劉宏立於巨壇之上，望著場上唯一站立的呂布，連口稱讚道：
「呂奉先，像你這樣驍勇善戰之人，生逢亂世便是恰逢其時，你日後前途不可限量啊！」。
群臣聽劉宏如是說，紛紛附和。
劉宏想要升任呂布為虎賁中郎將，卻被呂布拒絕。
「多謝陛下美意，但義父待我恩重如山，我怎能留義父獨自一人苦守河內，望陛下寬恕！」。
劉宏感慨呂布仁孝，也不好強人所難，但還是賞賜呂布千金，以嘉獎他的勇武，餘下那二十人也分別賞賜百金。
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等到閱兵大典結束後，眾人各懷心事離去。
蓋勛被漢靈帝劉宏請去寢宮，十常侍見狀，擔心蓋勛會與劉宏說叨些什麼，也一同隨行去了劉宏寢宮。
等到了劉宏寢宮，蓋勛按劍怒斥道：
「陛下既然單獨邀我，定是有要事相商，你等是想要聽到些什麼？若還不離開，莫怪我讓你等血濺三尺！」。
十常侍見狀，怏怏離去。
此情此景卻是將劉宏逗樂，笑言道：
「元固啊，現在已經、很少有你這樣剛正固執的臣子了」。
劉宏又問蓋勛，自己是什麼樣的人，蓋勛不假思索道：
「臣以為陛下是非常聰慧的，只是被身邊這些奸臣所蒙蔽，如果陛下能將這些奸臣剷除，提拔清廉能幹之人，何愁漢室不能興旺呢？」。
劉宏點了點頭，表示贊同。
「元固，你可願意留在京師雒陽助我？！」。
蓋勛沒有答應劉宏，反而向劉宏提出自己心中的請求。
「陛下，臣也有一事相求，希望陛下恩准」。
「何事？」。
「臣希望陛下任臣為京兆尹，將臣派往三輔之地」。
「元固，你今日不是舉薦皇甫嵩重新掛帥，由他去平定涼州羌亂，那你還要去三輔之地做什麼？」。
劉宏實在想不出還有什麼理由能讓蓋勛拒絕自己，而遠去三輔之地。
卻見蓋勛表情凝重，認真答道：
「其實平定涼州羌亂，除去皇甫嵩將軍，還有一人最為合適，那就是屯於右扶風的破虜將軍董卓。
這董卓師出段公（段熲），有豐富的對羌軍作戰經驗。
但臣觀董卓藏有異志，私募精兵二十萬，其中必有端倪。若有異動，必然又是一場不亞於涼州羌亂的災難。臣願前往三萬之地掣肘董卓」。
「二十萬精兵？」，劉宏驚呼。
其實劉宏更多驚訝地是，自己對這件事情居然絲毫不知情。想當初閻忠密勸皇甫嵩造反的事情，劉宏都能在第一時間知曉，現在卻對董卓的事情一無所知。
看樣子董卓的確有兩下子，也不得不防。
思來想去，劉宏還是決定答應任蓋勛為京兆尹，並決定歸還皇甫嵩漢屯騎，以此掣肘董卓。
至於為何不鎮壓董卓，原因卻是非常簡單。
董卓氣候已經形成，但尚無反意。如果率軍強行鎮壓，董卓反而會名正言順地造反。
而涼州羌亂尚未平定，若董卓又反，對涼州三輔之地無疑於雪上加霜。
等到蓋勛辭行時，劉宏詔令大將軍何進、上軍校尉蹇碩陪同自己，為蓋勛送行。
一時間，蓋勛名噪京師雒陽。
……
然而蓋勛尚未趕到三輔之地，三輔之地就已經亂作一團。
韓遂因與董卓有了盟約，無法繼續東行滋擾，便蠱惑隴西馬騰，立王國為傀儡首領，再次叛亂。
韓遂當真是奸詐，雖然名義上王國成為首領，而實際上，王國的作用無非就是使得韓遂在不違反與董卓的盟約下繼續作亂，而且如果失利，又可以將王國抵罪。
三人合兵一處，將涼州刺史耿鄙殺害。
但韓遂沒有料到的是，昔日被召回京師雒陽的皇甫嵩居然回來了，而且還帶來名震雁門的漢屯騎。
等皇甫嵩到達三輔之地，直接差人到右扶風，命董卓率軍前來相助。
董卓起初不肯出兵，一直到皇甫嵩親自趕去，董卓勉強答應出兵三萬，但是自己不能前往領兵，而是讓皇甫嵩另尋其人。
