「逐風，書院昨兒就封頂了！你吊我們胃口好幾天，說好的驚喜呢？快掏出來瞅瞅！」
郭嘉懶洋洋癱在政務廳長案上，腳翹得老高，手裡空葫蘆晃蕩著——沒酒，沒姑娘，連窗縫裡吹來的風都透著股寡淡味兒。
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他不敢溜，上回偷溜半步，許楓當場把他的私藏美酒分給滿堂文書，一滴沒給他留，心疼得他三天沒碰筆桿子。
「急什麼？你那份公文抄完沒有？」許楓頭也不抬，指尖蘸墨，在竹簡背面勾畫著什麼。
「這點活？蘸墨提筆，眨眼工夫！」郭嘉嗤笑一聲，順手摸出葫蘆抿了一口，酒香在舌尖炸開，可惜只敢潤潤喉，不敢貪杯。
「活兒輕，責任重。曹操拿下兗州後，他爹曹嵩是不是正從琅琊往兗州趕？人到哪兒了？」許楓筆尖一頓，墨點洇開一小片。
「管他爹作甚？才剛啟程，路上連個響動都沒有。」郭嘉擺擺手，滿臉不以為意。眼下群雄蟄伏，各自擴田練兵，情報薄得像張紙，他這「情報主簿」反倒閒出了繭子。
「逐風，莫非你疑心曹嵩路上會遭劫？」戲志才皺眉湊近，手指無意識敲著案角，「徐州歸陶謙管，人家好歹是州牧，豈敢放任曹家老爺子在他地界出事？」
「少問，多盯。你們惦記的『驚喜』——喏，自己翻。」許楓彎腰從案底抽出幾冊厚本，隨手一拋，書脊撞上桌面，發出沉悶的「咚」聲。
戲志才探頭一瞧，還以為是疊宣紙。
「啥玩意兒？」郭嘉隨手撈起一本翻開，起初還懶散地斜倚著，翻到第三頁時腰杆突然繃直，指尖停在紙面，眉頭擰成了疙瘩。
「逐風，這五本書字字相同，連墨色深淺都一模一樣……紙也不是竹簡皮紙，更不像麻紙宣紙，到底哪兒來的？」他聲音壓低了，眼神卻灼灼發亮——當初許楓拍板建書院，劉備還追問過「書從何來」，那人只笑不語。
此刻他心裡猛地一跳：莫非……真能印？
「紙？我親手搗的，比煮竹刮麻省事多了。」許楓擱下筆，笑意清朗，「至於字字如一？那是另一樁手藝，三言兩語說不清。」
造紙、活印，這兩樣東西他捂了太久。書院若想立住，光靠藏書閣那幾十卷蟲蛀竹簡，撐不起半個講堂。
如今劉備兵精糧足、壁壘森嚴，守得住這火種了——該點了。
……
「逐風，你……真能成批造出來？」戲志才嗓子發緊，手指微微打顫。
紙是骨，書是肉，有了這二物，知識就不再是鎖在高門深院裡的金匣子。
別說一座書院，十座、百座，寒門子弟也能捧書而讀，不必再仰世家鼻息。
自古寒門難出士，從來不是人笨，是連書都摸不到啊。
名士究竟指什麼？不是略通文墨，而是學識如海，在某一領域鑽研至深、見解獨到。這背後是海量典籍的浸潤、無數日夜的推演，絕非翻幾卷書就能觸類旁通。
更別說寒門出身者——無人捧場，何來聲望？名士之名，從來不是自封的，得靠同儕推崇、士林傳頌、權貴抬舉。可誰願為一介貧寒學子搖旗吶喊？書讀得少，學問便淺；學問不紮實，自然難入清流法眼；無人稱道，便永無登頂之階。層層枷鎖，環環相扣，寒門出名士，何其難也。
「逐風，成本如何？」戲志才急切追問。成本是命門，若高得離譜，這新物再妙也是擺設。
「量越大，單本越便宜。放心，絕不會卡在錢上。」許楓笑著擺手，對戲志才的憂慮渾不在意。倘若造紙加印書比竹簡還貴，那這活兒乾脆別干。
他早試過——紙漿取自破布麻頭，價比草芥；雕版刻好，千張萬張只費一道功夫。竹簡為何金貴？因每支皆手工削制、編聯成冊，常是孤本秘藏。知識被世家捂在手裡，從不流入寒門案頭，貴，便貴在這壟斷之上。
「走，帶你們開開眼。」許楓唇角微揚，見政務廳里人人擱筆打哈欠，順勢起身。
「好！一起瞧瞧。」郭嘉立刻應聲。只要別困在公文堆里，幹什麼都痛快。他對許楓口中「造書」的門道更上心——這些書真正的分量，不在字句本身，而在能無限翻印、遍地開花。
「走！」許楓伸個懶腰，當先邁步。郭嘉、戲志才、賈詡、簡雍齊齊撂下案頭事務，魚貫跟上。
「逐風，你到底會多少東西？」簡雍瞪著眼，一臉匪夷所思。二十出頭，製鹽穩准狠，造紙透亮薄，印書清晰快，理政條理清，治軍令如山——若換作白髮老叟倒還說得通，偏生你這般年紀，未免太扎眼了。
「不過是樣樣好奇罷了。」許楓無奈搖頭，「當初尋我的那兩位故友，本事也差不多。真論起來，算不得稀奇。」若唯他一人通曉，那便是奇貨可居；可這世上，另兩人也握著同樣鑰匙——他唯一贏面，就是搶在他們投效曹、孫之前，把這把火點起來。
「你那兩位朋友……也會這些？」簡雍眼珠子幾乎彈出眶外。一個已是妖孽，竟還捆著仨？簡直荒唐！
「沒錯，都會。」許楓苦笑，「所以咱們得搶時間，趁他們尚未擇主，把價值實打實落進帳冊里。」
「既是摯友，怎不徑直來投你？」賈詡眉頭微蹙。既稱知己，理應同舟共濟，怎反篤定他們會另攀高枝？
「各人心中自有丘壑。」許楓一時語塞，總不能直言——那兩人初見劉備，便覺其言行似有粉飾，坊間早有「偽君子」之議。只得含糊道：「情誼歸情誼，志向卻由不得人強求。」
人皆有主君之選，亦有心中山河圖景。許楓信劉備所謀，敬其所護百姓之心，故願傾力輔佐。
後世多譏劉備虛偽矯飾，說他驅民擋敵、借仁博名。許楓無意揣測其腹中所想，也不苛責當年連立足之地都難保的窘迫。眼前所見，劉備俯身問饑寒、夜半查營帳，百姓見他如見親人——放眼天下，再無第二人得此赤誠擁戴。這就夠了。
許楓要建的江山，需一位真正心系黎庶的君王；而劉備，正如此人。
志趣相契，便該攜手——平定四方。