自諸侯討董後最大的一次戰爭一觸即發。
閻行不知道就在自己死後的第三天，劉表以漢室宗親的身份討伐馬超，檄文中將馬超比作第二個董卓，黃祖、黃忠四萬大軍一路向房陵，一路向武關，魏延更是引軍欲與劉備作戰奪回洛陽。
「劉錶帶甲十萬，糧草千餘車已全部解往南陽，以南陽為中心圖我關中漢中兩地。」
「此次劉表可謂是傾巢而出，大有不破關中不還的志氣。」
眾人聚在武關西北商縣，此次調集來的十萬大軍其中五萬全部聚集於此，旌旗蔽日。
「黃祖已在武關吃過一次虧，還敢如此部署？」馬超倒是疑問，黃祖真有四萬大軍在此嗎，他隱隱覺得劉表會另闢蹊徑，從他處而來！
「每日三撥斥候來報，營寨連綿千里，斷絕山道，就連運糧的馬車從南陽郡到丹水連成了河，此番場景縱是我亦不多見！」徐榮匯報到。
······
南陽郡中。
劉表率領一萬精兵親自到此，黃祖著急相迎。
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「可按我的安排都做好偽裝了？」劉表更多以一種儒士的面貌示人，尤其在面對自己麾下將領的時候，基本不著鎧甲，可是這並不能掩蓋住其的霸氣。
「主公，每白日裡，一千餘水車與馬車來往不絕，每夜裡，一萬座帳篷全部點起燭火來，那來自武關的探子每日三次，屬下都故意放進來，一到飯時，炊煙覆蓋整個山道。」
「很好，公遠辦事我很放心，此次奪取關中乃恢復我漢室榮光，蔡瑁、文聘、霍峻、張允已率八萬大軍秘密往洛陽而去，魏延前鋒已打通道路，我當奪回洛陽，恢復漢室！」
黃祖只是點頭迎合，自家主公的話裡面只說了奪回洛陽，不說迎回天子，再聯繫前日裡私自祭祀天地的事，劉表想要當皇帝已是板上釘釘的事了。
蒯越出面說到：「將軍雖不是先登之軍，可在武關牽制住徐榮大軍，便是頭等大功，此地旁人來主公也是不放心，唯有將軍可擔此大任！」
每逢戰事這些做將軍的就怕自己領了偏軍領了不重要的任務，在以軍功論功行賞的時代，殺多少敵軍占多少城池才是正道，可蒯越顯然考慮的很周全，幾句話就安撫了黃祖的心。
畢竟按照要求自己這兩萬人，其中大多數還是荊州各地牢里放出來的戴罪之身，以將功贖罪誘使他們拼命，每隔幾日就要假裝拼命去打武關，最起碼在半月內不要讓馬超看出端倪，這是一件很難的任務。
「主公，祖不敢懈怠，必為主公牽制武關徐榮大軍二十日，二十日內徐榮南下，祖自當砍下頭顱送往襄陽！」
黃祖回答的很是硬氣，這很讓劉表高興，連連拍了拍黃祖的肩膀，並且抽出自己佩戴的精鋼寶劍送與黃祖。
「公，辛苦了！」
這讓黃祖受寵若驚，急忙作揖受賞：「當奮力而為！」
······
龐德一萬漢中軍遇水搭橋逢山開路，沿著築水一路東去，除了馬超賈詡法正張遼幾人，無人知曉龐德是否還在漢中郡。
這日清晨，龐德命令眾人停下腳步，他們夜間行軍，白日休息，前方的探子跑了過來，「將軍，再有三日便可到達襄陽西。」
「我軍駐留的此處謂何山？」
「當地人叫做阿頭山，那襄陽就在山下，北有鄧縣，南有中盧，西有蔡陽，劉表謹慎選此處為荊州郡所在，西靠大山為天險，三面有城池為庇護，我軍自西而來路途雖險，卻可直入襄陽。」
龐德點了點頭，示意眾人當即吃飯睡覺。
占領上庸之時，馬超便給自己以此計，這支奇兵會一直藏在山裡，關鍵時刻給予劉表致命一擊。
黃祖已經按照命令連攻來武關三日，這武關北是開闊平原，南是狹窄山道，徐榮有守關之利，卻也有南下之阻，縱是四萬頭牲畜堵住了路，徐榮要掃出一條路來也不容易。
馬超要了連日來的情報，「上庸、房陵可有荊州軍動靜？」
「未有！」
「奇怪，劉表就讓這四萬大軍全部堵在武關？」
「說來奇怪，劉表不是不懂戰略之人，這四萬人所需甚費，打到冬天就是半個荊州的供養了，難道他真的就是和我軍耗下去？」
「自從上次劉表祭祀天地的事情從襄陽泄露出去，劉表便大肆捕殺荊州的我軍內線，現在情報越來越少，傳回的也越來越晚。」
「我軍眼下被堵在了武關，可使文遠將軍的威豹騎出去探探，那房陵之道未絕，由此出可！」
······
「我這幾日來莫名眼皮亂跳！」
劉表在襄陽的州牧府內與蒯越說到。
「主公可是有煩心之事？」
「主公多慮了，眼下天下眾州牧刺史中，唯主公實力最強，荊州最富，只是兵馬糧草便可與馬超耗到底。」
「那如今占據洛陽的劉備，我以安排人當招降其為我用，劉備者號大漢宗室後代，中山靖王之後，骨子裡流的還是大漢的血，誰為親誰為疏，他還是分得清的，若不識抬舉，可教魏延大軍剷除。」蒯越說這話的時候目露凶光。
「那袁術可會從中作梗？畢竟昔日敗在南陽，如今在尉氏駐守，手裡還有萬餘兵馬，更有四世三公之聲望，那些潁川的老傢伙們面上不和，暗地裡恐怕還是給予其糧草幫助。」
「袁術者好謀而無斷，昔日背刺孫堅，孫堅死後，孫策引大軍至揚州，吳景、孫賁此前乃是廣陵太守和九江太守，可是孫堅一死，這二人便立即去了江東，袁術失去了揚州的控制，揚州盡歸孫策也！」
「那此人便不足為慮，慮的當時馬超了！」
「黃祖將軍二十日的軍令狀，實則十日足矣，十日之後，主公可以宗親之身份入主洛陽了，屬下在這裡先恭喜主公了！」
劉表這才轉憂為喜，而在蒯越看來，只要戰場在關中，荊州可安！