劉焉深吸一口氣，繼續說道：
「若是途中遇到危險，危急之時……可捨棄老夫的車馬，
務必保全兵力。
回到成都後，你與張松……要擁立三子劉瑁繼位。
劉瑁……穩重……」
說到激動處，劉焉竟然掙扎著想要起身，
給吳懿行禮託孤。
吳懿大驚，連忙上前將其死死按住。
「主公萬萬不可！
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末將定當粉身碎骨，輔佐三公子！」
吳懿表面上大聲應允，滿臉忠誠。
可他的內心，卻充滿了憂慮與算計。
劉焉一死，張魯必反，漢中將脫離掌控。
而三公子劉瑁能力平庸，根本鎮不住益州那些驕兵悍將和地方世家。
更何況，自己的親弟弟吳班還在幷州軍手裡，生死不明。
作為益州世家的代表，吳懿不得不為吳氏家族的未來前途深思。
劉焉心緒雜亂，回想起自己的一生。
年少時意氣風發，青年時征戰沙場，
中年時入主益州圖謀天下。
可到了晚年，卻落得個兵敗將亡、一切成空的下場。
他背上的毒瘡再次發作，劇痛鑽心。
加之繼承人都不堪大任，正應了那句老話：
背瘡難治，世子難繼。
劉焉再度嘔出一大口黑血，
無力地揮了揮手，令吳懿退下。
他緊緊抱著那半截丈八蛇矛，眼神逐漸渙散。
待吳懿與親兵再次入帳檢視時，
劉焉已經雙目緊閉，沒有了呼吸。
一代梟雄，就此落幕。
吳懿嚴格執行了劉焉的遺命，秘不發喪，
將劉焉的屍體藏在密閉的馬車中，率軍急速返回蜀地。
張魯起初忌憚劉焉的餘威，不敢輕舉妄動。
可紙終究包不住火。
待他透過內線確認了劉焉的死訊後，當即撕破臉皮。
張魯下令，將劉焉安插在漢中的所有官員盡數誅殺，
隨後宣布漢中獨立，與益州新主徹底決裂。
吳懿率軍返回成都。
安葬了劉焉後，他立刻秘密前往張松的府中。
書房內，張松那張醜陋的臉上沒有半點悲傷，只有精明。
吳懿將劉焉的遺命如實相告，提出擁立劉瑁。
張松聽完，直接冷笑出聲。
「吳將軍，你糊塗啊！
擁立劉瑁？那簡直是自尋死路！」
吳懿眉頭微皺：
「此話怎講？」
張松端起茶杯，不緊不慢地剖析利害：
「劉瑁此人，素來與龐義、嚴顏交好。
若他繼位，龐義和嚴顏必將大權在握。
到那時，你我二人的地位將一落千丈，
我們兩家的資源和利益必將受損。將軍願意屈居人下嗎？」
吳懿沉默了。
在有限的權力與資源面前，對舊主的忠誠顯得微不足道。
「那依你之見，該當如何？」
吳懿沉聲問道。
張松眼中閃過一絲狡黠：
「改立四公子劉璋。
劉璋素來閒散無為，性格暗弱，極易掌控。
劉焉生前從未將他視作繼承人，對他長期放養。
只要他繼位，益州的大權，
還不是牢牢掌握在你我手中？」
吳懿權衡片刻，眼中閃過一抹狠色。
「好！就立劉璋！」
在世家利益面前，劉焉的遺命被徹底拋諸腦後。
僅僅五日之後，在吳懿和張松的強力運作下，
劉璋順利繼位，成為益州新主。
而原本呼聲最高的三公子劉瑁，
則「突然」重病臥床，再也無法理政。
與此同時，潼關。
戰俘營內，龐德緩緩睜開眼睛。
他只覺得後腦勺一陣劇痛，
伸手一摸，腫起了一個大包。
他猛地坐起身，發現自己已經被卸去了鎧甲，五花大綁。
龐德回想起昏迷前的一幕。
黃忠明明可以一箭射死他，
卻偏偏收起弓箭，用刀柄將他擊暈。
他心中五味雜陳。
自己暗箭傷人在先，對方卻手下留情，
這讓他感到羞愧難當。
營帳的門帘被掀開。
葉剛在典韋的陪同下，大步走入。
葉剛審視著龐德。
他深知眼前這員猛將的價值。
龐德武藝出眾，性格忠義可嘉。
歷史上他雖先後追隨馬騰、馬超，卻最終對曹操以死相報，
抬棺決戰關羽，堪稱士為知己者死。
「龐德，你可服氣？」
葉剛看著龐德，淡淡問道。
龐德冷哼一聲，別過頭去：
「敗軍之將，要殺便殺，何必多言。」
葉剛笑了笑，也不生氣，
拉過一把椅子坐下，開口勸降。
「龐德，你武藝高強，
卻跟著馬騰那等只圖私利的軍閥，豈不可惜？
我幷州軍軍紀嚴明，善待百姓。
士卒待遇優厚。你若歸降，
不僅能洗脫叛軍的罪名，獲得朝廷正統身份，
還能在戰場上建功立業，青史留名。
這不比當個反賊強百倍？」
龐德沉默了。
他心中很清楚，跟著馬騰在涼州打轉，
終究名不正言不順。
歸順幷州軍，代表著朝廷正統，
這對他這種注重名節的武將來說，有著致命的吸引力。
思索良久，龐德深吸一口氣，
轉過身，重重地磕了一個頭。
「罪將龐德，願降！」
葉剛大喜，親自上前，
拔出匕首為龐德割斷繩索。
「好！令明快起！」
葉剛將龐德扶起，當即許諾，
「我命你組建一支專屬的鐵軍。
你可以效仿高順的陷陣營、曲義的先登死士。
只要你能立下戰功，編制與軍費任你擴充！」
龐德聽得熱血沸騰，單膝跪地，重重抱拳。
「末將定不負大人厚望！」
為徹底安龐德的心，葉剛又丟擲一個重磅訊息。
「令明不必覺得對不住馬騰。
朝廷已有意招安馬騰，恢復他伏波將軍的職位。
用不了多久，你們就會同朝為官，成為同僚。」
龐德震驚之餘，感激涕零。
葉剛看著龐德離去的背影，嘴角勾起一抹自信的微笑。
他之所以篤定馬騰不久便會主動歸降，
是因為涼州的大勢早已在他的計算之中。
毒士賈詡正在暗中撥弄風雲，反覆無常的韓遂必然會與馬騰決裂。
更重要的是，那個日後將親手把馬騰推入死地的「無雙大孝子」馬超，
也將成為壓垮馬騰的最後一根稻草。
除龐德之外，閻行、吳班、鄒靖三人也一同被俘。
鄒靖與呂布素有舊交，葉剛不願過多插手，
索性交由呂布自行處置。
剩下的吳班與閻行，則是此次俘獲的兩名極具價值的人物。