徐逵當場就嚇得面無血色。𝟨𝟫𝒔𝒉𝒖𝒙.𝒄𝒐𝒎高阿那肱正好跑過來拍馬屁，聽到年輕皇帝的這個打算之後，眼神也是一下子變得驚慌起來。「陛下，當年俺跟著顯祖先帝東伐契丹，先皇他——他有一回確實帶著弟兄連著三天熬夜行軍，還把戎狄主力給逮到了……」橫衝軍軍主狼狽地低下腦袋，一遍接一遍地反覆摳弄手指，好像手上的那些東西馬上就要殺了他一樣：
「陛下要是想學先帝，那俺沒啥可說的，讓俺去哪俺就去哪。不過，不過麼……」
「不過什麼？」高殷把遮擋視線的褐黃色猙毛從眼前撥開，胃腸里的酸液一陣翻滾，說話時的語調也變得格外嗆辣：
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「有什麼話就說！朕聽著呢。」
「不過……陛下，俺請人給俺念過東征筆記，那上頭說，先帝當年在馬鞍上『露頭袒膊，晝夜不息行千餘里，唯食肉飲水』。」面對天子的瞪視，高阿那肱多少有所退縮，但這個扁平臉盤的歸化突厥人，最後還是奇蹟般地堅持了下來：
「俺，啊，臣的意思是，聽這幾句文章就知道，先帝肯定不是在大冬天出的塞……啊，呃，那個啥，陛下，這天要是冷了，好些事情可就沒法做了，真是沒法做了……」
說到最後，這位橫衝軍主已經有些顛三倒四了。不過，高殷能聽懂他想表達的意思。沒錯，父皇那次出塞確實是在秋天，要是換了寒冬臘月……年輕皇帝想像一下凌晨時的刺骨寒冷，下意識地就是一陣哆嗦，冰涼的鼻頭也開始脹痛起來。行啊，既然高阿那肱的諫言有理，那就沒有駁回的必要，兵團就按照原計劃安營紮寨，等到次日清晨點完了卯，再行出發吧。
在官道附近，有一座用夯土壘築而成的破舊烽燧，同時也是方圓數里最高的一座建築。高殷把中軍大帳安在了烽燧腳下，等穹廬架好之後立即命人擺上炭盆龍榻，躺在床上繼續研究剛看一半的《七胡紀略》。環繞烽燧所在的土包，四千人馬正在按部就班地組裝宿營營地，無數鐵錘敲打叮叮噹噹聲，聽起來就像是頗有節奏的樂曲一樣。
但這首曲子也未免太長了些。高殷躺了一個時辰之後，帳外的噪音才算是降到了可以接受的程度。各個隊幢已經搭好了柵欄牆，並且在官道兩側的荒地上豎起了一間間帳篷，但他們接下來還要燒水生火烹煮羹湯，順便再用包括抓鬮在內的各種方式選出幾個倒霉蛋，在望樓、寨門等處吸著鼻涕站崗放哨。
高殷相信，肯定不會有誰主動選擇第二班，或者在最冷的四更天志願去站最後一班。軍官、書吏、士兵、力夫，所有人都已經累了一整天，現在最想做的事情就是吃口熱飯睡個好覺，然後啥也不想地蜷縮進棉被裡頭。
別說他們了，連朕都是乏的不輕。高殷把書本拍在胸口上，懶散地打了一個大哈欠，真沒想到，御駕親征居然能閒成這樣，活像是放假出遊一樣……不對，不對不對！我到底都在想些什麼？高殷啊高殷，你可是正在御駕親征的大齊皇帝，不是只會吃喝睡的蝸牛！
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年輕皇帝一下子竄了起來，把狼皮毯子猛地甩到地上。他晃晃腦袋，覺得自己一直都在渾渾噩噩地做夢，直到現在方才驚醒過來。為了追回失去的時間，高殷立刻就把閒書丟在了一邊，他開始認真回顧第一天的行軍，嘗試分析路上碰到的各種麻煩，而不是把它們看做理所當然；他把所有能想到的疑問一一寫下，借著昏黃的燭光努力思索，雖然短時間內肯定找不出答案，但也絕不能把這些難題拋諸腦後……
眾多宦官在穹廬內外進進出出，一邊躡手躡腳地布置帳內陳設，一邊小心翼翼地不讓自己的動作驚擾到皇帝思考。剛到戌時的時候，徐逵曾經進帳送了一次蠟丸密奏，但他是個有著極其敏銳嗅覺的人，一看到天子正在愁眉苦臉，立刻踮起腳尖退到了帳外，連口大氣都沒敢喘。
高殷望著不停晃動的門帘，立刻意識到了自己犯下的最大錯誤。、朕沒有把能夠完全信任的重臣帶過來，該死，朕居然連一個真正能夠商量事的幫手都沒有帶過來。黃門宦官只會伺候飲食，校侯和刀劍備身勉強可以保護安全，但是具體軍務還有提防高老九之類的事情，全得由朕一個人拿主意。楊愔、海瑞、劉桃枝……當初真不應該裝大，至少要讓這些心腹過來一個的。、
後悔就像毒藥，一下子充盈了高殷的全身經脈。然而木已成舟，自釀的苦酒也只能由自己來喝掉。高殷麻木地拆開蠟丸，把寫滿蠅頭小楷的字條「嗖」地在眼前抖開，逐字逐句地仔細細讀，但心情並沒有因此好轉多少。
徐逵的兩位手下在信中報告，高阿那肱和長廣王都沒有異狀，今天除了行軍就是行軍，和他們的麾下士卒沒什麼兩樣。這倆校侯說的要麼是實話，要麼是被人脅迫之後故意說的假話，但是真話也好，假話也罷，反映的不過是正月初九這一天的情形而已。只要高殷仍然漂泊在外，情況隨時可能發生急轉直下的變化。
自從進入穎鎮之後，高殷第一次感到了惴惴不安。他睜著眼睛，非常罕見地直到三更天都沒睡著，滿腦子都是九叔可能採取的陰謀手段，以及或許會在自己身上發生的各種事故，亂的好似麻絮一般：
也許只有一直保持清醒，才能在事情發生的時候及時作出應對？也許應該先下手為強，找個藉口先把高老九拿下？但是這樣做的話一定會造成軍心不穩，反讓南邊的大先生藉機得利……
高殷熬夜熬得滿眼血絲，最終一夜未眠。清晨登上烽燧點卯的時候，他有兩次差一點就打出了哈欠。不過，望著整整齊齊站滿原野，仿佛鋼鐵從林一般的兵團將士，年輕皇帝的自信心總算開始慢慢恢復，腰板也明顯挺直了不少。