整個新年期間，風魔嵐都在北地晃悠，為當地居民以及雲忍、岩忍和瀧忍帶去了平等的災禍。
拜其所賜，雷之國冬春之交的雷暴天氣，罕見地上漲了三倍，土之國在一個月里連發兩場大地震，不太嚴重的餘震就更多了。
好在，災害發生的地方，人跡罕至，地廣人稀，沒造成體太大危害，就是礦產、田地、林木等受損不小。
跟隨的藥師兜，從一開始的驚訝、畏懼、遲疑再到麻木，已經快要徹底接受這些荒唐事了。
「下一站，草之國！也不知道會有什麼不一樣的光景！」
或許，是不一樣的倒霉遭遇吧！
藥師兜內心暗自腹誹，想要離開，卻又不知道上哪去，該幹些什麼。
在風魔嵐和藥師兜晃蕩了一圈後，正在去往音忍村的路上，遠遠地，有兩個身影，正在看著似乎毫無防備的「旅人」。
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「要不要幹掉他們？」
絕玩味地看著遠方的兩人，對宇智波帶土詢問著。
「算了吧！他們手裡，沒有尾獸和人柱力……」
「這可不好說啊！」
絕詭異地解釋道：
「四尾人柱力最後出現的地方，離田之國不遠，其間，岩隱村追兵，遭遇了莫名截殺，損失慘重，四尾人柱力就此消失，不見蹤影。那個時候，在那個地方，有誰有那個能耐？」
「你是說，四尾，有可能在他手裡？」
「要不要試探一下？」
「找個機會，讓宇智波鼬他們去，那是他們的任務。」
「那是赤砂之蠍和迪達拉的任務，要不是人員變化過大，各自負責的區塊被首領調整過，說不定，你還真要和他打一場。」
宇智波帶土默然不語，後轉化了話題問道：
「大蛇丸……是不是有點奇怪？」
「他什麼時候不奇怪？成天研究那些莫名其妙的禁術，把自己玩死都不奇怪。」
「也許吧！」
宇智波帶土一時半會還沒下定決心，但是，確實該做點什麼的信息，再也按捺不住了。
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宇智波佐助叛逃的不良影響，還是逐漸體現出來了。
春野櫻的修行狀態起步不定，只是一個微不足道的例子。
首當其衝的，就是新的一年，中忍考試舉辦不下去了。
找不到噱頭，需要時間來消除不良印象。
再加上財政資金緊張，沒錢干多餘的事，於是，翻過年來，綱手就決定將今年的中忍考試給停了，連參與邀約和贊助接洽都沒法干。
舉辦大型盛會，可是很燒錢的。
到了這個地步，就不要打腫臉充胖子了。
既然中忍考試停了，忍界傳統的文體盛會就少了一項。
唯一能相提並論的，就是近些年影響力劇增的「格鬥之王」挑戰賽。
從去年底，今年初的海選開始，報名參賽的人數，就暴漲到讓組織者都瞠目結舌的地步。
如果按照以往的層層選拔方式來處理，賽制會長到地方組織者維持不住的地步。
有鑑於此，古杉卜水直接撥款，從今年開始改變賽制，按照區域劃分，組成了三級梯度的「聯賽」，以俱樂部為單位報名參加定級賽，甲乙丙三級，區域甲組前幾名，直接入圍複賽，和海選高手，以及特約嘉賓，一起同場競技。
按照古杉卜水的想法，逐漸將「格鬥之王」賽事，變成職業賽制，一年到頭都有比賽讓人欣賞，變成真正的全民競技。
每年夏季在淤岐島舉辦的複賽和決賽，就是如「世界盃」一樣的超級盛會。
規模上，全民普及，影響力，下基層，經濟領域，籌建專門的投注中心，把控賠率，絞殺暗盤。
從各個角度，將「格鬥家」和「格鬥之王」的理念，深深植入忍界文化背景中。
到那個時候，忍界，就不該叫「忍界」，而應該叫「格鬥界」了。
