糜竺微微一怔，原來早在這兒埋了伏筆——怪不得許楓今日登門，絮絮叨叨講了半日王道霸道，字字不離仁政、信義、民心所向，兜兜轉轉，竟是為招攬他而來。
可轉念一想——
「好！玄德公的王道，我也願拭目以待。」糜竺朗聲一笑，眉宇間豁然舒展。
糜家在徐州政局邊緣徘徊太久了，像一葉浮萍隨波逐流，再不落子，怕要被浪頭捲走。這一回，他決定押上身家性命，賭劉備這杆旗能立得住。
商人本就擅分倉而置，手握數船糧、幾處鹽引，何懼再添一注？況且劉備此人，眼中有火，腳下有根，確是值得託付的主兒。
「那就靜候你我聯手成事。」許楓含笑頷首，心頭一松。
糜家點頭，開春的軍糧便穩了大半；自己這張嘴，倒真有點舌底生蓮的勁兒——他暗自得意，嘴角壓都壓不住。
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「好！」糜竺也笑，兩人目光相接，無需多言，已如老友撞杯般默契。
所謂同道中人，有時不過是一句應承、一個眼神，便足以結成鐵契……
「子仲，這事還得當面稟明玄德公——咱們在這空談，終究算不得數。」許楓起身整袖，語氣乾脆利落，「我這就告辭。畢竟，糜家投的是玄德公，不是我許楓；事情既定，我也該回去了。至於政務廳？呵，今兒個可不敢露面——再不躲一躲，怕是要被那幾位噴得滿臉唾沫星子。不如讓他們吹一夜冷風，氣散了，明日我再端茶賠笑，慢慢拾掇。」他心裡默默補了一句：對不住，諸位大人，且容我先溜個號。
「嗯，我稍後便去拜見玄德公。」糜竺親自送至院門，抬眼瞥見廊下侍立的小廝，只淡淡一句：「你且退下。」
那小廝立刻垂首退開，連衣角都沒敢揚起。
許楓將這一幕盡收眼底，卻只含笑點頭，並未點破。
心底卻悄然添了一筆：此人賞罰如刀，分寸拿捏得極准——知進退者，方堪大任。
......
長安城裡，巷陌深處，孩童們正拍著手唱一支新謠：「千里草，何青青；十日卜，不得生。」
詞句清淺，帶著《國風》里才有的韻致，可聽來卻像裹著霜的糖，甜味底下透著涼意。
「你看那漫野春草，青得扎眼；再瞧那剛埋土十日的蘿蔔苗，綠得也似翡翠，可它活不過三朝啊。」
童聲稚嫩，唱的卻是斷根之嘆，誰聽了都笑不出來。
更叫人脊背發緊的是——把「千里草」三字拆開，「十日卜」三字合攏，竟暗嵌了當朝權柄執掌者、那位董卓董太師的名諱。讖語如刃，悄無聲息地懸在頭頂，而董卓本人呢？正陷在溫香軟玉堆里，醉眼朦朧，渾然不覺。
昨夜西風卷盡庭樹碧葉，美人倚榻如工筆畫就。可惜畫中人眼波流轉，心卻早已飄向別處。
董卓不在乎——這些年，多少女子哭著進門、笑著留宿，多少不肯低頭的倔骨頭，最後不也都成了他帳中一盞暖燈？
他篤信：只要日子夠久，人心總會彎下腰來。今夜，他又惦記起那小美人纖腰一握、眸若秋水的模樣，喉頭一緊，涎水幾乎滴落衣襟——世間絕色，不過如此。
客棧二樓，呂布獨坐窗邊，一碗接一碗灌烈酒。
目光死死釘在遠處董府飛檐之上，指節暴起，手中陶杯「咔嚓」一聲碎成齏粉，割破掌心也毫無知覺。
他抓起酒罈仰頭猛灌，喉結滾動，像一頭被逼到懸崖的困獸。
為什麼？王允親口允諾，貂蟬必歸他所有！當初抄查王司徒宅邸，他故意繞過東廂，搜刮財貨時還特意擋在前頭，就為護住那扇雕花木門後的身影。
可還是漏了風——昨夜，他親眼看著八抬軟轎抬進董府，帘子一掀，那抹桃紅身影一閃而沒，再沒出來。
他枯坐至此，天光亮了又暗，仍不見她歸來。
奪妻之恨，刻骨剜心。
自初見貂蟬那一瞬起，呂布便知此生非她不可。
在他心裡，她早已是并州呂家明媒正娶的婦人；王允點頭，她雖未開口應允，卻也未曾避讓——兩情相悅，本就不需鑼鼓喧天。董卓那肥碩身軀，憑什麼橫刀奪愛？他周身星力驟然翻湧，瞳仁邊緣，一絲墨色正悄然蔓延。
不行……再等等！萬一是看錯了呢？或是另有隱情？王允一定知情——他咬牙壓住沸騰殺意，強迫自己冷靜。
方天畫戟往肩頭一扛，他翻身躍出窗外。
一聲長哨劃破夜空，赤兔馬如一道赤焰疾馳而至，馱著他絕塵而去，直撲王允府邸。長安城內禁馳馬匹的律令？早被他踩進泥里。
此時誰敢攔路，便是找死。
很快便到了王允府邸門前，呂布翻身下馬，大步上前。
一名家丁剛要伸手阻攔，另一人卻猛地攥住他手腕，硬生生將他拽了回來。
呂布就這麼徑直穿過門廊，無人再敢吭聲。
「你瘋啦？那可是司徒大人府上，他闖進來你也不攔？」被拽住的家丁壓著嗓子嚷道。
「你嫌命長？那是金吾將軍呂布——呂奉先！多少回替司徒大人擋刀護院？如今貂蟬小姐被董卓強擄進府，他來問個明白，你還敢伸手？若不是我攔著，你早橫屍階前了！」拉人的家丁臉色發白，聲音都在抖，指尖冰涼，只盼別惹出人命來。
呂布跨進府門，腳不沾地，直奔王允書房而去。
「王司徒！出來見我！」話音未落，房門已被一腳踹開。
王允正捧盞啜茶，冷不防巨響炸耳，手一抖，滾燙茶水全潑在袍襟上，瓷盞摔得粉碎。
「奉先？何事如此急躁？」王允勉強扯出笑容，嘴角僵硬如紙，心裡卻繃得死緊——美人計、反間計，眼下只剩這一條路可走，半點鬆懈不得。
「急躁？我要見貂蟬小姐！那天送進董卓府的，真是她？你說！是不是她？！」呂布一把揪住王允前襟，指節泛白，眼底血絲密布。
誰攤上這事能穩得住？心尖上的人被搶走，像剜肉斷骨，痛得人喘不上氣。
「奉先……你先鬆手……」王允喉頭滾動，老淚混著鼻涕往下淌，「董卓那老賊，聽聞我女兒貌若天仙，連夜遣兵上門索人！你可知門外停著多少西涼鐵騎？一千精銳，刀已出鞘，箭已上弦！我若敢說半個『不』字，王府今夜就得變焦土！」