宴飲正酣，馬騰與韓遂特意安排了數十名胡女、羌女入帳。
這些女子身著異域服飾，隨著急促的鼓點獻上西域歌舞。
場面熱烈奔放，劉焉看得眼花繚亂，大為驚嘆。
可宴席還未結束，吳懿便連滾帶爬地沖入大帳，神色驚惶。
「主公！大事不好！」
吳懿撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞，
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「潼關的幷州軍突然出城，正全速向褒斜道方向進軍！」
劉焉大驚失色。
「郝昭這是發什麼瘋？」
劉焉滿臉不解，
「我軍糧草輜重已全部運抵五丈原。他現在去褒斜道，
根本截獲不到半點糧草，純屬徒勞之舉！」
坐在下首的參軍黃權猛地站起身，
臉色慘白，大聲驚呼：
「主公！郝昭根本不是去劫糧！
他定是想燒毀褒斜道的棧道，徹底斷絕我軍退路！」
劉焉頓時怒不可遏。
劉焉此次隨軍攜帶的糧草足夠十萬大軍食用整整一年，
短期內根本無需依賴後方補給。
可一旦戰事不利，褒斜道便是撤回益州最快、最平坦的通道。
若棧道被焚毀，大軍撤退只能去走更為艱險崎嶇的斜谷道，
必然死傷慘重。
這分明是逼迫聯軍與幷州軍決一死戰，完全視劉焉必敗無疑！
「狂妄匹夫！」
劉焉一腳踹翻面前的案幾，怒聲咆哮，
「待老夫拿下潼關之日，
必親手斬下郝昭首級，將其懸於城門示眾！」
吳懿見狀，連忙膝行上前勸慰：
「主公息怒！褒斜道即便被毀也無妨。
待我軍攻克長安，占據關中，
再派人從容修復便是。
屆時長安連通漢中，漢中連通益州，
主公坐擁這等廣袤疆域，必將天下無敵！」
劉焉聽了這話，怒氣稍減。
他腦海中突然浮現出江湖上的那個傳言。
相士曾斷言吳懿之妹吳莧有「皇后之命」，
這正與益州獨有的「天子之氣」暗合。
劉焉越想越是心潮澎湃，雙眼放光。
他猛地挺直腰杆，精氣神為之大振。
與此同時，長安城內。
郝昭率軍燒毀褒斜道出口的棧道後，
立刻返回潼關，將詳情快馬加鞭報送給葉剛。
太守府書房內，葉剛端坐在書案後。
李儒與賈詡分坐兩側。
得知郝昭燒道的訊息，李儒與賈詡皆是眉頭微皺，
齊齊轉頭看向葉剛。
李儒率先拱手發問：
「大人，郝昭燒毀褒斜道，必然是奉了你的軍令。
可如此一來，日後我軍發兵攻蜀，
豈不是要耗費大量人力物力重新修路？」
賈詡摸著鬍鬚，心中也有著同樣的疑惑。
這等斷敵退路的計策固然狠辣，
卻也給己方日後的戰略推進留下了巨大的麻煩。
葉剛端起茶盞，
輕輕撇去浮沫，淡然一笑。
「兩位先生可曾想過，這益州或許根本不用我們出兵去打，
他們自己便會乖乖歸降？」
葉剛放下茶盞，目光深邃，
「這道路，自然也不用我們去修。
張魯為了活命，自會搶著幫我們修好。」
李儒與賈詡面面相覷，兩人眼中皆是難以理解的神色。
益州地勢險要，帶甲十萬，怎麼可能不攻自破？
葉剛憑藉對歷史走向與人性的極致洞悉，早已成竹在胸。
他站起身，走到地圖前，
指著益州的位置冷聲說道：
「劉焉在益州的統治，全繫於他一人之身。
這就如同董卓在世時，西涼軍尚能凝聚成一團。
一旦劉焉身死，益州內部必然分崩離析！」
葉剛轉過身，目光灼灼。
「我此次的戰略目標，根本不是擊潰那十萬益州軍，
而是要直接除掉劉焉本人！」
李儒與賈詡聽得心頭大震。
葉剛繼續剖析：
「劉焉一死，張魯必然反叛自立。
益州那些本土世家，如張松、吳懿等人，
絕不會死心塌地去輔佐劉瑁或是劉璋那個暗弱之輩。
屆時益州內部分裂，戰火連天。
張魯為了求得自保，必然會向我幷州軍靠攏。」
「為了獲得我們的援軍支援，張魯只會主動出人出力，
修繕關中至漢中的道路。
而吳懿、張松本就是慣於背主求榮的勢利之徒。
只要我們大軍壓境，益州便會不攻自破！」
葉剛重新坐回椅上，語氣中帶著絕對的自信。
當然，他也清楚，這套攻心之計只能用來對付益州這般人心渙散、各懷鬼胎的勢力。
若是遇上劉備麾下諸葛亮、趙雲那般君臣同心的集團，
這計策便難以奏效。
李儒聽罷，眼中爆發出極度嘆服的光芒。
「大人此計深謀遠慮，令人驚嘆。
只是眼下五丈原聯軍有二十萬之眾，
且糧草充足。我軍該如何破敵？」
葉剛沒有直接回答李儒的問題，而是轉頭看向一直沉默不語的賈詡。
他嘴角勾起一抹意味深長的弧度，淡淡開口：
「文和先生，你身為昔日段熲段太尉的外孫，
與那涼州韓遂，應當是相識多年的舊交吧？」
賈詡聞言，身子猛地一僵，
老臉瞬間漲得通紅。
他萬萬沒有想到，自己隱藏了數十年的隱秘往事，
竟然被葉剛一口道破。
當年他為了從叛軍手中脫身，急中生智謊稱自己是名將段熲的外孫。
而他當年冒險前往涼州，實則正是為了去見韓遂。
他與韓遂本是金城同鄉，青年時期便已交好，
經常在一起縱論天下。
只是後來韓遂起兵造反，成了朝廷通緝的要犯，
而賈詡則入仕董卓麾下，兩人道路不同，
這才漸行漸遠，斷了聯絡。
李儒坐在一旁，滿臉震驚地看著賈詡。
他與賈詡共事多年，竟然對這段過往一無所知。
葉剛看著賈詡那侷促的模樣，冷笑一聲。
「聯軍雖有二十萬，卻不過是一盤散沙。
「我們以朝廷的名義，下旨冊封馬騰為伏波將軍。
馬騰這廝一向以伏波將軍馬援的後人自居，
做夢都想得到朝廷的官方認可。
這個官職正中他的軟肋，他接到聖旨必然欣喜若狂。」
「與此同時，在聖旨中將韓遂公然定性為逆賊，天下共誅！
韓遂見馬騰得利，
自己卻被打成反賊，心中必生怨懟。」