皇甫嵩想要徵召孫堅，奈何長沙一帶有區星、周朝、郭石等人叛亂，漢廷任孫堅為長沙太守，前往征討區星等人。因此孫堅無暇去響應皇甫嵩。
無奈之下，皇甫嵩只好讓侄子皇甫酈率董卓分來的三萬精兵。
並不是皇甫酈不適合領兵，而是皇甫嵩擔心朝中會有人中傷自己任人唯親。
不過皇甫嵩並非是擔心自己再次被召回免職，而是擔心不能平定涼州羌亂就被再次召回。
皇甫嵩的漢屯騎曾是漢廷最好的邊防軍之一，不過在漢靈帝劉宏將其交給上軍校尉蹇碩後，蹇碩曾將漢屯騎中的精銳盡數收編至西園新軍。
如今的漢屯騎更像是一支普通騎兵，人數也少了許多，加上董卓分撥的三萬，皇甫嵩的兵馬不足五萬。
韓遂得知消息後，慫恿王國率軍進攻皇甫嵩，將皇甫嵩困於陳倉，而董卓卻遲遲不肯發兵營救。
好在陳倉城中守城工事堅固，且有積糧。皇甫嵩聽從謀士梁衍的計策，堅守不攻。
王國率軍數月攻城不下，手下兵卒疲憊不堪，只好率軍撤離，而皇甫嵩卻在這數月時間內，讓兵卒輪流，一邊守城，一邊操練，將這支不足五萬人的隊伍變得訓練有素。
皇甫嵩及侄子皇甫酈率軍追擊撤離的王國大軍，結果斬首萬餘人，使羌軍叛軍震驚，韓遂、馬騰紛紛撤退，並惱羞成怒地殺掉了傀儡王國。
皇甫酈前去質問董卓，為何不肯發兵相助，卻被皇甫嵩勸下，然而事情被蓋勛得知後，上報給了漢靈帝劉宏。
劉宏愈加痛恨董卓，但又忌憚董卓手中有重兵在握，只好藉口讓董卓去上任并州牧，將右扶風大軍交與蓋勛和皇甫嵩。
然而讓劉宏意料不到的是，董卓雖然接受了任命，但不肯交出自己的大軍。
董卓向劉宏上書辯解，自稱自己領兵十餘年，這些兵士就如同自己的孩子，又如何捨得把他們交給別人呢。所以希望能將這些兵卒帶到并州，繼續為漢廷效力。
見董卓屢屢違抗聖命，蓋勛決計要殺了董卓。
但董卓兵權在握，想要除掉他，絕非易事。蓋勛找來皇甫嵩合計，卻被皇甫嵩拒絕。
皇甫嵩認為董卓尚未謀逆，始終還是漢臣，生死應該由漢靈帝劉宏來決斷，怎麼能由他們來濫動私刑呢。
見叔父皇甫嵩久久下不定決心，皇甫酈決定自己動手，等到他趕到董卓駐地，董卓已經率軍向并州出發了。
蓋勛得知後，長嘆道，「雒陽日後必為此賊所亂！」。
……
且說董卓上任并州牧，先前的并州刺史丁原又去了哪裡呢？
原來那日平樂觀閱兵大典結束後，劉宏邀蓋勛前往自己寢宮議事，而丁原則被何進請去了府上。
呂布在校場上的表現，何進是看在眼裡的，而且先前張遼也是丁原舉薦給自己的。
何進尚未開口，丁原已經明白何進的意思，他知道何進又是想向自己討要呂布，不過這次恐怕要讓何進失望了。
「大將軍，呂布是我義子，我是強求不得的，若他願意跟著大將軍，也就罷了，若不願意，恐怕我也沒辦法逼迫他啊！」。
何進不死心，讓丁原將呂布喚來親自問道：「奉先，你可願意追隨於我？」。
呂布再次拒絕道：
「多謝大將軍的美意，但義父待我恩重如山，我怎能留義父獨自一人苦守河內，希望大將軍能夠理解」。
何進哈哈大笑，呂布對自己的答覆與對劉宏的答覆如出一轍，不過何進已經想好了應對之策。
「奉先，這個問題很好解決。待我上奏陛下，將你義父任為執金吾，留在京師雒陽，你不也可以留在這雒陽城中嗎？」。
何進倒是簡單粗暴，既然你不忍丟下義父，那麼我就幫你把義父留在雒陽，這下看你還有什麼好說的。
「大將軍，義父與我駐於并州，可御胡羌、鮮卑，若留在京師，又有何用？大將軍何苦強留我等」。
呂布直言不諱，他實在不願意留在京師，浪費這一身武藝。
「奉先，上陣殺敵或許你當真是天下無敵，但這朝野風雲你卻是琢磨不透。你難道看不出這雒陽的天已經變了嗎？」。
丁原卻是聽得真切，他揮手示意，讓呂布退下。
「大將軍，我那義子愚鈍，莫要與他計較。有什麼事情，大將軍還是與我明示吧」。
