葉剛從台階上走下，來到王異面前。
「你誅殺馬超，為涼州百姓除了一大害，
立下天大的功勞。我破例答應你，
除了賞賜金銀和爵位外，我再給你一個實權官職。
文臣武將，任你自選！」
王異又驚又喜。
在這亂世之中，女子做官本就極其罕見，
就算有也多半是毫無實權的虛職。
葉剛竟然願意給她實權。
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王異思慮片刻，大聲回答：
「民女自幼習武，願做武將，上陣殺敵！」
葉剛卻搖了搖頭，笑著拒絕。
「不，讓你去戰場上衝殺，太大材小用了。
我推薦你擔任幷州軍情報部隊的首領。」
王異滿臉疑惑，不解地看著葉剛。
葉剛神色變得極度嚴肅。
「你的職責，是為我鋪設一張籠罩天下的情報網。
亂世之中，你要負責偵察敵軍動向、刺探軍情。
到了盛世，你要負責管控天下輿論、監察百官的不法行為。
這個位置地位尊崇，
遠非那些只能在戰場上廝殺的普通武將可比。你可願意？」
王異聽得熱血沸騰。
她深知這個職位極其適合自己那縝密的心思，
而且能夠掌握巨大的權力，常伴葉剛左右。
王異毫不猶豫地雙膝跪地，重重磕頭。
「屬下王異，欣然受命！
屬下立誓，此生永不背叛大人！」
葉剛滿意地點頭。
王異有勇有謀，心思細膩且行事果斷，
絕對是執掌情報網的最佳人選。
處理完王異的任命，葉剛將目光轉向一旁的姜冏夫婦。
葉剛考慮到他們剛剛經歷滅族之痛，處境悽慘，
又念及日後姜維的絕世才幹，當即做出安排。
「姜家滿門忠烈，遭遇此等慘禍，
實在令人痛心。我在長安城內賜予你們一套宅院，
再給姜冏安排一個清閒的文職。
你們就在長安安心住下，好好繁衍子嗣。」
葉剛語氣溫和。
姜冏夫婦感激涕零，雙雙跪倒在地，連連磕頭。
「多謝大人收留之恩！
大人大恩大德，姜家沒齒難忘！」
與此同時，漢中太守府。
張魯正坐在書房的軟榻上，
手中捧著一本道家古籍，細細研讀。
書房的門被猛地推開，參軍閻圃神色慌張地沖了進來。
「主公！大事不好！
成都那邊傳來確切訊息，劉璋派張松出使長安，
已經順利獲得了朝廷正式冊封他為益州刺史的詔書！」
閻圃急聲稟報。
張魯大驚失色，猛地站起身，滿臉的不可思議。
「這怎麼可能！幾個月前我們還在五丈原和幷州軍打得你死我活，
劉焉那老東西就是被幷州軍氣死的。
葉剛怎麼會轉頭去支援劉璋？」
張魯急得在書房裡來回踱步。
閻圃連忙跟在張魯身後，焦急地解釋。
「主公，留在長安主事的那個葉剛，
心思深沉，謀略過人。
可問題是，劉璋現在有了朝廷的正統名分，
他坐穩益州刺史位子後，為了立威，
第一個要收拾的絕對是我們漢中！」
張魯嚇得臉色慘白，額頭冒出冷汗。
他深知自己目前的兵力根本抵擋不住益州大軍的討伐。
「快！立刻去庫房，備上最厚重的禮物！
金銀財寶、珍稀藥材，全給我裝上車！」
「派最得力的使者，火速出使長安！
我也要求取一個漢中太守的正式職位，
必須求得幷州軍的庇護，絕不能讓劉璋抓到攻打我的把柄！」
益州，成都刺史府。
劉璋坐在寬大的主位上，
手裡捧著那捲冊封詔書，激動得渾身發抖。
「哈哈哈哈！好！太好了！」
劉璋放聲大笑。
幾個月前，他還只是個不受父親重視、被眾人邊緣化的庶子。
如今，他一躍成為名正言順的益州之主，手握生殺大權。
劉璋沉浸在巨大的喜悅中。
張松冷眼看著劉璋那副嘴臉，嘴角勾起一抹極度鄙夷的冷笑。
他心中暗自嘲諷。
「笑吧，你現在就盡情地笑吧。
用不了多久，巴州刺史的冊封詔書就會送到你三哥劉瑁的手裡。
到時候，嚴顏和龐義大軍壓境，
益州徹底大亂，我看你還能不能笑得出來！」
巴郡，太守龐義府邸。
書房內門窗緊閉，龐義端坐在主位上，面色陰沉。
劉璋在成都繼位益州刺史的訊息，已經傳遍了整個益州。
龐義作為劉焉的女婿，本心是想支援妻弟劉瑁上位。
可如今劉璋名分已定，劉瑁卻毫無根基，
只能躲在自己的府邸里暫避風頭，活脫脫一個喪家之犬。
「太守大人，咱們不能再猶豫了。」
心腹幕僚站在書案旁，壓低聲音進言，
「劉璋如今大權在握，張松、吳懿那幫人更是權勢滔天。
咱們若是繼續護著三公子，一條道走到黑，
日後不僅要屈居人下，恐怕還會被劉璋安上一個謀逆的罪名，
招來滿門抄斬的橫禍啊！」
龐義雙手死死捏住座椅扶手，手背上青筋暴起。
他心裡極其清楚幕僚說的是實話。
劉瑁現在就是個燙手山芋。
他甚至已經開始盤算，為了保全龐氏一族，
是不是該狠下心來，直接把劉瑁綁了送去成都向劉璋請罪。
就在這時。
「報——」
管家連滾帶爬地衝進書房，
撲通一聲跪在地磚上，渾身劇烈顫抖。
「太守大人！長安來使了！
帶著朝廷的聖旨，已經到了大門外！」
管家聲音嘶啞，透著極度的驚恐。
龐義猛地站起身。
他大腦一片空白，第一反應便是朝廷要降罪，
或者是劉璋借朝廷之手來拿人。
「快！開中門迎接！」
龐義胡亂整理了一下衣冠，
帶著府內上下老小，腳步匆忙地趕到前院。
長安使者一身玄色官服，雙手捧著一卷明黃色的捲軸，
神色傲然地站在庭院正中。
劉瑁也聞訊趕來。
他面容憔悴，眼底滿是紅血絲，
整個人透著一股頹廢破敗之氣，腳步虛浮地走到龐義身側。
使者環視眾人，雙手展開捲軸，朗聲宣讀。
「朝廷旨意！益州地廣，
今一分為二，復設巴州！
封劉瑁為巴州刺史！欽此！」
話音落地。
整個太守府前院死寂無聲。
龐義眼珠子瞪得滾圓，整個人僵在原地。
他怎麼也沒想到，等來的不是問罪的屠刀，
而是裂土封疆的聖旨。