話說陶子隨蹇碩班師回朝，途經平原縣。
這平原縣正是劉備的地界，關羽本想就此別過，但蹇碩以陶子之事事關漢廷安危為由，說服關羽答應繼續護送蹇碩到京師雒陽。
不過，關羽提出要向劉備言語一聲，蹇碩表示願意一同前往。
不得不說，在拉攏人心方面，劉備是個王者。
等到關羽、蹇碩在平原縣城內找到劉備的時候，劉備正與百姓同席而坐，相談甚歡。
見著關羽一行人趕來，劉備起身向蹇碩作揖行禮，卻故意對關羽視而不見。
關羽知道劉備還因為青州之事生氣，便主動上前想與劉備和解。
「大哥，青州之事，是我錯了」。
只不過是句普通道歉的話，卻仿佛打開了劉備淚腺的閥門。
劉備淚流不止，邊哭邊說道：
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「如何是賢弟錯了，是我錯了。是我玄德不及賢弟大義，是我玄德貪生怕死。
我玄德身為平原縣縣令，位卑言輕，越界征討已經是僭越王權，若是久久呆在青州不離去，到時候陛下罪責下來，我玄德不過是人頭落地罷了，可那從幽州跟隨我們的三千兄弟，他們呢？」。
見劉備如此，關羽滿臉都是歉意。
陶子不禁暗自在心中作嘔，這支援孔融為的是譽滿天下，見無利撤軍，居然也能編造出為將士著想的藉口，當真是虛偽。
劉備雖淚眼婆娑，卻也在人群中瞧見了陶子，不禁在心中生出一條毒計。
劉備以慰勞軍士為由，要將蹇碩一行人在平原縣暫住幾日。
但蹇碩麾下西園新軍人數有五萬之眾，擔心驚擾百姓。
也不得不說，自從蹇碩成為這西園八校尉之首，整個人也像是換了一個人。
依慣例，但凡這些宦官到地方上來，必定會壓榨官吏，魚肉百姓。
蹇碩不僅沒有這樣做，反倒是為百姓思慮，當然他這麼做也不是為了百姓，還是為了漢靈帝劉宏的知遇之恩，是要思慮劉宏的漢室社稷。
蹇碩拗不過劉備的好意，只好讓大軍緩緩歸京，自己在平原縣呆上一日，之後再快馬趕上。
翌日清晨，等蹇碩出了大門，門外站滿了百姓。
這些百姓見著蹇碩，紛紛跪地，將手中瓜果捧過頭頂，高呼讓蹇碩收下。
蹇碩不解，便向最靠前的一位老伯詢問，這才知道緣由。
這些年也曾有過小黃門來過平原縣幾次，每次來，無非就是向當地官吏討要好處。
曾有一任平原縣縣令為官清廉，福澤百姓，卻因不肯向小黃門上貢，以未盡職守的罪名被罷官。
之後的平原縣縣令都變得聰明起來，每逢小黃門到來，都會大肆魚肉百姓，討好小黃門。
直到劉備到了平原縣，平原縣才恢復如初，百姓才算是重新過上了好日子。
如今蹇碩前來，百姓們不明所以，誤以為蹇碩是來討要好處的。
這些百姓知道劉備是拿不出好處的，不忍劉備受到責罰，便自發前來將家中瓜果拿出來獻上，希望蹇碩能夠放過劉備。
蹇碩知道實情後哭笑不得，不過還是在心底開始佩服劉備，無論如何，能夠得到一方百姓這般愛戴，也算是個人物了。
「大家的心意我領了，不過我只是途經平原縣，急著回京復命，這些瓜果你們自個兒留著吧」。
蹇碩一行人從人群中擠了出來，逃也似的出了平原縣城，正見著劉備、關羽、張飛幾人，牽著數匹馬候在城外。
「玄德，你當真是治世之能臣，竟受百姓如此愛戴，回去後我一定稟明陛下，讓他嘉獎於你」。
劉備聽罷，面露喜色，像是忽然想起什麼，將原本交與蹇碩手中的白馬韁繩，遞給了陶子。
這數匹馬中，也只有這一匹白馬，劉備怪異的舉動，不禁讓陶子有些懷疑。
出發不久後，陶子便嚷嚷著吵鬧道，說是白馬顏色與自己不搭，總之就是各種無理取鬧，想要與旁人換馬。
蹇碩為了顧全大局，只想將自己的馬讓給陶子，然後騎乘陶子的白馬。
幾人行至一處峽谷，卻見谷壁上刻著「白馬峽」。
蹇碩剛在心中感慨這般巧合，騎白馬過白馬峽，卻見前方的道路被亂石阻斷，看上去應該是山體滑坡所致。
就憑他們幾人想要清理出一條路來，可是要花費不少時日，不得已眾人決定原路返回，繞道追上大軍。
只聽見谷上傳來一聲「殺」，無數飛箭射下，甚至有滾石落下，眾人紛紛策馬躲避。
卻聽谷上又傳來一句，「殺騎白馬者即可！」。
頓時，飛箭紛紛射向蹇碩，幸好有關羽揮刀格擋，蹇碩才安然無恙地退出了白馬峽。
不過關羽卻是身中數箭，這讓蹇碩更加看重關羽。
蹇碩揮劍怒指陶子，憤憤說道：
「難怪你要換馬，原來是想要害我？你當真覺得我不敢殺你！」。
陶子也沒好氣道：
「那你可以不換啊，再說了，我還能事先知道劉備準備了白馬，說不好是劉備想要害人性命呢？！」。
還真讓陶子猜對了，這白馬峽上的弓箭手確實是劉備安排的。
劉備本想殺死蹇碩，來栽贓給陶子。卻聽到蹇碩想要在漢帝面前為自己表功，便臨時改變主意，決定殺了陶子罷了。
只是沒想到陶子會與蹇碩在途中換馬。
聽二人爭吵，一旁的關羽忍著劇痛，竟將射入右胸的箭矢拔了出來，仔細瞧了一眼，驚呼道：「這是袞州曹家的箭！」。
原來，漢廷為了方便管理兵刃，但凡鑄造的兵刃，都必須在兵刃上註明產地、鑄造者名字，當然這種管理也只是針對地方上的世家豪強，目的也是為了控制他們的武裝勢力發展。
蹇碩接過關羽手中的箭，這箭矢上確確實實標註著袞州曹家。
蹇碩臉色大變，儘是恨意，口中喃喃自語道：
「這袞州曹家，還能是哪家？當然是譙縣曹家了！沒想到我蹇碩不計前嫌，你卻恩將仇報！」。
咔嚓一聲，那支箭被蹇碩掰斷，狠狠扔在地上。