何進也將屋內家丁退下，與丁原低語道：
「陛下生有二子，劉辯與劉協。建陽（丁原），你覺得應該立誰為太子？」。
丁原不假思索道：
「更古至今都是立長不立幼，祖宗之法不可廢，自然應該是劉辯了」。
何進捶胸頓足，長嘆道：
「可陛下聽信奸宦之言，欲立劉協為太子。我知道我有私心，但奸宦之心更毒，無非就是想著借劉協年幼，到時候借勢專權！
建陽，你我同為漢臣，難道就要眼睜睜地看著這些奸宦得逞嗎？」。
何進此言甚是狡黠，劉宏何曾聽信宦官之言，何曾要立劉協做太子了，只不過都是何進想要拉攏丁原的說辭。
而丁原倒是不關心劉協還是劉辯會成為太子，他只是厭惡宦官專權，若是宦官支持的一邊，他自然會反對。
「那大將軍有什麼好的辦法嗎？我定當盡心竭力助大將軍成事！」。
聽丁原這樣表態，何進強忍著心中歡喜，露出一副難為情的樣子，說道：
「陛下如今立小黃門蹇碩為西園新軍統帥，這些奸宦勢力更加強盛，所以我懇請建陽你留在雒陽，與我一道牽制奸宦，就要看建陽你有沒有這個膽量了」。
又經何進這樣一激，丁原當場拍案，決定加入何進陣營。
何進大喜，命人備下酒菜，招待丁原、呂布，自己則入宮向劉宏請命，任丁原為執金吾一事。
……
丁原、呂布能夠留在雒陽，劉宏自然應允。
待何進離去後，卻從劉宏背後屏風走出一人，卻是小黃門蹇碩。
「蹇碩，你對何進拉攏丁原一事如何看？」。
「陛下如何看，臣便是如何看的」。
蹇碩打了個太極，將問題扔回給劉宏。蹇碩久侍劉宏身邊，自然明白哪些話該說，哪些話不該說，即便是劉宏問起，也是不能說的。
「何進這般結黨營私，日後無論是辯兒還是協兒繼位，何進都會是禍患的。若辯兒繼位，何進必會專權朝野，若協兒繼位，何進必會謀逆。
蹇碩，你且聽著，若朕不在了，你一定要幫朕殺了何進！」。
以前劉宏還曾顧及何進國舅的身份，不忍對其下手，但這次何進不僅拉攏丁原，劉宏更是查到董卓之弟董旻居然隨何進一同回京。
董卓違抗劉宏之命，執意帶兵前往并州赴任，而現在弟弟董旻又出現在何進左右，細思極恐，劉宏只能斷舍情義。
「臣斗膽向陛下進言，群臣觀望局勢是因為陛下久久沒有確立太子。若陛下確立太子，群臣恐怕就不會如此了吧」。
「那依你之見，該立誰為太子呢？」。
聽劉宏如是問，蹇碩臉色大變，慌忙伏地叩首道：
「臣怎敢妄議太子之事，陛下說是誰，便是誰，臣只當盡心竭力輔佐便是！」。
看到蹇碩戰戰兢兢的樣子，劉宏大笑道：
「蹇碩啊，朕果真沒有看錯你。如果群臣各個都像你一樣，朕還有什麼好憂慮的呢？」。
劉宏始終還是沒有說出要立誰為太子。
……
京師雒陽人心各異，劉宏疲於應付。
而遠離雒陽的青州，卻因一個人的到來，刺激到劉宏的神經，也讓劉宏苦心維繫的漢室社稷分崩離析。
他就是北海之行的陶子。
卻說陶子行至北海，久久尋不到青州黃巾軍的渠帥，只好又去青州一帶別的郡縣尋訪。
這日，陶子來到樂安郡，卻被人認出是通緝榜文上的人，舉報到了官府。
樂安郡太守覺得此事不容馬虎，竟召集治下五縣兵力剿殺陶子一人。
陶子邊戰邊逃，與那些追兵拉開一段距離，剛想喘口氣，卻見前方又殺來一隊人馬，陶子暗暗叫苦，又往左側逃去，結果又殺出一支人馬，無奈之下，陶子又往右側方向撤離。
陶子奔走一段時間，見沒有再衝出追兵，終於長嘆了一口氣，卻沒想到，腳下草地里竟然布置了許多草結，而陶子剛剛好，踩在草結中。
陶子想要抽身，哪裡還來得及，卻聽到一聲「倒！」，陶子便被人拉倒在地。
從四面八方湧出一大堆人。個個凶神惡煞。
唉，我恐怕是第一個就這樣慘死的穿越者吧，陶子如是想到。