋爐。
上個星期，鍋爐突然炸了，管鍋爐的老頭說自己夜間燒水時，看見了一道白色的人形虛影。
那道虛影倏然掠過，沒多久鍋爐就炸了。
有人說是老頭為了推卸責任，故意說的玄乎乎的。
有人則說寧可信其有，不可信其無。
只過了一天，鍋爐房的靈異事件就傳開了。
鍋爐壞了，賣早飯的事也耽擱了好幾天。
直至走到田胖子家門口時，伍星星才反應過來，特麼的這早飯非賣不可嗎？
一眼望去，屋內一角堆滿了壞掉的桌椅板凳腿......
周一上午的兩節課都是田胖子的，第一節課用來買包子吃包子了，第二節課，田胖子才拿著書走進教室。講台下的學生昏昏欲睡，田胖子坐在講台上對著書本念個不停，看起來，她也很煎熬。
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上午四節課，終於快熬出頭了，第四節課是數學老師在上，班上學生全都打起了精神，連伍星星也不例外，沒人敢在數學老師的課上調皮搗蛋，這個張家寨村的本地老師，是真動手，打人也是真疼。
午休有四十分鐘，學校沒有午睡的硬性要求，這四十分鐘，也是張家寨小學最熱鬧，最歡快的時光。
兩塊小操場上人影密布。
一塊操場是硬化地面，幾乎被高年級的學生占領了，儘是些打籃球、打桌球的學生，只要不遇到雨雪天氣，總有幾個皮孩子一下課就沖向體育處去領器材。
另一塊操場是夯實的泥地，低年級的學生下課後，會自覺前往，跳繩的、抓石子的、打彈珠的......泥地上畫滿了條條框框的線條，「跳房子」的遊戲，自建校以來就一直流行，已然成了傳承般的存在。
伍根和伍星星蹲在籃球架下，看著場上的人打籃球，或者「踢」籃球......
「不是說周大爺受傷了麼，他怎麼又來學校了？」
伍星星看著校門處的亭子說道。
「上星期鍋爐炸了，他有幾天沒來，可能是傷好了吧。」
「周大爺比我爺小不了幾歲，身體真是硬朗，你還記得去年他從梯子上摔下的事不，就是掛橫幅那次？」
伍根脫口而出道：「我連橫幅上的字都記得，寫著『...熱烈歡迎領導視察』。」
「那次都以為他會摔死，頭朝地啊！結果他爬起來坐了一會兒就好了！
這次鍋爐炸了，不是說他被燙傷了嗎？田胖子說爐里冒出的熱氣比開水溫度還高，他看起來怎麼一點事也沒有？」伍星星摳著腦袋說道。
「人沒事就好，你還盼著他出點什麼問題啊......」
「呸呸呸，我才沒那心腸，就是覺得好奇。」
伍根沉默片刻，點了點腦袋開口說道：「是挺神的，好像每次受傷都好的特別快，那次頭磕地後，連個傷口都沒有。」
「不像田胖子，蚊子咬一口都要起好大個膿包。」伍星星補充說。
「奶奶說城裡人身子骨沒我們結實，看來是真的。」
「真希望這鍋爐永遠修不好，等沒柴火了，看田胖子還能賣多久，她做的飯還沒我媽做的好吃！」
伍根笑道：「是啊，水竹林誰不知道你媽做飯難吃，煮個麵條又加辣子又加糖的，家裡來了客人，還要請我奶去炒菜。」
對此，伍星星沒反駁，正常人誰煮麵加糖啊......
周鐵牛躺在校門口亭子裡的搖椅上，手裡捧著一本老舊黃曆，正翻個不停。
他既管著鍋爐，也是學校的門衛大爺。
以前的張家寨小學是沒有門衛的，後來校長說城裡的學校都設置了這個崗位，於是就讓周鐵牛兼職了，一個月給他多開一百塊，對此，周鐵牛倒是樂得很。
鍋爐房添煤加水是個累活，還要背著「燒火佬」的名頭，一個月也才三百塊。
周鐵牛六十歲出頭，無兒無女是個老光棍，他撿到學校的差事，讓周圍不少人紅了眼睛：
憑什麼他就能輕輕鬆鬆一個月掙下大半頭豬？就因為他家離學校最近？多半是他家老二走了後門，張家寨村的村長說話能不管用麼？
周鐵牛也以為自己安安心心當個燒火佬，再看看大門，晚年就這麼過去了，等活不動的時候，把攢下的錢交給老二周錫牛的兒子，也有人替自己養老送終。
沒成想伍星星一語成讖，城裡來的人見到鍋爐後，直接表示不用修了，鍋爐徹底廢了。
村裡的學校哪裡買得起大鍋爐，當下用的，還是十年前「希望工程」援助的。
周鐵牛翻看著黃曆，還在想是不是那天添煤的日子不好，惹了地下陰魂。
往後若是沒了鍋爐，僅僅看個大門，學校又能給他多少錢？
這是個閒差，此前他聞所未聞的閒差。放在古時候，財主家的門役和護院不光得幹些雜活，地位也不高，逢人就要卑躬屈膝，見到的不是老爺夫人，就是少爺小姐；反觀周鐵牛，校長見了也得稱呼他一聲「周大爺」。
周鐵牛重重合上黃曆，他眯著眸子，盯著亭子頂部，思緒再次回到那天晚上。
他不信是自己老眼昏花，每個細節他都記得清清楚楚。
那無疑是一道人形虛影，穿著白色的衣服，像是紗裙，又像是煙羅裙，那種服飾他在電視上看到過。
虛影面容模糊，看不清五官，他添完煤後，回頭就看見了她，靜悄悄懸在門框上頭。
他當時被嚇得不輕，驚慌之後，好奇心涌了上來，心裡生出的念頭驅使他想看清那虛影的面容，可轉瞬間，那虛影又消失了。
片刻後他回過神來，拭去額頭上的汗水，又往筒里添了點水，結果沒過多久，鍋爐上的汽包就傳出一聲炸響，鍋筒裂開了。
滾燙的沸水裹挾的高壓蒸汽從裂縫中激射出來，他躲開了沸水，卻被蒸汽撲了個正臉，屋內白茫茫一片，強烈的灼熱感讓他有種進了蒸鍋的感覺。
他以為自己這次死定了，沒料想最後連個燙傷的痕跡都沒有。
鍋筒的炸響聲引來了夜宿的老師，他們到場時，周鐵牛正滿臉通紅站在鍋爐房門口，大口大口喘著粗氣。
周鐵牛那張往常枯黑的臉上一片通紅，甚至還冒著蒸汽，半禿的腦袋濕噠噠的，校長握住他的手時，體溫高得離譜。
於是，簡單問了幾句後，校長就連忙讓他回去了，說是好生歇息幾天。
圍在邊上的老師都清楚校長的想法：
他擔心蒸汽傷到了周鐵牛的臟腑，到時候死在學校里......