「興許吧。」劉備輕吁一口氣，轉身邁步進城。
既非同路人，強留無益。該伸的手伸了，該說的話說了，問心無愧。
許楓跟在他身後入城，餘光掃過主公背影——那肩頭仍挺，卻少了從前的熱切，多了點沉下來的鈍感。
潁川那時兩手空空，被拒了只覺理所當然；可如今手握青州，糧足兵強，再請人共圖大業，竟仍是閉門羹？世家那份傲氣，從來就沒變過。變的，是劉備不願再彎腰相迎了。
「玄德公，眼下招了多少實幹之才？青州黃巾百姓，可都盼著新官上任呢。」許楓笑著岔開話頭，聲音輕快些，免得主公鑽進牛角尖。
「投效的已有近百人，雖還沒見您提過的頂尖策士，但應付青州局面，應該綽綽有餘。」劉備精神略振，一提到青州百姓，眼裡便有了光——日子總得往前奔，不能因一個司馬懿，讓整州百姓等下去。
「沒有頂級謀主也不打緊。」許楓笑意溫厚，「青州缺的不是運籌帷幄的將帥，而是能把政令落到田埂上、傳到灶台邊的中堅骨幹。大方向有我和志才把關，可青州八郡四十餘縣，哪一寸土地，不得靠人一步一腳印去跑？這次招賢令，本就衝著這些人來的。」
「有你這話，我就放心了。」劉備看著許楓，忽而一笑，眼神清亮，「司馬懿不來，又如何？世家瞧不上，咱們寒門自己撐得起天！你看你逐風，青州地圖攤開，三兩筆就劃出脈絡；志才排兵布陣，乾脆利落；還有那個醉醺醺的郭奉孝——你常說他是鬼才，我信你的眼光。身邊這些好手，哪個比不上高門貴胄？少他一個司馬懿，青州照樣日日升旗。」
「玄德公，」許楓正琢磨著青州屯田與鄉約推行的章程，抬眼見主公笑意舒展，眉宇再無陰翳，便順勢問道，「您方才說糜竺有意歸附，可是當真？」
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心裡正納悶怎麼回事，剛琢磨片刻，劉備就已恢復如常，這反應快得驚人，壓根兒用不著旁人開解。
果然，身為一方諸侯，心性穩得住才是基本功。
許楓暗自佩服，心想往後劉備哪怕受挫，也無需掛懷——情緒轉瞬就能扳正。他卻沒料到，劉備這陡然振作，根源全在自己身上。
「嗯，子仲前些日子倒是提過一嘴，也不知是隨口一說還是真有此意，怎麼了？」劉備抬眼望向許楓，滿面不解。
「玄德公，子仲可是活財神啊！眼下青州糧倉見底，若他肯歸附，來年開春的口糧便穩如磐石——只消撐到夏收，咱們就能自產自足。」許楓語速沉穩，語氣里透著焦灼。
如今靠借糧過活，日子緊巴巴的；糜竺若入幕，青州缺糧的燃眉之急便能大幅緩解。開春墾荒早已鋪開，種子齊備，只等麥浪翻金。
當然，前提是老天爺別降災。
「原來糧庫快空了？我竟一直沒留意……還當徐州牧撥的糧足夠寬裕呢。」劉備撓撓頭，神色微赧。身為州牧，連飯碗都端不穩，實在說不過去。
「徐州牧給的糧確實不少，可架不住人多啊——黃巾百萬，既已收編，總不能讓他們餓著肚子聽令吧？當初百十號人，那點存糧夠吃一年多；如今呢？頂多再撐一個月。」許楓嘆口氣。
劉備對他太過託付，大事小情全甩手不管，整天扎在田埂上、村舍里，對政事糧秣半點不上心。至於權謀猜忌？他壓根沒撞見過——像劉備這般白手起家的主公，最念舊情，而許楓，正是他最早倚重的幾人之一。
「那咱這就去尋子仲！」劉備話音未落，轉身就要往糜竺府上邁步。
「玄德公，萬萬不可！」許楓一把攥住他胳膊。哪有主公親自登門索糧的道理？禮賢下士是美名，可若讓人看出是衝著人家錢袋子去的，豈不落個市儈嘴臉？天下人怎麼看？
「為何不行？子仲自己提過願效犬馬之勞，今日又閒著……」劉備停下腳步，眉頭輕蹙。
「玄德公放心，這事交給我去辦。子仲自會登門拜謁，不必您屈尊親至——糧事，包在我身上。」許楓含笑應下，卻不點破緣由。
有些分寸，得靠身份慢慢體悟。
劉備驟然躍居高位，尚未習慣舉手投足間的分量。無妨，路要一步步走，火候到了，自然水到渠成。
「好，那就託付逐風了。」劉備仍是一頭霧水，但見許楓不願多說，便照舊信他。畢竟糜竺早露過投效之意，這事本就不難，許楓出面，准成。
「玄德公安心，此事楓必妥帖辦妥。」許楓躬身一禮，鄭重其事。既承信任，便不容辜負。
劉備點點頭，對這些虛禮素來不拘，把事情交出去，他便徹底放下心來。忙活一整天，筋骨發酸，此刻只想趕緊回家歇息。
「玄德公，有些事，真不能再做了……慢慢來，不慌。」許楓望著那漸行漸遠的背影，輕聲低語。
三年光景，從草鞋攤主到執掌青州的諸侯，這步子邁得太急。
雖已學會對士人執禮甚恭，可骨子裡那些舊習氣，一時難改。待氣度真正沉澱下來，自有時間。何況，他不過三十而立，有的是光陰，從容生長。
許楓略一思忖，還是決定去糜竺府上尋他——早把事情敲定，早能躺下歇息。政務廳那邊，戲志才和郭嘉自會收拾殘局；眼不見為淨，心不煩為安，許楓索性把那些雜務全拋腦後，抬腳便朝糜竺家的方向邁去，與政務廳所在恰恰反著走。
至於廳內那幾個氣得牙根發癢、暗地裡直跺腳的人物，暫且按下不表。