一路行去，雖再未見到比先前那戶農家還要悲慘的景象，但因戰亂而家破人亡者，卻比比皆是。
特別是許多人家，除了老弱婦孺，幾無男丁。
家有餘糧者，更是少得可憐。
至於什麼士紳大戶，早在大戰之前便舉家逃離，根本連半點米谷財物都沒留下。
漢中之地，真正算得是十室九空，窮得叮噹響了。
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初時，劉善還極有耐心，挨家挨戶問那些尚存之人光景如何，到得最後，只需看上一眼，便已知曉大致景況。
如此一個破敗之地，就連劉善都有些懷疑，羅憲到底能否將其治理成魚米之鄉。
但是，話已出口，劉善唯有對羅憲抱著極度的信心，希望他能完成這艱巨的使命。
這群平素身居高位之人，一路慢行，及至日上三竿，快至晌午時，終於行到一座大山腳下。
劉善還記得，這座山便是初時路過的定軍山，當年黃忠計斬夏侯淵的地方。
此際早已汗流浹背的劉善抬頭望了眼鬱鬱蔥蔥的山峰，終於決定停下腳步，到山腳歇歇。
該看的也看得差不多了，對於百姓疾苦，相信隨行眾人也都基本了解得差不多了。
想必現在，這些人，特別是姜維等強硬的主戰派，再也不會嚷嚷著揮軍北上、直搗黃龍了。
治下百姓如此清苦，蜀漢能夠取得這場抗魏勝利，已然是僥天之幸。
若不懂得適可而止，休養民力，到時引起民變，甚至是揭竿起義，那時怕就是政權覆滅的結局了。
「眾卿都坐下歇口氣吧。」
劉善在一塊大石頭上一屁股坐下，然後把手一招，讓何方把那四個小娃放到身旁，然後吩咐眾人坐定。
一行七八個文武大臣也沒法講究那許多，圍在劉善左右，也席地而坐。
劉諶、諸葛尚等年輕將官，自然沒有資格落座，領著十幾個親衛環立外圍，為眾人護衛。
待眾人坐定，何方與一眾親衛便從身上取下水囊和風乾的肉脯等物，恭敬遞到劉善等君臣跟前。
劉善的確又渴又餓，接過水囊，狂灌了幾口，然後咬了口風乾的肉脯，使勁嚼了兩下，便要開口說話。
「噹噹當——」
恰在此時，山林間陡地響起一聲金鐵交擊之聲。
「不好，有山匪！」
聽到這聲響，一直保持高度警惕的何方大吼一聲。
立馬扯出藏在粗布衣衫里的佩刀，兩步跨到劉善跟前，將之護在背後。
其餘包括劉諶、諸葛尚等年輕將官在內的十幾個親衛也紛紛亮出傢伙，團團將劉善等君臣護在核心。
這時，何方便要向躲在暗處的千餘精銳甲士打出信號。
但鎮定自若地劉善卻對他搖搖頭，然後抬首望向山林深處。
不多時，密林之中，便陸續湧出許多人影。
密密麻麻，少說也有百餘之數。
這些人一出密林，便將眾人待的那塊巨石團團圍住。
劉善絲毫不見慌亂，定睛打量來勢洶洶的百餘人。
卻發現，這百餘人，有男有女，有老有少，個個都是衣衫襤褸，手持鋤頭、斧子、菜刀，甚至是擀麵杖等物。
其中青壯，不過才十幾人。
更多的，卻是老弱婦孺。
一些年紀小些的，更是只穿了件已是條狀的破短衫，光著腚，赤著腳，掛著髒兮兮的鼻涕。
十月深秋，又是北地，這些小娃娃屁股都給凍得通紅。
一個個望著劉善等人，眼神有些茫然無措。
與其說這是群山匪，不如說是一群無家可歸的難民。
「你們好大的膽子，竟敢對當今聖——」
何方一見這群人的打扮，提到嗓子眼的一顆心頓時放回一半，手中佩刀顫了顫，厲聲出口喝道。
可正要報出身份，劉善卻揮手制止了。
踏步上前，望向其中一名壯實漢子。
看他只穿了一條破爛不堪的短褲，精赤著肌肉虬結的上半身，頭上用一根樹枝挽了個翻天印樣的道士髮髻。
雖然皮膚也被凍得通紅，但仍舊精神抖擻。
只看一眼，劉善便知道，此人應該是個修道之人，也定是這百餘人的頭頭。
「你們都是何人？為何嘯聚於此？」
劉善望著那道士，冷聲喝問。
道士也仔細打量著劉善等人，雖然見眾人衣衫普通，但行止卻極有氣度。
特別是擋在外圍的一眾青壯，個個亮著明晃晃的刀劍，英武不凡，不似善類。
道士長的粗豪，但也有幾分眼力見兒。
見劉善出列問話，將手中鋤頭往地上一拄，也平靜道：「不好意思了各位爺，我等本是漢中鄉民，只因戰亂四起，無處容身，這才拋棄家業，躲入深山。現而今，我等已在山林中吃了個多月的野果了，這些小崽子實在有些抵不住，這才冒死下山，還望各位爺能夠賞口吃的。」
說著，道士微微躬身，算是向眾人行了一禮。
至於其餘難民，雖然手中拿著各式農具，但目光之中，除了迷茫外，竟無絲毫凶光。
距離劉善最近的一個小娃，年齡不過十二三歲，光著腚，拿著一把柴刀，望著劉善手中啃了半截肉脯，口水順著嘴角滴到又髒又黑的胸膛。
劉善見此，微微探身，將手中肉脯往那小男孩遞去。
那小男孩猶豫了下，左右望望，終於抵不住誘惑，一點點挪步上前，伸手一把奪過劉善手中的肉脯，然後以迅雷不及掩耳之勢往嘴中塞去。
因為是風乾的肉脯，十分乾燥，那小男孩只嚼了兩口，便噎得喘不上氣。
「哥哥，水。」
眼見那小男孩快要被噎得背過氣去，一直躲在人群之後被牢牢保護的那名小女孩卻鑽出人縫，向那小男孩遞過一個水囊。
「丫丫！」
那小男孩剛剛接過水囊，喝了口水，一直凝神關注著劉善等人的道士也看到那小女孩，頓時雙目圓睜，大喊道。
小女孩這才抬頭，望向壯實青年。
當看清那道士面容，小女孩先是一驚，繼而眼中含淚，哭道：「舅舅，舅舅，舅舅，娘她，娘她——」
「丫丫，你娘怎啦？」
道士眼見小女孩如此情狀，再也顧不得危險，三兩步搶上前去，一把將小女孩拉到懷裡，喝問道。
小女孩被道士抱進懷中，頓時哭得更加大聲，泣道：「娘她，娘她，已經，已經死了。」
「什麼？小妹她，她已經沒了？！」
道士抱著小女孩連退數步，語聲悽苦。
話音剛落，一直躲在人群之中的另三個小娃也紛紛從人縫中擠出，朝道士哭喊道：「舅舅，舅舅——」
道士一雙眸子盯著這幾個小娃，再一個個將他們接到地上，帶到難民群中。
劉善等人，以及四周難民，默默看著這一幕，面上滿是不忍。
良久，道士將最後一個小孩放到身後，然後握緊那把鋤頭，死死盯著面前的劉善等人，厲聲喝問道：「是你們，殺了我的小妹？！」