與此同時，漢軍的投石機也紛紛就位，無數的石彈從後方源源不斷的運送過來。
伍孚拔劍在手，猛地往前一揮，大聲命令道：「石彈準備……投！」
隨著伍孚一聲令下，吱呀的繩索聲響起，操作拋杆的壯漢的猛的一鬆手，數十塊重達四五十斤的石彈從城下呼嘯而起，以拋物線的軌跡向著城牆砸去。
可惜這些威力巨大的石彈卻沒有呈現出往日的效果，在袁紹等人期待的目光中，這些石彈大部分都砸到了城牆支起的牛皮上，紛紛被彈開，掉落到了地面，轟隆一聲將大地砸出一個大坑，僅偶爾有幾個石彈從牛皮的縫隙中穿過，砸在了城牆上，可是經過牛皮的緩衝，卻是失去了勢大力沉的威力。
「好！」袁紹和麾下眾人看到牛皮果然有用，頓時紛紛叫好，從城垛下站起來，眼中爆發出難以名狀的驚喜。
「伍孚狗賊，你無能為矣！只要有我袁紹在，你就休想占領我冀州！」此時，袁紹心中再無絲毫懼怯，大步走到城垛邊，挺胸昂首對著城下大喊，臉上的得意之色一覽無遺。
漢軍陣中，伍孚的臉色陰沉的可怕，看著這次沒有奏效的投石機，嘆道：「袁紹手下畢竟還是有能人的啊！」
身後的房玄齡悠然道：「主公，剿滅袁紹不是一朝一夕的事情，現在投石機既然發揮不了作用，不如我們採取大軍圍城的方法，再讓騎兵前去截斷袁軍糧道，袁紹撤退匆忙，任縣必定 糧草儲備的不多，時日一久，任縣不攻自破！」
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「除了採取這種消極的辦法，難道就沒有其他更好的辦法了嗎？」伍孚長嘆道，自從他攻入冀州以來，兩軍僵持數月之久，他實在是不想再等了。
荀攸的表情也頗為無奈的說道：「是啊！如果大軍強攻的話，必定兩敗俱傷，實在是得不償失，還請主公三思。」
「好！大軍撤回大營，時刻關注任縣的動靜，再派遣楊再興與尉遲恭率領三千騎兵在任縣方圓二十里內巡邏警戒，一旦發現袁軍的運糧隊，就給我滅了他！」
伍孚肅聲說道，一聲令下，撥轉象龍馬返回了大營。
河套，美稷城
自從南匈奴在兩百年前依附漢朝以後，漢朝皇帝就將漢武帝耗費數十年才安定的河套之地賜予南匈奴居住，經過數百年的繁衍，南匈奴漸漸恢復元氣，昔日的河套之地如西河、朔方、五原等郡已經徹底淪為南匈奴的私有地盤，而且趁著黃巾之亂，南匈奴又趁火打劫攻占了代郡和雲中等地，除了每年要向東漢朝廷貢獻財物，其他的一應軍政大權全部由南匈奴自主，一時間南匈奴實力大增，天幸伍孚和狄青出奇兵重新收服了雲中和代郡，暫時遏制了南匈奴擴張的步伐。
是日，南匈奴單于駐地美稷城來了一位漢人，並且這名漢人還帶來了大批的金銀財寶以及鐵器、食鹽等重要物資，受到了南匈奴單于呼廚泉的熱情接待。
匈奴中軍大帳
年過五十，臉龐皺紋橫生卻精神頭十足的呼廚泉，高坐在上首，看起來就像一個慈祥的中年大叔，他的目光緊緊的盯著帳下的漢人，朗聲說道：「元圖先生，今日來我美稷城有何貴幹啊？」
久居漢地的呼廚泉早已學會了漢人的語言，出口就是一口標準的漢話，若不是他還保留著匈奴人的裝束和打扮，旁人定當還以為他是一名漢人的長者。
坐在階下的漢人正是奉袁紹之命出使匈奴的逢紀，自來到美稷城後，逢紀絲毫不顧臉上的風霜之色，就急忙求見了南匈奴單于呼廚泉，受到了呼廚泉的熱情款待。
聽到呼廚泉的問話，逢紀淡然說道：「啟稟尊敬的匈奴單于，我主袁紹忠君愛國，素以匡扶漢室為己任，大漢出現了一個大奸臣叫伍孚，他擁兵自重以武力控制了陛下，把持朝政，剷除異己無惡不作，我主袁公不忿之下率領大軍討伐伍孚想要解救陛下於水火」
「現在我主大軍把伍孚狗賊拖在了冀州動彈不得，雙方僵持不下，單于素來深受皇恩，我主袁公希望與單于聯盟，由我主正面拖住伍孚大軍，再由單于率領大軍從側後方攻伐幽州，雙方前後呼應定當一舉殲滅伍孚，單于威名必定響徹整個大漢。」
不愧是單騎說服韓馥讓冀州的逢紀，一席話說得洋洋灑灑，絲毫沒有說到袁紹的劣勢，既保存了自家主公的面子，又以大義能誘使呼廚泉出兵，果然袁紹在歷史上成為河北之主不是沒有道理的。
