嚴顏把戰報放回案上。
他站起身，走到正廳門口。
江州位於長江與嘉陵江的交匯處。
從這裡向西眺望，能看見遠處山巒起伏，官道在丘陵間蜿蜒，隱入霧靄之中。
他站了一會兒，然後轉身走回廳內。
「喏。」
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親衛轉身離去。
嚴顏走到一側的兵器架，兵器架上放著一把長柄大刀。
這柄刀是巴郡名匠所鑄，他拿著它沙場縱橫數十年，刀下亡魂無數。
此刻，刀面正映照出他自己的臉。
「趙雲！」
他低聲說出了這個名字：
「就讓老夫親自來會一會你……」
七月十九，卯時，江州郡守府正廳。
四門守將到齊。
西門守將嚴顏的心腹副將趙融，曾在巴郡山地與板楯蠻打了八年仗。
東門守將李異，身高力大，使一桿鐵脊蛇矛。
南門守將名吳班，善使強弓。
北門守將則是江州本地人，名龔諶，在江州駐防十五年，熟悉每一處城牆的裂縫。
嚴顏坐在上首，將戰報遞給四人傳看。
廳內沉默了片刻。
趙融先開口：
「趙雲孤軍深入，糧道從墊江經長壽而來，拉得太長。末將以為，可派一支精兵繞到其後方，斷其糧道，逼其退兵。」
李異搖頭：
「斷糧道要繞到長壽以西，那裡全是山地，騎兵過不去，步卒走不快。難有奇襲之效。」
吳班說：
「末將以為，不如固守。江州城堅，糧草充足，守上數月不成問題。趙雲兩萬人頓兵城下，耗他一個月，他自己就退了。」
龔諶點頭：
「吳校尉說得有理。江州城高池寬，尚有守軍萬餘，只要閉門不出，他拿我們沒辦法。」
嚴顏聽完，沉默片刻。
「吳校尉說得對，固守是上策。但有一件事你們沒想。」
他抬起頭，目光掃過四人：
「鄧副將的五千人被趙雲全殲，墊江八千守軍投降。趙雲的威名，現在巴郡人人皆知。」
「我若再閉門不出，城中守軍會怎麼想？成都那邊會怎麼想？」
他嘴角出現一絲嗤笑：
「他們不會說嚴顏謹慎，他們會說嚴顏怕了趙雲。」
趙融說：
「將軍，名聲是小，江州是大。」
嚴顏轉頭看了他一眼。
「趙融，你跟了我十二年，你什麼時候見過我為了名聲去打仗？」
趙融低下頭。
嚴顏站起身，走到輿圖前，目光落在江州城西的官道上。
「劉衍自出兵益州以來，三路大軍連戰連捷，益州士氣本就低迷。如今，我若是選擇固守，即便守住了江州，也於軍心、士氣無補。」
「趙雲若是轉戰閬中，又能守幾日？閬中既下，則成都危矣。」
他轉過身，目光緩緩掃過在場的四位校尉：
「我可以不在乎名聲，但如今的益州……」
他語氣頓了頓，接著說道：
「如今的益州需要一場勝仗。趙雲打下墊江後，沒有直接北上閬中，而是來到江州。這正是最好的契機。」
四大校尉聞言同時拱手：
「將軍高義！」
嚴顏抬頭看著城西方向：
「待敵軍一到，直接出城列陣，我要親自來掂量一下，這個趙雲是否有傳言中的那般勇武。」
吳班微微皺了皺眉：
「將軍要親自出戰？」
嚴顏收回目光落在吳班身上：
「趙雲斬了我的副將，挑了我的旗。我自然要去會會他。」
趙融站起身：
「將軍不可輕出！您是江州主將，萬一……」
「萬一什麼？」嚴顏打斷他，「萬一我戰死了？我嚴顏打了三十年仗，還怕戰死？」
他目光從四位校尉臉上一一掠過：
「吳校尉，你弓法好。屆時帶三百弓手隨我出戰；」
「趙融，你帶一千騎兵為左翼；」
「李異，你帶一千騎兵為右翼；」
「龔諶守城；」
「趙雲一到，西門集合。」
「喏。」
……
七月二十二，辰時。
江州城西二十里，兩萬大軍蜿蜒向前，一路旌旗獵獵。
趙雲在路邊一處高地上勒馬。
從這裡能看到江州城的輪廓。
城牆依江而建，西面地勢略平，護城河從長江引水，繞城而過。
城頭上旗幟飄揚，隱約能看到人影走動。
他看了片刻，對身邊的副將說：
「江州城比墊江大得多。」
副將點頭：
「城高三丈，護城河寬兩丈。整座城依水而建，只能從西面和北面攻。」
趙雲搖了搖頭：
「嚴顏不會等我們攻。他會出來。」
副將問：
「將軍為何如此篤定？」
「他派出的援軍被我斬將奪旗，又丟了墊江，如今兵臨城下，他必須要出來打一次。」
趙雲說完，嘴角忽然微微翹起：
「更重要的是，我相信文和先生的判斷。」
他勒轉馬頭：
「傳令全軍，行進至城西十里處紮營，明日……城下搦戰。」
「喏。」
趙雲營寨扎在城西十里處。
當晚，斥候回報：
江州城內調動頻繁，西門守軍增多，城內有騎兵集結的跡象。
趙雲聽完，臉上露出一絲淡淡的笑容。
副將在旁邊問：
「將軍打算怎麼打？」
「他出來，我就跟他打。他要是閉門不出，我轉戰閬中。」
趙雲語氣頓了頓：
「嚴顏是巴郡名將，打了數十年仗；我十六歲跟隨大將軍，至今十三年。論經驗，他比我豐富。明天怎麼打，由他來決定。」
……
七月二十三，卯時。
天剛亮，江州城西的霧氣還沒散盡。
趙雲率兩萬大軍從十里外營地開拔，抵達城下時，霧氣正從護城河面上升起來，貼著地面流動。
趙雲勒馬於陣前，照夜玉獅子打了個響鼻，前蹄刨了兩下地面。
城頭鼓聲驟起。
三通鼓畢，江州西門轟然打開。
嚴顏的軍隊從城門中魚貫而出。
先出的是三百弓弩手，小跑至陣前，分列兩翼，蹲下。
接著是兩隊騎兵分列左右，馬蹄踏在護城河木橋上，聲音沉而密。
最後是嚴顏的中軍步卒，約六千人，持盾提刀，步伐整齊，在城下迅速列陣。
嚴顏騎一匹棗紅色老馬，從城門洞中出來。
他今天換了一身鐵甲，腰懸長劍，手裡提著那柄長柄大刀。
刀柄上的纏布被手心磨得發亮，刀頭在晨霧中泛著青灰色的冷光。