翌日破曉，崑崙山間晨霧翻湧。
朱武連環莊的莊門緩緩開啟，孤鴻子三人從裡面走出來。
昨日席間敲定，明教奉上重金，孤鴻子出手清掃崑崙沿路匪患，打通被匪寇截斷的商路。
楊逍一身白衣立在莊前廊下，眼神複雜。
昨夜看似懇切求助，實則是試探，不曾想孤鴻子竟應允出手剿匪，一下子打亂了他的計劃，權衡利弊後，楊逍放棄用炸藥。
若真能借孤鴻子的手解決匪患，也算是解了明教燃眉之急。
只是事情過於順利，反倒讓他心中存疑。
一旁的朱長齡負手而立，滿臉和善笑意，叮囑道：「道長此行兇險，黃沙十三寨盤踞崑崙數十年，匪寇兇悍狡詐，地勢險要易守難攻，還望道長萬事小心，若遇阻，即刻傳信回莊，我朱武連環莊，隨時可為道長助陣。」
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話說得冠冕堂皇，可在孤鴻子聽來，實在是包藏禍心，這黃沙十三寨能在崑崙為禍數十年，若沒有朱武連環莊暗中扶持，早就被剿了。
孤鴻子此行剿匪，可謂是九死一生。
當然，他剿匪的心思沒有，但借剿匪的名義，去尋找九陽神功的心思有，而且很大。
孤鴻子背負重劍，拱手從容應答：「朱莊主，楊左使儘管放心，既已應允之事，自然會盡心盡力，區區山野匪寇，不足為懼，不出三月，必掃清山路匪患，還西域商路一個太平。」
孤鴻子心裡也清楚，明教眼下群龍無首，四分五裂，四大法王離散叛出，五散人各懷異心，五行旗擁兵自重，偌大一個威震西域，誓死抗元的明教，如今內耗不止，人心渙散。
楊逍能請他剿匪，在他預料之中。
舊帳暫且記下，待尋到九陽神功，再來算這筆帳不遲。
如今他可以光明正大橫穿崑崙，探查九陽下落。
演戲，他向來擅長。
辭別二人，孤鴻子足尖一點，身形輕盈掠出莊門，順著蜿蜒山道，一路向西獨行。
楊逍望著遠去的青色背影，眸子漸冷，低聲吩咐道：「暗中尾隨，不必靠近。」
朱長齡點頭，待楊逍離開。
朱長齡尋到莊內一名親信，傳令他去黃沙十三寨報信。
……
崑崙山路崎嶇險峻，山間荒草漫道。
孤鴻子一路不急不緩，看似在趕路，目光卻始終游離在群山走勢，他雖知道九陽在驚神峰，在白猿肚子裡，可驚神峰面積忒大了。
不僅如此，張無忌碰的白猿，現在還是只年輕猿。
若沒點主角氣運，真不一定找得到。
孤鴻子望著連綿起伏的大山，將腦中沮喪情緒一甩而空，「不就是找一隻猴子嗎，無非多走幾步山路，多耗些體力，就算沒有主角氣運傍身又如何，就是把整座驚神峰翻過來，我也一定能找到。」
「眼下，倒是不急著找猴，先耍耍猴。」
孤鴻子瞥了一眼，身後一處隱蔽之地，心中冷笑。
旋即，
縱深一躍，使出峨眉輕功飄雪步，身形起落輕如雪，踏地無聲，恰似寒雪隨風。
身後追蹤之人，見孤鴻子這般魁梧，又背負重劍，身法卻如此輕盈，心中驚駭萬分。
大約過了一炷香時間，哪裡還能見著孤鴻子的身影。
「都說這滅霸真人劍法剛猛霸道，誰料到輕功也這般厲害。」
「莊主，這次怕是要被楊逍坑慘了。」
在尋找無果後，這人轉身朝著朱武連環莊而去。
孤鴻子一身圓滿峨眉九陽功打底，續航自然也不弱，在群山峻岭之間奔襲數百里，方才稍作休息。
抬手作瞭望姿勢，卻發現遠處山道煙塵未散，像是有一隊人馬剛路過。
孤鴻子略微想了片刻，便決定跟過去瞧瞧。
轉過一道山樑時，風裡傳來人聲和兵器磕碰的響動。
孤鴻子奔走幾步，輕輕躍上山樑，一眼看清山下一伙人馬，差不多有上百號人，手持兵器，鬧哄哄擠作一團。
看架勢，不似官兵，倒像是土匪。
「山野藏寇，禍亂商旅。既然撞上了，都別走了。」
孤鴻子一聲大吼，手持巨劍，從山樑飛躍而下，聲音在山坳迴蕩。
話音未落山坳里炸了鍋。
說來也怪這些匪寇倒霉，朱長齡派人送信，讓他們躲災，匪首一聽滅霸真人要來掃蕩寨子，連老婆孩子都沒帶，騎上戰馬，領著手底下百來號兄弟逃出來。
老婆沒了，還能再搶。
兄弟沒了，可就真沒了。
逃了二三十里地，選了一處偏僻山坳，剛安定下來，就聽見頭頂傳來一聲吼，一條大漢，舉著巨劍砍殺過來。
如猛虎下山，
匪首也是個猛人，可何時見過這等不要命的猛人。
不講理，不問緣由，上來就是一頓猛砍。
手底下有人抄刀，更多的是嚇得手腳發軟連刀都握不住，整個隊伍亂糟糟擠作一團。
匪首扯著嗓子喊：「給我衝出去。」
滅霸真人名聲在外，加上重劍橫掃，氣勢凌人，這幫匪眾本就為了躲避「瘟神」，結果意外撞上，此刻全無戰意，哪裡敢抵擋半分。
孤鴻子刻意留了一條退路，揮舞巨劍，趕鴨子似的往驚神峰方向趕。
殘匪在前亡命奔逃，他在後穩步尾隨。
半日後，
百里之外，朱武連環莊。
朱長齡聽聞屬下來報，心底猛地一沉。
「將所有匪眾，盡數驅往莊上來？」
「滅霸真人，到底是何用意？」
「他根本就不是在剿匪。」
朱長齡越想越是不安，心底萌生忌憚之意，莊子周圍，還布置有大量火藥，萬一……
就在朱長齡派人去尋楊逍不久，莊外已經衝上來十幾名匪寇，拍打著厚重木門，嘶吼求救。
朱長齡此前已經下令閉門拒寇，只想撇清干係，在莊牆之上，布滿持弓握刀的護衛。
絕境之下，一名匪寇頭面露兇悍之色，嘶吼道：「既然莊主不肯收留，那便大家一起完蛋！」
這群匪寇頭領在出逃時藏了火器在身。
之前忌憚滅霸真人的凶名，加上見到真人，見到那鐵塔般的身軀，心神劇顫，只顧得上逃命了。
眼下走投無路，索性破罐破摔，點燃火器，朝著莊門扔了過去。
「轟隆——」
爆炸聲此起彼伏，土石飛濺。
原本固若金湯的朱武連環莊，轉瞬之間淪為一片火海。
孤鴻子立於莊外一處高崖之上，冷眼望著這場突如其來的劇變。
「好戲才剛剛開始。」