「哼！元圖先生真是打得好算盤，想要把我家單于當槍使就直說！」逢紀一番話說完，突然坐在階下左側上首的一名大漢冷笑不止，看著逢紀的眼神滿是不屑。
逢紀一怔，驚訝的看向這名出聲的大漢，只見其人長得魁梧雄壯，年紀約三十歲左右，意氣風發，器宇不凡，當下淡笑道：「不知這位將軍是何人？」
只見那名大漢同樣拱手回應道：「在下南匈奴萬戶耶律阿保機見過先生！」
「耶律萬戶有禮了！」逢紀再次客氣的拱手，轉而面色肅然，沉聲說道：「不知萬戶何出此言？」
耶律阿保機冷笑道：「我早就聽聞當朝大將軍伍孚自從攻打冀州以來，戰無不勝攻無不克，冀州北部統統失陷，依我看分明是袁紹扛不住伍孚的攻勢，所以你們想要說服我家單于從背後攻打幽州，替你們解圍。」
聽到耶律阿保機的分析，上首的呼廚泉面色一沉，臉上湧起一抹不悅，目光隨即轉向逢紀，淡淡的殺機籠罩著逢紀。
逢紀心神一凜，他一直以為南匈奴都是一群沒有文化的武夫，沒想到竟然還有此智謀之士，實在是讓他覺得詫異，略帶訝異的看了一眼耶律阿保機。
隨即臉色的鄭重的向著呼廚泉解釋道：「單于請聽在下解釋，我主袁紹深受困境是不假，但是我主麾下大軍實力猶存，伍孚大軍占領冀州北部是不假，但是他現在已經被我主擋在了任縣，寸步難進，雙方目前處於僵持之勢，只要單于肯出兵相助襲擾幽州，答應和我軍聯手，雙方南北夾攻，憑著單于麾下驍勇的戰士和我主的實力定能徹底剿滅伍孚，如此一來不僅可以解我主之困境，單于更能得到幽州，河套大片土地，這樣一件一箭雙鵰的好事以單于的英明神武定當知曉之中利害！」
呼廚泉聽到逢紀的分析，頓時臉上露出喜色，眼神中燃燒器炙熱的野心之火，聽到幽州、河套等大片土地的時候，呼廚泉眼中精光大作，好似狼看到了羊一般。
逢紀將呼廚泉的表現盡收眼底，心中暗笑，他心中已經有十成的把握可以肯定呼廚泉一定會出兵，沒有一個人能拒絕坐享河套、幽州的誘惑，南匈奴歷代單于沒有一人不想恢復昔日大匈奴的榮光，呼廚泉自然也不例外。
此時坐在帳下右首的劉淵連忙起身拱手說道：「叔叔，漢使說的不錯，此乃天賜良機，我大匈奴是時候向世人展現我們的力量了，昔日大匈奴的榮光就要在叔叔的手中實現了，侄兒先在這裡恭賀叔叔了。」
自從代郡一戰，劉淵損兵折將還丟了雲中城，大軍沒有立足之地，只好暫時放棄了奪位之仇，率領殘兵敗將來到美稷城投靠呼廚泉，在美稷城的這段時間他無時無刻不在想著向伍孚復仇，此時正是復仇的好機會，所以他急忙出聲慫恿呼廚泉出兵。
「單……」耶律阿保機正要起身勸阻，突然感到身後有人在拉自己的袖子，當下回過頭來，只見一直坐在自己身後的耶律楚材正在努力的向自己使眼色，耶律阿保機會意的點點頭，咽下了將要到嘴邊的話，重新落座。
呼廚泉心中掙扎不已，目光糾結的看向自己最為倚重的耶律阿保機，開口問道：「阿保機，你意下如何？」
耶律阿保機想到耶律楚材剛才阻止自己反對出兵的眼神，話鋒一轉急忙開口說道：「屬下也贊成單于出兵，不管袁紹心思如何，現在確實是我大匈奴出兵的最佳良機，否則等伍孚消滅袁紹，兼併幽冀兩州之地實力大增，想要攻取幽州就更加艱難了。」
耶律阿保機此話一出，呼廚泉心中再無疑慮，騰地一下站起身來，激動的說道：「好，既然如此，本單于決定次日發兵，攻打雲中、代郡之地，勢要消滅伍孚，解救漢帝。」
逢紀聞言大喜：「多謝單于，我即刻動身返回冀州說服我主拼死拖住伍孚，為單于大軍爭取時間。」
「不用了！」呼廚泉擺擺手淡笑道：「聽聞元圖先生素來足智多謀，就暫時留在本單于身邊出謀劃策吧！待消滅伍孚後，我再放你回到本初公身邊。」
「可是……」逢紀身形一震，臉上露出為難之色。
呼廚泉臉色一沉，不悅的說道：「怎麼？難道不願意？」
逢紀抬頭看到呼廚泉不容置疑的神情，心中雖然萬分不願意但還是咬咬牙回答道：「既單于對在下如此器重，在下倍感榮幸，心中甘願為單于分憂。」
「好！」呼廚泉滿意的點點頭，威嚴的目光看向帳中眾人，厲聲說道：「今日議事已了，各位萬戶、千戶即刻返回部落整軍備戰，明日諸位跟隨本單于率領五萬鐵騎直奔雲中，拿下河套全地！」
「遵命！」
帳中眾人齊聲應答，凜冽殺機砰然爆發，直衝雲霄。