「子仲可在家中？」許楓踏進糜府，見一名僕從正揮帚掃地，便隨口問了句。
心裡卻嘀咕：這大冷天，既無落葉，雪也沒落，掃哪門子地？
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「家主在屋裡烤火，公子自便。」那僕從皺著眉應道，連引路的念頭都沒有。
許楓也不介意，糜竺家他來過多少回了，熟門熟路，徑直穿過迴廊，推門進了糜竺的暖閣。
「逐風！你怎麼來了？」糜竺一見是他，眼睛頓時亮了，裹著厚被坐在炭盆邊，忙要掀被起身。
「子仲，你這是凍成冰坨子了？裹得跟粽子似的，還燒著炭盆烘著！」許楓擺擺手，示意他別動，自己順手拉過椅子坐下。
「咳了幾聲，鼻塞頭疼，青州這鬼天氣比徐州刺骨多了，骨頭縫裡都泛涼。」糜竺搓著手嘆氣，語氣里透著對舊日溫潤日子的想念。
「倒也不算頂寒——幽州才是真苦寒，滴水成冰，呵氣成霜。眼下冬尾將盡，再熬幾天，春氣就該往上拱了。」許楓笑著接話，順手朝端茶進來的小廝頷首致謝。
「嗯，論冷，青州確實比不得幽州。」糜竺常年跑商，幽州關外也走過幾趟，聽這麼一說，心裡反倒踏實了些。
「對了，門口那位兄弟，掃得挺勤快啊——地上乾乾淨淨，連根草棍兒都沒有，還掃個不停？」許楓笑著帶過一句，權當閒聊，等身子暖透了，再談正事。
「我讓他掃的。一點小事都拖泥帶水，不敲打敲打，怕他記不住教訓。」糜竺哼了一聲，說著又縮了縮脖子，往炭火邊湊了湊。
「行，明白。」許楓沒再深問——這是人家的家務事，糜竺若無意多講，他硬刨根問底反倒失禮。
「逐風，今日登門，怕不是只為討杯熱茶吧？」糜竺挑眉一笑。上回許楓來蹭飯，吃完抹嘴就走，之後再沒露面；今兒突然登門，他心裡早有數。
「確實有事相商。」許楓端起茶盞，吹了口氣，「青州，已歸玄德公治下。子仲以為，這位主公，可有逐鹿之資？」
「坐擁青州，手握百萬黃巾——這盤棋，他早已落子，而且落得極重。」糜竺放下茶盞，語調沉穩，「旁人還在練兵募卒，他帳下黃巾已能列陣廝殺。若走『窮兵黷武』之路，青州之威，足以撼動天下。」
「哦？願聞其詳。」許楓抿了一口茶，目光微凝，「子仲為何篤定玄德公能撐起這條路？」
「青州雖不如揚州富庶、豫州繁盛，但勝在人多、地廣、民韌——百萬黃巾，不是虛數，是實打實能披甲持矛的丁壯。只要糧秣調度得當，戰馬刀弓齊備，這支人馬，隨時可出征、可攻堅、可橫掃。」糜竺越說越激昂，這念頭在他心裡憋久了，今日終於有人肯聽、肯問。
「子仲膽識過人，『窮兵黷武』四字，擲地有聲。」許楓輕笑一聲，又啜一口茶，「只是——玄德公，真能狠下心來走這條路嗎？」
糜竺一下靜了。
窮兵黷武，靠的是榨乾民力、以戰養戰；根基不在城池，在人心；不在倉廩，在鼓動——要一遍遍告訴百姓：唯有打仗，才能活命；唯有掠地，才有飯吃。
可劉備呢？他見流民餓得皮包骨，會脫下外袍裹住孩子；聽說鄉里缺糧，連夜開倉放賑……這樣的人，怎會把百姓當柴薪，一把火燒盡？
他手指無意識掐進掌心，爐火映著臉，忽明忽暗。
「逐風說得對，是我一時糊塗了。若玄德公真要窮兵黷武，那便不是許玄德了。」糜竺搖頭苦笑。
在青州這些時日，他親眼所見：劉備每日奔走鄉野、親理訟案、督修溝渠，百姓提起他，眼裡有光，嘴裡有話，田埂上、灶台邊，處處都是他的名字。糧價穩了，流民歸了，連逃荒的婦人也肯把孩子抱出來曬太陽——這哪是虛名？是實打實的民心所向。
可正因他把百姓當骨肉般護著，才絕難轉身做那吸髓刮脂的暴主。
一旦強征丁壯、橫徵暴斂，昔日敬他如父的老農，轉眼就能攥緊鋤頭；昨日喚他「劉使君」的稚子，明日或許就指著他的旗號罵出聲來。
那怨氣積得深了，不是潰於一役，而是無聲崩塌——糜竺不敢想，若青州百萬黔首齊聲寒心，劉備手中那支仁義之師，還能不能握得住刀柄？
「子仲啊，霸道這條路，天生就與玄德公相剋。」許楓輕嘆一聲，「寬厚是他的筋，仁愛是他的血，硬要他抽筋換骨去學豺狼嘶吼，反倒會斷送根基。」
「我懂了。」糜竺頷首，旋即眸光微亮，「可逐風為何如此篤定玄德公？如今坐擁青州，你仍視他為璞玉？須知袁紹已吞冀州，袁術踞汝南，甲士如雲、謀臣如雨——若你投靠他們，怕是早已裂土封侯，何苦守在這荒蕪之地？」
他頓了頓，又壓低聲音：「你姓許，父親位列朝班，本可踏進世家門檻。為何偏選這位白手起家、連府庫都常空著的玄德公？」
「袁紹優柔如春霧，拿不定主意；袁術驕狂似烈火，燒不盡理智。」許楓唇角微揚，語氣卻冷，「性子上的硬傷，比刀傷更致命。諸侯立足亂世，稍有遲疑，便有人搶步上前；稍露狂妄，便有人暗中結網。他二人再強，也架不住自己絆倒自己。」
「至於玄德公——青州在手，百萬黃巾化民，此乃天賜良機。別人走霸道，靠鐵與血碾出一條路；我們走王道，靠信與誠鋪出一條路——應民心、囤厚糧、興百業、順大勢，以正壓邪，以實破虛。青州無豪強盤剝，賦稅直入官倉；無門閥掣肘，政令直達村野。別處的繁華浮在水面，青州的興旺扎在根里。」
「王道？王者之道？」糜竺心頭一震，手指無意識叩著案幾，「保合諸夏、諧和萬邦、驅除韃虜……這不正是漢家老祖宗傳下的正統麼？」
「正是。」許楓目光清亮，「今日所謂『王道』，不過是讓百姓吃飽飯、睡安穩、敢說話、有盼頭。青州荒？那是黃巾剛平，地皮還燙著呢。不出一年，新麥翻浪，市聲喧鬧，誰還敢說這裡不如洛陽、長安？」
「王道浩蕩，勢不可擋！」糜竺猛地起身，衣袖帶翻茶盞也渾然不覺，「逐風，你這一席話，真如驚雷劈開迷障！玄德公不爭一時之利，卻握住了千秋之機！」
「子仲過獎了。」許楓笑著擺擺手，「志才兄早有此見，只是未及點透罷了。怎麼樣，可願隨玄德公一道，把這王道，一步一腳印，踏成通天大道？」