當然，這個深埋心底的狂妄想法，連合作者大筒木輝夜都沒說過，畢竟，她還掛著個「查克拉之祖」的名頭，要是得知古杉卜水想要把她的根都挖了，還不知道會怎麼想。
因為有錢，出場費和獎金給得多，兌付及時，很多流浪忍者和武士，甚至是手頭吃緊的忍村忍者，都去地方賽區，拉人組俱樂部，註冊後參賽。
什麼中忍考試，在全民競技面前，不值一提。
閒來無事，帶著家裡人去因幡港看了一場地方甲級賽後，古杉卜水笑著說道：
「以後，說不定中忍考試權威不在，各大忍村會以『格鬥之王』的成績來決定忍者等級和所享受的待遇，畢竟，這邊更加專業，比小孩子打架要好看多了。」
如去年的中忍考試那般，天才眾多，噱頭十足，打鬥精彩的，是十分少見的。
相比之下，「格鬥之王」就明顯要更加吸引人。
拳拳到肉，真刀真槍地決鬥，這才是讓人沉迷其中的競技賽。
與之相比，中忍考試摻雜太多私貨了，什麼天地捲軸，精神屬性，團隊意志，見仁見智的東西，不提也罷，還是擂台對決一目了然，輸就是輸，贏就是贏，技不如人，雙方都沒有怨言。
「父親，你對這個還真有期待啊！感覺就像是一場秀，只是，更加吸引普通人的目光罷了……」
香磷笑著回答，有些不同的意見。
古杉卜水也沒有否認。
「有些場次，確實有表演的成分，甚至，我還會適當鼓勵這種現象。格鬥家，打打殺殺之餘，也可以像電影明星一樣，靠粉絲和追隨者混飯吃，而不用再去冒險了。當然，競技活動，核心是運動員，是勝負，和影視劇演員，還是有不同的。而且，你確定，中忍考試里，就不是演員？」
如果說，「格鬥之王」正在往「體育聯賽」的方向發展，「中忍考試」，本質上就是一場綜藝秀，兩者在形式上有區別，目的也不一樣，但本質上，並無不同。
紅葉帶著小柊，小鏡和小司津津有味地欣賞比賽，到了中午休息時間，幾人吃過午飯，其他人都去休息了，古杉卜水在庭院裡喝茶打發時間，香磷帶著些許疑惑走了過來。
「怎麼，想不通？」
「是有點！父親，格鬥家們，如果以後能以參加各級聯賽為生，豈不是就不用再為富貴人家看家護院，不用靠打打殺殺為生了？」
「這樣……不好嗎？」
古杉卜水笑眯眯地反問道，
「以我們家的聲望，只要按照現有秩序運轉下去，就是萬世一系的國之副貳，穩如泰山。不好控制的人變老實了，更好啊！」
「這……您是說……」
想起以前父親類似「俠以武犯禁」，「不受控的武力需要關在籠子裡」，「看家護院的獵狗再老實也要戴上項圈和鐵鏈」的話，不由得思慮萬千，
「這……就是籠子？」
「天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往！掌握武力的人，大部分並不是真的喜歡打打殺殺，而是沒得選，只能靠它混口飯吃。現在，我給了他們養活自己的渠道，不用冒生命危險，不好麼？」
至於那些真正桀驁不馴的傢伙，好辦！
扭轉不了其精神，磨滅不了其意志，那就從武力上消滅其身體就完事了。
極少數人，掀不起大浪來。
古杉家族現有的武力，足以應對一切。
「是不是覺得有些不忍心？學了一輩子的殺人技，最後只能在擂台上為人表演？」
古杉卜水摸了摸香磷毛茸茸的小腦袋，
「心軟是好事，但不能因為它而左右自己的判斷。」
「父親，我長大了！」
晃了晃腦袋，將古杉卜水的手拿掉，小傢伙有些不服氣地說道，
「我都是中忍了。」
「在我心中，你永遠都是那個不懂事，需要教導的孩子，等你哪一天成家了，有孩子了，就明白了。」
「成家什麼的還早！」
香磷有些不好意思地反駁著，十二歲左右的孩子，提孩子什麼的，還太早了。
