一進劉備的院門，預想中的熱絡寒暄全然不見，反倒是滿院寂靜，連風都繞著走。
劉備端坐主位，慢條斯理地啜著茶；北陌的師父胡昭與師兄司馬懿則坐在對面，垂眸斂目，指尖搭在青瓷盞沿上，茶煙裊裊，人卻像入定一般。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就來天天看小說，𝓽𝓽𝓴.𝓽𝔀超給力 】
「玄德公，我們回來了。」許楓揚起笑意，聲音清亮，硬是把屋裡那層快要結霜的沉默捅開一道口子。他心知再僵下去，劉備怕是要疑心自己此行另有圖謀了。
北陌沒吭聲，只默默挪到司馬懿身後，雙膝一屈，跪坐於席，頭壓得極低，仿佛肩上扛著整座泰山，只等一句裁斷。
「玄德公，劣徒既已歸位，我師徒三人也該告辭了。山高水長，後會有期。」胡昭起身拱手，笑容溫煦，可話音里分明透著不容挽留的決然。
這屋子靜得能聽見茶湯涼透的聲響，連他這等養氣功夫深厚之人，也快被這無聲的膠著黏得喘不過氣。
司馬懿飛快抬眼，朝師父投去一瞥——那眼神里全是劫後餘生的感激，活似胡昭剛從刀口下把他撈出來。
接著他轉向劉備，目光灼灼，只等一個點頭。
「先生……當真不再多盤桓幾日？」劉備指尖一頓，茶盞微晃。
他心裡直打鼓：這三位談吐不凡，半日論策，句句切中要害，雖未明言其才究竟幾何，但料來絕不遜於簡雍。若能留下一個，便是撿著寶了。哪怕方才招攬之語落了空，場面冷得掉渣，他仍忍不住再試一試——萬一呢？
「玄德公厚意，老朽銘感五內。只是遊歷未竟，幽、冀、並三州的雪嶺關河，尚有一半未曾踏遍。有緣自會重逢。」胡昭笑得滴水不漏，字字句句都往「遠行」上靠，偏不接那招攬的茬。他早與司馬懿暗通心意——方才席間一個眼神，司馬懿便緩緩搖頭，意思再明白不過：此人，不投。
「那……恭送先生，願一路順遂，平安康泰。」劉備輕嘆一聲，袖口垂落，終是收了挽留之意。強留無益，反傷情面，他懂分寸。
「也祝玄德公基業日隆，蒸蒸日上。」胡昭笑意舒展，眉宇間豁然鬆快，仿佛甩脫了一副千斤枷鎖。
司馬懿悄悄呼出一口長氣。劉備這股子熱乎勁兒，實在燙人——明明他們師徒三人早已表露無意棲身，他卻照舊殷勤備至，禮數周全，招攬之語張口就來，半點不受挫。
司馬懿暗忖：此人品性難說高下，只覺彆扭。換作是他，被人拒過一次，便該知難而退；可轉念又想，這般不計得失的誠懇，對那些猶疑觀望的英才，倒真是一劑良方。至於自己？本就不在候選之列，走後便永不回頭，何懼得罪。
「別忘了咱們的約定。」許楓忽而開口，目光落在北陌身上，見三人已整衣欲行。
「一定。」北陌倏地抬頭，應得乾脆，旋即又垂首噤聲——審判未啟，多說一字都是添亂。
司馬懿側目掃來，眉梢微挑，神色古怪。
他對這個師弟再熟不過：當年撿他時，人瘦得只剩一把骨頭，眼看就要咽氣；而許楓，不過是個家道中落的宦官之後。兩人八竿子打不著，怎會暗中訂約？且看那神情，分明交情深得很。
劉備一路相送，直送到涿郡城門之下。
許楓亦步亦趨跟在後頭，默察三人神色——縱使劉備親自送出十里，他們依舊波瀾不驚。尤其司馬懿，目不斜視，連眼角餘光都吝於施捨，更別說動容。
許楓搖搖頭。
這等人物，豈是幾碗熱茶、一段長路就能打動的？當年在曹營，他隱忍如蟄伏十年的老松，任風雨摧折、冷眼如刀，一步不亂，一念不移。劉備這些舉動，在他眼裡，怕只當是場精心排演的戲罷了。
北陌臨出城門，忽轉身朝許楓揮了揮手，隨即頭也不回，大步追上師父與師兄。
劉備仍佇立城樓陰影里，望著那三道身影漸行漸小，最終融進官道盡頭的薄霧之中。
「逐風，我留不住他們……是我誠意不夠？禮數不周？還是哪裡做得不到位？」劉備低聲自語，眉間擰著一股鬱結，不是全然失落，倒更像一拳打在空處的憋悶。
「玄德公，有些人天生就不在一條道上。咱們是泥腿子出身，人家是簪纓世族——這道溝，不是擺幾桌酒、行幾回禮就能填平的。」許楓輕輕搖頭，語氣裡帶著點無可奈何，「您想啊，司馬家三代為卿，門生故吏遍天下，一聽說您是賣草鞋起家的，第一反應怕不是『僥倖得勢』？骨子裡早把您劃到『不成氣候』那一檔去了。所以世家子弟投奔您，本就是鳳毛麟角。」
「可子仲也是世家啊，不照樣留在青州，還主動遞了歸附之意？」劉備眉頭微蹙，聲音里透出幾分困惑，「糜家可是海內聞名的大商賈，連他們都能來，為何旁人就難？」
「玄德公，這可差得遠了。」許楓擺擺手，「糜氏雖富，卻是商籍——在那些清流眼裡，販鹽賣布，終究低人一等。說白了，他們和咱們一樣，也是被世家踩在腳下的『野路子』。可司馬家不同，祖上出過太尉、司徒，朝堂根扎得比青州的老槐樹還深，豈能混為一談？」
他頓了頓，目光沉穩：「往後登門的賢士只會越來越多，您若見一個挽留一個，反倒容易碰冷釘子。不如先認清：誰真正肯俯身同您一起刨地、扛糧、安民——那才是您的臂膀。」
許楓心裡默默嘆氣：謀士這活兒，真跟養孩子似的——既要替主公擋刀斷箭，又要哄著他別灰心，還得掰開揉碎講道理，半點馬虎不得。
「原來如此……世家也分三六九等。哪怕我們坐穩青州，他們照樣拿鼻孔看人。」劉備望著遠處城樓，忽然想起潁川初敗時的冷眼，沒想到今日又嘗了一遍。
「既然敬酒不吃，那就只能亮劍了。」許楓眼神一凜，話音沉了下來。