古杉卜水也沒有繼續深入這個話題的意思，換了個角度說道：
「過些時，我讓戶隱日出教你一些真正的家學吧！以後，偌大的家族，事情太多，千頭萬緒，要是把握不住，可就麻煩了。先從財務和經濟領域著手，社會學和哲學，晚一步也無妨。」
「誒？」
香磷一愣，旋即反應過來，這個意思，似乎要教「帝王心術」和「屠龍術」了？
尤其是這句話背後的含義！
確認了香磷將會成為古杉家族的繼承人。
心念急轉，香磷內心有些激動，又有些惶恐。
這是古杉卜水第一次明確地表態，讓香磷掌握古杉家族大權。
沒有說什麼自己還年輕，不太成熟，又或者小柊更加優秀之類的謙詞，香磷十分認真地回應道：
「我會好好學的，不會讓父親大人失望。」
「也不用太擔心，祖父祖母還健在，正值壯年，還沒老，你父親也才三十歲上下，沒到讓你承擔振興家族重擔的時候。」
「振興？」
香磷也不由得莞爾一笑，都這個樣子了，還想要興到哪裡去，難道要去月亮上跑馬圈地？
「總之，好好學，等將來有擔子加在肩頭，你要撐得住。」
「是！」
應下之後，香磷突然想起了某件事，有些不好意思地說道，
「父親，那我將來，是不是要聯姻，招一個贅婿啊！」
「有可能！怎麼，你有心儀的男孩子了？」
「那倒沒有！同齡人，有些人還是不錯的，但……有好感，不代表就喜歡，沒有更進一步的意思。」
朋友，志同道合，聊得來，但是，離戀愛之情，差得有點多。
見女兒支支吾吾，古杉卜水笑著追問道：
「具體說說！」
「嗯！」
香磷琢磨了一會後說道，
「漩渦鳴人和宇智波佐助不行，他們太感性了，並不是男友和丈夫的好人選，尤其是我們家，入贅，是禍非福；奈良鹿丸，太聰明，這樣的人，相處很累；犬冢牙，少年心性，十分不成熟，器量不足；油女志乃，似乎還行，但……我至今都不知道他具體長什麼樣，存在感太低，總體中規中矩；日向寧次，還行，就是性格容易鑽牛角尖，為人倒是可以，要是沒有籠中鳥，應該會開朗一點吧；白，和寧次似乎有同樣的問題，看似溫文爾雅，待人親和，感情容易走極端的毛病，還比較嚴重。父親，血繼限界的擁有者，怎麼都是些情緒不穩定的人啊……」
「說來話長！」
古杉卜水也不知道從哪裡解釋才好，血繼限界的傳承者，確實普遍有身體或者心理上的善變特徵，十分容易受到血繼限界查克拉和異種查克拉的干擾。
變化，意味著不穩定，身體和精神上的改變，自然會通過查克拉反應出來，尤其是心性和情緒。
能夠控制住，而不是被控制，是所有血繼限界擁有者的一大難題。
越是強大的血繼限界，問題越明顯。
比如，香磷的好朋友鞍馬八雲，越來越有往「樂子人」的方向發展的趨勢了。
伸手捏了捏香磷的臉頰，促狹地說道：
「你的這些評價，都是站在客觀的角度，來分析他們的優劣，唯獨沒有說，你對他們的好惡，是不是喜歡。」
「誒？招贅和聯姻，不就是如此嗎？」
「你啊！」
看著小傢伙揉著小臉反問，古杉卜水嘆息道，
「沒輪到你考慮這些的時候！我希望，你能找一個自己喜歡的，而不是對家族有用，客觀條件比較好的。我就這麼說了吧，再有錢，也沒有我有錢，再強大，比我更厲害的可能性，不能說沒有，也是無限趨近於零。你父親我辛苦奮鬥這麼多年，為了自己能隨心所欲地生活，也希望自己的親人能過的輕鬆一點，不用為些許俗務委屈自己。」
「這樣啊！」
緊皺著眉頭，香磷小手纏繞著鬢角，有些不好意思地說道，
「很難找啊！明明已經是忍界最優秀的同齡人了，總覺得都有點問題。」
「長處還沒優秀到讓你忽略他們不足的地步？」
「就是這個意思！」
「那……慢慢找，不著急！說不定，將來會改變主意……」